LIVRE QUARANT£>QUATRli:M

s'en ^TÎennenit bien ét ne peuvent croire que cent qui i'ont soufferte l'aient mise en oubli. Encore, si les choses honteuses Vous étaient, sûres, mais vous n'avez rien à craindre tant que Je demeurer. Pour nous deux, nous causions de nous enfuir demain, quand vos propos nous 6nt fait tirer le rideàù. ÀviseZ) sire, qu'après nous, les mains qùi voùs Serviront, n Wraient reftiser d'employèir sur Votts le poison et le couteau. »

Une semaine après, le Béarnais se rendait à Senlis avec Tagrément au roi. jParti du Loùvi^, le 2 février 1S76, escorté de deux gardiens et de ses compagnons^ le 3, il rencontre le duc de Gàiite à la foire âé Saint-Germain, le presse de venir cliasser, bien convaincu du relus du duc qui était toujours en convalescence àe sa blessure, le duc, *èn effet, s'excuse, cSt le roi de Navarre court le cerf dans la forêt de Senlis toute la journée du 4 février.

Le soir, à son retour, il a l'adresse à'éconduîré ses gardiens, monte sur des chevaux frais, accompagné du comte de Gramoht, de Chalaùdrai, dé Caumont, de Poudins. b'Àubigné en était. Frontenac explorait la route et les bois. Le roi marcha toute une nuit glaciale, et à laurore franchît la Seine I dhe lieue de Poiss;^. Àccable de sommeil, il s'arrêta dans ce village et y àormit. Les siens, pr6v<yyâ(nt le soirt de La Môle 3'ils échouaient, abrégèrent le repos du fiéarnaifi, j)ui repartit pour son duché de Vendôme jus^ qu'à Saumur. Il n'avait pas rompu^e silence de la ^çin^e à la Loire, à travers les périls de sa longue tm&i màs ijuand il m% tfijversé M I^ire, H poussa

S6 HISTOIBB DE LA UBBR^j EBUGIEUfiB.

un profond soupir et dit : a Loué soit Dieu qui m'a délivré. Ils ont tué la reine ma mère à Paris; ils y ont tué monsieur lamiral et tous mes plus chers servi- • teurs. Us n'avaient pas envie de me mieux faire. Je n'y retourne plus si on ne m'y traisne. » Il reprit dès lors sa bonne humeur et sa conversation enjouée^ 41 Je n'ai regret, dit-il en badinant, qu'à deux choses que j'ai laissées au Louvre : la messe et ma femme. J'essayerai de m'en passer* i»

A Saumur, d'Aubigné, qui est un croyant, s'empresse de communier à la Cène. Son maître s'abstient.

Ce qui est bien remarquable et ce qui peint le roi de INavarre, c'est que, pendant deux mois, d'Aubigné est précis à cet égard, le Béarnais ne fait nulle profession de rehgion. Il n'est ni catholique, ni pr otestant. Qu'es t-il donc? un théiste pieux? non, un théiste indifférent. Hors les grands moments, il fut toujours cela, saturé qu il était de calvinisme par les théolo- ^ giens de sa mère, de catholicisme par lés théologiens des Valois. S'il eût été plus fervent, il eût honoré et * grandi la tradition d'un théisme chrétien qui compta tant d'apôtres isolés depuis L'Hôpital jusqu'à Ghaning.

Quoi qu'il en soit, le roi de Navarre, secoué de sa torpeur religieuse par les nécessités politiques, pubUa un manifeste et déclara solennellement dans le temple de Niort qu'il répudiait le papisme et qu'il adhérait de nouveau à la doctrine du saint Evangilci où il vivrait et où il mourrait, a selon l'instruction qu'il en avait eue de la reine sa mère. %

Les calymistes et les politiques eurent, par la pré*;.

XJVBE QUABANTE-QUATRIEHE. * 57

sence du roi de Navarre, quatre chefs. Le duc d'Alençon fat très-jaloux du Béarnais, et le prince de Condé le fut un peu. Le maréchal Ûamville n était pas trèscontent non plus* Tous ces princes dii sang le subor«« donnaient. Sous ces chefs trop divisés, Tarmée clait magnifique. Elle ne comptait pas moins de quarante * mille hommes.

Henri Ui désirait toujours la paix nécessaire à ses plaisirs. Il la désirait surtout cette fois devant une telle levée de boucliers. Le duc dWlençon ne souhaitait pas non plus beaucoup la guerre. Catherine de Hédicis se glissa entre eux comme négociatrice. Elle aimait à intervenir. Quand il n'y avait pas de troubles, elle en suscitait pour avoir à les calmer.

Les conférences se tinrent d'abord à Moulins, puis à Chàtenoy. Les huguenots dictèrent à la reine le plus bel j&dit de pacification qu'ils eussent encore conquis* La reine se soumit à tout, résolue à ne rien respecter.

