LIVRE SIXIÈME
sur tous les points, selon les nouvelles qui lui arrivaient de minute en minute. Il combattait ainsi en tous lieux , général oh il n'était que par ses aides de camp , général et soldat sur sa brèche qu'il barrait intrépidement à l'ennemi. C'était l'endroit le plus faible et le mieux défendu. Lassés de cette résistance meurtrière, les assiégeants se ruèrent dans la direction de la tour démolie par leurs boulets. Coligny observa cette manœuvre avec espoir. Les abords de la tour étaient gardés par les gendarmes du Dauphin, l'élite de la garnison , la troupe qui avait le plus sa confiance. Mais Téligny n'était plus là pour échauffer les courages. Cette compagnie s'enfuit, guides en tête, à la brusque irruption des Espagnols. Quand on vint en avertir Coligny, il refusa de le croire. Il s'élança de ce côté avec un page et trois gentilshommes. Rien n'était plus vrai , les gendarmes du Dauphin s'échappaient à toute bride. Il les appela d'une voix terrible , cherchant à rallier ces déserteurs -, mais ni eux, ni les bourgeois, ni les autres troupes du quartier n'écoutèrent leur général. Coligny demeura seul avec sa petite 'escorte de trois gentilshommes et d'un page. Les ennemis affluaient par la brèche abandonnée sans rencontrer aucun obstacle. Coligny sentit que la ville était prise et qu'il n'y avait plus à lutter. 11 se résigna douloureusement, mais avec autant de promptitude qu'il avait jusque-là déployé d'opiniâtreté. Il essaya du moins dans cette extrémité de ne pas tomber au pouvoir des mercenaires allemands, capables de toutes les duplicités et de toutes les horreurs, H regarda parmi les Espagnols s'il ne recoin
naîtrait pas un officier pour se rendre à lui. H n'y avait en ce moment que des soldats. Goligny engagea un de ses gentilshommes à le désigner à l'un d'eux qui avait meilleur air que les autres. Ce soldât se nommait Francisque Diaz.
a Tous, raconte Goligny lui-même, sans s'arrêter passaient outre, sinon Francisque Diaz auquel un de ceux qui étaient avec moi dit que j'étais l'amiral. Lors il s'adressa à moi et me tira quelques coups d'épée, puis me demanda si j'étais l'amiral; je lui dis que oui, et il cess* de me plus charger. A l'heure môme, survint un arquebusier ayant le feu sur le serpentin (la mèche allumée sur l'amorce), qui faisait contenance de me vouloir tirer, mais je m'en parais avec une pique du mieux que je pouvais. »
Francisque Diaz se joignant à l'amiral dans cette sorte de duel, l'amiral releva sa pique et la querelle continua entre les deux Espagnols. C'était un autre danger très-sérieux. Il n'était pas rare à des aventuriers de guerre de ne s'accorder qu'en égorgeant leur prisonnier. Goligny, qui connaissait les mœurs des armées, se hâta donc. D'une voix calme à laquelle la force de l'àme et l'habitude du commandement donnaient une singulière autorité, il apaisa une dispute qui menaçait de s'éteindre dans son sang. « Que désirez-vous ? s'écria-t-il en s'adressant à ces furieux ; vous désirez une rançon. Eh bien , vous en aurez deux. Croyez -vous que l'amiral de Coligny ne soif pas bon pour vous satisfaire l'un et l'autre? » A ces mots et à cet accent, la contestation tomba. Les soldats se rapprochèrent et conclurent une çonventicn
