CHAPITRE XXIT

Le roi se décide à l'aire des traités particuliers avec les gouverneurs des villes. — La ville de Meaux se déclare la première. — Agitation dans Paris. — Arrêt du Parlement contre le duc de Mayenne. — Orléans, Bourges et plusieurs autres villes font leur soumission au roi. — Lyon fait également sa soumission. — Sacre du roi à Chartres. — Entrée du roi à Pai-is. — Divers incidents de la journée. — Décret d'amnistie. — Attitude hostile d'une portion du clergé et de l'Université. — Le Parlement est reconstitué. — Arrêt qu'il i-end contre le duc de Mayenne et ses partisans. — Billets d'exil envo}'és à 120 des principaux ligueurs. — L'Université se décide enfin à roconnaître le roi. — Soumission de Rouen. — Réduction de plusieurs autres villes.

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INQ mois s'étaient déjà écoulés depuis l'abjuration de Saint-Denis, et le roi n'en avait encore retiré presque aucun fruit. Le nombre de ses partisans s'était beaucoup accru à Paris et dans les provinces ; mais pas une ville n'avait fait encore sa soumission, et les nouvelles de Rome ne lui permettaient pas d'espérer une absolution immédiate. Le débat même, sous ce rapport, semblait renfermé dans une sorte de cercle vicieux. Les Catholiques de l'Union déclaraient ne pouvoir reconnaître le roi tant qu'il n'aurait pas été absous à Rome, et le Pape, de son coté, paraissait attendre pour se prononcer, que les Catholiques lui eussent manifesté leurs sentiments.

Cependant il fallait à tout prix sortir d'une telle situation, et comme il n'était pas au pouvoir du roi de contraindre le Pape à l'absoudre, c'était à gagner du terrain en France qu'il devait porter tous ses soins.

Or, deux moyens s'offraient à lui pour atteindre ce dernier résultat ; ou conclure un traité général avec le duc de ^layenne, ou faire des traités particuliers avec les gouverneurs et les bourgeoisies des villes.

Le premier de ces moyens était d'un succès fort douteux, et même dans le cas où il réussirait, avait le grave inconvénient de donner une importance excessive au duc de Mayenne, qui, tout en se soumettant, demeurait encore, aux yeux du grand nombre, le représentant et le défenseur de la cause catholique dans le royaume.

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Le second moyen semblait, au contraire, d'une exécution assez facile ; car, dansTétat présent des choses, il suffisait de gagner les gouverneurs militaires des villes, qui ne pouvaient manquer, selon toute apparence, d'entraîner à leur suite des populations désormais flottantes et indécises. C'était aussi à ce dernier plan que le prince s'était arrêté. Le succès ne devait pas tarder cà le justifier.

Vers la fin de décembre, au moment môme où le duc de Mayenne, pour donner satisfaction aux Seize, envoyait des billets d'exil à quelques chefs royalistes, une grave nouvelle arrivait à Paris. La ville de fléaux venait de faire sa soumission au roi. Les circonstances qui avaient accompagné cet événement ajoutaient encore à son importance. Meaux était une des villes qui avaient montré le plus d'ardeur pour la défense de la cause catholique, et son gouverneur, l'Hospital-Yitry, comptait au nombre des lieutenants les plus dévoués du duc de Mayenne. Cependant c'était sur sa proposition que les bourgeois avaient arboré l'écharpe blanche le jour de Noël.

Le 24 décembre, Vitry, qui négociait depuis quelque temps avec le roi, avait mandé près de lui les magistrats de la Anlle, et leur avait anoncé que, tant que le roi avait été hérétique, il l'avait combattu, mais que la conversion du prince lui imposait d'autres devoirs, et qu'il était décidé désormais à se replacer sous son obéissance, ajoutant du reste que, pour ne point tromper la confiance que le duc de Mayenne avait mise en lui, il allait quitter la ville avec la garnison, et laisserait les habitants libres de prendre le parti qui leur conviendrait.

Les magistrats, surpris d'une telle ouverture, avaient hésité d'abord sur la conduite qu'il devait tenir, et avaient même laissé Yitry se retirer avec ses soldats ; mais le lendemain ils l'avaient rappelé et s'étaient déclarés avec lui en faveur de la cause royale.

Nous aA'ons vu précédemment qu'en juillet 1590 la capitulation de Saint- Denis avait été suivie de celle du château de Dammartin. Bâti du temps des Romains, ce château couronnant le sommet du cône qui lui servait de base, dominait les plaines de la Brie et avait une grande importance militaire. Il avait opposé une vive résistance au roi, qui pour le réduire, avait dû recourir à un de ses meilleurs capitaines le comte La Mark de Maulevrier.

Huit jours après la déclaration de Vitry, le roi, quittant le château de Dammartin resté en sa possession et qu'il habitait alors, se rendit à Meaux où il entra au milieu des acclamations des bourgeois fort satisfaits des conditions qu'il venait de leur concéder par un édit rendu la veille. L'exercice de toute autre religion que la catholique devait être interdit dans la ville; les privilèges, franchises et libertés des bourgeois étaient maintenus ; le peuple exempté de tout impôt pendant neuf années ; les ecclésiastiques déchargés du paiement du décime jusqu'au mois d'octobre; les charges et les bénéfices confirmés à ceux auxquels le duc de Mayenne

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les avait ccnférés. La ville ne devait recevoir d'autre garnison que la compagnie de chevau-Iégers du sieur de Vitry, laquelle devait être payée parle roi.

Quant à Vitry lui-même, il n'avait pas été moins bien partagé. 11 devait être maintenu dans sa place de gouverneur; la survivance en était assurée à son fils, et il devait, en outre, recevoir une assez forte somme en argent. Le roi avait adhéré atout ce qui lui avait été demandé et n'eut garde de manquer à des engagements que la politique, aussi bien que la foi jurée, lui faisaient un devoir de tenir.

L'année 1594 s'ouvrait donc sous des auspices favorables pour la cause royale; la soumission de Meaux n'ajoutait pas seulement une ville de plus au domaine du prince; elle révélait le secret de la situation, en montrant comment et par quelles voies il pouvait rentrer successivement en possession de tout son royaume.

Aussi ce premier succès excita-t-il à Paris une émotion dont les Royalistes ne manquèrent pas de tirer parti. Ils s'empressèrent d'abord de publier à un grand nombre d'exemplaires la lettre que les bourgeois de ]Meaux avaient adressée aux Parisiens, pour justifier leur conduite et les engager à l'imiter. Ils firent également circuler, en la commentant, la déclaration par laquelle le roi dénonçait la fin de la trêve, menaçant la capitale d'un nouveau siège, si elle ne se soumettait pas; et comme, en effet, les hostilités avaient recommencé dès les premiers jours de janvier, comme la cherté des vivres se faisait de nouveau sentir, l'agitation des esprits prit bientôt des caractères alarmants. Chaque jour, on voyait des groupes de bourgeois se rendre à l'Hôtel-deAille, pour demander au prévôt des marchands d'aviser aux moyens de mettre fin à un état de choses si douloureux. Le prévôt L'Huillier, royaliste secret, s'efforçait de les calmer, tout en laissant entrevoir qu'au fond il partageait leurs sentiments.

Les Seize, de leur côté, réagissant contre cette disposition des esprits, faisaient entendre des paroles de menace; et le duc de Mayenne lui-même, effrayé des symptômes de défection qui se manifestaient de toutes parts , crut devoir prendre quelques mesures de répression.

De nouveaux billets d'exil furent envoyés à quelques-uns des principaux royalistes; le gouverneur de Paris, le sieur de Belin, devenu suspect, fut destitué et remplacé par le comte de Brissac. Enfin, sur la demande du duc de Feria et du légat du pape, une garnison de troupes espagnoles et napolitaines entra dans Paris.

Ces actes du duc de Mayenne décel aient plus de frayeur quede véritable force; ils irritèrent les royalistes sans les intimider, et le Parlementne craignit pas d'entrer ouvertement en lutte contre celui dont naguère encore il réclamait la protection.

Le 10 jauAâer, toutes les chambres s'assemblèrent sous la présidence de Lemaitre, et rendirent un arrêt par lequel « la Cour, ayant vu le mépris

« que le duc de Mayenne faisait de ses remontrances, protestait, d'un com- <( mun accord, de s'opposer aux mauvais desseins des Espagnols et de ceux « qui les voulaient introduire en France ; ordonnait que les garnisons étran- « srères sortiraient de la ville de Paris, et déclarait son intention être d'em- « pocher de tout son pouvoir que le sieur de Belin abandonnât la ville ni « aucuns bourgeois d'icelle, et plutôt sortir tous ensemble avec le sieur de « Belin ».

Leduc de Mayenne manda aussitôt auprès de lui le président Lemaitre et les autres chefs du Parlement, s'efforça de les ramener à des sentiments plus modérés ; mais il ne put rien obtenir, et les magistrats se retirèrent en déclarant que la Cour entendait maintenir son arrêt dans son entier.

Le duc cependant ne pouvait reculer; il maintint de son côté toutes les mesures ordonnées. La garnison espagnole demeura à Paris, et le sieur de Belin dut quitter la ville avec les bourgeois auxquels on avait envoyé les billets d'exil.

Le nouveau gouverneur, le comte de Brissac, entra aussitôt en fonctions. Il avait été désigné par le duc de Feria qui, se rappelant le rôle que ce seigneur avait joué dans la journée des barricades de 1588, croyait pouvoir compter sur son dévouement plus que sur tout autre.

Dans les provinces, l'agitation n'était pas moindre qu'à Paris, et tout annonçait que l'exemple de défection donné par les bourgeois de Meaux ne tarderait pas à être imité.

Dès les premiers jours de janvier, le sieur d'Alincourt , gouverneur de Pontoise, avait fait sa soumission, d'après les conseils de son père le sieur de Yilleroi, qui venait également d'écrire au duc de ^layenne qu'il quittait définitivement le parti de l'Union.

Cette adhésion à la cause royale d'un des principaux conseillers du duc de Mayenne avait une sérieuse signification. Politique habile , esprit sage et prévoyant, Yilleroi était incapable de trahir une cause, non de l'abandonner lorsqu'il la jugeait perdue. Il représentait les sentiments de cette portion de la bourgeoisie qui, par sa connaissance des affaires et la nature du rôle intermédiaire qu'elle est appelée à jouer, exerce sur les événements une influence toujours considérable, parfois décisive. En se retirant de l'Union, Yilleroi ne la privait pas seulement de l'appui de ses conseils et de son expérience, il semblait en pronostiquer la lin prochaine.

