CHAPITRE XXIV

La ncyociation avec le Souvorain-Pontifo se coiitinuo. — Le roi adresse une déclaration deguei-re ;ï Philippe IL — Combat de Fontaine-Française. — Le duc de Mayenne signe une Irève avec le roi. — Le roi se rend à Lj'on. — Brillante réception qui lui est faite. — Échecs éprouvés en Picardie. — L'évèque nonnné d'Évreux, Duperron, se rend à Rome. — Absolution accordée au roi par le Souverain-Pontife. — Traité définitif entre le roi et le duc de Mayenne. — Soumission de Marseille. — Arrivée du légat à Paris. — Jlisère générale dans le royaume. — Dénùment du roi. — Épuisement des finances. — Prise de Calais par les Espagnols. — Prise de La L'ère par le roi. — Conseil de raison. — Sully est envoyé dans les provinces et en tire quelque argent. — Prise il'Amiens par les Espagnols. — Amiens est repris par le roi. — Cessation de la guerre. — Traité de Yervins. — Édit de Nantes.

u point où les choses étaient arrivées, il n'y avait plus pour le roi qu'un but à poursuivre : obtenir l'absolution du Souverain-Pontife. Le duc de Mayenne et les catholiques qui résistaient encore devaient déposer les armes, du jour où elle serait prononcée, cela ne faisait un doute pour personne.

Or, de ce côté, les nouvelles étaient satisfaisantes. Après le départ de Rome du duc de Xevers, qui n'avait pu obtenir du Pape que des promesses pour l'avenir, Arnauld d'Ossat avait été chargé par le roi de poursuivre la négociation. Quoique sans caractère officiel, d'Ossat s'était acquitté de sa mission avec autant de zèle que d'habileté. Il avait eu avec le Pape et les cardinaux de fréquentes conférences dans lesquelles la question avait été envisagée et débattue sous toutes ses faces.

Trois motifs avaient jusque-là arrêté le Saint-Père : d'abord le doute sur la sincérité de la conversion du roi; ensuite l'opposition des Catholiques de France dont il était de son devoir de tenir compte ; enfin la crainte d'irriter le roi d'Espagne.

Quant au premier motif, une épreuve de plus d'une année pouvait sembler suffisante. Depuis sa conversion, le roi n'avait cessé de remplir toutes les pratiques extérieures de bi religion catholique, ne laissant échapper aucune occasion de donner des témoignages publics de sa foi, évitant avec soin

HISTOIRE LIE I.A MGIE. 30

tout ce qui pouvait donner lieu à de fâcheuses interprétations. Ainsi, aux dernières fêtes de Pâques, ayant été informé, qu'au sujet d'un séjour qu'il se proposait de faire à Fontainebleau pendant la semaine sainte, le bruit courait parmi le peuple, qu'il allait pour faire ses Pâques à la huguenote, il avait aussitôt contremandé le voyage, c Un peuple, s'était-il écrié avec (( humeur, un peuple est une bête qui se laisse mener par le nez, princiu paiement le Parisien. Ce ne sont pas eux, mais de plus méchants qu'eux « qui lui persuadent cestui-là ». ]Mais il n'en était pas moins resté à Paris afin d'ôter tout prétexte à la malveillance.

Le second motif perdait chaque jour de son importance, à mesure qu'un plus grand nombre de villes se ralliaient à la cause royale.

Restait l'opposition du roi d'Espagne qui était toujours la même, mais, si désireux que fût le Pape de ménager Philippe II, il n'entendait pas pousser la condescendance pour ce prince jusqu'à compromettre le sort de la religion en France. Or, l'état de l'Eglise gallicane commençait à lui inspirer de sérieuses alarmes. La guerre civile y avait laissé s'introduire beaucoup d'abus et de désordres. Plusieurs évêchés demeuraient vacants; le roi nommait seul aux bénéfices, et le Parlement profitait de l'interruption de la France avec le Saint-Siège pour interA^enir sans cesse dans les affaires religieuses. La situation, en un mot, ne pouvait se prolonger sans un grave péril. Aussi Clément YIII ne cachait plus à personne son extrême désir d'y mettre un terme, et déjà même il avait concédé les points principaux; les conditions secondaires seules restaient à régler, ce qui pouvait demander du temps encore, car, « dans cette cour, écrivait d'Ossat au roi, ils sont « fort formalistes et longs en toutes choses, même d'importance, et partice culièrement en celles de la religion (1) » ; mais ne laissait plus aucun doute sur l'issue définitive de la négociation.

Henri IV était donc désormais sans inquiétude sur le point si essentiel de sa réconciliation avec le Saint-Siège, mais il ne savait encore quand elle serait officiellement promulguée, et, en attendant, il lui fallait tenir tête au duc de Mayenne et aux Espagnols.

La guerre se présentait cette année sous des aspects assez alarmants. L'ambition insatiable de Philippe II n'avait fait que changer d'objet; ayant perdu l'espoir de placer sa fille sur le trône de France, ce prince voulait du moins mettre à profit les derniers restes des dissensions civiles en France, pour se saisir de quelques villes frontières. Dans ce but, il avait accru de plusieurs corps d'infanterie et de cavalerie l'armée du comte de jNIansfeld qui devait pénétrer en France par la Picardie, et il en avait rassemblé une autre en Italie, sous le commandement de Ferdinand de Velasco, connétable de Castille et gouverneur du Milanais, qui devait entrer en Bourgogne et faire sajonction avec le duc de Mayenne. Il se proposait, en outre, d'envoyer

(1) Ledt^es de M. le cardinal d'Osml, édit. de 16^13, p. i\.

[1595] HISTOIRE DE LA LIGUE. KjT

en Bretagne quelques renforts à Don Juan d'Aquila, dès que îa saison le permettrait.

Le roi, de son côté, s'était mis en mesure de re|50usser des attaques si menaçantes. Non content de réunir toutes les forces dont il pouvait disposer au dedans, il avait fait appel à ses alliés du dehors et obtenu des secours, tant de la reine d'Angleterre, que des États de Hollande.

Avant d'entrer en campagne, il jugea oppoi-tun d'adresser cette année à Philippe II une déclaration solennelle de guerre ainsi conçue : « De par le « roi, personne en ce royaume, ni ailleurs, n'ignore que le roi d'Espagne « n'ayant pu, à guerre ouverte, envahir et détruire la France, protégée de « Dieu et défendue de ses rois d'heureuse mémoire, assistés de leurs bons « et loyaux subjets, n'ait suscité et fomenté en icelle les divisions et les « partialités, qui l'ont cuidé accabler, et qui l'allligent encore de préci sent, etc.

« Au moyen de quoi Sa ^lajesté enjoint très expressément à tous sesdits (( sujets, vassaux et serviteurs, faire ci-après la guerre, par terre et par « mer, audit roi d'Espagne, ses pays, sujets, vassaux et adhérents, comme « ennemis de sa personne et du royaume » .

En publiant cette déclaration qui pouvait paraître superflue, le roi avait un but cependant; c'était de prendre position vis-à-vis de la France et de l'Europe. Depuis cinq ans, il faisait la guerre à Philippe II, mais en chef de parti, plutôt qu'en roi. Il devait en être désormais autrement et il voulait faire bien comprendre à tous, que c'était le roi de France qui faisait la guerre au roi d'Espagne.

Par le même motif, Philippe II ne voulut tenir aucun compte du manifeste, et ce ne fut que deux mois après qu'il publia une contre-déclaration, dans laquelle il rappelait qu'il ne venait en F'rance, que pour défendre la cause de la religion catholique, et enjoignait à ses généraux de courir sus VM prince de Béarn et à ses partisans.

Du reste, la guerre avait commencé dès les premiers jours de l'année 1595.

La campagne s'était ouverte par la prise ou plutôt par la soumission de la ville de Beaune, dans le duché de Bourgogne.

Dès l'année précédente, le duc de Mayenne, informé que plusieurs bourgeois de la ville entretenaient des intelligences secrètes avec le roi, avait fait mettre en prison quatorze des principaux d'entre eux; il espérait avoir par là détourné tout péril, mais il apprit bientôt que de nouveaux mouvements avaient lieu dans la ville, et il ordonna de la fortifier. Pour cela, il fallait abattre plusieurs maisons et même des monastères. Ces mesures de défense ne firent que précipiter la crise ; les bourgeois, irrités de l'atteinte portée à leurs propriétés et à leurs privilèges, résolurent de tout faire pour se donner au roi.

Précisément le maréchal de Biron venait d'entrer en Bourgogne à la tète

de 2,000 Suisses, 4,000 hommes d'infanterie française et 1,200 cheA-aux; ils s'adressèrent aussitôt à lui, et rengagèrent à se présenter le 5 février devant les portes de la ville, promettant de les lui livrer.

Au jour indiqué, les bourgeois, en effet, prirent les armes dès le matin, et descendirent dans les rues avec Técharpe blanche, en poussant les cris de Vive le Roi! qui furent répétés parle peuple.

Une partie d'entre eux se dirigèrent aussitôt vers la porte de la ville, en chassèrent les soldats et s'en emparèrent; d'autres coururent au logis du gouverneur et le firent prisonnier, après avoir tué plusieurs officiers qui l'entouraient.

11 ne restait plus, mais c'était le plus difficile, qu'à forcer les quartiers occupés par les soldats de la garnison. Heureusement, sur ces entrefaites, le maréchal de Biron, qui s'était fait attendre plus que ne comptaient les bourgeois, arriva avec ses troupes. Dès lors toute résistance devenait impossible; les soldats le comprirent, et se rendirent vies et bagues sauves. Le château seul tenait encore, et, comme il était en bon état de défense, il fallut un siège de vingt-huit jours pour le réduire,

La reddition d'Autun suivit bientôt celle de Beaune ; elle eut lieu à peu près avec les mêmes circonstances.

