LIVRE CINQUANTE-QUATRIÈME. . 32j

Henri était, après la mort de Farnèse, à une heure suprême de sa destinée. Il crut que c'était l'heure unique et il ne la laissa pas sonner en vain. Il fit, à cette heure juste , ce que la France désirait de lui : Il manifesta l'intention de se convertir.

Les huguenots furent consternés-, le cardinal de Plaisance, légat du pape, et le pape Clément VIII, les ambassadeurs espagnols et Philippe II furent indignés; les restes des Seize furent confondus de cette évolution du Béarnais. A cela près, tout le monde applaudit. Les ligueurs modérés, dont les uns, sous d'Au* bray, ne demandaient au roi que le maintien du catholicisme sans l'abjuration, dont les autres, sous Marillac, réclamaient l'abjuration et le maintien du

Catholicisme , tous ies politiques de toutes les villes et de toutes les classes jetèrent des cris d'enlhou-

'^siasme. Henri représentait pour eux l'unité royale et la paix, les deux besoins, les deux soifs du temps. L'abjuration leur allait donner ces biens tant souhaités. De là, des frénésies de zèle qui s'accroîtront sans cesse à ce mot d'abjuration. >r

Dès l'ouverture des états de 1593, si célèbres sous le nom d'états de la ligue, tel était l'entraînement de l'opinion publique. Je constate cet entraînement; je ne le partage pas. Car Henri IV, à cet instant solennel, n'est plus un héros d'idées, il n'est qu'un héros d'intérêts, qu'un héros de trône. Quoiqu'il songe à son peuple autant qu'à lui peut-être, une sorte de simonie vient gâter la pureté de son nMe ancien.

Les catholiques de Tarmée de Henri avaient envoyé à Rome, de l'aveu du roi, le cardinal de Gondi et le