En Picardie, les villes de Péronne, Montdidier et Roye venaient aussi d'adhérer à la cause royale, en vertu d'un traité fait avec le sieur d'Estourmel. Des défections plus importantes se préparaient encore.

Un des principaux seigneurs de l'Union, La Châtre, gouverneur de Bourges et d'Orléans, élevé l'année précédente à la dignité de maréchal de France par le duc de Mayenne, songeait également à tirer avantage de la haute position qu'il occupait dans son parti. Ayant vainement réclamé des Espagnols le paiement des avances qu'il avait faites, il s'était cru autorisé

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à s'adressor au roi, dont il avait lieu d'espérer un meilleur traitement. 11 avait donc fait savoir à ce prince, par l'entremise de l'archevcque de Bourges, qu'il serait disposé à le reconnaître, si le roi s'engageait à le confirmer dans sa dignité de maréchal de France, ainsi que dans ses gouvernements de Bourges et d'Orléans , dont la survivance serait assurée à son fils, le baron de liaison. Le roi s'était empressé d'accéder à ces conditions, qui étaient à peu près les mômes que celles faites à Vitry, et La Cliàtre ne s'était plus occupé dès lors que d'entraîner dans sa défection les villes dont il avait le commandement militaire. Il y eût difficilement réussi parla force, il préféra employer la persuasion.

A Orléans, le parti du Cordon , qui répondait à celui des Seize à Paris, était encore puissant; cependant les Royalistes, qu'on appelait les francs bourgeois, avaient depuis quelques mois fait là, comme ailleurs, de grands progrès dans l'opinion. La Châtre, qui connaissait cet état de choses, comprit qu'il devait d'abord se mettre en relation avec l'évoque et se ménager des intelligences auprès des principaux bourgeois ; ce qu'ayant fait, il put sans peine mener à fin son entreprise.

A la demande de l'évéque, l'un des prédicateurs qui avaient jusque là défendu avec le plus de zèle la cause de l'Union, le théologal Burlat consentit à monter en chaire le dimanche 13 février dans l'église de Sainte-Croix, pour engager les habitants à se soumettre par esprit d'union au gouvernement du roi, dont la conversion donnait désormais des garanties suffisantes à la religion catholique.

Les paroles du théologal produisirent une assez vive émotion parmi le peuple ; ceux du Cordon en murmurèrent et La Châtre en profita pour expulser de la ville les plus ardents. Puis, le jeudi suivant, il convoqua l'évéque, le maire, les échevins avec les principaux bourgeois, et leur exposa les motifs qui devaient les déterminer à reconnaître l'autorité royale. Il commença par leur représenter qu'il avait été lui-même pendant longtemps l'un des plus fermes soutiens de la Sainte-Union ; s'il avait aujourd'hui d'autres sentiments, c'était que la conversion du roi lui imposait d'autres devoirs; une plus longue résistance ne profiterait qu'aux Espagnols qui se serviraient des divisions intestines des Français, pour asseoir leur domination dans le royaume; quant à lui, il était décidé à se ranger sous l'obéissance du roi, et, s'ils ne voulaient pas l'imiter, il quitterait aussitôt la ville avec la garnison.

Le maire et les bourgeois, instruits d'ailleurs que le roi avait promis de ne pas les traiter moins favorablement que les habitants de Meaux, adhérèrent unanimement à la proposition de La Châtre, et bientôt toute la ville arbora les couleurs royales.

Les conditions accordées par le roi aux bourgeois étaient de nature à ne pas les faire repentir de leur décision.

Elles portaient que l'exercice de la seule religion catholique serait permis

en tout le baillage et la ville d'Orléans, excepté aux lieux et ainsi qu'il était l)orté par les édits de 1577 ; les habitants seraient conservés en tous leurs privilèges, franchises et libertés; ils seraient exempts de tout impôt pendant trois ans; le roi ne ferait bâtir aucune citadelle dans la ville; les ecclésiastiques seraient exemptés du décime jusqu'au mois d'octobre; tous les officiers de justice et autres, qui avaient été nommés par le duc de Mayenne, seraient maintenus dans leurs charges; ceux qui avaient été obligés de sortir de la ville y rentreraient ; il ne serait fait aucune recherche sur le passé.

A Bourges, les choses se passèrent à peu près de la même manière; seulement le traité portait que le roi mettrait une garnison de cent hommes dans la forteresse de la ville.

vVinsi la nouvelle politique, qu'une saine appréciation de l'état des choses avait suggérée au roi, portait ses fruits. Distribuer avec largesse, aux gouverneurs militaires des villes, de l'argent et des dignités ; assurer aux bourgeois l'exercice exclusif de la religion catholique, le maintien de leurs libertés et franchises municipales, l'exemption des impôts pendant un temps plus ou moins long, l'amnistie pour le passé, tels étaient les moyens qui, mieux que la force des armes, dcA'aient le mettre en pleine possession de son royaume. Il allait bientôt en faire une expérience plus décisive encore.

La seconde ville du royaume, Lyon, cité toute catholique, était aussi très attachée à ses franchises municipales; l'oppression, de quelque côté qu'elle lui vint, lui était odieuse. Réunie depuis deux siècles et demi seulement à la couronne, elle jouissait, sous le g'ouvernement paternel de ses archevêques, d'une sorte d'indépendance dont elle était fière et qu'elle n'entendait pas abdiquer. Une des premières, entre les villes de France, elle avait pris parti pour la Sainte-Union, et s'était mise en rapport avec le conseil des Seize de Paris, pour en recevoir des avis, non des ordres. Au plus fort de la guerre, elle avait accepté pour gouverneur le duc de Nemours, que recommandait sa belle conduite au siège de Paris ; mais, lorsque ce seig'neur, abusant de son autorité, avait voulu se rendre maître absolu dans la ville, les Lyonnais ne l'avaient pas souffert, et nous avons vu comment, non contents de lui retirer son pouvoir, ils l'avaient fait prisonnier. En agissant ainsi, toutefois, ils n'avaient entendu que se soustraire à un joug devenu intolérable, non abandonner le parti de l'Union.

Dès le commencement de l'année 1594, le bruit s'était répandu dans la ville que le marquis de Saint-Sorlin, frère du duc de Nemours, faisait des tentatiA'es pour le délivrer, qu'il s'était concerté à ce sujet avec les Espagnols, et voulait introduire dans la ville un régiment de 1,200 Suisses qui la domineraient.

Que ce bruit fût fondé ou non, il avait produit une vive émotion parmi les bourgeois; parmi eux se trouvaient quatre échevins, qui avaient suscité

le Jeriiier mouvement contre le duc de Xemours; ils avaient pris l'alarme et jugé que, pour parer au péril, le parti le meilleur était de faire la paix avec le roi, de qui il était facile, dans les circonstances présentes, d'obtenir de bonnes conditions pour la religion et Tindépendance de la cité.

Les échevins s'étaient donc décidés à écrire au colonel d'Ornano, lieutenant général pour le roi dans le Dauphiné, que, s'il voulait s'approcher de la ville avec toutes ses troupes, ils se faisaient fort, quant à eux, de la faire déclarer pour la cause royale. Le colonel d'Ornano s'était empressé de répondre à cette ouverture, et, le jour de l'exécution ayant été fixé au 7 février, il se trouva dès le 8 au soir au faubourg de la Guillotière.

Le lendemain, instruits de l'arrivée du colonel, les chefs de l'entreprise, Jaquet, de Lierge et de Sève, suivis de bon nombre de leurs amis en armes, se jetèrent à l'improviste sur le corps de garde de THerberie où commandait un zélé ligueur, Thierry, et s'en emparèrent après un engagement assez vif.

Le bruit des arquebusades ayant donné l'alarme dans la ville, les Royalistes, qui étaient du complot, en profitèrent pour faire dresser partout des barricades. Cependant le grand nombre ne savait encore de quoi il s'agissait; le peuple croyait à l'irruption de Suisses qui avait été annoncée, et les seuls cris qu'il faisait entendre, dans les divers quartiers, étaient ceux de : Vive la liberté française!

L'archevêque, Pierre d'Espinac, étonné de cette soudaine prise d'armes, mais en soupçonnant bien les motifs, se rendit à l'Hôtel de Ville pour essayer de calmer les esprits ; il harangua les bourgeois qui s'y trouvaient et les engagea à garder la neutralité ; mais voyant que sa voix était peu écoutée, il prit le parti de se retirer.

Toutefois le mouvement n'avait pas encore de caractère bien déterminé; le soir seulement, les Royalistes se saisirent de l'arsenal et firent arrêter sept membres de la municipalité, ainsi que quelques bourgeois connus pour leur dévouement à l'Union. Mais, pendant la nuit, les chefs du complot, jugeant qu'il ne fallait pas laisser plus longtemps les esprits dans l'incertitude, résolurent de brusquer le dénouement et envoyèrent des émissaires à tous leurs amis les engager à prendre, dès le lendemain, les couleurs royales. Cet ordre fut fidèlement exécuté; dès le matin , on vit bon nombre de bourgeois descendre dans les rues avec des écharpes blanches; bientôt^ les indécis, comme il arrive toujours, les imitèrent, et en peu de temps il n'y eut plus assez de taffetas ni de crêpes blancs pour tous ceux qui en demandaient. Sur les deux heures, le colonel d'Ornano, qui attendait aux portes depuis l'avant-veille, fit son entrée à la tête d'une troupe de seigneurs et de gentilshommes du pays ; les cloches sonnèrent, le Te Deam fut chanté dans les églises, et toute la ville se trouva replacée sous l'autorité royale, sans aucune résistance sérieuse.

Cette réduction de Lvon, semblable, à certains égards, à celles que nous avons déjà rapportées, en différait cependant en ce point, qu'elle était due entièrement à Tinitiative de la bourgeoisie, car le rôle du colonel d'Ornano avait été purement passif. Il s'ensuivit qu'elle ne coûta rien au roi qui n'eut à distribuer ni places ni argent. Il dut seulement envoyer aux Lyonnais un traité de paix par lequel il leur garantissait, comme il avait fait aux autres A'illes, l'exercice exclusif de la religion catholique, le maintien des libertés et franchises municipales, la confirmation des ofTices à tous ceux qui en étaient déjà en possession ; quant à la garnison, elle devait être de 600 Suisses ; mais il était stipulé qu'on ne bâtirait, sous aucun prétexte, ni forteresse, ni citadelle dans l'intérieur de la ville.

