LIVRE DOUZIÈME

des notables, soit dans l'assemblée, soit hors de rassemblée.

La Sague était plein de zèle. Il s'acquitta de ses diverses missions avec beaucoup de promptitude et de hardiesse. Il vit le connétable à Chantilly, le maréchal de Montmorency et le vidame de Chartres à Paris. Il les entretint de la part du prince de Condé, leur rendit les lettres a leur adresse, reçut les réponses, puis s'empressa de s'installer à Fontainebleau avec les notables, afin de remettre à d'autres amis d'autres lettres du prince, tout en suivant attentivement les débats et les brigues de l'assemblée.

Or, un matin qu'il se promenait le long du château, il fit rencontre d'un ancien sergent-major qu'il avait intimement connu dans les bandes françaises du Piémont. Ce sergent-major était devenu le capitaine Bonval. Il avait changé de grade sans changer d'humeur. C'était un aventurier, comme il y en avait tant alors, prêt à tout dire et à tout foire, du reste un gai compagnon, un pilier d'hôtelleries, de lieux suspects et de tripots. La Sague fut enchanté de le trouver pour passer le temps. Il le mena diner et ils parlèrent complaisamment de leurs campagnes d'Italie, sous le maréchal de Brissac.

La conversation prenant un tour personnel, La Sague demanda au capitaine ce qu'il faisait à Fontainebleau, et s'il était partisan des Guise. — Leur partisan, non, répondit Bonval; leur courtisan, oui. Je sollicite d'eux depuis longtemps un avancement qui est dû à mes services. Je n'ai rien eu jusqu'ici, malgré mes instances. J'ai même dissipé mon petit pa-

trimoine dans toutes ces démarches que les maudits Lorrains traitent d'importunités. Aussi je les hais. Je suis presque désespéré et j'aurais plus d'avantage d'aller me faire Turc et païen dans les lointains pays, que d'être chrétien en France sous de pareils tyrans. Que Dieu confonde les Guise! si quelqu'un voulait les égorger, j'aurais de la joie à tenir le bassin. »

Ces horribles plaintes, ces violentes invectives, jointes à l'ancienne familiarité des camps, inclinèrent La Sague aux confidences. Il dit au capitaine de patienter un peu, que les choses n'iraient pas toujours de mal en pis, que les Guise. avaient offensé un plus grand qu'eux et qu'ils s'en repentiraient bientôt. Sur quoi , Bonval le pressant de s'expliquer, La Sague ajouta que si son vieux camarade lui promettait le secret, il lui en raconterait davantage. Bonval s'engagea au silence le plus absolu et La Sague lui découvrit toute la conspiration, lui avouant qu'il était l'agent de Condé, qu'il avait porté les propositions du prince aux plus grands seigneurs du royaume et qu'il rapportait au prince leurs adhésions écrites , scellées de leurs sceaux. Bonval embrassa son ami avec transport, l'assura qu'il était tout à une si belle entreprise et que le lendemain il lui prêterait serment de fidélité sur l'Évangile.

II quitta ainsi La Sague charmé de tant de protestations de zèle. Mais la finesse du Basque était en défaut.. Bonval marcha un peu au grand air, agitant en lui-même s'il n'y aurait pas plus de profit à perdre son ami qu'à le servir. Il n'hésita pas longtemps et se décida vite pour la trahison. Il allait enfin saisir la