Le 14- mai 1576, Catherine de Médicis et les chefs confédérés signèrent un traité en soixantertrois articles. Ce traité garantissait aux huguenots la liberté de conscience et l'exercice public de leur culte. Il restituait la mémoire de Tamiral de Coligny, de Briquemaut, de Cavagne, de Montgommery même les favoris du duc d' Alençon, La Môle etCoconas, étaient réhabilités. Le duc d'Alençon , le roi de Navarre, le prince de Condé, le maréchal Damville étaient déclarés loyaux et irréprochables. La sécurité des prêtres ^ et moines défroqués, la légitimité de leurs enfants, l'établissement de ciiambres mi-parties dans tous les

88 HISTOmE LA LIBERTÉ RELIGIEUSE.

parlements du royaume, roctrôi de huit places d^d

sûreté et eaûn la réunion des étals généraux avant six mois dans la ville de Blois, furent stipulés formellement.

Le duc d'Âlençon eut le comté du Maine , les duchés de Touraine, deÉerri èt d'Anjou. Il prît dés fors

ce dernier nom et l'histoire l'appellera désarmais soit 4uc d^Ànjôu, soit Monsieur.

'^ous ses adhérents et principalement le maréchal lyamviile rentrèrent en possession de leurs dignités èt pensions.

Le roi àe Navarre fut confirmé dans le gouverneâiéht de Guyehhé et le prince de Gond^ dans lè goqvemement de Picardie oii ils ii avaient jamais encore exercé une autorité réelle. De grandes libéralités, furent faites àuW au prince ieâh-Gasiniir ët ëûx troupes allemandes qui avaient si puissamment soutenu les cbhfédérés.

Certes, c'était une admirable paix que cette paîi de Monsieur. Mais le fruit, sous de si splendides ap* pàréhces, était piqa^ àii ëtëlir. !l M'y avait plus là an chancelier de L'Hùpital pour recommander la bonne foi , fatidis ^li'ii y avait toujours ùtië Catherifae de Médicis pour conseiller le parjure et des Valoiè pour rexécuterl

LcfS princés lté târdèfeht pas à séhtir lé néant du tfâîtê de pacification. Péronne ferma ses portes à Coiidë et JBo^deàiii au Béarnais. Us eîîvoyérènt i lè cour de vives remontrances et ils se retirèrent fort irrités dans les Etats du roi de Navarre.

fi'Àiibigbé àê èé t&stàt pas tUdsioii. Il triomphait

f0iirt«m. Gnr il y avait une chose ^ui n'était pajs chi*

mérique : c'était rarrivce du Béarnais djins ses provinces héréditaires. 4

JLm ^berté du;ioi 4e Nawte eut une |K>rtée prcât-* gieuse.

JBé^fps jomss» ^'éive et ^i^^rotté. Ce n'est plus un captif, c*esl ua homme qui deviendra peut- 6lse un ^aqfi ua0Ui}e.

Certainement/ c'est Thomme providentiel du parti protestai^t. Ce parti vit en lui, se personnifie en lui. M'fsstrrce pfi9 le fils de Jeanne d*Atbret, le jlupille de Coligny? N'est-ce pas un esprit aussi fort que souple, un ça^ur |^éroIqi]ie dans une poitrine robuste Il saiirafaire soit la guerre, soit kpaix. Dt(t-il trahir, comme croyant, le calvinisme , il ne le trahira pas comm? jTQi. Jl ral^ritera ^t le protégera. Il lui ôuvni:a une charte qui sera la cité morale, le camp retrançhé 4âS x^ligionnaires dans la vicuUe constitution firançaise.

Voilà les conséquences lointaines, immenses, incalculables, de la délivrance du Béarnais.

Cette délivrance du roi de Navarre dans laquelle d'Âub^np avait joue un jroie si hardi fonda en^çe 1-écuyer et;!e ptipce une amitié, une estime, Une intimité, que les plus étonnantes vicissitudes ne déracinèreut jamais. Ils se querellèrent souvent, mais i\$ se restèrent fidèles l'un à l'autre. Henri tenta de demander a d'A'>higné de le favoriser dans des intrigues d'tamppr ; il l'on pria , il Ten supplia. B -AubigAé lui résista fièrement par de beaux mots, ou plaisammeij^

lour des sarcasmes incisifis, B ne voulut lui rendre

60 HiSTÛIRB D£ hk LlBEaté R£UGX£USE.

que des services de gentilhomme, dans la guerre et dans la politique.

Si f en excepte de généi^ux talents qai se sont prononcés déjà, ou u a pas assez fait jusUce à d'Âubigné.

Il est grand dans tous les ordres de grandeur, nouveau dans tous les ordres de nouveautés. Quel* quefois il n*est pas assez mûr et sa langue ntétait pas

encore ûxée. Voilà ses deux malheurs.