Pendant ce temps, le roi. heureux de voir le succès dépasser même ses espérances, préparait un acte qui ne pouvait qu'accélérer le mouvement en sa faveur.

La négociation, que le duc de Nevers avait été chargé de suivre à Rome, avait définitivement échoué. A défaut de l'absolution pontificale, qu'il ne pouvait encore obtenir, le prince songeait à se faire sacrer. Il pensait avec raison que rien ne serait plus propre à lui concilier l'esprit du peuple, surtout aie convaincre de la sincérité de ses sentiments, puisqu'en prenant, selon l'usage, dans le sacre l'engagement de combattre l'hérésie, il y renouvellerait par là même solennellement son abjuration.

Une difficulté, il est vrai, se présentait dans l'exécution. La ville de Reims, où les rois avaient coutume de se faire sacrer et où était déposée la sainte ampoule, se trouvait encore au pouvoir de l'Union. Mais cette difficulté n'était pas insurmontable. En interrogeant l'histoire, le passé offrait des précédents qui justifiaient le choix d'une autre ville; ainsi Louis le Gros avait été sacré à Orléans par un archevêque de Sens, et quant à la sainte ampoule de Reims, on pouvait y substituer celle de saint Martin, vénérable et précieuse relique, conservée dans l'abbaye de Marmoutiers, près de Tours, qui avait échappé, comme par miracle, en 1562, au pillage des huguenots.

Le sacre fut donc décidé, on choisit la ville de Chartres et le roi s'occupa de donner à la cérémonie le plus de pompe et d'éclat possible.

De grands préparatifs furent aussitôt ordonnés, des lettres d'invitation furent adressées aux princes du sang, aux grands officiers de la couronne, ^ aux évêques, aux seigneurs et aux magistrats des cours souveraines. En même temps, la vieille basilique de Xotre-Dame de Chartres se couvrit de tentures de velours et de drap d'or, de baldaquins, d'estrades, et de tout ce qui pouvait contribuer à l'ornement de l'édifice.

L'évêque de Chartres fut désigné par le roi pour être le prélat consécrateur, honneur que lui avait vainement disputé l'archevêque de Bourges, en arguant de sa qualité de primat d'Aquitaine.

Enfin tout étant ainsi disposé, on fit venir de Marmoutiers la sainte am-

poule qui fut transportée prooessionnellement à Chartres par les religieux de Tabbaye, sous la conduite de M. de Souvray, gouverneur de Touraine.

Le sacre avait été fixé au dimanche 27 février. La veille de ce jour, le roi alla entendre un sermon sur la divine institution du sacre et onction des rois de France, ouït la messe et les vêpres, et le soir se confessa à l'évèque nommé de Troyes, Benoît, ancien curé de Saint-Eustache, et l'un des témoins de son abjuration.

Le lendemain, dès le matin, il se rendit en grande pompe à l'église cathédrale, où il fut reçu par Tévêque de Chartres, assisté des évéques de Nantes, de Digne, de Maillezais, d'Orléans et d'Angers; il y trouva déjà réunis les princes du sang et les pairs de France, le prince de Conti, le comte de Soissons, le duc de Montpensier, les ducs de Piney-Luxembourg, de Rais et de Ventadour. Des estrades avaient été réservées pour les princesses et pour les dames; le reste de l'église était occupé par la foule des seigneurs, des magistrats et du peuple.

On observa en tous points le cérémonial accoutumé; le moment, où le roi debout, la main sur l'Evangile, prononça le serment des rois de France, fut surtout remarqué par les assistants.

« Je promets, dit-il, au nom de Jésus-Christ, ces choses aux chrétiens « à moi sujets :

« Premièrement, je mettrai peine que le peuple chrétien vive paisiblece ment avec l'Église de Dieu. Outre, je tâcherai de faire qu'en toutes va- « cations cessent rapines et toutes iniquités.

« Outre, je commanderai qu'en tous jugements l'équité et miséricorde « ayant lieu, à cette fin que Dieu miséricordieux fasse miséricorde à moi « et à vous.

« Outre, je tâcherai, à mon pouvoir, en bonne foi, de chasser de ma juri- « diction et terres de ma sujétion tous hérétiques dénoncés par l'Eglise, « promettant par serment de garder tout ce qui a été dit. Ainsi Dieu « m'ayde et ces saints Evangiles de Dieu (i) ».

Ensuite l'évèque de Chartres prit de l'huile de la sainte ampoule avec une aiguille d'or, dont il oignit et sacra le roi en sept parties du corps : sur la poitrine, entre les deux épaules, sur l'épaule droite, sur l'épaule gauche, et aux jointures des deux bras.

Puis le prélat ayant appelé successivement tous les pairs, tant laïcs qu'ecclésiastiques, prit sur l'autel la grande couronne, la plaça seul à deux mains sur la tête du roi, et incontinent tous les pairs y mirent la main pour la soutenir; lors l'évèque, la tenant à la main, la bénit, et, s'adressant au foi, il lui dit en latin : « Maintenez et conservez désormais ce rang que « jusqu'ici vous avez tenu de vos aïeux, et qui vous est délégué en vertu

(I) Palma Cayel, t. I, p. Ô57.

l,'t; HISTOIRE DE LA LIGUE. [1594]

« (le votre droit héréditaire, par Fautorité du Dieu tout-puissant, par nous, « par tous les évoques de votre royaume et par les autres serviteurs de « Dieu. En considérant le elerg-é si près des saints autels, souvenez-vous « de lui rendre tous les honneurs qui lui sont dus, puisque le médiateur « entre le ciel et les hommes vous constitue médiateur entre le ciel et vo- (( tre peuple (1) ». Belles paroles qui donnaient à la monarchie chrétienne sa signification la plus auguste, en Télevant à la hauteur d'un sacerdoce.

Après la messe, le roi récita à genoux et à haute voix le Confiteor, reçut l'absolution de l'évêque et communia, selon l'usage, sous les deux espèces du pain et du vin.

La cérémonie terminée, le prince se retira au palais épiscopal au milieu des acclamations populaires, et le soir il y eut un grand repas magnifiquement servi, où furent conviés les évêques, les princes du sang et les grands officiers de la couronne.

Le lendemain, le roi se rendit de nouveau à l'église cathédrale pour y recevoir le collier de l'ordre du Saint-Esprit et y prêter sur les saints Evangiles , comme chef et souverain grand-maître de l'ordre , le serment ainsi conçu : « Nous, Henri, roi de France et de Navarre, jurons et vouons « solennellement en vos mains, à Dieu le créateur, de x'wre et de mourir « en la sainte foi et religion catholique, apostolique et romaine, comme à un « bon roi très-chrétien appartient, et plutôt mourir que d'y faillir ; de mainte tenir à jamais l'ordre du Saint-Esprit, etc. ».

Lorsqu'il eut ainsi pris solennellement possession du trône de France, car dans l'ancienne monarchie le sacre avait ce caractère , lorsqu'il eut à deux fois renouvelé au pied des autels, en présence du clerg-é, de la noblesse et du peuple, le serment de vivre et de mourir dans le sein de l'Eglise catholique, Henri de Bourbon, quatrième du nom, quitta Chartres, et se mit aussitôt en devoir de retirer de ce grand acte tous les avantages qu'il en attendait.

C'était sur Paris qu'il avait désormais les yeux fixés. Cette ville n'exerçait pas alors sur les provinces la domination absolue qu'elle s'est depuis arrogée, mais elle avait déjà une importance considérable; elle était la capitale du royaume, la résidence de tous les grands corps de l'Etat, et un prince, tant que les portes lui en étaient fermées, ne semblait être roi de France qu'à demi.

Dans la situation présente, il ne pouvait être question d'y entrer de vive force. Les Parisiens étaient bien loin d'avoir l'enthousiasme des premiers jours ; beaucoup d'entre eux, le plus grand nombre même peut-être , désiraient le retour de la royauté; mais les Seize et leurs amis étaient en mesure, avec l'aide de la garnison espagnole (laquelle n'était pas dans là ville lors du siège de 1590), d'opposer une sérieuse résistance, et rien n'as-

(1) Palma Cayet, t. I. p. 559.

surait, pour peu qu'elle se prolongeât, qu'une autre armée, envoyée par Philippe II, ne viendrait pas encore délivrer la cité rebelle.

Il ne pouvait donc s'agir que de faire pour Paris ce que l'on avait fait pour les autres villes , c'est-à-dire de pratiquer des intelligences avec les chefs. Or, la chose n'était pas sans difficultés.

Les premiers magistrats de la cité, le prévôt des marchands, les échevins, les membres du Parlement étaient, il est vrai, bien disposés en faveur de la cause royale; mais que pouvaient-ils contre le duc de Mayenne et le gouverneur de Paris, commandant à des forces imposantes et soutenues d'une partie de la population? Il était évident que, sans le concours de ces deux chefs, ou du moins de l'un d'eux, on ne devait tenter rien de sérieux.

Par divers motifs, le roi répugnait à entamer en ce moment une négociation avec le duc de ^layeniie. Restait le comte de Brissac qui, pendant de fréquentes absences du chef de l'Union, était seul chargé du commandement militaire de la ville.

Brissac était, nous l'avons dit, l'un des seigneurs les plus anciennement attachés au parti de l'Union; mais on le savait ambitieux, et on pouvait le croire aussi sensible que Yitry, La Châtre et les autres, à l'appât des grands avantages qu'on pouvait lui offrir.

Le roi pesa toutes ces circonstances, reconnut que le meilleur parti ù prendre était de s'assurer du concours du gouverneur de Paris, et il résolut de l'acheter à tout prix. Il avait précisément parmi les seigneurs de son armée le baron de Saint-Luc, beau-frère de Brissac. Il le chargea d'ouvrir avec ce dernier une négociation que sa parenté lui permettrait de suivre sans éveiller les soupçons.