La capitale de la Bourgogne, Dijon, avait fait également sa soumission. Le maréchal de Biron, appelé par les bourgeois, y était entré le 1" mai, et en avait chassé, à la suite d'une lutte sanglante, le vicomte de Tavannes, qui s'était retiré dans le château.

En apprenant les graves événements qui se passaient dans la province sur laquelle il croyait pouvoir le plus compter,* parce qu'il en était depuis longtemps gouverneur, le duc de Mayenne pensa à renouer les négociations avec le roi, et chargea le président Jeannin de lui demander une trêve, en attendant que le Souverain-Pontife eût fait connaître sa décision; mais l'arrivée du connétable de Castille vint couper court encore à ce projet de conciliation. En effet, l'armée que Philippe II avait réunie en Italie, venait de faire son entrée en Bourgogne. A cette nouvelle, le roi se hâta d'aller prendre lui-même le commandement de ses troupes, et, de son côté, le duc de ^layenne ne songea plus qu'à faire sa jonction avec le général espagnol.

A peine arrivé à Dijon, le roi donna l'ordre d'investir le château, qui tenait encore, ainsi que celui de Talon, placé à peu de distance, et se prépara à en faire le siège ; mais bientôt, ayant appris que le connétable de Castille, cédant aux instances du duc de Mayenne, avait passé la Saône à Gray et s'avançait sur Dijon, il courut à sa rencontre avec la noblesse, pour essayer de l'arrêter au passage, sans même attendre son infanterie qui n'était pas encore arrivée.

Le 7 juin donc, le roi partit de Dijon à la pointe du jour, avec 200 cuirassiers et 600 arquebusiers à cheval, et arriva vers midi à la petite ville de Lux. Gomme il était sans nouvelles précises de l'armée espagnole, qu'il sa-

[1595] IIISrOlKE DE LA LIGUE. 469

vait seulement être à peu de distance, il envoya le baron d'Aussonville pousser une reconnaissance à la tète de soixante chevaux, et en même temps il donna Tordre au reste de ses forces de se trouver à trois heures au village de Fontaine-Française.

Lui-même se dirigea de ce côté, et il n'était plus qu'à une demi-lieue du village lorsqu'il vit venir à lui quelques cavaliers au galop, qui lui dirent que le baron d'Aussonvillc, chargé par 300 chevaux ennemis, était forcé de faire retraite.

Cette nouvelle jeta le prince dans la plus vive perplexité ; il ne savait si ces 300 chevaux étaient Favant-gardc de l'armée ennemie, ou un simple détachement qui battait l'estrade ; afin de s'en assurer, il envoya le maréchal de Biron avec un escadron pour soutenir d'Aussonvillc, et reconnaître la position.

Biron s'acquitta de cette mission avec son intelligence accoutumée. Non content de dégager d'Aussonville, il prit l'offensive, chargea une compagnie de chevau-légers, et, l'ayant mise en déroute, il monta sur une colline du haut de laquelle il découvrît l'armée franco-espagnole, qui se déroulait dans la plaine, près du village de Saint-Seine. Désireux de rapporter au roi des renseignements exacts, il s'avançait pour observer l'ennemi de plus près, lorsque tout à coup une troupe de 400 cavaliers vint fondre sur lui.

De beaucoup inférieur en nombre, il ne lui restait qu'à se retirer en bon ordre. En conséquence, il commanda au baron de Lux de tenir tête à l'ennemi avec 20 cavaliers, tandis que lui-même ramènerait en arrière le reste de l'escadron. Cet ordre fut exécuté; mais le baron de Lux ayant été renversé par le choc, le maréchal dut se faire jour à travers les assaillants pour le dégager, et, blessé lui-même à la tête, il ne réussit qu'à grand'peine à se replier.

En apprenant le péril que couraient ses lieutenants, le roi n'écouta que son courage, et s'élança à leur secours suivi de 200 cavaliers et de 60 arquebusiers seulement.

L'affaire dès lors devint générale, et l'armée royale se trouva ainsi engagée malgré elle, avant qu'elle eût pu réunir toutes ses forces.

Les premiers escadrons franco-espagnols étaient commandés par Louis de Houdan, seigneur de Yillars, le capitaine Samson Milanais, le baron de Tenissy et le baron de Thianges ; le duc de Mayenne suivait derrière avec un gros de gendarmerie.

Les cavaliers royaux avaient à leur tête le roi lui-même à l'aile droite, et le maréchal de Biron à l'aile gauche.

L'avantage fut d'abord aux Ligueurs; les compagnies de d'Aussonville et du baron de Lux furent culbutées, et le maréchal de Biron se vit de nouveau contraint de se replier jusqu'à Fontaine-Française.

A l'aile droite, le roi se soutenait mieux; néanmoins, malgré sa bravoure, excitant les siens de l'exemple, do la voix et du geste, il eût iini par être

obligé aussi de rétrograder, si le comte d'Auvergne Vitry et d'autres arrivés avec des renforts, ne l'eussent tiré du péril.

Le duc do Mayenne, en effet, voyant les escadrons nouveaux qui descendaient dans la plaine, crut que toute l'armée royale allait suivre, et fit retirer ses troupes sur Saint- Seine.

Le roi alors, emporté par son ardeur, reprit l'offensive et se mit à pousser vivement l'ennemi dcA^ant lui. Mais, arrivé à la hauteur du bois de Saint- Seine, il aperçut l'infanterie espagnole qui s'avançait pour prendre part à Faction, soutenue du duc de Mayenne, qui, ayant rallié ses escadrons, faisait mine à son tour de vouloir recommencer le combat. Le prince dut s'arrêter aussitôt, car il n'était pas en mesure de soutenir le choc d'une nouvelle rencontre. Heureusement le soir approchait, et le connétable de Castille, qui ne voulait rien compromettre, donna Tordre à son armée de faire halte.

Le roi, de son côté, satisfait d'avoir pu contenir l'ennemi avec des forces inférieures, reprit le chemin de Fontaine-Française, où il fit coucher ses troupes, ce dont il s'autorisa le lendemain pour s'attribuer la victoire.

Au fond, ce combat de Fontaine-Française n'avait été qu'une mêlée de cavalerie très chaude et très disputée, dans laquelle le roi s'était engagé imprudemment, mais dont il s'était tiré avec honneur, grâce à son courage et à celui de ses capitaines. Du reste il avait perdu plus de monde que les Espagnols, n'avait pas gagné un pouce de terrain, et ne devait en définitive son salut qu'à l'excessive prudence de ses adversaires.

Quoi qu'il en fût, il s'empressa d'annoncer au Parlement qu'il avait remporté une grande victoire sur ses ennemis, et ordonna de chanter un Te Deum d'actions de grâces dans toutes les églises de la capitale. D'ailleurs, si au point de vue militaire le succès était fort contestable, il ne le fut pas au point de vue politique, et les conséquences les plus heureuses pour la cause royale ne tardèrent pas à s'ensuivre.

Le lendemain du combat, le connétable de Castille, au lieu de pousser en avant, comme il l'aurait pu, fit repasser la Saône à son armée. Ayant reçu pour mission principale de défendre la Franche-Comté, il jugeait suffisant d'avoir repris Vesoul et quelques autres places dont les Français s'étaient précédemment emparés, et ne voulut pas s'avancer davantage en Bourgogne. En vain, le duc de jNIayenne insista pour lui faire poursuivre sa marche sur Dijon, ou du moins pour garder un certain nombre de troupes, afin de rétablir ses affaires dans la province, le général espagnol refusa tout et continua son mouvement de retraite.

Justement blessé d'un tel procédé, le duc de Mayenne se crut suffisamment dégagé vis-à-vis de Philippe II, et ne songea plus qu'à se tourner du côté du roi, avec lequel il ne tarda pas à conclure, non un traité de paix, ce qu'il ne pouvait faire encore, mais une trêve aux conditions suivantes : il quitterait immédiatement l'armée espagnole et se retirerait à Chalon-sur-

Saône, où, sans commettre aucun acte d'hostilité, il attendrait la décision du Souverain-Pontife; le roi, de son côté, ne l'inquiéterait ni lui, ni ses partisans, et n'entreprendrait rien contre la ville de Chalon; enfin on s'efforcerait des deux parts d'aplanir les difficultés et de régler les conditions d'un traité de paix déiinitif.

Cette convention fut aussitôt exécutée j le duc de Mayenne, prétextant la nécessité de pourvoir à la défense des châteaux de Dijon et de Talon, quitta le corps d'armée du connétable avec les troupes françaises, et alla droit à Chalon, d'où il donna l'ordre de livrer les deux châteaux à Henri IV, bien loin de chercher à les secourir.

Cependant le roi, voyant que le connétable de Castille avait repassé la Saône, s'était mis à le poursuivre, et, après l'avoir harcelé pendant plusieurs jours, il eut avec lui, le 8 juillet, une rencontre fort vive dont l'issue fut assez incertaine pour qu'il désespérât de pouvoir entamer l'armée espagnole. Il se contenta dès lors de ravager le pays, et poussa même jusqu'à Besançon, dont il tira une forte rançon.

De retour à Dijon, le prince s'occupa de terminer une affaire d'un haut intérêt, à savoir de retirer le jeune prince de Condé, son neveu, des mains des Huguenots. Pour obtenir ce résultat à l'amiable, il usa du procédé suivant : la princesse de Condé, mère du jeune prince, était, depuis plusieurs années, retenue prisonnière à Saint-Jean-d'Angély, comme inculpée d'avoir pris part à l'empoisonnement de son mari. Les parents de la princesse présentèrent une requête à l'effet d'obtenir sa mise en liberté. Le roi fit droit à cette demande, ordonna la mise en liberté sous caution de la princesse, annula l'arrêt prononcé contre elle, et la renvoya devant le Parlement pour y être jugée de nouveau ; quelque temps après, il chargea le marquis de Pisani d'aller la chercher avec son jeune fils à Saint-Jean-d'Angély, et de les amener tous deux à Paris. Les Protestants murmurèrent, mais le roi avait atteint son but; le jeune prince, son h(''ritier présomptif, était auprès de lui, et il pouvait promettre au Pape de le faire élever dans la religion catholique.

