LIVRE TREIZIÈME

tour de lui avec une respectueuse déférence. On venait le voir au souper comme s'il eût été le roi. Il n'était pas rare de trouver chez lui, à l'heure de son repas du soir, M. de Montpensier, M. de Nemours, M. de Cipierre , M. de La Rochefoucauld, M. de Randan , MM. de Givry, de Genlis et cent autres de cette qualité. M. de Guise mangeait peu, parlait peu, ne disait que ce qu'il fallait dire et n'entendait que ce qu'il fallaitentendre. Il proportionnait ses courtoisies, avecun tact parfait, au rang et à la considération de chacun.

Il y avait surtout deux personnages pour qui, en ce temps-là, il était particulièrement attentif: c'étaient le cardinal de Tournon et le maréchal de Brissac. Il les obligeait à subir son charme. Ces grands dignitaires de la monarchie , qui étaient avant tout attachés au roi, à la reine mère, et hostiles au cardinal de Lorraine, penchaient vers le duc de Guise qui les caressait, comme s'il eût espéré d'eux quelque chose.

Il s'efforçait de les enlacer à lui dans sa lutte avec les princes du sang. Ils étaient difficilement abordables à cause de leur indépendance et de leur animosité contre le cardinal de Lorraine. Mais ils étaient faibles de certains côtés, et c'est par là que les attaqua le duc de Guise.

Le cardinal de Tournon était un vieux fauteur du , pouvoir absolu et des persécutions religieuses. C'était lui qui avait rédigé l'édit de sang contre les Vaudois, ces pauvres peuplades qui vivaient dans la simplicité des mœurs primitives et de la morale chrétienne. Le baron d'Oppède, président du parlement de Provence,

402 HISTOIRE DE hk UBERTÉ RELIGIEUSE.

et l'avocat général Guérin n'avaient été que les exécuteurs des hautes œuvres du cardinal de Tournon. Sa haine contre les nouveautés était toujours la même. Il continuait de les foudroyer dans des mandements incendiaires, et il y ajoutait le bûcher. Tout hérétique était condamné par lui au catéchisme, et, si le catéchisme échouait, au feu. Son apostolat avait été, sous François I er , un apostolat de bourreau. Les édits de rigueur èt les supplices étaient ses dernières raisons. Il avait introduit en France un commencement d'inquisition que le chancelier de L'Hôpital déracina, et le premier collège de jésuites qu'aucune philosophie et qu'aucun homme ne purent extirper.

Bien qu'il eût en aversion le cardinal de Lorraine qui lui avait enlevé le titre de chancelier de l'ordre de Saint-Michel pour s'en revêtir, lê culte des mêmes doctrines laissait prise sur lui au duc de Guise. Le cardinal de Tournon inclina vite, en effet, sous les insinuations du prince lorrain, à réprimer les Bourbons dans leur double révolte contre le roi et contre l'Église.

Le duc de Guise essaya de faire impression sur Brissac par des arguments chevaleresques.

Charles de Cossé , comte de Brissac , maréchal de France , gouverneur et presque vice-roi de Savoie, de Piémont et d'Italie, appartenait à une maison originaire du Maine et l'une des plus illustres de France. Il était né au château de Brissac, en Anjou, vers Van 1505.

Quoique d'une complexion délicate, il fut capitaine dès l'adolescence. Il était d'une beauté féminine