Du reste , il recevait de la capitale les nouvelles les plus favorables ; si les Seize continuaient à dénoncer avec colère les entreprises des royalistes, ceux-ci, loin de se laisser intimider par leurs menaces, leur répondaient avec la même vivacité. On commençait même déjà à parler publiquement de la reddition de la ville. L'ne lettre publiée par le cardinal-légat pour conjurer le peuple d'attendre la sentence du Souverain Pontife avait produit peu d'impression sur les esprits. Mais ce qui devait surtout donner au roi bon espoir dans le succès de son plan, c'était que le duc de Mayenne, désespérant de maîtriser l'effervescence des partis contraires, venait de quitter Paris. Le chef de l'Union avait annoncé cette résolution le 5 mars au prévôt des marchands, aux échevins et aux colonels de la garde bourgeoise, alléguant la nécessité de se rendre à Soissons pour y prendre le commandement d'un corps d'armée espagnol récemment arrivé à la frontière , et le lendemain il était parti, emmenant avec lui sa femme et son fils , qu'il avait d'abord promis d'y laisser comme gages de sa confiance en la population parisienne.

Ce départ précipité avait causé dans la ville la plus vive émotion ; autant les royalistes s'en étaient réjouis, autant les ligueurs en avaient montré

d'indignation , accusant hautement le duc de les abandonner à l'heure du péril.

On avait essayé en vain de réveiller le zèle populaire ; une procession générale à la Montagne-Sainte-Geneviève avait eu lieu le dimanche 13 mars, mais l'eftet en fut manqué. Le Parlement avait consenti à y assister, la foule aussi y était venue, nombreuse encore, mais froide et indécise.

Cependant le baron de Saint-Luc, se conformant aux ordres du roi, s'était mis dès les premiers jours de mars en relation avec le comte de Brissac, son beau-frère. Sous prétexte d'un règlement d'affaires de famille, il lui avait assigné, dans une maison de campagne proche de Paris, un rendezvous que celui-ci avait accepté. On avait amené des deux parts des avocats, comme s'il se fût agi de débattre une question d'intérêt privé. Saint-Luc avait charge d'offrir, au nom du roi, le bâton de maréchal de France, une somme de 300,000 livres d'argent comptant et une pension de 30,000 écus sa vie durant. Séduit par de si belles promesses, Brissac avait fait peu de résistance et bientôt avait consenti à tout.

Le marché conclu sur ces bases, le gouverneur de Paris profita de l'absence du duc de Mayenne pour le mettre aussitôt à exécution.

Afin de mieux détourner les soupçons de sa personne, Brissac, si l'on en croit Lestoile, au sortir de son dernier entretien, se rendit, avec Saint-Luc, le 14 mars, chez le légat, et se jeta à ses pieds en lui demandant humblement pardon d'avoir communiqué avec un hérétique, disant que c'était à son grand regret, mais qu'il y avait été contraint par la nécessité et le g-rand intérêt qu'il y avait.

En apprenant cette démarche, l'ambassadeur d'Espagne, qui avait conçu quelques défiances, fut entièrement rassuré, et se prit même à dire au légat : « Qu'après tout c'était un bon homme que M. Brissac, qu'il l'avait « toujours connu comme tel; même, ajouta-t-il, pour vous montrer quel « g-rand homme d'affaires c'est, une fois que nous tenions le conseil séant, « au lieu de songer à ce que l'on disait, il s'amusait à prendre des mouce ches contre la muraille ».

La vérité était, continue Lestoile, que le bonhomme, comme ils l'appelaient, ce qui vaut à dire en français un sot, était plus avisé et plus fin qu'eux tous; car il les affina à la fin et se moqua d'eux (1) .

Quoi qu'il en soit de ces détails, toujours est-il que le gouverneur de Paris mena l'affaire avec tant de dextérité et sut si bien couvrir ses démarches, qu'il réussit à tromper la vigilance des Seize et celle de l'ambassadeur d'Espagne.

Le prévôt des marchands L'Huillier, les échevins Martin et Langlois et quelques colonels de la garde bourgeoise étaient les seuls qu'il eût mis dans le secret du complot.

{l) Lestoile, t. II, p. 2U.

L'Huillicr appartenait à cette fraction du parti de l'Union dont le duc de ^layenne avait été longtemps le chef; c'était par l'influence de ce dernier qu'il avait été élu prévôt des marchands et député de Paris aux États do 1593, où il avait voté pour toutes les mesures de conciliation.

Depuis l'abjuration de Saint-Denis, le désir de la paix l'avait rapproché du parti du roi, et il en était venu à correspondre directement avec ce prince. Lors donc que Brissac lui avait fait part de son projet, il n'avait pas hésité à lui promettre son concours. Il parait, du reste, qu'il agit dans cette circonstance avec désintéressement, et que, si plus tard, il fut récompensé par le roi, il n'avait rien stipulé à l'avance. On peut en dire autant de Téchevin Langlois: comme L'IIuillier, c'était un ancien ligueur, rallié au })arti du roi depuis sa conversion, et dirigé dans sa conduite par les mêmes mobiles.

Enfin tout étant arrêté de concert, et le jour de l'exécution fixé au 22 mars, le roi, qui les jours précédents avait fait des excursions jusqu'aux portes de la capitale, se retira tout à coup à Senlis, afin de mieux tromper l'ennemi.

Cependant, s'il était essentiel de g'arder le secret, il devenait nécessaire au dernier moment de le révéler à plusieurs de ceux qui étaient connus pour leur dévouement à la cause royale. Le succès, en effet, dépendait en grande partie de l'attitude que prendrait la population; car, pour peu qu'elle se montrât hésitante, les Seize pouvaient la ralliera eux et faire manquer l'entreprise. Il fallait donc avertir tous les bourgeois, sur lesquels on pouvait compter, les avertir au signal donné de descendre dans la rue, et entraîner le peuple dans le mouvement.

Pour s'assurer le concours sans divulguer le secret, le prévôt des marchands et l'échevin Langlois, attendirent la soirée du lundi 21 mars, vers les neuf heures, pour réunir plusieurs colonels et capitaines de la garde bourgeoise et leur faire part du projet qui devait s'exécuter le lendemain; encore prirent-ils soin de leur recommander de n'envoyer les billets d'avis à leurs amis qu'après minuit. Ces billets, signés parL'Huillier et Langlois, portaient « qu'un accord ayant été fait entre le roi et le duc de Mayenne, tous les « partisans de la paix étaient invités à s'armer pour prêter main-forte à l'in- « troduction des députés qui se présenteraient le lendemain dès le matin ».

^Malgré ces précautions et l'extrême prudence avec laquelle on avait conduit l'affaire, les ministres d'Espagne, le duc de Feria et don Diego d'Iberra, furent avertis qu'il se tramait quelque chose contre la ville, et ils envoyèrent quérir Brissac, auquel ils firent part de leur crainte. Celui-ci joua l'étonnement, leur dit qu'il ne pouvait croire à ce complot; toutefois qu'il y veillerait, et allait faire la ronde autour des murailles.

Les ambassadeurs, dont l'attitude de Brissac n'avait pas (entièrement dissipé les soupçons, car il leur avait était dénoncé lui-même comme complice de l'entreprise, lui donnèrent pour l'accompagner quelques capitaines espagnols qui avaient ordre de le tuer au premier bruit qu'ils entendraient

au dehors. Brissac se mit donc à parcourir les différents quartiers et à visiter les remparts avec les Espagnols; mais n'ayant rien vu, ni rien entendu, il i-evint avec eux vers les deux heures du matin au logis de l'ambassadeur où, quelqu'un lui ayant encore parlé des bruits d'attaque qui couraient par la ville, il se contenta de répondre en secouant la tête : Son palabras de mugeres : « Ce sont propos de femmes ». Puis, afin de n'avoir plus rien à craindre de ce côté, il donna Tordre, en se retirant, à un corps de garde de troupes françaises, placé près du logis de l'ambassadeur, de tirer sur les Espagnols s'ils faisaient mine de sortir. Déjà la veille il s'était débarrassé de quelques compagnies commandées par Jacques Ferrarais, officier fort dévoué à l'Union, qu'il avait fait sortir de Paris, en lui donnant commission de saisir au passage un conAoi d'argent qu'on devait, avait-il dit, mener au roi de Ruel à Saint-Denis.

De leur côté, les Seize qui, eux aussi, avaient eu vent de l'entreprise, se tenaient sur leurs gardes et avaient veillé en armes pendant une partie de la nuit. Mais, sur les trois heures du matin, voyant que tout était tranquille, ils s'étaient retirés ; de telle sorte que la ville se trouva abandonnée aux rovalistes qui, précisément, vers la même heure, sortaient de leurs maisons, et allaient, selon l'avis reçu, prendre position dans les divers quartiers.

Il était convenu que Tarmée royale entrerait dans Paris à trois heures du matin par trois portes différentes. Le premier corps d'armée, conduit par le roi lui-même, devait se présenter à la Porte-Neuve, le second à la porte Saint-Honoré, le troisième à la porte Saint-Denis. C'était donc de ces trois points qu'il importait surtout de se rendre maître. L'échevin Langlois fut envoyé à la porte Saint-Denis; un bourgeois nommé Néret, à la porte Saint-Honoré ; Brissac et le prévôt L'Huillier se rendirent de leurs personnes à la Porte -Neuve.

La Porte-Neuve était placée près de la Seine, sur la rive droite (1), un peu en deçà des Tuileries qui, à cette époque, se trouvaient hors des murailles de la ville. C'était par cette porte que Henri III avait pris la fuite, à travers les arquebusades des bourgeois le lendemain de la journée des barricades ; c'était par cette porte aussi que son successeur se proposait d'entrer après un interrègne de six années.

Le comte de Brissac et le prévôt des marchands L'Huillier se tenaient donc là, avec quelques hommes armés, attendant dans le silence l'arrivée du roi. Ils avaient eu soin de faire déblayer la porte et enlever le terreplain qui la bouchait.

Cependant quatre heures étaient sonnées, et rien ne paraissait encore, ni le roi, ni personne pour lui; Brissac commençait à concevoir de l'inquiétude. Le mauvais temps causait ce retard : la nuit avait été pluvieuse et

(.1) En face et à peu près à la hauteur de la rue de Beaiine.

les routes défoncées. Enlin le signal convenu fut donné; trois fusées partirent du côté des Tuileries; Brissac sortit aussitôt une torche à la main, car il faisait encore nuit ; Saint-Luc fut le premier qui se présenta à lui ; l'avant reconnu et salué il rentra et Ht baisser le pont-levis ; les royaux s'y précipitèrent et sautèrent par-dessus les barrières sans attendre même qu'elles fussent ouvertes. Une fois introduit de cette sorte dans la ville, Saint-Luc, qui commandait la première division de l'armée royale, plaça immédiatement cent hommes en haie, le long du quai, près de la porte dont il confia la garde au capitaine h'avas, soutenu d'un détachement d'arquebusiers.

