LIVRE PREMIER
mais l'on se tromperait en pensant qu'il forma d'abord une secte distincte de celle de Luther. Les protestants de Genève et ceux de France qui adhèrent à la môme confession sont appelés luthériens dans les édits de François I er et de Henri IL C'est plus tard seulement, vers 1561, que Calvin fut considéré par tous comme le chef d'une nouvelle phase de la réforme. .
Indépendamment de ce qu'il eut une autre zone de territoire, les différences entre lui et Luther se marquèrent de plus en plus.
Il se rallia sur la grande question de l'eucharistie aux sacramentaires. Il se sépara de Luther qui, conservant à ces paroles : Ceci est mon corps, une signification littérale, soutenait que le Christ est substantiellement présent dans le sacrement de la Cène. Il se réunit à Carlostadt et à Zwingle, qui symbolisaient les mêmes paroles et qui croyaient la Cène une simple commémoration de celle de Jésus-Christ avec ses disciples.
Calvin ne s'arrêta pas aux superficies. Il approfondit sans ménagements son radicalisme contre la messe, contre l'adoration des saints, contre la hiérarchie épiscopale. Il retrancha les cérémonies, les pompes, les spectacles pieux. Il s'appliqua stoïquement à rendre le culte nu et froid , afin de le rendre, selon lui, plus digne de l'intelligence, plus spiritualiste, en l'affranchissant des illusions des sens et des enivrements de l'imagination. Il méprisait les arts. Il donna, comme dit Bossuet, un nouveau tour à la réforme. Il la fit triste à son exemple.
Calvin avait le corps courbé par les fatigues innombrables de sa vie et par son habitude de se pencher, soit pour lire ou pour écrire, soit pour méditer.
Il était d'une taille moyenne, d'une complexion maigre et d'un teint fort pâle.
Son portrait est curieux et intéressant. Il rappelle par plus d'une affinité Richelieu, comme le portrait de Luther, Mirabeau. Les âmes pareilles, semblent sculpter ainsi du dedans les mêmes figures ou plutôt les mômes physionomies.
Le front de Calvin est serré, ses joues minces, son menton effilé. Il y a de l'économie dans la formation de cette tète étrange. Tout se retire, se masse, se concentre, rien ne s'épanouit, n'éclate, ne déborde. Le cerveau ferme se replie sur lui-même-, on devine un nœud intérieur. Le nez est long et menaçant, l'œil fatal, aigu, les sourcils droits et coupants. C'est un visage tranchant et perçant qui rappelle la hache ou le couteau, et dont la barbe, les moustaches, les cheveux, les regards se terminent en pointe comme un poignard.
Ce portrait est bien Calvin, il est un peu Richelieu. Ils ont tous des masques étriqués, terribles, ces esprits altiers qui se préoccupent du bûcher, de l'échafaud ou du billot, pour les transformer en institutions et qui songent plus à la sanction sanguinaire de la loi qu'à la loi elle-même.
Le bonheur de Luther et de Calvin fut d'avoir l'un Mélanchthon, l'autre Théodore de Bèze pour coopérateurs. Les toiles qui les retracent, œuvres des maîtres du seizième siècle, sont vraiment parlantes
