LIVRE DEUXIÈME

Le catholicisme s'émeul. — Le pape, TEspagne et Tinquisitioit. — François 1" traite avec les hérétiques d'Allemagne et il brûle les hérétiques de France. — Massacre des Vaudois. — Mérindol, Cabrières, la^Oôte incendiées. — Le baron de La Garde, le baron d'Oppède, l'avocat général Guérin. — Genève, asile des fugitifs.

— Paroles de Calvin. — François I^^^" s'amu«e, lit Rabelais et ne Ut point l'Institution chrétienne. — La cour, les dames , les cardinaux. — Luxe prodigieux du roi. — Anne de Montmorency. — Marguerite, sœur de François I". — Briçonnet, évêque de Meaux.

— Renée, duchesse de Ferrare. — Henri H. — Catherine de Médicis. — Diane de Poitiers. — Les martyrs. — M. de Berquin.

— Une jeune illle de Flandre. — Etienne Dolet. — Adam Wallace. — Morel, précepteur d' Agrippa d'Aubigné.

Rome, d'abord étonnée et dédaigneuse, tant qu'elle ne se crut pas sérieusement attaquée, était sortie de son repos. Elle s'emporta aux violences. Elle ne songea plus à persuader, à convaincre. Elle se permit le meurtre et elle Vordonna. Elle organisa les supplices. Le roi catholique devint l'exécuteur des vengeances sacerdotales.

L'inquisition fut instituée par delà les Alpes, les Pyrénées et les mers, en Espagne, en Portugal, en Italie, et dans les colonies lointaines. Le sang inonda les deux mondes, le monde ancien, et le monde nouveau que le génie de Colomb avait deviné, que son héroïsme avait découvert. Les cocotiers de l'Amérique portèrent comme des fruits, ainsi que les chênes de

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l'Europe 4 des cadavres humains. Au delà, en deçà de rOcéan , le même fanatisme poussait aux mêmes barbaries.

La France , qui devait rejeter l'inquisition , ne fut pas pure de ces forfaits.

La persécution commença à sévir sous François I". Le cœur de ce prince cependant ne manquait pas de générosité, ni son esprit de lumières. Mais sa politique était perverse. D'un côté, il brûlait les hérétiques pour faire acte de foi et pour plaire au pape ; d'un autre côté, pour ne pas mécontenter les princes d'Allemagne, ses alliés, il déshonorait les pauvres dissidents, qu'il décimait en les accusant d'être des rebelles.

De tous les attentats qui pèsent sur la mémoire de François P', le plus lourd et le plus abominable fut certainement le massacre des Yaudois.

Ce massacre n'était pas sans précédents tragiques dans "notre histoire.

La guerre des Albigeois, où la croix fut trempée de sang et de larmes, avait frappé de terreur Tima^' cation des peuples. *^^

L'égorgement des Vaùdois rappela ces premières hécatombes et fut comme le prélude des grands trou? blés religieux qui signalèrent les règnes agités de Henri II et de ses fils. '

Les Yaudois se rattachaient aux intrépides Sectaires du treizième siècle. Ils formaient plusfei^~ -"v^ilonies paisibles en Provence. Précurseurs d jli- .er et de Calvin, ils avaient l'antiquité de l'hérésie. Leur territoire s'étendait depuis les hautes Alpes

38 HISTOIRE PE lA I.IBEETS RELIGIEUSE.

jusqu'aux environs d'kix et de la fontaine de Vau^ icluse. Us menaient dans les vallées et sur les mon^ tagnes une vie pastorale et agricole. Ils avaient quarante village^ et trois villes : la Côte , Cabriëres , Mérindol.

Ces paisibles populations ne demandaient qu'à travailler et & servir Dieu à leur manière.

Cette liberté leur fut refusée. Leur crime était irré* missible. N'étaient-ils pas les aînés des luthériens et des calvinistes ?

François V avait vieilli. Les soufirances de son corps avaient énervé son intelligence. En proie, depuis plusieurs années, à un mal incurable, le roi, malgré ses alliances fréquentes ave& les protestants d'Allemagne etavec Soliman, était plus accessible aux remords, aux superstitions, aux inexorables conseils. Les tolérances de sa jeunesse pour les protestants étaient oubliées. U ne consultait plus sa sœur, la bonne reine de Navarre. Il écoutait surtout le cardinal de Tournon , qui le pressait de se racheter de Tenfer par l'immolation de l'hérésie.

Ce fut dans ces conjonctures que Jean Meynier» ])aron d'Oppède, premier président du parlement d'Aix, sollicita du roi Tordre d'exécuter qn arrêt rendu par sa compagnie. Cet arrêt, qui condamnait les hérétiques à l'extermination, fut présenté de nou« veau à François I", et le cardinal de Toumôn (Atint de son maître un assentiment. Le baron dOppède insistait sur la nécessité de punir des sectaires aux-^ quels il attribuait faussement l'intention de s'emparer de Marseille. Le roi enjoignit donc d'appli-