En outre, les pièces de canon, qui étaient sur les remparts, furent retournées du côté de la ville, de manière à enfiler les grandes rues et à saluer ceux qui voudraient remuer.

Ces premières précautions prises, Saint-Luc s'avança à la tête de 400 hommes du côté de Saint-Thomas du Louvre, et alla prendre position au carrefour de la croix du Trahoir (i).

Une seconde division, conduite par Charles d'Humières, se dirigea sur le pont Saint-Michel, en maintenant ses communications avec Saint-Luc, de manière à pouvoir être soutenue par lui, si elle venait à être attaquée dans cette partie plus avancée de la ville.

François d'O, gouverneur de l'Ile de France, alla à la tête d'un troisième corps de troupes prendre possession de la porte Saint-Honoré, où l'attendait le bourgeois Néret entouré de ses fils.

Enfin une quatrième division, conduite par le maréchal de ISIatignon, se porta sur l'école Saint-Germain; ce fut la seule qui rencontra quelque résistance. Un poste de lansquenets allemands qui se trouvait là ayant refusé de crier : Viue le roi! le maréchal les chargea à la tête du régiment de la garde et, en peu de temps, les dispersa; trente furent tués et à peu près autant jetés dans la rivière.

Lorsque ces divers corps de troupes eurent ainsi pris les positions qui leur avaient été assignées, selon un plan combiné à l'avance, le comte de Brissac et le prévôt des marchands allèrent au-devant du roi qui venait d'arriver aux Tuileries.

Il était environ six heures du matin. Brissac en abordant le roi lui fit hommage d'une belle écharpe en broderie; le roi la reçut, lui remit en échange l'écharpe blanche qu'il portait, et l'embrassant, le salua du titre de maréchal de France. Le prévôt des marchands, à son tour, présenta au prince les clefs de la ville qu'il lui prit des mains avec les témoignages d'une vive satisfaction.

Comme on lui avait dit que ses capitaines ne rencontraient nulle part de résistance, le roi n'avait pas pris ses armes, mais lorsqu'il entendit les

(1) Aux environs de Saint-Goriuain-l'Au.xori'ois.

coups d'arquebusades qui se tiraient du côté de Técole Saint-Germain, il se lit apporter son épée, sa cuirasse et sa salade, prêt à soutenir, si on Ty forçait un combat de rues et de barricades, comme il en avait déjà tant livré en rase campagne.

Heureusement il apprit bientôt que l'engagement avec les lansquenets n'avait eu de suite, et que tout été terminé. Il se dirigea alors vers la porte Saint- Honoré et fit sa jonction avec Vitry, qui arrivait par la porte Saint- Denis que l'échevin Langlois lui avait livrée.

Tandis que le roi parcourait le quartier Saint-Honoré, les bourgeois qui avaient reçu des billets d'avis pendant la nuit, arrivèrent de tous les points de la ville, et le saluèrent des cris répétés de Vive le roi! Vive la paix! Le prince répondit courtoisement à leurs acclamations ; toutefois il n'était pas tellement rassuré par l'attitude des bourgeois qu'il ne songeât aux Espagnols dont pas un encore n'avait paru, mais qui pouvaient tout-à-coup surgir, rallier leurs partisans et mettre en question le sort de la journée.

Afin de prévenir ce péril, il chargea Brissac d'aller trouver le duc de Féria et de l'engager, en son nom, à sortir immédiatement de la ville avec ses troupes, lui promettant que la garnison aurait la vie sauve et même les honneurs de la guerre, si elle ne tentait pas de faire usage de ses armes. Brissac. obéissant à cet ordre, se rendit aussitôt auprès de l'ambassadeur.

Le duc de Féria qui connaissait mal encore les événements, fut surpris d'une telle demande et refusa d'abord d'y obtempérer ; cependant, désireux de s'instruire du véritable état des choses, il dépêcha vers le roi un de ses officiers auquel le prince dit aussitôt : « J'ai été appelé à Paris par le gou- « verneur, le Parlement, le prévôt des marchands et les échevins. Comme « roi je ne demande pas la guerre, mais la paix. Assurez l'ambassadeur (c que ni lui, ni ceux de sa nation n'éprouveront aucune vengeance, aucune « insulte; il peut donc sortir librement, je lui en donne ma parole (1) ».

Ce discours, rapporté au duc, le décida à ne pas tenter de résistance, et il accorda toutes les demandes de Brissac.

Assuré que toute la rive droite de la Seine, depuis la Porte-Neuve jusqu'à l'Arsenal, ainsi que la Cité, était en son pouvoir, le roi jugea qu'il devait tout d'abord aller rendre à Dieu de solennelles actions de grâces pour un succès si inespéré, et, avant même d'entrer au Louvre, il se dirigea à la tête de tous ses officiers vers Notre-Dame pour y entendre la messe et y chanter un Te Deum.

Le chapitre de la cathédrale, averti quelques moments seulement avant son arrivée, se réunit à la hâte, et alla le recevoir à la porte de l'église. En l'absence de l'évêque de Paris, l'archidiacre Dreux fut chargé de le haranguer. La mission était délicate : l'archidiacre sut s'en acquitter avec

(I) Archives de Simancas. Capefigue, p. 330.

mesure et convenance. Sans feindre un faux enthousiasme, ni omettre non plus les félicitations d'usage, il insista sur les devoirs que le roi avait à remplir envers Dieu et envers son peuple.

« Sire, lui dit-il, vous devez bien louer et remercier Dieu de ce que, vous « ayant fait naître de la plus excellente race des rois de la terre, vous ayant « conservé votre honneur, il vous rend enfin votre bien.

« Vous devez donc en ces actions de grâces avoir soin de votre peuple, « à l'imitation de Notre-Seigneur Jésus-Christ duquel vous voyez ici Ti- « mage et pourtrait, comme il a eu du sien, afin que, par le soin que pren- « drez de lui, en le défendant et le soulageant, l'obligiez d'autant plus à « prier Dieu pour votre prospérité et santé, et que vous rendant bon roi « vous puissiez avoir un bon peuple » .

Le prince répondit : « Je rends grâces et loue Dieu infiniment des biens « qu'il méfait dont je me ressens être comme indigne, les reconnaissant « en si grande abondance que je ne sais véritablement comme je l'en pour- « rai assez remercier, mais principalement depuis ma conversion à la reli- « gion catholique, apostolique et romaine et profession que j'en ai der- « nièrement faite, en laquelle je proteste, moyennant son aide, de vivre et « de mourir.

« Quant à la défense de mon peuple, j'y emploierai toujours jusques à « la dernière goutte de mon sang et dernier soupir de ma A'ie ; quant à son « soulagement, j'y ferai tout mon pouvoir et, en toutes sortes, dont j'ap- « pelle Dieu et la Vierge sa mère à témoins (1) ».

Ces paroles dites, le roi baisa la croix, et s'achemina jusque devant le grand autel, où s'étant mis à genoux sur un coussin et pupitre couvert d'un tapis dressé exprès, il se signa du signe de la croix et fit sa prière.

Cependant l'église n'était encore remplie que des officiers du roi et d'un certain nombre de bourgeois accourus à la suite. Le peuple n'avait pas pris part au mouvement ; son attitude demeurait calme , mais indécise ; sur tous les visages étaient peints l'étonnement et une vague inquiétude; les boutiques même restaient fermées. Le moment, en un mot, était venu de donner l'élan et d'entraîner les irrésolus, sinon tout le succès de la journée pouvait être compromis.

Tandis donc que le roi chantait le Te Deum à Xotre-Dame et que le bourdon et les cloches sonnaient à toute volée, le gouverneur de Paris Brissac, le prévôt des marchands L'Huillier, et l'échevin Langlois se mirent à parcourir les différents quartiers, accompagnés de quelques gens à cheval, de hérauts et de trompettes, annonçant de rue en rue à haute voix : Grâce et pardon au peuple ; commandant que l'on prit des écharpes blanches, et semant par milliers des billets imprimés dès la veille à Saint-Denis, où on lisait ce qui suit :

(1) Palma Cayel, p. 5GG.

u De par le roi. Sa Majesté désirant de réunir tous ses sujets et les faire « vivre en bonne amitié et concorde, notamment les bourgeois et habitante « de sa bonne ville de Paris, veut et entend que toutes les choses passées « et advenues depuis les troubles soient oubliées, défend à tous les pro- « cureurs généraux d'en faire aucune recherche à Fencontre de quelque M personne que ce soit, même de ceux que Ton appelle vulgairement les « Seize, selon que plus à plein est déclaré par les articles accordés à ladite « ville; promettant sa dite Majesté, en foi et parole de roi, vivre en la « religion catholique, apostolique et romaine, et de conserver tous lesdits « sujets et bourg-eois de ladite ville en leurs biens, privilèges, états, di- « gnités, ofîices et bénéfices. — Donné à Senlis 20°''' jour de mars, l'an de « grâce 1594, et de notre règne le cinquième.

« Signé He]\ri ».

Les paroles encourageantes de Brissac et du prévôt des marchands, les billets imprimés que l'on se passait de mains en*mains, le bruit qui courait que le roi était à Notre-Dame, le son joyeux des cloches ne tardèrent pas à produire l'effet attendu. Beaucoup reprirent confiance, et bientôt le peuple, accourant des divers quartiers de la ville, se porta en foule sur la place du Parvis et dans les rues environnantes, de sorte que, quand le roi sortit de l'église, il fut salué de nombreuses acclamations. Sur son passage, les boutiques se rouvrirent; les rues, les fenêtres et jusques aux toits des maisons se couvrirent d'hommes, de femmes et d'enfants, empressés de le voir; et les cris de Vive le roi! Vive la paix! Vive la liberté! le suivirent jusqu'au Louvre, où il alla se reposer un moment des fatigues de la nuit et de la matinée.

Sur la rive gauche de la Seine toutefois l'élan n'avait pas été le même et des symptômes de résistance s'étaient manifestés sur plusieurs points.

A la porte Bucy, le colonel des Napolitains, qui en avait la garde, avait refusé de la livrer et fait mine de s'y défendre ; un ordre formel du duc de Féria avait pu seul le déterminer à se retirer.