Mais que de supériorités les compensent?

Et d'abord, à Tère où nous sommes, quel acte mémorable n'est-ce pas d'avoir rendu le Béarnais à lui* même, au parti protestant, à la France, et à la posté* rité? Quelle magnifique inspiration n'est-ce pas, d'avoir placé en réserve , par un coup de tète audacieux, le roi prédestiné à raiTranchissement des consciences et i l'extirpation de Tanarchie ?

Cela réjouit l'àme de contempler Agrippa d'Aubigné à cette époque, ^ous le connaissons mieux qu'il ne se connaissait lui-même et que ne le connaissait le roi de Navarre.

n a vingt-dnq ans, un an de plus que le Béarnais* Dès six ans, il savait l'hébreu, le grec, le latin et le français^ dès sept ans et demi, il traduisait le Criton ; dès quatorze ans , il lisait en se jouant les Rabbins.

Il avait été présenté au roi « comme un homme

qui ne trouvait rien de trop chaud, » et comme fils d'un père qui avait été chancelier de Navarre. Le Béarnais en fit son écuyer.

Cétait un jeune huguenot, peu puritain, quoique

LtVËE OtlAftÀKTti-QUATaiillE. 61

irés-décidé. Il était fort dressé aux « caprioUes de cour, » bien avec les Valois , bien avec les Guise , -

mieux avec les daines, mais sous ses dehors légers, tout bouilll^unant du souvenir profond de la Saint- Barthélémy. Il y avait en geroie dans cet écuyer presque adolescent, élincelant d'esprit, débordant de courage, un Crillon pour les condbats, un Dante pour la i^oésie , un Juvénal pour le sarcasme amer, un Pascàl pour le dialogue comique, un Salluste mêlé de Sénèque pour Tari de buriner son siècle. On sentait la séve dé tous les génies de d' Aubigné , de ses duels épiques, de ses œuvres inspirées, quoique incomplètes ; les Tragiques ^ le Divorce saiyrique^ la Canfeision de Sancy^ le Baron de FiBnesie, YBu-' foire universelle. L'écuyer du roi de Navarre vers 1576, aNérac, ressemblait i ces plantes qui croissent sur les fonds de roches dans les parages de h Terre de beu. Leurs tiges, d'abord de la grosseur du petit doigt , montent i plus de cent pieds de haut et poussent des touilles de quatre pieds de long.

, Origine de l» Wgwe, — Le pape, le roi d'Espagne et les j(?guil«s. — Le due dè GulÂe. — Don loair. — M. d'Humières à Péronnc. — HftolfoBle dé là Bgaé. ^ l;e due de Gîte, chef secret. — U Bfi9^n^* — llgn^ «ntlvuilienide* ^ ÉtaU généraux à Blois.

Prop<yBilion dé d'Eipinae, — Hémolre ^e 0Évïd. Henri III se âéêTere ehef de la lipie. ^ lii guerre, — U'ilue dé Iwoire. — Vrtsè de ««mage par ykymmt. — Vojive ipilieyiierite en Flandce, IbdemoiieUe de Tonmoii. — Sa mont* — But de IHargueritfe. Henri IH la dénçnice à' dôn Juan. — Effe' g' échappe des Flandres, arrive à la F*»» dtté VAîïï»éri^ rejoint. — Leur passion motnelle. -r- Mottlllltf. — ,Sç!|i porilldl* — Sa mort. — Les Iramua. — IJ'AudWgné. r- Seeooée Mtedtt duc d'Âniou.

La paix de Monsieur devint de plus en fins m

scandale dans le inonde catholique. On av^it donc coînbaUu^ trompé i ma^cré en vain 1 Jamais les l^uguenots n'avaient été plus hbnwés, plus coirniilës que par cette paix. La reine mère qu'on détestait pour ses crimes et pour ses fourberies , le roi qu'on méprisait pour ses vices, le duc d'Anjou qu'on haïssait pour ses connivences, furent minés dès lors sous le Louvre. Tôt ou tard, la colère des multitudes fera explosion.

En attendant, on se consultait, on s'échauffait, on

s'exaspérait mutueliement. Les calvinistes et les politiques s'étaient bien unis pour l'erreur. Pourquoi les bons catholiques ne s-associeraîènt-ils pas pour

h yérité? Le due de Guise entretint cette émotioD

publique, il ne la créa pas. Il Fattisa pat des émissaires innombrablf s dans la. noblesse, dans la bourgeoisie, dans la plèbe. Il enta une conjuration sur un sentinnent. Voilà toute la ligue à son origine.

Elle éclata sous la protection sourde des jésuites » àn pape et du roi d'Espagne, ce pape de l'Escurial.

