LIVRE SIXIÈME

s'honorer de graver ce nom et de consacrer un grand caractère sur un si petit théâtre.

L'amiral s'entendit merveilleusement avec lui. Il obtint de cet homme habile et ferme les renseignements les plus précieux et les services les plus signalés.

Ils concertèrent entre eux de créer un courage public dont ils entretiendraient la flamme par des bruits soufflés à propos dans les moments d'incertitude et 4e désespoir. Ils eurent une excellente police pour préparer et pétrir sourdement l'opinion autant que pour maintenir Tordre. Coligny fit dresser deux listes de tous ceux qui étaient propres à combattre ou à travailler. 11 décida que les armes et les outils seraient déposés à Thôlel de ville, afin d'en rendre la distribution plus facile. Il nomma une commission soit pour l'économie, soit pour la répartition des vivres, et un conseil d'artillerie pour la surveillance des munitions de guerre. Il confia l'administration militaire au capitaine Languetot comme il avait coniié l'administration civile à Varlet de Gibercourt, se réservant les résolutions les plus importantes, vivant sur la selle de son cheval tout le jour et une partie de la nuii, courant d'un atelier à une redoute, d'une redoute à un faubourg, faisant raser les maisons, abattre les arbres, réparer les brèches, toujours obéi, craint et vénéré, partout enveloppé de cette admiration, plus voisine du respect que de l'amour, qu'inspirent les grands hommes austères dans les crises sociales.

L'amiral avait fait une sortie pour s'emparer d'un

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faubourg ; il en fit une autre, moins pour déloger les Espagnols de leurs positions , que pour fasciner l'ennemi et la garnison par l'audace. C'était son dessein d'amener les deux camps à craindre ou à espérer beaucoup de lui. Il voulait de plus dans cette occasion établir la topographie des environs de Saint-Quentin, noter les chemins et jusqu'aux sentiers par où il pourrait attirer des secours dans la place.

Les gendarmes du Dauphin étaient réputés la meilleure troupe de la garnison. C'est à eux qu'il s'adressa. Il manda chez Jarnac, où il était, M. de Téligny, le chef de ce corps d'élite, lui dévoila ses intentions et lui donna ses ordres. Il lui recommanda de choisir un officier très-brave et très-calme pour cette expédition géographique où il ne s'agissait pas de battre l'ennemi, mais où il fallait l'amuser en étudiant le pays. L'amiral, qui estimait infiniment M. de Téligny, et qui désirait ne pas l'exposer, lui défendit à plusieurs reprises de commander en personne cette sortie. Il lui renouvela « au moins douze fois » Tinjonction de rester dans la ville. Pour plus de sûreté et pour mieux le retenir, il lui assigna la garde d'un moulin près de la porte Saint-Jean. Téligny s'éloigna de son général en l'assurant que tout serait exécuté selon ses souhaits. Il se rendit à la caserne des gendarmes du Dauphin, d'où il expédia un détachement et un officier du côté de Remicourt avec les instructions de l'amiral. D'après les mêmes instructions il alla, lui, vers la porte Saint-Jean, autour du moulin qu'il devait protéger.