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et de se réunir efficacement aux étrangers sur la rite de ce grand fleuvje.

Il y avait alors cinq armées en France : celle du baron de Doriaw, harcelée par Varmée ligueuse du due de Goise^ et observéeipar rai*aiée qtie le due d'Epernon réservait au roi. II y avait encore Tarmêe du Béarnais et l'armée do duc de Joyeuse.

Ce courtisan, érigé subitement en général, aspirait à Justiiier sa faveur» à éclipser le duc de Guise et à le remplacer dans Famour des catholiques en anéantis*sant le représentant de l'hérésie, le roi de Navarre. •

Daos sa précipitation» Joyeuse n'attendit pas même le maréchal de Matignon. Il se hâta vers le bourg de Coutràs sur la rivière de Tlsle ea Périgord. C'est là qu'il rencontra le Béarnais.

Les troupes de Joyeuse étaient les plus brillantes qui se fussent encore vues. Toute la fleur de la do-blesse était dans ce camp doré. Les' diamants , les pierres précieuses, .les belles armes reluisaient partout. La pré^mpHoH et les rodômontades éclataient avec les parures.

Les huguenots du roi de Navarre étaient presque tous de la Guyenne, de la Saintonge et du Poitou. Il comptait une phalange de montagnards de son pays natal, il y avàit autant de simplicité parmi les calvinistes que de magnilicence parmi les courtisans de- Joyeuse.

Quand les trompettes des catholiques sonnèrent la charge, les protestants s'agenouillèrent pendant que, les pastetrs priaient. Ces vieUx . routiers de guerre civile se reip vèrent à l'aspect de l'avant-garde de