La ville de Lyon avait été, l'année précédente, une des premières à reconnaître le gouvernement royal ; désireux de lui en témoigner sa satisfaction et de se montrer à ses nouveaux sujets, le roi se dirigea dans les premiers jours de septembre vers la seconde cité du royaume, où une brillante réception lui avait été préparée.

Une grande estrade, au-dessus de laquelle s'élevait un trône, avait été dressée à la porte de la ville. Le roi y vint prendre place et y reçut, avant d'entrer, les députations du clergé, de la noblesse, de la municipalité et des autres corporations. Diverses harangues, selon l'usage, lui furent adressées; il répondit à toutes avec son à-propos et sa grâce accoutumés. Au doyen des échevins, il dit : « Mes amis, j'ai loué votre fidélité; j'ai toujours « cru, quelque débauche et changement qu'il y ait eu par mon royaume, que

« VOUS étiez Français... Continuez à m'aimer et je vous ferai connaître a combien je vous aime, et que je n'ai rien de plus à cœur que votre repos « . Au discours du grand obédiencier de l'église Saint-Just, il répondit : « Que, « comme des trois ordres dont était composé son royaume, le clergé avait « été le dernier à le reconnaître, il croyait aussi qu'il serait des plus fermes « et affectionnés à son obéissance » ; ajoutant que « les ecclésiastiques ne « devaient pas douter qu'il les maintînt en leurs privilèges et autorité ».

Après ces discours, le roi descendit de son trùne, passa en revue l'infanterie, et fit son entrée dans la ville au milieu des acclamations du peuple, et à travers les arcs de triomphe élevés dans toutes les rues. L'archevêque, Pierre d'Espinac, naguère l'un des principaux chefs de la Sainte-Union, le reçut à la porte du cloître des comtes de Saint-Jean et lui adressa un discours dans lequel, sans faire aucune allusion au passé, il exprima des vœux pour que la bonté divine lui accordât la grâce de dompter ses ennemis, de rendre la tranquillité à l'Eglise et la paix au royaume, etc.

Ce à quoi le prince répondit : a Je m'éjouis beaucoup du témoignage de « vos bontés, je crois que cette compagnie étant la première de mon clergé « et remplie de gentilshommes qui approchent des rois plus près que les u autres, elle servira d'exemple de la fidélité et de l'obéissance qu'on doit u au souverain. Priez Dieu pour moi, ajouta-t-il en terminant, et vous as- « surez que je maintiendrai la religion catholique et que j'y mourrai (1) ».

Le séjour de Henri IV à Lyon ne fut pas marque seulement par des fêtes et des démonstrations officielles, mais aussi par la conclusion de plusieurs affaires importantes. Le prince y reçut la soumission de plusieurs chefs militaires, entre autres de M. de Bois-Dauphin, et de quelques villes du Bourbonnais et du Lyonnais ; il y conclut une suspension d'armes avec le duc de Mercœur pour la province de Bretagne, y renouvela la trêve avec le duc de Mayenne, et y traita également avec les députés des églises protestantes de nouvelles conditions à leur accorder.

Mais tandis qu'il s'occupait ainsi de rétablir la concorde et la paix, des dépêches arrivées de Picardie l'obligèrent à revenir en toute hâte dans la capitale. Elles lui apprenaient que le comte de Fuentes, successeur du comte de Mansfeld dans le commandement de l'armée des Pays-Bas, avait fait éprouver à ses troupes des pertes considérables; il s'était emparé de plusieurs places importantes, du Catelet et de la ville de Douliens, sous les murs de laquelle l'amiral de Villars avait été tué; enfin, poursuivant le cours de ses succès, le général espagnol avait mis le siège devant Cambrai,

Au reçu de ces nouvelles, le roi accourut à Paris, d'où il se dirigea sur la ville assiégée pour lui porter secours; mais déjà il était trop tard : le maréchal de Balagny avait été contraint de capituler dès le 7 octobre. La

(1) Palma Cayel, t. I, p. G76.

[1595] IILSTOIUE DE LA LIGUE. \T.i

perte de Cambrai était un fait d'autant plus regrettable, que Thivcr approchait, et il n'était plus possible de réparer cette année les échecs éprouvés au cours de la campagne.

Mais si la fortune des armes lui avait été contraire sur les frontières du .Nord, le roi trouvait une ample compensation à ces revers dans la situation intérieure du royaume, et surtout, dans le fait de sa réconciliation avec le Saint-Siège, qui venait enfin d'avoir lieu.

Xous avons dit que, dès l'année précédente, les points principaux avaient été arrêtés de concert avec le Pape et Arnauld d'Ossat, et que quelques conditions secondaires seules restaient à régler. La nouvelle de l'arrêt de proscription rendu contre les Jésuites avait failli un moment tout compromettre. Le Pape et les cardinaux s'étaient plaints avec amertume de ce qu'on expulsait du royaume un ordre religieux connu seulement pour les grands services qu'il avait rendus à l'Eglise. ^lais Arnauld d'Ossat s'était efforcé de remontrer que le roi n'avait fait qu'obéir à une nécessité politique, et qu'il s'empresserait de réparer le mal, dès que les circonstances le lui permettraient.

Le Pape, sans se laisser convaincre par ces -raisons, avait cru toutefois devoir passer outre, la négociation se continuait, et les dernières difficultés furent bientôt aplanies. Mais à son tour Henri IV, qui ne voulait pas s'exposer à l'humiliation d'un second refus, avait attendu, pour envoyer un agent officiel, qu'il fût parfaitement assuré des sentiments du Saint-Père, ce qui avait amené quelque retard. Enfin le roi s'était décidé à faire partir l'évêque d'Évreux, Duperron, désigné pour le représenter auprès du Saint- Siège.

Arrivé à Rome vers la fin de juillet, le prélat français fut aussitôt admis auprès du Pape, qui lui fit l'accueil le plus bienveillant, et l'assura dès l'abord de sa paternelle affection pour le roi et pour la France.

Cependant il n'y avait encore que des promesses ; aucune décision officielle n'était intervenue, et, au moment de prononcer la suprême sentence, l'âme du Pontife se sentait de nouveau inquiète et troublée; il comprenait toute la gravité de l'acte qu'il allait accomplir, et craignait de montrer, ou trop de sévérité, ou trop d'indulgence. Aussi, non content de recueillir tous les avis, il avait ordonné des prières publiques, et lui-même se livrait à de longues oraisons, en outre de ses dévotions ordinaires, qui en tout temps étaient grandes, écrivait d'Ossat à Villeroi. Plus le moment approchait, plus sa sollicitude augmentait. « Le samedi 5 août, fête de la dédicace de « Sainte-Marie-des-Xeiges, le pieux Pontife, écrivait encore d'Ossat, se (' rendit pieds nus, dès l'aube du jour, accompagné d'un petit nombre de « serviteurs, de son palais de Monte-Cavallo jusques à Sainte-Marie-Ma- « jeure, et là fit une très longue oraison et y dit la messe, toujours pieds u nus, en son dit palais, toujours pleurant et tenant la tête basse, sans u donner la bénédiction ni regarder personne, et, le jour de l'Assomption

« (le Notre-Dame, 15 du même mois, il retourna en la même heure à la sus- « dite église, aussi pieds nus, et y fît longue oraison, et y dit la messe « aussi pieds nus (1) ».

Lorsqu'il eut ainsi appelé par l'ardeur et Thumilité de ses prières les lumières do l'Esprit saint, le chef auguste de la chrétienté convoqua tous les membres du Sacré-Collège dans un consistoire public, leur lut la requête par laquelle le roi de France demandait à être relevé de l'excommunication prononcée contre lui, leur représenta de quelle importance était une affaire où il s'agissait de décider sur le sort, non d'un prince seulement, mais d'un grand royaume dont les destinées religieuses étaient remises entre leurs mains, les exhorta à se dépouiller de toute partialité, de n'avoir en ^nle que la gloire de Dieu, la conservation de FEglise et la paix du monde chrétien ; puis leur annonça qu'il se proposait d'avoir pendant plusieurs jours des conférences particulières avec eux, afin de connaître leur opinion.

Craignant l'influence des considérations politiques dans une délibération l)ublique, il manda successivement auprès de lui tous les membres du Sacré- Collège, fît appel à la conscience religieuse de chacun d'eux, et après avoir ainsi recueilli tous les suffrages, il convoqua le 30 août un nouveau consistoire dans lequel il déclara que, les deux tiers des voix s'étant prononcées pour l'absolution du roi de France, il était résolu à l'accorder. Le cardinal Marc-Antoine Colonne, qui était tout dévoué à l'Espagne, demanda alors une délibération nouvelle sur les conditions ; mais le Pape lui imposa silence en lui répondant quelles avaient déjà été réglées de concert avec les ministres du roi.

Ces conditions bientôt connues avaient été, on le sait, longuement débattues; les principales étaient les suivantes : 1° ceux qui représentaient le roi prêteraient le serment accoutumé d'obéir aux commandements de l'Église et du Saint-Siège; 2" ils abjureraient en présence du Pape le Calvinisme ainsi que toutes les autres hérésies, et feraient une profession de foi; 3° le roi rétablirait la religion catholique dans le Béarn, y nommerait des évêques catholiques et leur assurerait un revenu convenable, jusqu'à restitution des biens de l'Eglise; 4" il retirerait des mains des hérétiques le jeune prince de Condé, pour le faire élever dans la religion catholique ; 5° les conventions faites, tant au sujet des bénéfices que des autres choses, subsisteraient; 6° le roi ferait publier et observer le Concile de Trente en entier, excepté cependant ce qu'on ne pourrait faire exécuter sans troubler le repos de l'Etat, et les autres articles de cette espèce, supposé qu'il y en eût; 7° il ne nommerait pas aux évêchés, abbayes et autres bénéfices, des sectaires ou des gens suspects de l'être ; S° il honorerait et ferait respecter les ecclésiastiques et leur ferait rendre les biens usurpés ; 9° il révoquerait les donations qui pourraient avoir été faites des biens appartenant à l'Eglise ;

(1) Lettres de M. le cardinal d'Ossal. p. 96.