Dans le quartier de l'Université, les Seize avaient rallié bon nombre de leurs amis et envoyé des émissaires, de porte en porte, pour ordonner de prendre les armes. Au carrefour Saint-Ives, on avait commencé à dresser des barricades, et, sans l'arrivée d'un détachement de cavaliers et la fermeté du ministre des Mathurins qui s'était opposé à ce qu'on touchât aux maisons appartenant à sa communauté, un centre de résistance, qu'auraient appuyée les écoliers, s'y fût bientôt organisé.

Au pont Saint-Michel, un marchand quincailler avait trois fois couché enjoué, avec son arquebuse de chasse, un des hérauts chargées de répandre les billets en faveur du roi, et trois fois l'amorce seule de l'arquebuse avait pris feu, sans quoi peut-être une collision sanglante s'en fût suivie.

Du carrefour Saint-Ives, où il n'avait pu réussir à faire des barricades,

[1591] HISTOIRE DE LA LIGIE. ,i:}5

le capitaine Cruci' s'était dirigé à la tète de douze ou quinze hommes, armés de mousquets, vers la porte Saint-Jacques pour s'en emparer ; mais lirissac, les ayant rencontrés en route, les avait dispersés. Désespérant dès lors de pouvoir engager la lutte, ces derniers et intrépides champions d'une cause désormais perdue s'étaient retirés, l'indignation dans l'àme, en s'écriant : Nous sommes vendus!

Une des premières pensées du roi en arrivant au Louvre avait été de députer l'évcque nommé d'Evreux, Duperron, vers le cardinal légat pour le saluer et le prier de venir conférer avec lui. Mais le cardinal s'excusa en disant qu'il ne pouvait avoir de relations avec un prince dont le Souverain Pontife n'avait pas voulu recevoir les ambassadeurs, et, malgré de vives instances, il quitta Paris et la France quelques jours après.

Le roi avait aussi envoyé Saint-Luc vers les duchesses de Nemours et de Montpensier, pour les engagera rester à Paris, en les assurant qu'elles ne seraient pas inquiétées ; afin même de donner aux princesses plus de sécurité, il eut l'attention de faire placer, à la porte de leur hôtel^ un détachement d'archers de la garde.

Du reste, le serment qu'il avait fait prêter à ses officiers avant d'entrer à Paris, avait été religieusement gardé; aucun excès ne s'était commis; la vie et la propriété des habitants avait été partout respectées.

Bientôt il y eut au Louvre grande afïluence de personnages de qualité, fort empressés, comme toujours, de se mettre dans les bonnes grâces du nouveau maître. Le prince fit à tous un accueil bienveillant, sauf à quelques-uns dont il avait eu plus particulièrement à se plaindre. Il refusa même de recevoir le président de Neuilly; et au président de Ilacqueville il dit ces mots : « Monsieur le président, je suis bien aise de vous voir; je sais les « bons offices que m'avez faits ici; je vous en remercie. Toutefois, quand il « était question de quelque affaire qui importait à mon service, vous étiez a ordinairement malade. Je suis d'avis que vous vous retiriez à votre /( grand conseil (1) ».

Ayant ensuite avisé dans la foule le secrétaire Nicolas, le roi, qui aimait à rire et à gausser, se prit à lui demander qui il avait sui^à pendant les trou- Mas. Ce à quoi le bonhomme répondit qu'il avait à la vérité quitté le soleil ùi suivi la lune. « Mais, que veux-tu dire de me voir ainsi à Paris comme <( j'y suis ? — Je dis, Sire, qu'on a rendu à César ce qui appartenait à César, ce comme il faut rendre à Dieu ce qui appartient à Dieu. — Yentre-saint- (( gris ! s'écria le roi, on ne m'a pas fait comme à César, car on ne me l'a pas « rendu, à moi; on me l'a bien vendu ». Cela, dit-il, en présence de M. de Brissac, du prévôt des marchands et autres vendeurs qu'il appelait (2).

Sur les deux heures de l'après-midi, le roi soi'tit du Louvre, et monta à cheval pour aller, à la porte Saint-Denis, voir passer la garnison espagnole

(1) Lesloilc, t. II, p. -219.

(2) Idem, ibid.

qui devait quitter Paris, selon la convention arrêtée le matin avec le duc de Féria. Comme la pluie tombait avec abondance, il se plaça à une fenêtre qui était au-dessus de la porte, et de là il assista au défilé de toutes les troupes napolitaines, espagnoles et wallonnes, dont le nombre s'élevait à 3,000 hommes. Lorsque le duc de Féria et les autres ministres passèrent devant lui, entourés de leurs officiers, il les salua courtoisement et leur dit : Recommandez-moi à votre maître, mais n'y revenez plus.

La garnison étrangère ayant ainsi évacué Paris, le roi se trouva entièrement maître de la ville, à l'exception de la Bastille qui tenait encore. Le capitaine Dubourg, gouverneur de cette forteresse, brave et loyal officier, entendait ne la rendre qu'à celui qui la lui avait confiée, c'est-à-dire au duc de Mayenne; lors donc qu'on était venu le sommer de la livrer, il avait répondu en tirant le canon. Entreprendre de l'attaquer de vive force eût été chose périlleuse, et qui eût entretenu dans la A'ille une fâcheuse agitation; le roi préféra attendre, pensant avec raison que Dubourg ne pourrait tai'der beaucoup à capituler à l'amiable. L'arsenal d'ailleurs, qui touchait à la Bastille, était en son pouvoir ; deux de ses capitaines, partis de Corbeil la veille par ses ordres, s'en étaient emparés dès le matin.

Pour mieux témoigner de ses sentiments de conciliation, le roi alla dans Faprès-diner rendre visite aux duchesses de Nemours et de ^lontpensier, dont le zèle pour la Ligue avait été si ardent, et fit même avec elles une partie de jeu. La conversation fut vive et enjouée; le roi demanda aux princesses si elles n'étaient pas bien étonnées de le A'oir en tel lieu, et surtout qu'il y fût venu sans qu'aucun désordre ni excès n'eussent été commis : « Que ditesce vous de cela, ma cousine? se prit-il à dire, en se tournant A'ers Madame « de Montpensier. — Sire, lui répondit-elle, nous n'en pouvons dire autre « chose, sinon que vous êtes un très grand roi, très bénin, très clément (( et très généreux «. A quoi le roi souriant lui dit : « Je ne sais si je dois « croire que vous parliez comme vous pensez. Une chose sais-je bien, c'est « que vous voulez bien du mal àBrissac; est-il pas vrai? — Non, Sire, « dit-elle; pourquoi lui en voudrais-je? — Si faites, si faites, répondit le (( roi; je le sais trop bien. Mais quelque jour que vous n'aurez que faire, (( vous ferez votre paix. — Sire, elle est toute faite, puisqu'il a'ous plaît. « Une chose eussai-je désirée seulement en la réduction de votre ville de c( Paris : c'est que M. de Mayenne, mon frère, vous eût abaissé le pont pour a y entrer. — Yentre-saint-gris ! repartit le roi; il m'eût fait possible at- « tendre longtemps; je n'y fusse pas arrivé ce matin (1) «.

Le soir, lorsqu'il fut rentré au Louvre, le roi ne put retenir l'expression de la joie et de l'étonnement où il était encore du résultat de la journée. (( Eh quoi! ^I. le chancelier, s'écria-t-il en s'adressant à Cheverny, dois-je c< croire à votre avis que je sois là où je suis? — Sire, lui répondit le ma-

(1) Lesloile, t. II, p. -219.

« gistrat, je crois que vous n'en doutez. — Je ne sais, dit le roi, car tant « plus j'y pense, et plus je m'en étonne; je trouve qu'il n'y a rien de (c l'homme en tout ceci : c'est une œuvre de Dieu extraordinaire, voire des u plus grandes ».

Le prince avait lieu, en effet, de se réjouir de la promptitude et de la facilité avec laquelle s'était accomplie la soumission de la capitale, surtout lorsqu'il songeait que, le matin encore, la ville avait dans ses murs, pour la défendre, 3,000 soldats étrangers, 5,000 hommes du peuple, vivant des aumônes de l'Espagne, sans compter bon nombre de bourgeois et d'écoliers, fort peu disposés à le recevoir; la sagesse du plan d'attaque et la vigueur de l'exécution avaient pu seules prévenir un conflit et, par suite, l'effusion du sang.

^lais il ne suffisait pas d'avoir pu occuper militairement la capitale, où pendant toute la journée les troupes avaient campé comme dans une ville prise d'assaut, il fallait y établir l'ordre et y organiser le siège du gouvernement royal, qui existait encore à peine, car jusque-là Henri de Bourbon avait été moins un roi, qu'un prétendant et un chef de parti.

Il y avait, avant tout, à prendre des mesures de police et de sûreté. On sait quelle avait été la licence des écrits publiés depuis plusieurs années de part et d'autre. Le gouvernement de l'Union s'était montré à cet égard plein de tolérance; s'il avait fait publier des libelles contre le roi, il avait aussi laissé circuler en pleine liberté les pamphlets royalistes dirigés contre lui. Le roi jugea qu'il ne pouvait user de la même condescendance, et, dès le lendemain de son arrivée, le lieutenant civil Séguier ordonna à tous les libraires et imprimeurs de supprimer tous les livres séditieux et hostiles à la cause royale qu'ils pouvaient avoir en leur possession, et leur défendit d'en publier d'autres à l'avenir, sous peine de la vie et de la confiscation de leurs biens.

En même temps, le chancelier de Cheverny chargea l'avocat Pierre Pitliou de compulser soigneusement les registres du Parlement, et de déchirer tout ce qu'il y trouverait de contraire à l'autorité royale dans les arrêts rendus depuis le commencement des troubles. Pierre Pithou n'était pas homme à s'acquitter de cette besogne à demi ; esprit étroit et haineux, il poursuivait dans la Sainte Union, moins un fait de rébellion contre l'autorité royale, que la grande pensée religieuse qui l'avait produite.

L'Hôtel de Ville de Paris avait été longtemps le principal centre de la résistance contre l'autorité royale : un autre esprit, il est vrai, régnait maintenant parmi les chefs; le prévôt des marchands et plusieurs échevins avaient concouru à la réduction de la ville, mais il se trouvait encore dans le conseil d'anciens Ligueurs qu'il eût été dangereux d'y laisser; ils furent remplacés par des hommes dont le dévouement était connu, et, afin de prévenir toute opposition ultérieure, il fut défendu aux nouveaux conseillers de se réunir sans une autorisation spéciale.

