LIVRE DIXIÈME

abandonné Blois et s'était retirée à Amboise. C'était de mauvais augure. La Rënaudie persévéra néanmoins. Son audace croissait avec les plus mauvaises chances de la fortune. Il instruisit ses compagnon? de la nouvelle qu'il avait reçue et il ajouta : « Que comptez-vous faire maintenant? Vous imiter, s'écrièrent -ils tous dans un mouvement chevaleresque et religieux. — Eh bien, mes amis, ache^ , vons notre entreprise. Nous sommes dans un chemin où il est plus facile, moins dangereux et surtout plus glorieux d'avancer que * de reculer, » II leur adressa des exhortations qui correspondaient soit à leur honneur, soit à leur croyance, et il les invita à le rejoindre par détachements séparés à trois lieues d'Amboise, au château de Carrelière, oh il allait les précéder.

Là, il y eut une délibération définitive. L'exécution fut irrévocablement fixée au 17. Maligny introduirait dans la ville d'Amboise soixante gentilshommes déguisés qui attendraient dans des caves un signe du prince de Condé. Un autre conjuré ouvrirait à trente de ses amis le château même, la demeure du roi, le repaire des Guise. Le baron de Castelnau, les capitaines Raunay et Mazères seraient, dès le 15, au château de Noir say tout proche d'Amboise. La Renaudie y cout chcrait le 16 avec tout ce qu'il pourrait rassembler d'hommes. Le lendemain 17, il tomberait sur Am-»

boise, enlèverait la cité, le château, s'emparerait des Guise, ferait arborer sur la plus haute tour le drapeau moitié blanc, moitié noir, et, par ces couleurs de l'insurrection, il rallierait tous les conjurés qui ne

raient pas avec lui} il les attirerait de la campagne dans la ville, de la ville autour du palais, où il remettrait, avec l'agrément du roi et l'acclamation du peuple , le bâton du commandement au prince de Condé.

Ce fut le dernier plan , mais le duc de Guise le déjoua. Connaissant la piste des principaux chefs et la stratégie de la conspiration, il dépêcha, le 15, contre le château de Noisay, le duc de Nemours. Les capitaines Mazères et Raunay, sans aucune défiance, se promenaient au bas du château et au dehors à Fair libre, s'entretenant de leur vaillante entreprise, lorsque le prince, qui s'était avancé avec des précautions infinies, les surprit et les enveloppa. Castelnau, qui n'était pas loin, et qui s'aperçut du malheur de ses amis, n'eut que le temps d'expédier un courrier a La Renaudie et de se jeter dans le château, dont il fit barricader les portes et lever le pont. Le duc de Nemours emmena ses prisonniers à Amboise et reparut devant Noisay avec des forces plus nombreuses. Castelnau , qui n'aurait pu résister longtemps, mais qui aurait tenu peut-être jusqu'à l'arrivée de La Renaudie, eut le tort d'entrer en pourparlers. Le duc de Nemours lui ayant demandé pourquoi il était en armes contre le roi : « Ce n'est pas contre le roi, reprit Castelnau , c'est contre les Guise , les tyrans du roi et de la France , les oppresseurs des Eglises protestantes, que nous avons tiré l'épée. Nous n'avons qu'un but tout à fait pacifique, c'est de pénétrer jusqu'à Sa Majesté et de déposer à ses pieds nos trèshumbles remontrances, afin qu'elle chasse ses minis-