10° dans la distribution des charges et des emplois, il donnerait la préférence aux Catholiques; 11° en ce qui le concernait personnellement, il réciterait, s'il n'avait justes causes de s'en dispenser, le chapelet tous les jours, les litanies tous les mercredis, et les samedis le rosaire de la Sainte Yierg-e, qu'il prendrait pour sa protectrice auprès de Dieu; il observerait les jeûnes de l'Eglise, entendrait la messe tous les jours, et la grand'messe tous les jours de fête; 12° il ferait bâtir dans toutes les provinces du rovaume, et surtout en Béarn, un couvent d'hommes ou de femmes, de mendiants ou de religieux réformés ; 13° il s'approcherait au moins quatre fois l'année des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie; 14° il ratifierait en présence du légat en France ou de tout autre qui serait envoyé, l'abjuration faite à Rome par ses ambassadeurs, ainsi que la profession de foi et les autres promesses, et Ion enverrait à Sa Sainteté le procès-verbal de cette ratihcation; 15** il écrirait à tous les princes catholiques pour leur annoncer son heureux retour dans le sein de l'Eglise romaine ; 16° il ordonnerait dans tout son royaume de solennelles actions de grâces pour remercier Dieu d'un si grand bienfait .

De son coté, le Pape s'engageait à adresser, aussitôt après l'absolution, une admonition à tous les Catholiques de France de déposer les armes et de reconnaître le gouvernement du roi.

Les choses étant en cet état, il ne restait plus qu'à procéder à la cérémonie publique de l'absolution; elle eut lieu le 17 septembre, avec beaucoup de solennité.

Une grande estrade, sur laquelle se trouvait un trône, avait été élevée sur la place Saint-Pierre. Le Souverain-Pontife y vint prendre place, accompagné de tous les cardinaux présents à Rome, à l'exception de trois

Le décret rendu par Sa Sainteté fut d'abord lu à haute voix ; puis les deux ministres Arnauld d'Ossat et Duperron, ayant été introduits, présentèrent à genoux la requête du roi et abjurèrent, en son nom, l'hérésie, suivant la formule prescrite. Ils promirent sur les saints Evangiles, toujours au nom du roi, d'observer toutes les conditions de l'absolution, dont ils avaient entendu lecture, et de persévérer jusqu'à la fin dans la religion catholique, apostolique et romaine. De là ils furent conduits au pied du trône du Souverain-Pontife, devant lequel, s'étant mis à genoux pour la seconde fois, ils récitèrent, les yeux et la tète baissés, le psaume Miserere mei, Deiis. A chaque verset, le Pape, ayant à la main une petite verge (à l'imitation de celle que les Romains appelaient vindicta, et dont ils se servaient })our affranchir les esclaves), en frappait légèrement les ministres du roi, comme il est d'usage dans l'Église pour signifier qu'on rend la liberté chrétienne à ceux qui sont liés par les censures.

Le psaume achevé, le Souverain-Pontife se leva, et ayant récité, la tête nue, les prières canoniques, il reprit sa tiare, puis, s'étant assis sur son trône, il éleva la voix et déclara : qu'il donnait, par l'altoritk du Tout-

Puissant, par cklle desbienheureux apôtres saint Pierre et saint Paul,

ET PAR LA SIENNE, A HeNRI DE BoURBON, ROI DE FraNCE, l'aBSOLUTION DES

censures ecclésiastiques encourues pour cause d'hérésie.

Aussitôt les portes de Saint-Pierre, jusque là fermées, s'ouvrirent, et le cardinal de Saint-Séverin, grand pénitencier, introduisit les deux ministres du roi de France dans la basilique, où un Te Deinn fut chanté au milieu du concert du peuple et du clerg-é. De l'église Saint-Pierre, Arnauld d'Ossat et Duperron se rendirent, accompagnés du cardinal de Joyeuse, à celle de Saint-Louis, où on chanta un nouveau Te Deum. En même temps, on tirait sur toutes les places publiques des boîtes d'artifice, auxquelles répondait le canon du château Saint-Ange, et pendant trois jours il y eut des feux et des illuminations dans toute la ville.

Ainsi s'accomplit la réconciliation solennelle de Henri IV avec le Saint- Siège. Le pape Clément VIII avait montré, dans la conduite de cette grave et difficile affaire, autant de prudence que de douceur et de fermeté. Ne s'inspirant que des conseils de sa foi et du sentiment des redoutables devoirs de sa charge, il avait su garder en tout une sage mesure, et rendre la paix à la France, sans rien sacrifier des droits, ni de la dignité de l'Église.

De son côté, Henri IV, en sachant attendre dans le calme l'heure delà sentence, et humilier ensuite son front royal sous la main vénérée du Vicaire de Dieu sur la terre, avait aussi bien mérité de la Religion que de la France. Loin d'abaisser ou d'amoindrir sa couronne, il l'avait rehaussée dans l'esprit de ses peuples, et affermie à jamais sur sa tête.

Cet heureux événement causa dans le royaume une joie universelle. Lorsque la nouvelle en arriva à Paris, le peuple reconnaissant se porta en foule dans les églises pour rendre grâces à Dieu, et appeler les bénédictions du Ciel à la fois sur le Pontife et sur le Roi.

A partir de ce moment, la Ligue catholique cessait d'exister, car, son but étant atteint, elle perdait sa raison d'être; et, pour l'entière pacification du royaume, il ne restait plus qu'à régler les conditions auxquelles les différents chefs déposeraient les armes.

Or, cette dernière œuvre était aussi fort avancée. La plupart des gouverneurs militaires des villes avaient déjà fait leur soumission, et le duc de Mayenne lui-même n'aspirait plus qu'au moment où il pourrait convertir la trêve déjà signée en un traité de paix définitif. Aussi, lorsqu'il eut appris que l'absolution avait été accordée, il s'empressa de faire partir son conseiller habituel, le président Jeannin, pour le château de Folembray, dans la forêt de Coucy, où était le roi. Le prince fit à l'envoyé du chef de l'Union l'accueil le plus amical, et se montra animé des intentions les plus conciliantes.

L'affaire toutefois n'était pas sans difficultés. Le duc de Mayenne voulait s'assurer des avantag-es en rapport avec l'importance du rôle qu'il avait joué, et tenait à honneur de traiter, non pas en son nom propre, mais en celui

de chef de l'Union catholique, et, par suite, d'obtenir du roi de justifier sa conduite passée, et celle de tout son parti. De plus, dans les traités conclus jusque-là, le roi tout en accordant l'amnistie pour le passé, avait toujours eu soin de réserver les poursuites contre les complices de l'attentat de Jacques Clément. Or, le duc de Mayenne ne voulait pas entendre parler d'une pareille restriction, et exigeait qu'avant toutes choses le roi le déclarât absolument étranger à ce crime, afin qu'on ne pût jamais, sous aucun prétexte, l'inquiétera cet égard.

De telles prétentions étaient de nature, on le voit, à retarder longtemps la conclusion du traité. Mais Henri IV avait hâte d'en finir, et, après avoir quelque peu contesté, il se décida à accorder au président Jeannin ses prinpales demandes.

En conséquence, dans les premiers jours de janvier 1596, parut un édit par lequel la réconciliation du chef de l'Union avec le roi était définitivement conclue.

Cet édit, en trente et un articles, était aussi honorable qu'avantageux pour le duc de Mayenne; il lui reconnaissait, comme il l'avait demandé, la qualité de chef de parti. De plus, le grand mouvement national et catholique de la Sainte-Union s'y trouvait aussi complètement justifié qu'il pouvait l'être.

Dans le préambule, en effet, le roi s'exprimait ainsi : « Gomme nous « avons très-grande occasion de louer Dieu et d'admirer la Providence dite vine, en ce qu'il lui a plu faire que le chemin de notre salut ait aussi été « celui qui a été le plus propre pour gagner et affermir les cœurs de nos su- « jets, etc.... Mais ce bon œuvre n'eût été parfait, ni la paix entière, si note tre très-cher et très-aimé cousin le duc de Mayenne, chef de son parti, « n'eût suivi le même chemin, comme il s'est résolu de faire sitôt qu'il a vu « que notre Saint-Père avait approuvé notre dite réunion, ce qui nous a « fait mieux sentir qu'auparavant de ses actions, recevoir et prendre en « bonne part ce qu'il nous a montré du zèle qu'il a eu en la religion, « louer et estimer l'affection qu'il a montrée à conserver le royaume en « son sentier, duquel il n'a fait, ni souffert le démembrement, lorsque la « prospérité de ses affaires semblait lui en donner moyen, comme il a « fait encore depuis qu'étant affaibli, il a mieux aimé se jeter en nos bras, « et nous rendre l'obéissance que Dieu, nature et les loix lui commandent, « que de s'attacher à d'autres remèdes qui pouvaient encore faire durer la « guerre longuement... et, alin que lui et les Catholiques, qui l'imiteront « en ce devoir, y soient de plus en plusconfirmés, et les autres excités de « prendre un si salutaire conseil, et aussi que personne ne puisse plus fein- « dre ci-après de douter de la sincérité de notre dite réunion à l'Eglise ca- « tholique, etc. ».

Ainsi le duc de Mayenne n'était pas un sujet rebelle qui rentrait en grâce auprès de son souverain, mais le chef d'un grand parti qui, ayant pris

les armes pour la défense de la religion catholique, les déposait parce qu'il jugeait désormais sa cause hors de péril. Le roi reconnaissait la droiture de ses intentions, la sincérité du zèle religieux qui l'avait animé lui et ses partisans. En outre, il le louait hautement de la fermeté patriotique avec la- (juelle il avait toujours refusé de livrer aux Espagnols la moindre portion du territoire national.

