livre huitième
dignation contre des sectaires qui n'acceptaient pas pour lois de leur conscience les ordres du roi , soit enfin désir de laver tantôt dans leurs larmes, tantôt dans leur sang les dérèglements de sa vie.
Rien ne pouvait retarder Henri sur cette pente, ni le nom, m l'humanité, ni la justice.
Ayant appris que le parlement était divisé sur la grande question du temps, la question religieuse, il n'hésita pas à jeter son emportement dans un des bassins de la balance.
Il était d'accord avec la grand'chambre qu'on appelait chambre ar dénie à cause de ses férocités contre les huguenots. Mais il désapprouvait la chambre criminelle, dite de la Tournelle, qui penchait vers l'indulgence et dont plusieurs magistrats étaient intérieurement calvinistes. Le roi se tenait très au courant de l'esprit de son parlement. Cette compagnie était trahie par le président Lemaître et par le président Minard, qui la dénonçaient auxÇuise dans ses tendances et dans ses tribuns.
Henri pensa qu'il serait facile d'intimider les hardis magistrats qui s'avisaient de prêcher la clémence. Le parlement avait une assemblée extraordinaire tous les trois mois, soit pour blâmer ses propres membres, soit pour trancher les difficultés les plus graves de la jurisprudence civile, politique ou religieuse. Ces assemblées s'appelaient mercuriak&.
Le roi se présenta inopinément à la mercuriale du 10 juin 1559; il était accompagné du cardinal de Lorraine, du duc de Guise et du connétable. « Me foici, dit-il rudement, afin de m* assurer comment
l'on traite ici les affaires de la religion, » et, s'asseyant avec brusquerie, il engagea les conseillers à continuer les débats. Il comptait décourager la commisération par la terreur de sa présence.
Il se trompa. Les magistrats miséricordieux aux victimes étaient également intrépides, de vrais sénateurs chrétiens. Ils obéirent avec simplicité. Ils reprirent leurs délibérations et parlèrent librement, comme si le roi ne les eût pas visités dans sa colère. Beaucoup d'entre eux conclurent à radoucissement des peines, plusieurs à leur suppression.
Anne du Bourg dépassa tous ses collègues en véhémence. Us avaient attribué les déchirements de l'Église aux désordres des prêtres et des évôques. Lui, fortifia leurs raisons, accumula les preuves dans une improvisation foudroyante, puis s'interrompant tout à coup et promenant ses regards du cardinal de Lorraine au roi, comme pour mieux venger la conscience en bravant ceux qui l'opprimaient : « Ëb ! quoi, s'écria-t-il, le blasphème, l'adultère, la débauche et le parjure s'étalent impunément à la face du ciel, et les amateurs de l'Écriture sainte sont châtiés, et chaque matin on invente de nouveaux supplices contre des hommes dont le seul crime est de vouloir la réforme des mœurs et le règne du Christ ! »
Le duc de Guise bondit d'impatience et le cardinal de Lorraine fit un geste menaçant. Mais celui en qui le trait s'enfonça jusqu'au cœur fut Henri IL II s'agita dans son fauteuil royal sous l'allusion lancée contre lui et contre Diane. Il murmura sourdement qu'il verrait brûler de ses yeux Anne du Bourg et il