La corps de ville, ainsi reconstitué, se rendit au Louvre auprès du roi pour le féliciter de son heureux retour, et prit, au nom des bourgeois, une délibération ainsi conçue : « Ayant plu au roi, en sa bonté et clémence, « nous vouloir conserver en nos biens, charges et états, jurons et attestons, « devant Dieu et sur les saints Evangiles, que nous reconnaissons de « cœur et d'affection pour notre roi et prince naturel et légitime Henri IV, « roi de France et de Navarre, à présent régnant; promettons à Sa Ma- « jesté, etc. ».

Cette formule de serment fut ensuite jurée par tous les conseillers, en présence du sieur d'O, envoyé à cet effet à l'Hôtel de Ville.

Cependant trois jours déjà s'étaient écoulés depuis l'entrée du prince à Paris, et la Bastille tenait encore. Cet état de choses ne pouvait durer plus longtemps; une nouvelle sommation fut faite, le samedi 26, au capitaine Dubourg, qui, n'espérant plus désormais recevoir aucun secours, consentit à se rendre, à la condition de sortir avec les honneurs de la guerre, et de pouvoir aller rejoindre le duc de ]Mayenne avec tous ses soldats. Ces conditions lui furent accordées et Dubourg se retira sans avoir rien demandé ni rien reçu : noble exemple de loyauté et de désintéressement que bien peu surent imiter. Le même jour, le château de Vincennes avait capitulé.

Lorsque toute inquiétude eut disparu sur la paisible possession de la capitale et des environs, le roi se décida à publier l'édit d'abolition qu'il avait promis. Il était semblable à peu près à tous ceux qu'il avait déjà accordés à Meaux et aux autres villes réduites en son pouvoir. Il décrétait l'abolition générale de toutes les choses advenues dans la ville de Paris, à l'occasion et durant les présents troubles ; dans ladite ville et faubourgs à dix lieues à la ronde, l'exercice de la seule religion catholique, apostolique et romaine serait permis; pour le témoignage de l'amour et affection que Sa ^Majesté portait à la ville, il la réintégrait en tous les anciens privilèges, franchises et immunités qui lui avaient été accordés par les feus rois ; nul des habitants, à l'aA'enir, ne serait recherché de ce qui s'était fait, g'éré et négocié, tant en public qu'en particulier, durant les troubles, etc.

Telles étaient les principales dispositions de cet édit, qui ne différait guère des précédents qu'en ce qu'il n'y était pas fait mention de l'exemption de l'impôt, qui devait continuer à être perçu comme par le passé.

Il fut enregistré et vérifié le lundi 28 mars, au Palais, en présence du chancelier, des grands officiers de la couronne et des pairs du royaume.

Le même jour fut aussi enregistré l'édit de réorganisation du Parlement, par lequel il était fait remise de toute peine aux magistrats qui étaient restés à Paris depuis l'année 1588, à la seule condition de prêter serment entre les mains du chancelier; de plus, il leur accordait plein pouvoir de continuer à exercer leur juridiction à Paris, sans même attendre le retour des magistrats de Tours et de Châlons.

La publication de ce dernier édit aA-ait rencontré une assez vive opposi-

tion. Depuis près de six années, le Parlement de Paris se trouvait divisé en trois fractions, l'une siég'eant à Tours, l'autre à Châlons, la troisième et la plus nombreuse à Paris; les deux premières rendant la justice au nom du roi, la dernière au nom de la Sainte-Union, Les royalistes zélés avaient demandé qu'on attendit du moins l'arrivée des magistrats do Tours et de Châlons pour reconstituer la Cour, alléguant qu'on devait ce témoignage de déférence à leur fidélité; mais le roi, qui désirait concilier les esprits et craignait d'indisposer les magistrats de Paris, dont il avait eu d'ailleurs beaucoup à se louer dans les derniers temps, avait passé outre et publié l'edit.

Les magistrats se montrèrent reconnaissants, et dès le surlendemain, 30 mars, ils rendirent un arrêt par lequel tous les décrets, arrêts, ordonnances et serments donnés, faits et prêtés depuis le 29 décembre 1588, au préjudice de l'autorité des rois et lois du royaume, étaient déclarés nuls et extorqués par violence, et comme tels abolis et supprimés ; le pouvoir donné au duc de ^layenne, sous la qualité de lieutenant-général du royaume, était révoqué, avec défense à toutes personnes, de tout état et condition, de le reconnaître en cette qualité ; tout ce qui avait été fait, arrêté et ordonné par les prétendus députés de l'assemblée tenue en la ville de Paris, sous le nom d'Etats généraux du royaume, était cassé et révoqué comme nul et fait par personnes privées choisies et pratiquées pour la plupart. Enfin, l'arrêt ordonnait de faire à perpétuité, le vingt-deuxième jour de mars, une procession générale en la manière accoutumée, où assisterait la Cour en robes rouges, en mémoire et pour rendre grâces à Dieu de l'heureuse délivrance et réduction de ladite ville en l'obéissance du roi.

Cette dernière disposition de l'arrêt consacrait pour l'avenir ce qui s'était déjà fait la veille. Le mardi 29 mars, il y avait eu une procession générale en commémoration de l'entrée du roi accomplie huit jours auparavant. Le roi y aA'^ait assisté, ainsi que le Parlement, la Chambre des comptes, la Cour des aides; pour donner plus de pompe à la cérémonie, on y avait porté le bois de la Araie croix, la sainte couronne, le chef du roi saint Louis, et beaucoup d'autres précieuses reliques appartenant aux divers églises et monastères de Paris.

Le prince avait saisi avec empressement cette occasion de paraître en public dans une cérémonie religieuse, et de donner au peuple un témoignage extérieur de sa foi, qu'il savait être toujours suspecte à plusieurs.

L'attitude d'une portion du clergé et de bon nombre de bourgeois commençait même à le préoccuper vivement. Les prédications avaient cessé dans toutes les églises; les chaires, naguère si bruyantes, restaient muettes, et ce silence calculé équivalait à une protestation. Dans la plupart des paroisses, on s'était abstenu, et on avait refusé de reprendre l'ancien usage de prier pour le roi. Dans quelques-unes, à la Madeleine par exemple, on avait, au contraire, recommandé publiquement aux prières des fidèles les

bons princes catholiques, ainsi que tous ceux qui avaient été affligés pour la journée du mardi (]0\\v de l'entrée du roi). Le curé de Saint-Germainl'Auxerrois avait même osé faire entendre, à deux pas du palais du roi, des paroles offensantes pour son gouvernement. L'Université ne montrait pas des sentiments plus sympathiques ; aucun de ses chefs n'avait encore paru au Louvre. De leur côté, les bourgeois restés fidèles à l'Union se réunissaient en conciliabules, où se tenaient toutes sortes de propos injurieux ou menaçants pour l'autorité royale.

On ne pouvait sans doute s'étonner beaucoup, après une si longue lutte, de la persistance des anciens ressentiments, mais c'était là un germe et un levain d'opposition qu'il eût été dangereux de laisser se développer. Aussi, bien qu'il lui en coûtât de violer sitôt l'édit d'abolition, par lequel il s'était engagé à n'exercer aucune recherche pour le passé, le roi se décida à faire dresser une liste de tous ceux qui, dans chaque quartier, passaient pour lui être le plus hostiles, en leur intimant l'ordre de quitter immédiatement la capitale.

Cette liste comprenait environ cent vingt noms, en tête desquels se trouvaient ceux de neuf curés de Paris, à savoir : les curés de la Madeleine, de Saint-Leu, de Saint-Barthélémy, de Saint-Pierre-aux-Bœufs, de Saint-Jacques, de Saint-Germain-l'Auxerrois, de Saint-André-des-Arts, de Saint- Côme et de Saint-Benoît. Venaient ensuite le recteur de l'Université, Antoine de Vincy ; l'évêque de Senlis, Guillaume Rose; un chanoine de Notre-Dame, Bérault; le prieur des Carmes, et le P. Bernard, jésuite. Quelques autres membres du clergé, tels que le P. Varade et le docteur Boucher avaient déjà quitté Paris volontairement. Boucher s'était retiré à Beauvais, où il continuait à prêcher contre le roi.

Parmi les bourgeois, les principaux proscrits étaient le président de Neuilly, l'avocat général d'Orléans, Sénault, les deux Labruyère père et fils, Rolland, Crucé, le maître des comptes Acarie (1).

Les autres étaient des hommes de tous états et de toutes conditions, avocats, médecins, notaires, huissiers, magistrats, sergents, marchands, imprimeurs, serruriers, couvreurs, un épicier dit Jambes de bois, et plusieurs capitaines de la garde bourgeoise.

En même temps qu'il sévissait contre les anciens Ligueurs, dont la présence à Paris lui semblait menaçante pour son autorité, le roi récompensait ceux qui l'avaient aidé à rentrer dans sa capitale. Le comte de Brissac fut confirmé dans la dignité de maréchal de France, le président Lemaître dans la charge de président au Parlement qu'ils tenaient de la Ligue. L'Huillier fut nommé président à la chambre des comptes et l'échevin Langlois maître des requêtes.

Au nombre des cent vingt suspects qui avaient reçu des billets d'exil,

(1) Ce derniei- était le mari de la sainte femme que l'on honore aujourd'hui sous le nom de la bienheureuse Marie de l'Incarnation et qui avait, lors du siège, fait de sa maison un hôpital où elle soignait les blessés.

nous avons nommé le recteurde l'Université Antoine de Vincy. Cette mesure n'était pas dirigée seulement contre sa personne, elle s'adressait à toute la corporation dont il était le chef. Le roi était déjà depuis plus de dix jours à Paris, et l'Université délibérait encore sur la question de savoir s'il était ou non permis de reconnaître un prince hérétique relaps. Le 2 avril seulement, le nouveau recteur, Jacques d'Amboise, nommé en remplacement d'Antoine de Vincy, se décida à venir au Louvre accompagné de plusieurs docteurs. Le roi leur fit le meilleur accueil, les entretint longuement et s'efforça de leur remontrer d'abord qu'il n'était pas hérétique relaps, car sa conversion à la Saint-Barthélémy lui avait été arrachée par la force ; ensuite de les convaincre qu'il était désormais fermement résolu à vivre et à mourir dans la religion catholique. Jacques d'Amboise et ses collègues n'eurent garde de rien contester, et se retirèrent en assurant le prince de leur dévouement et de leur fidélité.

