Vladimir le Grand et Vladimir Monomaqne

Le petit-fils d'Olga, né, comme nous l'avons dit, de sa camériste Malouchka, après avoir longtemps adoré les idoles, auxquels il immolait des bœufs, des chèvres et parfois des victimes humaines, prises soit parmi ses nouveaux sujets, soit parmi ses fidèles Varègues, fut le premier qui reçut le baptême; et ce qui plus est, il convertit au christianisme toute la Ruthénie.

Aussi a-t-on raconté une foule d'anecdotes sur les ambassades que Vladimir aurai! envoyées dans différents pays pour prendre des informations et se former une idée sur la valeur des diverses religions; et, ce qu'il y a de plus amusant, c'est de voir parmi des faits qui peuvent être vrais, figurer l'histoire d'un médecin polonais, Smer, qui lui transmettait sur l'objet de cette mission les meilleurs rapports, imprimés en langue bulgare, ruthène et polonaise. A l'occasion de sa conversion, le grand-duc aurait publié en 988 une ordonnance eu faveur du clergé, par laquelle il établit la dîme et organisa la juridiction ecclésiastique, en autorisant, par suite, les prêtres à noyer et à brûler les fidèles, à leur couper le nez, les oreilles, les bras et les jambes. Nous en parlerons plus au long dans l'histoire authentique, car c'est en vertu de cette fiction que le clergé ruthène entra dans la jouissance du droit que cette ordonnance controuvée lui aurait octroyée. Le mensonge entraîne souvent de si grandes conséquences 1 On attribue à Vladimir beaucoup d'autres actions qui, quoiqu'elles aient été calculées dans le but de lui concilier l'amour de ses sujets, n'en étaient pas moins dictées par son esprit artificieux et dissimulé; néanmoins elles ne l'empêchèrent pas d'être compté au nombre des saints. De

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