LIVRE NEUVIÈME

gner et de revenir, toujours sûr d'être le bien accueilli. »

iMontmorency ému, mais cachant son trouble, reprit : « Je remercie très-humblement Votre Majesté de ses bontés. Je n'ai qu'un désir, c'est de vivre avec son agrément, après tant de campagnes et de fatigues, dans le repos de mes maisons. Sire, njouta-t-il d'un accent plus amer , en regardant le cardinal de Lorraine et le duc de Guise, daignez m'excuser si je n'accepte pas une place dans votre conseil. Je ne le puis en vérité pour deux raisons : Tune qu'il ne me plairait pas d'obéir à ceux auxquels j'ai commandé; l'autre, qu'étant plein de jours et presque radotant, dit-on, mes avis vous seraient de peu de secours. »

Le connétable ayant fait une pause, on crut que sa réponse au roi était finie, .mais, s'animant, il dit encore : « Soyez toutefois assuré, sire, que s'il survenait quelque affaire sérieuse où ma présence fût requise, je m'y jetterais corps, biens, famille, comme j'ai fait avec les rois vos père et grand-père de glorieuse mémoire, et comme ceux de mon nom ont toujours fait avec vos ancêtres. »

Il prit successivement congé du roi et de la reine

mère qu'il visita aussi dans ses appartements. Etant descendu ensuite par l'escalier d'honneur, il remonta à cheval et gagna avec les siens la route de Chantilly. Le connétable était silencieux et farouche, agité d'une colère contenue, ne se doutant guère des sentiments bien opposés des jeunes seigneurs de son escorte. Ils partageaient l'animosi té de leur chef contre les Cuise, mais presque tous, et particulièremenl