Les deux puissances catholiques vraiiiient crîmiaelles du seizième siècle scrnt Philippe U et les jésuites : Philippe II, un fanatique couronné, un grand homme de police dont le bureau est un palais \ les jé- ' iîiites, une intrigue multiple et virante, une Intrigue au confessionnal, dans les collèges et dans toutes les cours de l'Europe.

Lu papauté estbien dépassée par Philippe II et par les Jésuites.

La grande réaction catboNqùe fut d'abord tout espagnole. Elle alluma son ardeur à la torche de. sainte Thérèse et houtt ses fils déliés au chapelet de saint Ignace. Cette réaction contre la réforme s'embrasa au ^énie de l'Espagne, se répandit, se propagea, à'àidil de Rome, 9e rthq|uisitloh , sincarnsi dans Philippe il, et trouva, dans 1 ordre des jésuites orga* fiisë, seè ministres, ses négociateurs, ses confesseurs, ses missionnaires ef ses espions.

La ligue, qfxi devait se rattacher au pape, aux jésuites et au roi d'Espagne, fut sCéllée entré le duc de Guise et don Juan d'Autriche dans une entrevue i Joinvil|e, lorsque le vainqueur de Lëpante se Ireiidaît en Mandre. Ils convinrent de se servir de la Ugue et de se prodiguer des secours respectif « don

64 ' HiSTOIBE BE LX UUmTÉ ASLIGISUSE;

Juaa au duc de Guise contre Henri IIL le duc de Guise i.doQ Juan contre Philippe II. Ils conclurent

un traité double dont ils gardèrent chacun un exem- , plaire.

Sûr de don Juan, son péreil, de Philippe II, du

pape et des jésuites,^ ses coopérateurs, le duc de Guise, appuyé du clergé et des moines, travailla toutes les provinces de France, remuées déjà par rindignation que leur causait la paix de Monsieur.

Ce fut la Picardie qui prit l'initiative la plus prompte et la plus habile. Péronne, la capitide, avait pour gouverneur M. d'Humières, très-dévoué au duc de Guise, très-hostile aux Bourbons et aux Montmorency. M. d Uumières s^empressa de servir son ami et de nuire à ses ennemis en fermant les portes de Péronne au prince de Conde. a ISe permettons pas, di* sait-il aux habitants, que notre ville soit transformée en une ville hérétique. Ce cadet de la maison de Bourbon en ferait une Genève française, uneKérac du Nord. Ne le souffrons pas. » M. d'Humières avait une raison particulière qu'il ne disait pas. Si Péronne devenait la résidence du prince de Gondé, lui, le gouverneur, qui était tout, ne serait plus rien.

M* d'Humières défendit à la fois sa croyance et sasituation. Il rédigea un acte d'union qui fut le mani* feste de la ligue.

Les associés, au nom de la Trinité, du Père, du Fils

et du Saint-Esprit, s\ n[^ageaient à trois choses : ils raient sur i évangile de restituer 1 Eglise catholique, apostolique et romaine, d'obéir au roi Henri III et'a ses successeurs très-chrétiens dans les limites que trace<-

um onAUBTB-GDKiiiiiia. &^

nient les états généraux, et enfin de constituer un chef qui n^était pas nommé et qui aurait un pouvoir absolu. Il récompenserait, il châtierait. Il détermine- . rait les contributions soit d'armes, soit d'hommes, soit

d'argent, que cliacuu devrait fournir. Tous seraienl SOUS son autorité et oui ne s'en pourrait aiTranchir ; car il y allait de l'honneur de. chaque associé, de sa vie « jusqu à la dernière goutte de son sang » et de sa damnation éternelle. Le serment livrait tout oda.

Or ce chef, qui serait par le fait plus puissant que dix rois, ce chef innommé, on ne le conjecturait pas seulement, on le connaissait. Tous les associés se le disaient à l'oreille avec tendresse.

C'était leur cher duc, le duc de Guise 1

Le duc Henri de Guise était prince pa#mi les princes : les autres princes a paraissaient peuple au^ près de lui. i»

Les foules l'aimaient d'autant plus qu'il les domiloait davantage. Moins prudent et moins calculateur' que son aïeul Claude de Lorraine, moins homme de guerre et moins homme d'État que son père, le grand François de Guise, il était plus séduisant. Sa haute taille, ses cheveux blonds, ses sourires, ses insinuations, ses familiarités étaient iiYésistibles. Il ne manquait jamais l'à-propos, il saisissait l'occasion.

Il était plein de contrastes et d'harmonies. Il avait les manèges italiens, la circonspection lorraine, le « courage et l'esprit français. Il était sans scrupule. Il mentait avec Fastuce et laiaçilité des chefs de parti, qui, sous le prétexte d'une grande idée, raaipnent tout à. une ambition persoi^nelle.