Le dispositif de Téditavaitégalement un caractère général : il s'appliquait, non au seul duc de Mayenne, mais à tout le parti de la Sainte-Union; il révoquait les jugements, arrêts et sentences rendus, soit contre le duc de Mayenne, soit contre les princes, seigneurs, villes, communautés, ou tous autres de tout état et condition, et les rétablissait dans les bénéfices, charges et biens dont ils avaient pu être dépouillés.

L'article, il est vrai, qui accordait l'amnistie portait l'exception ordinaire : a la réserve de ceux qui auraient eu part au parricide de Henri III, mais il était dit ensuite que le roi, ayant pris connaissance de toutes les pièces, et en ayant conféré avec son conseil, s'était assuré que les princes et princesses, qui avaient pris les armes contre lui, n'avaient eu aucune part à ce crime, qu'ils s'en étaient justiiiés par serment, et que dès lors Sa Majesté interdisait toute poursuite, et à toutes ses cours de Parlement toute connaissance sur ce sujet.

Dans l'édit étaient compris le duc de Joyeuse, le marquis de Yillars, le sieur de Montpezat, et en général tous ceux qui voudraient en profiter. L'exécution des arrêts rendus contre le duc de ]Mercœur et le duc d'Aumale était même suspendue jusqu'au jour où ils feraient connaître leur désir d'être compris dans le traité.

Quant aux avantages personnels faits au duc de ^layenne lui-même, ils étaient considérables. Le roi lui concédait le gouvernementde l'Ile-de-France, trois places de sûreté pendant six années, à savoir : Chalon, Seurre et Soissons; lui donnait, pour payer ses dettes et celles de ses amis, trois cent cinquante mille écus d'or payables en deux ans, et vingt-sept mille pour les intérêts ; faisait défense à tous ses créanciers de le poursuivre pendant ce temps-là, et de s'adresser à d'autres qu'à lui-même. De plus, il se chargeait d'acquitter toutes les dettes que le duc de ^layenne avait contractées pour la solde des Suisses, et généralement de toutes les troupes étrangères qu'il avait eues à son service pendant la guerre, comme si elles eussent été au service de l'Etat.

Il était impossible, on le voit, qu'au moment même où elle cessait d'exister, la Sainte-Union reçût un plus haut témoignage de la h'-gitimité de son œuvre, puisque c'était le prince même qu'elle avait combattu qui le lui rendait; aussi les Politiques s'en indignèrent, et lorsque l'édit fut porté devant le Parlement, il rencontra la plus vive opposition. Les anciens magistrats de Tours et de Chalon déclarèrent qu'ils ne reconnaîtraient jamais que le duc de Mayenne n'eût été mu que par la pensée de conserver la reli-

[UM] HISTOIRE ItE LA LIGUE-. 171»

gioii catholiquo en France. Mais ces rt'sistances durent céder devant la volonté du roi qui réitéra ses ordres, et le Parlement fut contraint de prononcer Fenregistrement pur et simple, sans aucune réserve.

Ce premier édit fut suivi de deux autres : Tun en faveur du marquis de Saint-Sorlin, frère utérin du duc de Mayenne, et depuis peu duc de Nemours ; l'autre au profit du duc de Joyeuse et de la ville de Toulouse. Le duc de Joyeuse était nommé maréchal de France, et la ville de Toulouse réintégrée en tous ses privilèges, ses forts rasés, et son Parlement rétabli. Vers le même temps, Marseille fit sa soumission, et le jeune duc de Guise, nouveau gouverneur de Provence, y lit son entrée au nom du roi.

Bientôt l'arrivée du L'gat que le Saint-Père envoyait à Paris vint mettre le sceau à la réconciliation générale. Le cardinal de ]\Iédicis, dont le Pape avait fait choix, était un prélat aussi distingué par ses vertus que par sa naissance. Le roi eut soin de lui faire rendre les plus grands honneurs. Par ses ordres, le maréchal de Lesdiguières alla le recevoir à la frontière avec une suite nombreuse, et le conduisit jusqu'à Lyon. Les gouverneurs des provinces, par lesquelles il devait passer, se portèrent également à sa rencontre, et l'escortèrent successivement jusqu'à Chartres, où le roi lui-même vint lui offrir ses hommages.

A son arrivée à Paris, le Corps de ville, le Parlement et les autres cours souveraines allèrent au-devant de lui jusqu'à la porte Saint-Jacques, pour le complimenter. Les chefs de chaque corporation lui adressèrent des harangues pour lui exprimer avec effusion leurs sentiments d'amour et de reconnaissance pour le Saint-Père. Seul le premier président de Harlai, qui n'avait pu encore oublier, ni son emprisonnement à la Bastille, ni son exil à Tours , eut l'inconvenance de faire allusion dans son discours au rôle qu'avaient joué, sous la ligue, les cardinaux de Plaisance et Cajetan.

Peu de jours après, les pouvoirs du légat furent vérifiés et publiés avec les lettres du roi, ce qui donna de nouveau occasion au Parlement de faire preuve de cet esprit d'opposition étroite et tracassière dont il était animé à l'égard de la cour de Rome. Lorsque les pouvoirs furent présentés à l'enregistrement, la Cour rendit un arrêt pour les restreindre, alléguant qu'ils étaient excessifs et attentatoires, en certains points, aux lois du royaume et aux libertés de l'Eglise Gallicane ; mais le roi , qui voyait les choses de plus haut, n'en voulut tenir aucun compte, et l'arrêt demeura enfoui au greffe, avec défense de le publier.

Quoique justement offensé de la conduite des magistrats , le cardinal de Médicis n'en demeura pas moins fidèle à l'esprit de sa mission. Il sut se concilier par sa sagesse l'estime et le respect de tous , et contribua puissamment, pendant les deux années qu'il continua à résider à Paris, à rétablir la concorde et la paix dans le royaume.

Le duc de Mayenne aussi se montra sincère et loyal dans l'exécution des

nouveaux engagements qu'il venait de prendre. Peu de temps après l'édit de pacification, il s'était rendu au château de Monceaux où il avait eu avec le roi les explications les plus franches et les plus cordiales. Henri IV avait promis d'oublier le passé, et le duc. de son côté, avait juré de lui garder une inébranlable fidélité; il tint parole : non seulement on ne le vit plus mêlé à aucune intrigue, mais il fut, depuis lors, l'un des seigneurs qui servirent le roi avec le plus de zèle et de dévouement. Il fit voir par là que, si l'ambition n'avait pas été entièrement étrangère à sa conduite dans le passé, elle n'en avait pas été le principal mobile , et qu'un sentiment plus noble l'avait inspiré.

Sans être doué de talents supérieurs , le duc de Mayenne possédait des qualités précieuses, celles qui convenaient le mieux au rôle qu'il avait à jouer : l'intelligence, la modération, un sens droit, la fermeté du caratère. Avec plus d'élan et d'initiative, il eût jeté un plus vif éclat, mais eût moins bien servi peut-être la cause dont il était le chef.

La Sainte-Union, on ne saurait trop le répéter, se proposait , non de détruire , mais de conserver ; non de faire une révolution dans l'Etat , mais au contraire d'en empêcher une, elle n'attaquait pas , elle se défendait. Le duc de Mayenne sut merveilleusement comprendre le vrai caractère d'une telle œuvre, et dès qu'il en eut accepté la charge et l'honneur, il en poursuivit jusqu'au bout l'accomplissement, sans se laisser abattre par les revers, ni éblouir par le succès. Après la bataille d'Ivry, il ne désespéra de rien, et refusa de traiter avec le vainqueur ; après la levée glorieuse des sièges de Paris et de Rouen, il ne voulut rien céder aux Espagnols, et résista avec une fermeté invincible à toutes les instances de Philippe II. Enfin il ne consentit, en dernier lieu, à traiter avec Henri lY, qu'après s'être assuré que le but poursuivi était atteint, et du jour où il eut déposé les armes, il ne songea plus jamais à les reprendre. Moins chevaleresque, mais plus sage que son frère Henri de Guise, il connaissait mieux les hommes, et avait plus le sens pratique des affaires. Nature tempérée, solide, pour ainsi parler, au moral comme au physique, car il était fort replet, le duc de Mayenne semblait né pour la résistance , ce qui se trouva être dans son rôle , plutôt que pour le mouvement et l'action ; même à la guerre, il entendait mieux l'art des retraites, que celui des marches en avant. Aussi, bien qu'aucune auréole de gloire ne se soit attachée à son nom, quiconque l'aura étudié dans chacun de ses actes et dans l'ensemble de sa conduite, n'hésitera pas à le placer au nombre des princes les plus sages, et surtout les plus vraiment utiles , que la France ait eus à son service.

Notre tâche est désormais terminée, puisqu'en fait, comme en droit, la Ligue catholique a cessé d'exister. Toutefois, comme la guerre avec le roi d'Espagne, le duc de Savoie et le duc de Mercœur dura encore près de deux années, et que ces princes continuèrent à mettre en avant le prétexte de la religion , nous croyons devoir indiquer rapidement les principaux incidents

de cette dernière lutte, ainsi que les conditions des traités de })aix qui y mirent iin.

