HISTOIRE DE LA L1TBUAN1E

mens et des Lettons, et, en levant des tributs, croyaient dominer sur ces peuples libres*. Plus tard la propagande allemande du christianisme vint par terre et par mer s'attaquer aux forces vitales de cette nation. Ces attaques, renouvelées avec une violence croissante, firent connaître les possessions et la puissance des peuples lettons, et, en anéantissant l'existence de quelquesuns d'entre eux, donnèrent .une énergie peu commune aux autres : ce qui eut une influence considérable sur le sort des autres pays. Les peuples lettons les plus considérables formaient alors trois groupes distingués par leurs dialectes. Les Chors ou Kors, communément dits Kurous, habitaient le long de la mer sur les deux bords de la rivière Vinède. environ de l'embouchure du Niémen à celle de la Dzvina. Les Vendes de la race tchoude leur avaient cédé la place, et s'étaient transportés au delà de la Dzvina chez les Livoniens, où ils construisirent la ville de Kiesié ou Venden. Les Angers restèrent dans leur kiligunde ou district parmi les Kurons. A côté de ces derniers et en remontant la Dzvina, les Sémigaliens avaient leurs demeures sur le bord gauche de cette rivière ; et de l'autre côté les Letgaliens, autrement dits Lettes, étaient établis autour de la rivière Leba, entre les Livoniens et les Polotaniens. Ces trois peuples aux dialectes différents composent la race leltone. Les Sembiens ou les Prussiens des environs du Pregel, qui avaient leurs colonies dans la Mazovie, formaient plusieurs peuples dont le plus considérable, qui s'étendait jusqu'au Niémen, était appelé Sudaves au nord, Yadzvingues au midi, où il touchait au Bug, pénétrait même au delà de cette rivière sur le sol polonais, et était connu sous le nom de Podlassiens ou habitants des bords des bois. Les historiens de l'époque nomment ces peuples Gètes ou Gers; leur dialecte prussien était très différent des autres. Enfin, la troisième division centrale était composée des Samogitiens, placés entre les Sudaves et les Kurons, et des Lithuaniens qui étaient assis sur la Vilia, et qui séparaient les Yadzvingues du nord des Letgaliens. Le dialecte de ces deux derniers peuples est lithuanien ou sainogitien.