LIVRE CINQUIÈME

tente du roi. Le duc de Guise expliqua sa conduite en homme accoutumé aux hommages et aux réparations, tandis que l'amiral persista dans son blâme. « Ah!' mort-Dieu, s'écria le duc avec colère, ne me veuillez point ôter mon honneur. — Je ne le veux point, répondit froidement Coligny. — Et vous ne le sçaûriez, » répliqua Guise hors de lui. A ces mots, l'amiral , puis le duc, sans souci du lieu où ils étaient, portèrent la main sur la garde de leurs épées et les tiraient du fourreau, lorsque les courtisans se jetèrent entre eux. Le roi survenant ordonna aux adversaires, qui étaient ses deux favoris, de s'embrasser . et de tout oublier. Ils hésitèrent et n'obéirent qu'à demi. Ils s'embrassèrent, mais ils n'oublièrent pas. J'ai retracé et je constate ce démêlé privé parce qu'il fut un malheur public. Ce duel étouffé dans une étreinte officielle et dans une fausse réconciliation contient déjà la guerre civile. Il présage les luttes acharnées, les massacres, les horreurs qui ensanglantèrent la France dans la seconde moitié du seizième siècle, et, par là, il est plus mémorable que la bataille de Renty et que dix batailles.

Le roi, pour mieux séparer ces grands adversaires, emmena le duc de Guise avec lui et laissa Coligny à l'armée. Le connétable en avait le commandement. Avant de retourner à la cour, il le transmit à Antoine de Bourbon qui était souvent en France, pendant que sa femme, Jeanne d'Albret, administrait la Navarre et élevait leur fils.

Le père de la duchesse de Vendôme , désormais reine de Navarre, était mort 5 elle qu'on appelait « la

bonne fille, » avait senti se rouvrir cette douleur dont son cœur avait tant,saigné sur la tombe de sa mère Marguerite. Elle s'était promis, du moins, au milieu de ses pleurs, d'honorer et de réjouir l ame de son père en suivant, par conviction autant que par respect, les conseils du vieillard sur l'éducation du petit prince de Béarn (I000-I060).

L'idéal de la duchesse de Vendôme dépassait même de beaucoup, en désintéressement et en grandeur, l'idéal de Henri d'Albret.

Elle ne désirait pas seulement que son fils rentrât par les armes dans la souveraineté de la haute Navarre comme ses ancêtres. Elle désirait surtout qu'il fût égal aux temps. Et quel temps d'aventures ! Les conquérants de l'Amérique avaient trempé leur main droite dans l'Océan et l'avaient portée ruisselante a leur front pour faire saintement un signe de croix avant de braver les tempêtes inconnues; les initiateurs du protestantisme avaient frappé leur poiirine devant Dieu avant de prêcher l'évangile du libre examen. La duchesse souhaitait d'éclairer la route dé son fils au double rayon de génie et de conscience projeté par les précurseurs. Elle aspirait à créer un grand homme religieux pour ce grand siècle qui avait découvert un autre univers sur le globe terrestre et un nouveau monde dans les sphères de l'esprit.

. Telle était la haute ambition dé la reine de Navarre. Tels étaient ses desseins sur le jeune Henri.

Fidèle en tout aux déterminations antérieures de son père, la reine de Navarre avait maintenu à son fils