LIVRE DEUXIÈME

noble et spirituelle Marguerite commença par encourager les métiers, lés arts, les sciences et les lettres.

Elle favorisa les négociants florentins qui, pour échapper au pillage des condottieri et à la vengeance des Médicis, s'établirent à Lyon sous ses auspices et y firent fleurir la fabrication des soieries, cette branche toujours féconde de notre industrie nationale.

Elle ne se borna pas à si peu.

Tout en jouant , c'était la mode , avec la moqueuse muse de Marot, avec la prodigieuse verve lyrique et burlesque de Rabelais, Marguerite encouragea les peintres, les sculpteurs, les architectes, Jean Bullant, Philibert Delorme, Pierre Lescot, Jean Cousin , Jean Goujon et Jean Clouet. Elle correspondit avec Érasme et inspira les frères du Bellay, ces grands seigneurs diplomates. Elle environna d'une sympathie plus vive encore les philologues, les érudits, les humanistes dont les hardiesses philosophiques s'harmoniaient avec les hardiesses luthériennes.

La réforme, par ses tendances généreuses, souriait aux plus hautes intelligences du royaume. Elle s'insinua successivement à la cour et dans le haut clergé.

Marguerite, sans en adopter les formules, la propagea plus que personne.

Elle prodigua ses plus inépuisables bienveillances aux esprits protestants ou déistes. Elle les secourut et les pensionna. Elle traita avec une distinction particulière Guillaume Budé, Jacques Lefèvre d'Étaples, Guillaume Cop , médecin de François I er les grands

£4 HISTOIRE DE %>k LIBERTÉ RELIGIEUSE.

imprimèurs Robert et Henri Estienne, Girard Roussel , Farel et Berquin , tous savants suspects d'hérésie. Le plus éminent des hôtes de Marguerite fut Calvin. Jeune encore, dès ses premiers entretiens avec cette princesse, il donnait au protestantisme un dogme plus hardi dans un sermon où il excluait la présence réelle de l'Eucharistie, et qu f osa prêcher aux Mathurins, le jour de la Toussaint, le recteur de l'université, Nicolas Cop, fils du médecin du roi.

Tous ces ardents courages, attaqués par le cardinal de Tournon et par le chancelier Duprat auprès de François I er , furent défendus par Marguerite. Accusée elle-même par la Sorbonne et par le connétable de Montmorency, elle pria toujours pour ses protestants. Bien qu'elle ne parvînt pas souvent à les sauver, elle ne leur fît pas défaut. Son dévouement ne se lassa pas plus que la haine des catholiques. Pendant que Renée de France recevait les proscrits sous les pins de son duché de Ferrare, pendant que Briçonnet, l'héroïque prélat de Meaux, les recueillait au fond de son palais épiscopal et des ténébreuses charmilles de son jardin, Marguerite, elle, les abritait à l'ombre des montagnes, parmi les anses du Gave, sous les grands chênes de son parc, entre les murs inviolables de son château de Béarn et de 6es autres demeures.

Je voudrais graver ici dans la reconnaissance des générations la mémoire de lévèque de Meaux et de la duchesse de Ferrare à la même profondeur que la mémoire de Marguerite. Car c'est un devoir d ho-