LIVRE ONZIÈME. 33Ï

par de sages mesures , facilita tous les élans de la charité publique et privée. Gardien sévère des deniers du peuple, il s'opposait aux mauvais impôts. Il combattait dans les limites de ses prérogatives les prodigalités royales. Il fut odieux aux favoris et à Diane de Poitiers, importun même à Henri IL Ses ennemis attendirent une occasion de le renverser. Elle se présenta. Le chancelier fut atteint d'une ophthalmie qui ralentit momentanément l'expédition des affaires. On réclama de lui sa démission ; il la refusa. « J'ai conquis, dit-il, mon inamovibilité par trop de travaux pour y renoncer, mais tout en gardant l'honneur de mon titre, j'en résigne sans peine l'argent et les fonctions actives. » Il écrivit au roi et lui fit part de cette résolution. Le roi circonvenu prit au mot le chancelier auquel il ne laissa qu'un vain diplôme. 11 confia le pouvoir réel àBertrandi, qui, sous le nom de garde des sceaux, fut établi le chef suprême de la magistrature. Ce Bertrandi était un flatteur de Diane , une créature du parti catholique. Instrument docile, pour prix de ses complaisances aux dilapidations de la cour et de ses persécutions contre les huguenots, il fut appelé plus tard à l'archevêché de Reims.

Cependant Olivier s'était retiré dans sa terre de Leuville, près de Montlhéry. La reconnaissance universelle l'y suivit. La disgrâce lui donna un nouveau lustre. Entre autres hommes éminents qui 1'entouïèrent de respect et qui ne . craignirent pas de lui exprimer leur enthousiasme, il faut compter Michel de L'Hôpital. Disciple et admirateur d'Olivier, il ac-

courut à Leuville, auprès du vénérable exilé, qu'il tint longtemps pressé contre sa poitrine. Vivement attendri, Olivier, montrant sa simple demeure, dit : « Ce n'est pas ici l'hôtel du ministère, c'est bien mieux , c'est le rendez-vous des amis courageux et fidèles. — Cette humble résidence , depuis que vous y êtes, s'écria L'Hôpital, est le sanctuaire de la justice. »

Le chancelier Olivier vécut en sage dans l'asile modeste où l'avait relégué sa vertu. Il s'y occupait du soin de ses fermes, des embellissements de sa maison et de son jardin. Il y cultivait surtout les bonnes lettres dans lesquelles il excellait, et qui, après avoir été les nourrices de sa jeunesse, étaient les consolatrices de son âge mûr. Il explorait en tout sens le droit romain, ce labyrinthe des siècles où chaque année avait tracé un sentier, et il se retrouvait toujours au milieu des mille détours du monument éternel, au seul flambeau qui l'éclairé : la philosophie. Il relisait Sénèque et Cicéron qui, avec Virgile, étaient les anciens de sa prédilection. Il méditait Calvin et Bèze pour lesquels il avait un goût de curiosité ou de doctrine. Il les recommandait aux jeunes seigneurs et aux jeunes magistrats qui le visitaient, soit qu'il aimât substantiellement le nouvel évangile, soit que dans le protestantisme il ne fût attiré que par le libre examen, ce cachet personnel d'indépendance sur toute foi et sur tout esprit.

Olivier était heureux au milieu de cette existence simple et rustique» « Leuville est le port, écrivait-il, j'y ai jeté l'ancre, et pour tous les trésors d'Attale je