LIVRE DIXIÈME
justement des princes du sang. Jusqu'où ils iront, il est facile de vous le faire pressentir, en vous racefitant leurs origines. »
Alors s'échauffant, La Renaudie énuméra toutes les hypocrisies, toutes les audaces, toutes les prétentions chimériques, toutes le cupidités, toutes les fautes, tous les vices, tous les crimes des princes lorrains, en descendant d'échelon en échelon leqr longue généalogie. Puis il atténua leurs services, il travestit leur gloire, il nia leur génie, et, après les avoir maudits dans le passé, il reprit :
« Ne croyez pas , mes compagnons , qu'en vous retraçant tant d'iniquités je me sois écarté de mon sujet -, non, j'y ai plongé plus avant, si je vous ai convaincus , et si vous avez compris que nous avons affaire à des hommes chez qui l'usurpation du bien d autrui est, en quelque sorte, une vertu héréditaire.
« Ils ne veulent rjen moins que l'extinction du roi et de sa race, afin de se faire rois eux-mêmes sur les débris de nos libertés et de notre constitution. C'est le désir des six fils de Claude de Lorraine , mais deux seuls sont capables de réaliser ces forfaits et par là méritent de nous occuper. Vous devinez le duc de Guise et le cardinal plus pervers que lui.
a Le duc a terni sa gloire à la bataille de Renty. IL avait abandonné le combat lorsque l'amiral de Châ^ tillon lui fit entendre que son devoir était d'y retourrner; il se rejeta dans la mêlée, mais, depuis ce jour, il hait d'une haine mortelle notre illustre amiral. Je ne voudrais pourtant pas accuser de lâcheté un prince tel que le duc de Guise. Il a défendu ijetz,
pris Calais et Thionville, il s'est signalé dans maintes rencontres; pourtant, quels que soient ses services, ils seraient trop payés par la ruine du roi et de l'État.
« Quant au cardinal de Lorraine, de quels attentats n'est-il pas coupable! n'a-t-il pas immolé d'innombrables victimes innocentes? n'a-t-il pas frappé Anne du Bourg, cet homme vertueux et austère? n'a-t-il pas dégradé de la charge où il était l'intègre président Lizet qui refusait aux Lorrains des honneurs dus uniquement aux princes du sang? n'a-t-il pas, ce cardinal imposteur, par ses calomnies, sous le dernier règne, relégué le chancelier Olivier dans Ta retraite pour se délivrer d'un censeur incommode, et ne lVt-il pas rappelé sous le nouveau règne dans l'intention perûde de donner quelque poids à une autorité illégitime? Il y a tout à craindre de ce prélat sans frein; il ne reculera devant rien pour élever sa maison au trône des Valois. C'est l'ennemi le plus implacable de la liberté de conscience, c'est le fauteur infatigable de l'inquisition, prêtre renié du Christ, qui travaille sans cesse à faire de notre France une Espagne en la couvrant d'échafauds et de bûchers !
« Voilà quels sont les deux frères. Leur union est un danger de plus, car ils pensent et agissent comme un seul homme. Considérez ce qu'ils ont fait depuis leur ministère sous un roi enfant, et sous une reine leur nièce ? Ils ont pillé le trésor, gagné le clergé, déchaîné la plus vile populace contre les protestants, persécuté la noblesse et brisé la magistrature. Ils se sont opposés à la convocation des états généraux. Ils ont
