LIVRE DOUZIÈME

fortune si obstinée à le fuir. Dans l'ardeur de sa cupidité, il se rendit chez le duc de Guise. La porte qui avait été fermée à l'aventurier s'ouvrit d'elle-même au délateur. Il dénonça au duc tout ce qui se tramait contre les maisons de Lorraine et de France, contre les ministres et contre le roi. Le duc de Guise, déguisant sous réloge officiel son mépris, remercia Bonval des révélations qu'il avait faites dans l'intérêt de l'État, lui prescrivit la prudence, la dissimulation, et lui recommanda de savoir exactement le moment où La Sague quitterait Fontainebleau pour retourner en Guienne.

Bonval, se conformant à ces instructions, revit son ami, renouvela les témoignages de son exécration contre les Guise, de son dévouement aux Bourbons et jura qu'avant un mois il irait rejoindre le prince de Condé avec une compagnie des meilleurs hommes d'armes du Piémont, errants comme lui sur le pavé par l'ingratitude des Lorrains.

La Sague feignit de le croire, mais il se repentait d'en avoir trop dit, car il essaya d'échapper i une surveillance qu'il soupçonnait et qui l'inquiétait. Il fixa le jour de son départ en causant avec Bonval ; puis , la veille de ce jour, il s'éloigna à franc étrier sans prévenir personne.

Le capitaine Bonval, ne trouvant plus La Sague à son hôtellerie,, et apprenant qu'il avait douze heures d'avance, court au château, instruit M. de Guise de la disparition du Basque, se désolant lui-même et réclamant gens et chevaux pour faire la chasse au fugitif, Le duc met sur-le-champ à la disposition du

capitaine Bon val du Croq, échanson de la reine Marie Stuartet quelques autres hommes déterminés. 11 leur désigne les meilleurs courtauds de ses écuries et les lanee sur les traces de La Sague. Cette troupe, animée par les encouragements et par les promesses de M. de Guise, se précipite. Elle franchit la porte d'Étampes au moment où La Sague en allait partir. Elle l'en* toure, lui fait rebrouss'er chemin et le ramène à Fontainebleau avec tous les papiers dont il était porteur.

Ces papiers n'étaient pas très-i mportan ts au premier coup d'œil. C'étaient surtout des lettres de politesse ou d amitié, soit du connétable, soit du maréchal de Montmorency, soit de l'amiral, soit de plusieurs autres seigneurs connus par, leur fidélité à la mai sou de Bourbon. Parmi tant de lettres, il v en avait une, qui, sans être précisément coupable, était plus compromettante que les autres. Elle avait été écrite et signée par le vidame de Chartres. Il mandait au prince de Condé « qu'il lui était serviteur, et qu'il le soutiendrait envers et contre tous, le roi et les reines exceptés, dans ce qu'il entreprendrait, selon son grand cœur, pour le bien de l'État. » Les Guise étaient pénétrants, intéressés à deviner, et cette lettre éveilla toute leur rigueur. Ils traitèrent le vidame en criminel. Il sortait à peine d'une cruelle maladie. II était encore mourant. Malgré les supplications de sa famille et de ses médecins, il fut enlevé de sQn hôtel et jeté brutalement à la Bastille. On eut pour ce grand personnage, parent du connétable, allié des Bourbons, toujours prodigue de son or et de goa sang pour la royauté, moins d'égards que pour uu