Au commencement de l'année 1596 la guerre civile avait cessé dans toutes les provinces, sauf en quelques parties de la Bretagne et du Daupliiné. La royauté du chef de la maison de Hourbon était })artout reconnue, par suite l'ordre rétabli, et Tunité nationale reconstituée. Mais de si longs troubles avaient laissé dans le pays des traces douloureuses qui n'étaient pas encore elfacées. L'Agriculture avait été négligée, le commerce délaissé, les ressources de tous épuisées, le trésor public était vide (1). Le peuple, auquel on demandait l'impôt, n'avait plus les moyens de le payer. Seuls quelques traitants avaient réussi à s'enrichir, en détournant à leur profit la fortune de tous. A Paris, surtout, la misère était extrême ; des processions de pauvres se voyaient dans les rues, rapporte Lestoile, en si grande abondance, qu'on n'y pouvait passer. Le roi, loin de pouvoir venir en aide à ces soulVrances, (''tait lui-même dans le plus grand dénùment : « Je vous veux bien « dire, écrivait-il d'Amiens à Sully, l'état où je me trouve réduit, qui est tel (' que je suis fort proche des ennemis, et n'ai quasi pas un cheval sur lequel « je puisse combattre, ni un harnais complet que je puisse endosser; mes

(1) Au nombro des causosqui avaient contribué à épuiser le trésor public, il faut compter les sommes considérables que le roi avait dû payer aux gouverneurs militaires des villes réduites à son obéissance, et dont Sully a donné dans ses Economies royales un rolmé, qui monte au chiffre énorme de 32,112,081 livres, ainsi réparties, savoir:

A M. de Lorraine et autres particuliers, suivant son traité et promesse secrète. . . 3,7(50,825 Plus, à M. du Maine (Mayenne) et autres particuliers, suivant son traité, compris

les dettes de deux régiments suisses que le roi s'est chargé de payer 3,580,000

Plus, à M. de Guise, prince de Joinville, et autres particuliers, suivant son ti-aité. 3,888,830 Plus, à M. de Villars,tant pour lui, le chevalier d'Oise, son frère, les villes de Rouen, le Ilavi'c et antres places, que pour les récompenses qu'il a fallu donner à Messires de Montpensier, maréchal de Biron, chancelier de Chiverny, et autres particuliers compris en son traité 3,477,800

Plus, pour i\L de Brissac,la ville de Paris et autres particuliers, employés en son

traité 1,G'.J5,400

Plus, à M. de .Joyeuse, pour lui, Toulouse et autres villes en son traiti' 1,470,000

Plus, à M. (le Vill(M'oi, pour lui, son lils, Pontoise et autres particuliers, suivant leur

ti-aité 476..504

Plus, à M. de Bois-Dauphin et autres, suivant son traité 070,800

Plus, à Messieurs de Vitri et Medavit, suivant leurs deux traités 380,000

Plus, etc., etc. (^uWy, Économies royales. \. ll,ii. 3i»).

On voit que le roi avait raison de dire qu'on lui avait vendu et non pas rendu les villes de son royaume. Toutefois il ne faudrait pas juger trop sévèrement les seigneurs qui avaient ainsi fait argent de leur défection; diverses circonstances peuvent être invoquées à leur décharge. D'abord il est à remarquer que nul d'entre eux ne fit sa soumission avant la conversion du roi, et qu'à partir de ce moment beaucoup purent se croire autorisés à traiter, sans trahir la cause qu'ils servaient. Ensuite, si le régime féodal était détruit, ses traditions et ses usages survivaient. Les seigneurs faisaient encore la guerre à leurs frais, sauf à être indemnisés par le roi: les gouvernements militaires étaient au.ssi considérés comme des espèces de propriétés, qui l(> plus souvent se vendaient et s'acluitaicnt. Toutes ces raisons expliquent, sans la justifier entièrement, la conduite de ceux qui se crurent en droit de faire des conditions au roi, avant de se soumettre à lui.

HISTOIRK DF. LA I.IGLE. 31

u chemises sont toutes déchirées; mes pourpoints troués aux coudes; ma « marmite est souvent renversée, et depuis deux jours je dine et soupe chez « les uns et les autres, mes pourvoyageurs disant n'avoir plus moyen de « rien Iburnir pour ma table, d'autant qu'il y a plus de six mois qu'ils n'ont « reçu d'argent; partant, jugez si je mérite d'être ainsi traité, et si je dois c( plus longtemps souiVrir que les financiers et trésoriers me fassent mourir « de faim, et qu'eux tiennent des tables friandes et bien servies, que ma mai- « son soit pleine de nécessités, et les leurs de richesses et d'opulence » (1).

Par ces dernières paroles le roi faisait sans doute allusion au scandale qui se passait alors à Paris où, dit Lestoile, pendant qu'on apportait à tas de tous les côtés dans l'Hôtel-Dieu les pauvres membres de Jésus-Christ, si secs et si exténués, qu'ils n'y n'étaient pas plutôt entrés qu'ils y rendaient l'esprit, on dansait, on mommait, les festins et banquets se faisaient à 45 écus le plat, avec des collations magnifiques à trois services; et la superfluité des habillements, bagues et pierreries était telle qu'elle s'étendait jusques au bout des souliers et des patins (2).

Ainsi, à l'exception de quelques riches traitants qui profitaient des premiers jours de calme pour jouir du fruit de leurs exactions, tous étaient dans le dénùment, et cependant il fallait faire face à la guerre avec les Espagnols, rendus plus hardis encore par les succès qu'ils avaient remportés sur les frontières du Nord, dans la dernière campagne.

Dès la fin de l'année précédente, le roi, impatient de réparer les échecs qu'il venait d'éprouver, avait repris l'offensive et fait mettre le siège devant La Fère ; il vint bientôt prendre lui-même la direction des travaux d'investissement et les pousser avec une grande activité. De son côté, le nouveau gouverneur des Pays-Bas, le cardinal Albert d'Autriche, ne négligea rien pour empêcher une place si importante de tomber entre les mains des Français. Les généraux sous ses ordres n'étaient pas d'accord sur les moyens à employer : lesuns voulaient diriger immédiatement des forces sur la place et forcer ainsi le roi à lever le siège ; d'autres pensaient qu'en faisant une diversion sur quelque autre ville, on obtiendrait à moindres frais le même résultat. Pendant qu'on délibérait sur cette question, un officier français, le sieur de Rosne, l'un des anciens lieutenants du duc de Mayenne, élevé même par lui à la dignité de maréchal de France, mais qui, au lieu de l'imiter dans sa soumission, s'était entièrement donné aux Espagnols, vint proposer à l'archiduc de faire une tentative sur Calais dont les fortifications étaient en mauvais état. Quoique l'entreprise parût hasardeuse, l'archiduc n'hésita pas à accepter l'offre. De Rosne, ayant pris un fort détachement de troupes avec quelques canons, se dirigea sur Calais et arriva le 9 avril devant la ville. Le fort de Nivelet était mal g-ardé comme il l'avait pensé ; il l'attaqua à l'improviste, et s'en empara presque sans coup férir. Les habitants de Calais

(1) Économies royales, t. I, p. 2U7.

(2) Lestoile, t. II, p. 270.

elfrayés essayèrent cependant de résister; mais, au bout de quelques jours, ils furent obligés de se rendre, et déjà ils avaient capitulé, lorsque le roi arriva pour les secourir.

Cette perte lui fut extrêmement sensible; et, dans l'embarras extrême où il se trouvait, car il était débordé de tous côtés par Farméc espagnole, il résolut d'envoyer le duc de liouillon vers la reine d'Angleterre pour lui demander de prompts secours, que cette princesse iinit par lui accorder, mais non sans se plaindre et récriminer.

De nouveaux échecs suivirent bientôt la perte de Calais ; Farchiduc proiita de l'avantage qu'il venait de remporter pour attaquer les villes de Guisnes et de Ilam, qu'il prit sans rencontrer de résistance. Celle d'Ardres, mieux défendue d'abord, capitula aussi peu après par l'indigne conduite du marquis de Berlin, qui, contre l'avis des autres ofiiciers, rendit la place avant d'avoir épuisé tous ses moyens de défense, et pour ce fait fut privé de tous ses grades et renvoyé dans ses terres.

Heureusement la ville de La Fère, dont le siège n'avait pas été abandonné par l'armée rojmle, venait de capituler le 22 mai. La prise de cette place de guerre était une compensation insuffisante des échecs éprouvés ailleurs, mais le roi dut s'en contenter, car ses troupes étaient épuisées de fatigue, et il n'avait pas d'argent pour les payer. Après s'être assuré que les Espagnols ne songeaient pas, pour le moment, à rien entreprendre de nouveau, et avoir mis de bonnes garnisons dans les places fortes, il licencia la noblesse.

La guerre avait ég-alement continué en Bretagne avec le duc de Mercœur et en Dauphiné avec le duc de Savoie, mais sans incidents remarquables, et la situation de ces deux provinces était restée la môme.

Un des plus grands embarras du gouvernement royal était toujours l'épuisement des finances, dû moins encore peut-être à la misère générale, qu'à Favidité des receveurs, qui détournaient à leur profit la meilleure partie de l'argent qu'ils recouvraient.

Pour remédier à un tel état de choses, le roi eut recours à deux moyens : d'abord il convoqua une assemblée des Notables dont il espérait obtenir quelques ressources, puis il envoya le baron de Rosny dans les provinces pour surveiller les collecteurs d'impôts, et essayer de tirer d'eux, de gré ou de force, le plus d'argent qu'il pourrait.

L'assemblée des Notables fut convoquée à Rouen pour le 4 novembre. Le roi alla lui-même en faire l'ouverture, et prononça devant elle ce discours, depuis tant de fois cité : « ^lessieurs, dit-il en s'adressant aux di'putés, si « je faisais gloire de passer pour excellent orateur, j'aurais apj)orté ici plus « de belles paroles que de bonnes volontés. Mais mon ambition tend à quelle que chose de plus haut que de bien parler : j'aspire aux glorieux titres de « libérateur et restaurateur de la France... Je ne vous ai point appelés, (( comme faisaient mes prédécesseurs, pour vous obliger d'approuver aveu-

« o-lément mes volontés ; je vous ai fait assembler pour recevoir vos conseils « pour les croire, pour les suivre ; en un mot, pour me mettre en tutelle entre (( vos mains. C'est une envie qui ne prend guère aux rois, aux barbes gri- « ses et aux A'ictorieux comme moi; mais Tamour que je porte à mes « sujets et Textrème désir que j'ai de conserver mon État me font trouver « tout facile et tout honorable (1).

