LIVRE NEUVIÈME

le plus. D'Escars était son chambellan « comme aussi faisait les messages d'amy, » dit la Planche. Or ce fa- Yori du roi de Navarre et l'évèque de Mende , précisément les deux personnages les plus influents du Béarn étaient gagnés par le cardinal de Lorraine. Ils manœuvrèrent si bien avec les faiblesses d'Antoine de Bourbon et le retardèrent par tant de subterfuges, qu'il fut sourd aux avances du connétable de Montmorency et aux reproches du prince de Condé. Quand il arriva à Paris, il était trop tard ; les Guise étaient les maîtres du roi et de la France.

A quelque distance de Saint-Germain, Antoine de Bourbon dépêcha devant lui son maréchal des logis et ses fourriers. Ils ne trouvèrent ni appartement au château pour le premier prince du sang, ni quartier au village pour sa suite. Rien n'était préparé aux courtoisies-, tout, même les portes fermées de la résidence royale, semblait disposé à l'insulte. Le maréchal des logis navarrais annonça d'officier en officier la venue d'Antoine de Bourbon et il pénétra par tous les degrés de la hiérarchie jusqu'au duc de Guise. Ècônduitde partout, il espérait enfin une réparation. Mais le duc le reçut avec hauteur, disant « que de telles sortes de choses ne le regardaient pas et qu'il n'avait pas de temps à perdre. » Il ajouta : ce Plutôt que de céder l'appartement que le roi, mon neveu, m'a lui-même assigné près de sa personne, j'y laisserais ma vie et celle de dix mille hommes par-dessus. »

Le maréchal, congédié de cette façon, retourna vers le roi de Navarre^qui , malgré son irritation à <çe$ nouvelles, continua son chemin.

II n'eut pas une de ces surprises que le roi Louis XII, François I er et Henri II aimaient à faire à leurs hôtes illustres. Ces rois, pour qui la politesse était une vertu chevaleresque, s'en allaient, sous le prétexte d'une partie de chasse , au-devant du seigneur, du prince ou du prélat qu'ils attendaient. Ils le rencontraient comme par hasard. C'étaient des exclamations d'étonnement et de joie. Ils accueillaient ainsi le voyageur et le ramenaient avec bienveillance en l'entretenant gaiement. Au moment où ils reparaissaient au palais, ils étaient salués des fenêtres et des balcons par les gentilshommes et par les dames. L'hôte était honoré aux yeux de tous et par tous.

Antoine de Bourbon n'eut pas cette fortune. Le duc de Guise avait entraîné le roi de France à la ' chasse , mais dans une direction opposée à la route du roi dp Navarre. Aucun courtisan ne fit un pas vers le chef des Bourbons. Il pénétra dans la cour du château sans trouver même un chambellan pour le saluer de la part du roi ou des Guise. Il ne vit que des officiers inférieurs qui allaient et venaient-, ses malles, ses coffres, marqués à ses armes, étaient dispersés çà et là, pêle-mêle : objets de mépris pour les uns, de pitié pour les autres, de stupéfaction pour, tout le monde.

Le roi de Navarre descendit de cheval sans témoigner aucune émotion. Il monta droit à la chambre de la reine mère, où était le cardinal de Lorraine, qui, se levant à peine, se rassit aussitôt contre toute convenance. Le roi de Navarre s'inclina d'abord devant la reine mère et, malgré le peu de démonstration du