L'Université toutefois ne considérait cette démarche de ses chefs que comme un simple hommage, et ce ne fut que le 22 avril, un mois après la reddition de Paris, que la Sorbonne, unie aux autres facultés, consentit enfin à faire acte d'adhésion officielle au gouvernement royal.

Dans l'intervalle, on avait célébré les fêtes de Pâques, et le roi n'avait rien omis de ce qui pouvait donner entière satisfaction à la piété publique. On l'avait vu assister avec dévotion aux exercices de la Semaine Sainte, se conformant en tout aux usages de ses prédécesseurs. Ainsi le dimanche de Pâques fleuries, il avait rendu le pain bénit à Saint-Germain-l'Auxerrois, sa paroisse, et suivi la procession une branche de rameau à la main.

Le Jeudi Saint il avait fait au Louvre la cérémonie accoutumée du lavement des pieds, et était allé ensuite à l'Hôtel-Dieu où il avait distribué à chacun des pauvres malades une aumône de sa propre main.

Le lendemain Vendredi Saint, il avait visité les prisons, s'était fait conduire avec un flambeau dans les cachots, avait fait grâce à un pauvre criminel condamné à mort, rendu la liberté aux prisonniers détenus pour dettes, ou pour non-paiement des impôts ; de là, il s'était fait transporter aux Filles-Dieu, aux Filles repenties, à celles de VAve-Maria, laissant partout des secours abondants : toutes œuvres pies, lesquelles, observe Lestoile, ne coûtaient guère à faire au roi, et cependant ne lui servaient pas peu à l'endroit du peuple.

Rassurée par tous ces actes et entraînée d'ailleurs par la force même des circonstances, l'Université rendit un décret obligeant le recteur, les doyens des Facultés, le grand-maître du collège de Navarre, l'ancien du collège de Sorbonne, le syndic et tous les autres membres de la corporation à prêter, le 22 avril, serment de fidélité au roi en présence de l'archevêque de Bourges, du gouverneur de Paris et du lieutenant civil (i).

(1) Palma Cayet, p. 572.

Voici la formule de ce serment: « Nous, recteur, doyens, théologiens, dé- « crétistes, médecins, artiens, moines séculiers, réguliers, conventuels et u généralement tous écoliers, officiers et autres susdits, faisons et jurons ser- « ment d'obéissance et fidélité au roi très chrétien Henri IV, avec submis- « sion, révérence et hommage jusques à ne point épargner notre propre sang « à la conservation de cette couronne et Etat de France, etc. Avons renoncé u et renonçons à toutes ligues, associations et prétendues unions, tant de- « dans que dehors le royaume, et avons confirmé et confirmons tout ce que « dessus, mettant, fun après l'autre, la main sur les saints Evangiles, et (( ajoutant chacun de nous sa signature manuelle et les sceaux de la dite (( Université ».

Tandis qu'à Paris le gouvernement royal triomphait ainsi peu à peu de toutes les résistances, le mouvement en sa faveur se propageait dans les provinces; plusieurs villes importantes, entre autres Rouen, Abbeville, ]Montreuil, Agen, Sens, avaient fait leur soumission.

Rouen s'était déclaré dès la fin de mars, à la suite d'une néq-ociation laborieuse qui se poursuivait depuis près de deux mois, et avait failli plusieurs fois être rompue.

Le gouA'erneur de Rouen était ce même Villars Brancas qui l'avait si glorieusement défendu, deux années auparavant, contre les attaques de l'armée royale, mais qui ne songeait plus désormais, comme tant d'autres, qu'à retirer le plus haut prix possible de sa défection.

Le baron de Rosny avait été dépêché vers lui dans le courant de janvier. D'un caractère rude et altier, Sully avait eu peine d'abord à s'entendre aA'ec un homme dont l'humeur n'était g-uère plus accommodante que la sienne; mais, grâce à d'anciennes relations d'amitié, grâce surtout au désir que lun et l'autre aA'aient de mener à bien la négociation, ils avaient fini par tomber d'accord.

Dès la première entrevue, Villars avait porté si haut ses prétentions que Sully les avait repoussées, et avait même écrit à son maître pour le dissuader de les accepter. ^Nlais le roi, désireux avant tout de gagner une ville de si grande importance, avait aussitôt répondu à Sully de conclure avec Villars, quoique celui-ci pût demander. « Mon ami », lui écrivait-il en lui exposant tout son plan politique, « mon ami, vous êtes une bête d'user de tant « de remises, et apporter tant de difficulté et de ménage en une affaire de « laquelle la conclusion m'est de si grande importance, pour l'établisse- « ment de mon autorité et le soulagement de mes peuples ».

« Ne vous souvient-il plus des conseils que vous m'avez tant de fois « donnés, m'alléguant pour exemple celui d'un certain duc de Milan (Fran- « çois Sforce) au roi Louis XI, au temps de la guerre nommée du bien pu- V hlic, qui était de séparer, par intérêts particuliers, tous ceux qui étaient « ligués contre lui sous des prétextes généraux, qui est ce que je veux es- « saver de faire maintenant, aimant beaucoup mieux qu'il m'en coûte deux

« fois autant, en traitant séparément avec chaque particulier, que de parve- « nir à mêmes effets par le moyen d'un traité général fait avec un seul chef « (comme vous savez que bien des gens me le voulaient persuader) qui « put, parce mo\'en, entretenir toujours un parti formé dans mon Etat.

« Partant ne faites plus tant le respectueux pour ceux dont il est ques- « tion, lesquels nous contenterons d'ailleurs, ni le bon ménager, ne vous « arrêtant à de l'argent, car nous paierons tout des mômes choses que l'on « nous livrera, lesquelles, s'il fallait prendre par la force, nous coûteraient « dix fois autant. Gomme donc je me fie du tout en vous, et vous aime « comme un bon serviteur, ne doutez plus à user absolument et hardiment « de votre pouvoir, que j'autorise encore par cette lettre, entant qu'il pource rait avoir besoin, et concluez au plus tôt avec M. de Villars; mais assu- (c rez si bien les choses qu'il ne puisse y avoir d'altération, et m'en man- « dez promptement des nouvelles, car je serai toujours en doute et en « impatience jusques à ce que j'en aie reçu; puis, lorsque je serai roi pai- « sible, nous userons des bons ménages dont vous m'avez tant parlé, et « pouvez assurer que je n'épargnerai travail, ni ne craindrai péril pour « élever ma gloire et mon Etat en plus grande splendeur. Adieu, mon « ami (1) )).

Muni de ces instructions, Sully s'était rendu de nouveau auprès du gouverneur de Rouen, pour lui annoncer que le roi lui accordait toutes ses demandes. Mais Villars venait précisément de découvrir un complot formé contre sa vie par un officier arrivé à Rouen à la suite de Sully, et il soupçonnait celui-ci d'être complice de la trahison. Lors donc qu'il le vil venir, ne pouvant contenir sa colère, il lui arracha le traité des mains, le déchira en cent pièces, et le jeta au feu, en s'écriant hors de lui : « Allez, « jereniebieu! allez, voilà vos beaux articles en feu et ne m'en parlez ja- « mais d'un seul, si vous ne voulez pas que je vous fasse un si mauvais « tour qu'a desservi la trahison que vous avez essayé de me jouer. M'avoir « voulu assassiner, torrebieu ! m'avoir voulu ôter l'honneur et la place, « parbieu ! c'est trop... Mais je vous le rendrai bien et à votre prince de « Béarn aussi, qui, sous ombre de traiter avec moi, fait faire des pratiques « contre ma vie et contre mon honneur; car dans demi-heure je conclurai « avec Simon Antoine et Lachapelle-Marteau (2), et me mettrai en état que « toutes les forces de votre maître ne nous feront ni peur, ni mal (3). »

Cependant Sully, sans trop s'émouvoir de l'accusation portée contre lui, remontra à Villars qu'il était complètement étranger (ce qui était vrai) au complot formé contre lui ; qu'il ne connaissait même pas l'officier qui s'en était rendu coupable, et parvint si bien à le convaincre de son innocence,

(1) Économies roijales, t. I, p. loG.

(2) Antoine Simon et La Chapelle-lMarlean étaient des agents du duc de Jlaj'enne, qui s'efforçaient de retenir Villars dans le parti de l'Union en lui taisant les plus belles promesses.

(3) Économies royales, t. I, p. 137.

que les négociations furent reprises, et le traité bientôt conclu. Les conditions en étaient extrêmement avantageuses pour Villars; il devait être nommé amiral de France, gouverneur de Rouen et du Havre, ainsi que des baillias-es de Rouen et de Caux, et recevoir en outre une très forte indemnité en argent. Pour pouvoir faire de si larges concessions, le roi avait dû obtenir d'un de ses plus anciens serviteurs, le baron de Biron, fds du maréchal tué à son service, qu'il se démit de sa charge d'amiral, et du duc de Montpensier, gouverneur de Normandie, qu'il abandonnât Rouen, Le Havre et le pays de Caux.

Ce traité demeura d'abord secret, et ce ne fut que quelques jours après la reddition de Paris, que Yillars, assisté du président du Parlement et des principaux bourgeois, arbora publiquement l'écharpe blanche aux cris de Vwe le roi! en présence du peuple assemblé sur la place Saint-Ouen. Il avait eu soin auparavant de faire entrer dans la ville un petit corps de troupes, afin d'être en mesure de comprimer toute résistance.

La soumission de Rouen, qui entraînait celle du Havre, de Montivilliers, de Harfleur, de Pont-Audemer et de Yerneuil, coûta au roi 3,477,800 livres, données soit à Villars, soit à d'autres seigneurs dont il avait fallu acheter la défection. Le résultat était important mais obtenu à un prix exorbitant; Paris lui-même n'avait coûté que 1,695,400 livres. Du reste, comme nous Pavons vu, le roi, quoique naturellement économe et ménager, ne regardait pas en ce moment à l'argent, parce qu'il savait qu'une fois devenu le maître, il rentrerait, et au delà, dans les avances.

La réduction d'Abbeville, de Sens et d'Agen, que nous avons déjà mentionnée, avait eu lieu à peu près de la même manière : les gouverneurs avaient traité à prix d'argent, et les bourgeois ensuite avaient adhéré, soit de gré, soit de force, à la capitulation.