L'assemblée, composée en grande partie de membres du tiers-état, eut le tort de prendre trop au sérieux l'apparent abandon de la harangue royale, et elle proposa d'établir un conseil de raison qui, nommé d'abord par elle, et ensuite par les Cours souveraines, serait chargé d'administrer les linances du royaume, en ne laissant au prince que le soin d'entretenir les armées, et de pourvoir à ses dépenses personnelles. Mais, quoi qu'il en eût dit, le roi n'avait nulle envie de se mettre en tutelle ; aussi ce projet n'eut aucune suite, et les Notables se séparèrent sans avoir rien résolu.

La mission conliée au baron de Rosny de parcourir les provinces et d'exiger de l'argent des collecteurs d'impôts, eut un meilleur résultat ; Sully, qui s'initiait ainsi à la charg-e de surintendant des finances, rapporta au roi 1,500,000 écus, avec lesquels il put faire face aux dépenses les plus pressantes.

De Rouen, Henri lY revint à Paris, où il passa une partie de l'hiver dans les fêtes et dans les plaisirs, donna même plus d'un g-enre de scandale : ce qui excita les murmures du peuple, déjà assez mal disposé; il n'eut que trop tôt lieu de s'en repentir.

Le dimanche 23 février, qui était le premier dimanche de Carême, raconte Lestoile, le roi lit une mascarade de sorciers et alla voir les compagnies de Paris. Il fut chez la présidente Saint-André, chez Zamet (1) et en tout plein d'autres lieux, ayant toujours la marquise (Gabrielle d'Estrées) à ses côtés, qui le démasquait partout où il entrait. Et ainsi se passa la nuit, étant huit heures du matin quand Sa Majesté revint au Louvre (2),

Cependant, le mercredi 12 mars, veille de la mi-carême, tandis qu'on s'amusait à rire et à baller, arrivèrent les premières nouvelles de la prise de ville d'Amiens par l'Espagnol, qui avait fait des verges de nos ballets pour nous fouetter; de laquelle nouvelle, Paris, la cour, la danse et toute la la fête furent fort troublés (3).

C'était un grave événement, en effet, et qui causa une stupeur générale. L'ennemi n'était plus qu'à trente lieues de Paris : le roi s'efforça d'en rejeter la faute sur les bourgeois d'Amiens, qui, disait-il, avaient refusé de recevoir une garnison; mais il eut peine à se justifier auprès du peuple de Paris, qui l'avait vu si mal employer son temps, pendant que les

(1) Péréfixe, p. 157.

(1) Riche banqiuer italien chez lei|ucl le roi allait souvent : il était fils d'un cordonnier.

(-2) Lestoile, t. IL p. 281.

(3) Idem, ibid.

[lôiltl] HISTOIRE DE LA LIGUE 185

Espagnols mettaient la main sur une des principales cités du royaume.

La ruse, d'ailleurs, avait eu plus de part que la force à la prise de la ville; Amiens n'était ni assiégé, ni menacé de l'être; rien n'annonçait une reprise prochaine d'hostilités , et , à vrai dire , l'archiduc lui-même n'y songeait pas. L'idée de l'entreprise était venue à un officier subalterne, désireux de s'illustrer par quelque action d'éclat, Hernando Tellez, gouverneur de Doullens. Informé qu'Amiens n'avait pas de garnison, que les bourgeois faisaient bonne garde pendant la nuit, mais que, dans le jour, occupés à leurs affaires , ils y mettaient plus de négligence , Hernando avait résolu de mettre cette circonstance à profit.

Ayant donc combiné un plan d'attaque , il le communiqua à l'archiduc , quil'approuva et lui donna quelques corps de troupes pour l'exécuter. Lorsque cette petite armée eut été réunie autour de Doullens , Hernando la fit partir pendant la nuit du 10 mars et arriva avec elle dès le matin près d'Amiens.

Une compagnie fut placée derrière une haie, à un demi-quart de lieue de la ville, tandis que quelques soldats, déguisés en paysans, s'avançaient vers la porte avec une charrette pleine d'échalas. Dès que la herse eut été levée, et que la charrette se fut engagée sur le pont-levis, d'autres soldats, également déguisés, s'approchèrent portant des sacs pleins de noix sur leur dos; l'un d'eux laissa tomber son sac, et les bourgeois qui étaient de garde se baissèrent pour ramasser les noix. Les soldats espagnols profitèrent de ce moment pour se précipiter sur eux, et, en ayant tué quelques-uns, se rendirent maîtres de la porte. L'alarme fut promptement donnée dans la ville, les bourgeois prirent les armes, mais déjà il n'était plus temps; les Espagnols, répandus de tous côtés s'étaient emparés des principaux postes , et la résistance devenait inutile.

La nouvelle de ce hardi coup de main jeta la France dans la consternation; le roi, qui ne se sentait pas sans reproche, voulut aussitôt s'en venger, et partit pour Amiens à la tête de quelques milliers de soldats rassemblés à la hâte; mais, arrivé devant la ville, il reconnut que les Espagnols avaient eu le temps de s'y fortifier, et que , pour la leur reprendre , il faudrait faire un siège en règle. Gomme il n'avait pas assez de forces pour le commencer immédiatement , il donna l'ordre au maréchal de Biron de bloquer du moins la place, et il revint à Paris présider lui-même à tous les préparatifs. La noblesse, in^dtée à se rendre au camp d'Amiens, y accourut en foule; le duc de Mayenne, donnant l'exemple, y vint l'un des premiers. La reine d'Angleterre aussi, effrayée des progrès des Espagnols, y envoya 4,000 Anglais, de telle sorte que l'armée royale se trouva , en peu de temps, portée à 12,000 hommes de pied et 3,000 chevaux. Mais les Espagnols, de leur côté, avaient reçu des secours qui les mirent en état d'opposer une longue résistance. Aussi, malgré les efforts du roi et de la noblesse, la garnison tint jusqu'au 25 septembre, et ne consentit à capituler qu'après la retraite de l'archiduc venu pour la secourir.

La reprise d'Amiens fut le dernier acte de cette longue guerre. Philippe II lui-même désirait la paix ; l'état de ses proAunces des Pays-Bas lui inspirait de justes alarmes , et il sentait le besoin, pour y rétablir son autorite, de n'avoir plus le roi de France pour ennemi. Lors donc que le Souverain Pontife eut renouvelé les instances qu'il faisait, depuis deux ans, pour réconcilier les deux princes, sa voix fut facilement entendue. Dès la fin de l'année 1597 , des plénipotentiaires se réunirent à Vervins sous la présidence du légat, et y posèrent les bases du traité. Le roi d'Espagne consentait à rendre tout ce qu'il avait pris , à l'exception de Cambrai et de Calais ; le roi de France insistait pour avoir ces deux villes; une transaction mit fin au différend : Cambrai demeura à l'Espagne, et Calais fut rendu à la France.

Ce fut au sujet du duc de Mercœur et du duc de Savoie que s'élevèrent les plus grandes diilicultés. D'abord, en ce qui concernait le duc de Mercœur, Philippe II exigeait qu'il fût partie au traité; Henri IV s'y refusait absolument, parce que, considérant le duc comme son sujet, il ne voulait pas traiter avec lui comme avec un prince indépendant. Les mêmes motifs n'existaient pas pour le duc de Savoie, mais ce prince élevait sur le marquisat de Saluées des prétentions que le roi ne voulait pas admettre. Toutefois ces deux obstacles furent également levés : le duc de Mercœur, voyant qu'il ne pouvait tenir plus longtemps en Bretagne, se décida à faire sa soumission , aux conditions du reste les plus avantag'euses, car il reçut 4,000,000 en argent avec la promesse de marier sa fille avec le fils naturel du roi. César de Vendôme. Quant au duc de Savoie, il fut convenu que le débat sur le marquisat de Saluées serait remis à l'arbitrage du Pape qui devait prononcer dans l'année.

Henri IV eût désiré faire comprendre l'Angleterre et la Hollande dans le traité ; mais ces deux puissances ayant déclaré qu'elles ne a- oulaient à aucun prix faire la paix avec l'Espagne , il se crut autorisé à passer outre.

Tous ces divers points ainsi réglés d'un commun accord, la paix fut signée à Vervins par les plénipotentiaires, le 2 mai 1598, et publiée le 7 juin à Paris, où elle causa une joie générale. Les conditions en étaient les mêmes que celles du traité de Cateau-Cambrésis conclu sous Henri II , et qui avait alors excité de si vives réclamations. Mais les circonstances étaient bien différentes; affaiblie par une guerre civile de près de 40 années, la France ne pouvait prétendre à un accroissement de territoire : c'était beaucoup qu'elle n'eût rien perdu.

Quelques jours avant la signature par les plénipotentiaires de la paix avec le roi d'Espagne, Henri IV avait rendu à Nantes, où il se trouvait, un édit qui avait pour but de régler la condition des Protestants en France.

Il contenait 92 articles, sans compter 56 articles particuliers qui ne furent

[15'J(;i HISTOIRE DE LA LIGUE. 487

jamais enregistrés. En A^oici les dispositions principales : rexercice de la religion catholique serait rétabli par tout le royaume , les églises et les biens appartenant aux ecclésiastiques leur seraient rendus ; — les Protestants pourraient demeurer par toute la France, et auraient l'exercice public de leur culte dans tous les lieux où il devait être établi d'après l'édit de 1577; — ils jouiraient de tous les droits de citoyen, pourraient être admis à tous les emplois et à toutes les charges, leurs (écoliers pourraient suivre les cours des universités, leurs pauvres, sains ou malades, seraient reçus dans les hôpitaux comme les catholiques; — il y aurait dans chaque parlement une chambre composée d'un nombre égal de juges catholiques et calvinistes devant laquelle seraient portées les affaires des Protestants; — les églises calvinistes auraient le droit d'élire des députés pour former des assemblées générales , aux temps et lieux marqués par le gouvernement du roi, et sous les yeux de ses commissaires, il leur serait permis de lever tous les ans un impôt sur eux-mêmes pour les besoins de leur parti ; — ils seraient d'ailleurs assujettis à la police de l'Eglise catholique, tenus de payer les dîmes, de ne pas travailler les jours de fêtes et de ne jamais troul)ler, soit en paroles, soit en actions, les cérémonies ecclésiastiques.

