LITRE TROISIÈME

Voilà l'homme dont, malgré ses préjugés aristocratiques, Coligny faisait l'idéal du guerrier.

Ce dissentiment n était pas le seul entre les deux ainis. Loin de les diviser, toutefois, la discussion les rapprochait de plus en plus. Au milieu d'opinions contraires et avec des caractères opposés, la sympathie de leurs cœurs et leur estime réciproque croissaient sans cesse. %

Ils vécurent dpnc dans le çharme d'une amitié qui les honorait l^n et l'autre, durant les années de paix qui suivirent la bataille de Pavie. Mais quand, après le meurtre ordonné par le rçiarquis du Guast de deux ambassadeurs du roi, la guerre eirt été déclarée à l'empereur, cette amitié de Coligny et du prince de Joinville s éclaira d'une lueur d'héroïsme et devint pne fraternité d ardes.

François 1 er leva cinq armées pour attaquer son ennprni partout où jl pourrait le vaincre. Il y eut l'armée du Rpussillon , l'armée du Luxembourg , celle du Jîrabant, celle des Flandres et celle du Piémont.

Coligny, qui brûlait de se signaler sous les yeux de l'héritier du trône, fut sur le ppint de s'engager dans l'armée du Roussillon, commandée par le Dauphin en personne. Mais alors l'amitié était plus forte encore en lui que l'ambition. Au dernier moment, il se décida pour l'armée du Luxembourg, confiée au duG d'Orléans, sou^ la direction de Claude, duc de Guise, qui emmenait avec lui le prince de Joirçville, son fils. Les deux amis, par ce sacrifice de Coligny, ne se quittèrent pas et se trouvèrent transportés cpsemble,

du séjour voluptueux des résidences royales, dans l'aventureuse vie des camps.

Le duc d'Orléans traversa la Meuse, s'empara de Damvilliers, puis d'Arlon, qui fut livrée au pillage, Coligny et le prince de Joinville se distinguèrent dans toutes les occasions les plus périlleuses. Ils avaient une ardeur de gloire qui les emportait dans la mêlée comme des héros fabuleux, une émulation qui les exposait sans cesse et tous les jours à la mort. Leurs témérités enlevaient les applaudissements de l'armée et faisaient trembler le duc de Guise. Lui qui était le modèle accompli du véritable courage, blâmait ces jeunes gens de leur audace insensée et de l'ivresse continuelle où les jetait la guerre. Il leur déclara sévèrement que, s'ils n'y prenaient garde, ils seraient de bons soudards, et qu'ils ne seraient jamais des généraux. Car, pour être chef, ajouta-t-il, le bras prompt et le cœur chaud ne suffisent pas, sans la sagesse qui combine, prévoit , et se dévoue à propos au service du roi et du royaume.

Cette désapprobation du duc Claude, du capitaine et du père, retint un peu les deux amis et ne les corrigea pas. La circonspection leur pesa bientôt. L'impétuosité de leurs grands cœurs les entraînait.

Au siège de Montmédy, Coligny ayant poussé son cheval à quelques pas de l'ennemi comme pour le braver, essuya une décharge. Il eut son chapeau percé en deux endroits, et la tête labourée d'une balle. On le crut perdu. Le prince de Joinville, qui était près de là , se précipita vers son ami , le fit