Enfin, par des articles secrets, ou en vertu de décrets antérieurs qui étaient maintenus, le roi s'engageait à payer des appointements aux ministres calvinistes, permettait à leurs chefs de garder pendant huit ans des places de sûreté et d'en nommer eux-mêmes les gouverneurs; il s'engageait de plus à leur compter tous les ans quatre-vingt mille écus pour l'entretien des garnisons.

Cet édit, qui n'était dans son emsemble que la reproduction de celui de 1577, excita dans toute la France le plus vif et le plus légitime mécontentement.

On ne pouvait contester la nécessité de faire aux Protestants certaines concessions; on ne pouvait plus désormais leur refuser la tolérance du nouveau culte , dans les villes du moins où il était depuis longtemps établi ; mais il ne fallait pas aller au-delà, ni surtout accorder à l'hérésie des privilèges, dont la religion catholique elle-même ne jouissait pas; or, c'était cette juste mesure que l'édit ne gardait pas.

Et d'abord , dans le préambule, le roi semblait mettre sur le môme pied les Catholiques et les Protestants , lorsqu'il disait : « Entre les affaires « auxquels il a fallu donner patience, l'un des principaux a été les plaintes « que nous R\onH reçues de plusieurs de nos pi^ovinces et villes catJioli-

« ques àe ee que, etc Comme aussi les supplications et remontrances

« qui nous ont été faites par nos sujets de la religion prétendue réformée « tant sur l'inexécution , etc. ».

En parlant ainsi, le roi, disons-nous, reconnaissait aux Protestants en tant que protestants, les mêmes droits qu'aux Catholiques, et par là professait implicitement le principe de l'indifférence de l'État en matière religieuse.

Mais, ce qui était plus grave, la teneur de ledit était en plusieurs de ses dispositions inspirée par le môme esprit. L'article, qui établissait dans les Parlements des chambres composées par moitié de Catholiques et de Protestants, concédait à ces derniers un privilège exorbitant, qui scindait en deux la justice du royaume et mettait en suspicion l'intégrité des magistrats catholiques.

L'article qui accordait l'existence de la religion prétendue réformée à une lieue de la capitale , était une aggravation de Fédit de 1577 , et violait expressément une des conditions du traité fait avec le comte de Brissac, lors de la reddition de Paris.

Les deux dispositions, en vertu desquelles les ministres calvinistes devaient recevoir un traitement de l'Etat, et les chefs militaires détenir des villes de sûreté , portaient l'atteinte la plus grave aux droits de la Religion et à ceux de l'Etat.

La première donnait à l'enseignement de l'hérésie non pas seulement la tolérance, mais une approbation et même un encouragement officiels. La seconde constituait un Etat dans l'Etat, au profit des seuls protestants, qui ne pouvaient manquer d'en abuser.

Enfin, dit Lézeau , « les articles secrets contenaient mille autres clauses « qui étaient grandement à la destruction de la religion catholique, tous (( lesquels avantages il était aisé de retrancher, ou modérer, sans que pour « cela les Protestants eussent osé se révolter ou partialiser. »

La plus A^ve opposition se déclara donc dans toutes les classes de la nation. Le parlement refusa d'abord l'enregistrement, et on rapporte que, dans la délibération qui précéda, un vieux conseiller (i), lorsque vint son tour d'opiner, se prit à verser des larmes et à dire qu'il se sentait bien malheureux d'avoir vécu jusques en ce temps-là pour voir publier un tel édit; qu'indubitablement Dieu avait permis qu'il ressentît ce déplaisir pour la punition de ses fautes passées.

Mais le roi, qui croyait n'avoir plus rien à craindre des Catholiques, et désirait se concilier les Protestants, ne voulut rien entendre, il réitéra ses ordres et le parlement dut procéder à l'enregistrement.

L'édit ne fut pas mieux accueilli à Rome qu'à Paris. Le pape en fut profondément afïligé, et s'en plaignit avec amertume au cardinal d'Ossat, qui, au sortir de l'audience du Saint-Père, en écrivit au roi en ces termes : « Sire, le sujet de cette lettre sera fâcheux, et à nous à écrire, et à Votre « Majesté à entendre. Mais comme il procède du Pape et non de nous, « aussi nous assurons-nous que Votre jNIajesté prendra en bonne part la « fidélité que nous lui garderons à lui exposer sincèrement ce que Sa Saince teté nous a dit, et espérons encore que Votre ^lajesté, par sa bonté, « excusera le Pape, môme en ce où il aura excédé, attendu (juc ce

(I) M. Du vivier, chancelier de l'Uni versité.

[15%] HISTOIRE DE LA LKiLE. 189

« n'est point pour aucune nuiuvaise disposition qui soit en lui, mais pour (( le g-rand zèle qu'il a à la religion catholique , et encore à sa propre répu- « tation.

« Il nous envoya dire hier matin que nous le vinssions trouver sur le « soir à ving't-deux heures; et quand nous fûmes arrivés en sa présence, il « nous dit qu'il nous avait donné la peine de venir A-ers lui })Our nous (' communiquer une grande atUiction qu'il avait, (^uil était le plus marry « et désolé homme du monde, pour l'édit que Votre Majesté avait fait en u faveur des hérétiques , au préjudice de la religion catholique ; lequel u édit était enfin passé et publié contre l'espérance qu'il avait toujours « eue depuis qu'il se parlait de cet édit, ayant estimé Sa Sainteté que « Votre Majesté l'eût fait pour contenter les Huguenots en apparence, u et que vous fussiez bien aise que le clergé s'y opposât, et que la cour de « Parlement refusât de le passer, pour en servir puis après d'excuses auprès

« desdits Huguenots Premièrement il voyait un édit le plus maudit qui

« se pouvait imaginer (ce sont ses mots que nous vous réciterons ici et tout « le long de cette lettre sans y rien ajouter du nôtre), par lequel édit était « permise la liberté de conscience à tout chacun, qui était la pire chose

« du monde disait Sa Sainteté prendre en très mauvaise augure, et s'af-

« fligeait entièrement de l'affection et ardeur que Votre Majesté avait « montrée à faire passer cet édit; qu'en toute autre chose civile vous aviez H découvert une extraordinaire A-ehémence — ()ue lorsqu'il était question « de faire en faA'eur des hérétiques, contre les Catholiques, a'ous a'ous for- « malisiez, parliez d'autorité, disiez A-ouloir être obéi, et toutefois que pour i< faire reccA-oir et publier le Concile de Trente, qui est une chose sainte en « soi, et par a'ous promise et jurée, vous n'en aviez jamais parlé une seule

« fois à la cour de Parlement Qu'il ne savait plus qu'espérer, ni que juger

a de A'OUS ; que ces choses lui mettaient le cerveau à parti; qu'il vous aA^ait « absous , et reconnu pour roi contre l'aA'is des plus grands et plus puisce sants princes chrétiens, qui alors lui prédisaient qu'il s'y trouA'^erait

'( trompé, que cet édit que lui aA-iez fait en son nez était une grande

" plaie à sa réputation et renommée , et lui semblait qu'il aA^ait reçu une « balafre en son A'isage. Et, sur ce propos, il se laissa emporter si aA^ant, « qu'il ajouta que, comme il aA'ait alors franchi le fossé pour venir à l'abso- « lution, aussi ne feindrait-il point de le franchir une autre fois, s'il faite lait retourner faire acte contraire, etc. (1) ».

Ainsi, à l'exception de quelques Politiques, indifférents, sinon hostiles à la cause de l'Eglise, il n'y eut qu'une A'oix en France et dans la chrétienté, pour protester contre une mesure qui accordait à l'hérésie , non pas seulement la tolérance, mais une position ofhcielle et privilégiée, meilleure, à certains égards, que celle faite à la religion catholique.

(1) Lettres de M. le cardinal d'Ossat, p. 119.

Cependant toutes les appréhensions, que l'édit avait inspirées, ne se réalisèrent pas d'abord , et du nouvel état de choses sortirent même quelques résultats. En premier lieu, dans les pays où Thérésie était devenue maîtresse et avait aboli violemment le culte catholique , il suffît que la liberté fût rendue aux populations, pour qu'elles revinssent en foule à la foi ancienne : « J'ai été en Béarn, écrivait l'official de Bazas à un ami, pour « aider de tout mon pouvoir à la conservation et conversion de tout lo « peuple qui, après l'intermission du service divin, par l'espace trente et (( un ans, viennent ou plutôt reviennent tous les jours au gyron l'Eglise « sous la faveur et bénéfice de l'édit du roi (i) » ; et il citait en preuve des communes où il n'y avait plus que quinze Huguenots sur dix-neuf cents et tant de feux, la ville d'Oloron, entre autres, ville très populeuse, où il n'en restait plus que soixante.

En second lieu, les Catholiques, n'ayant plus à se défendre contre les attaques à main armée de l'hérésie, firent retour sur eux-mêmes, et employant désormais tous les efforts de leur zèle à réparer les maux qu'une si longue lutte avait faits à l'Église, ils se mirent avec une ardeur nouvelle à élaborer la restauration religieuse de la France, dont le siècle suivant devait tirer sa grandeur et sa gloire.

^lais plus tard les funestes principes déposés dans l'édit portèrent leurs fruits , et l'expérience ne montra que trop que , si Henri IV avait pacifié le présent, il ne l'avait fait qu'en léguant à l'avenir la discorde et la guerre.

(I) Pcflma CayeL t. II, p. 18.