HISTOIRE DE LA LITHUANIE ET DE LA RI'THÉNIB

monastères et les remparts dont on commença à entourer les villes. Les architectes, venus pour la plupart de la Grèce, bâtissaient dans le style byzantin.

sa. — Le* lalhéne* comme neeni A écrire. — Leara ouvrages entaruts

de Hupereherle.

Des les premiers pas que firent les Rutliènes dans la civilisation, des idées étrangères commencèrent, par des voies différentes, à pénétrer dans leur pays; et comme il arrive ordi-

toire. Le savant professeur, M. Pogodin, offrit au grand-duc Alexandre, empereur actuel, lors de sa première visite à Moscou, un ouvrage historique où il démontre, sans laisser aucune possibilité de réplique, que la ville de Moscou, « celte petite goutte devenue océan », est le seul et véritable noyau de l'empire moderne de la Russie. Il rejette franchement toutes autres déductions historiques, et voit tout fondé sur les conquêtes de la Moscovie.

Comment donc a pu venir à la pensée du gouvernement russe de vouloir, à ce qu'on dit, élever en 1862 un monument à Novogrod, pour éterniser le souvenir du prétendu établissement de l'empire en 802, par Rurik le Suédois? Comment peut-il se tromper de près de trois cents ans de date ? Les mânes irrités des Novogrodiens, livrés au bourreau par Ivan III Yassilévitch et son digue petit-fils, Ivan le Terrible, ne protesteront-ils pas contre cet anachronisme ? Qui ne se rappellera, à l'occasion de celte fête, la noble réponse que ces martyrs de la liberté avaient donnée aux Pskoviens , qui voulaient se porter médiateurs entre ce même Ivan et les Novogrodiens?

« Nous ne voulons point fléchir le genou devant Ivan, leur répondirent les chefs de la république, et nous ne vous demandons point votre médiation; mais, si vous avez de l'honneur, si vous êtes nos amis, prenez les armes avec nous pour anéantir le pouvoir despotique de Moscou.» (Karamsin, Histoire de Russie, t. VI, chap. I.)

Et c'est parmi les descendants de ces braves républicains qu'on veut ériger un monument à la gloire d'un empire despotique, sur ce théâtre des supplices barbares, dans ces lieux où, selon l'expression de Karamsin (t. IX, chap. ni), les pierres semblent s'élever contre Ivan le Terrible, ce tyran épouvantable, ce destructeur des hommes. Qu'on érige ce monument qui, au lieu de perpétuer le souvenir de la fondation de l'empire, ne servira qu'à constater le plus insigne mensonge qu'on ait jamais inventé pour tromper l'opinion du monde. Il y aura dans ce monument autant de vérité historique qu'il y en eut dans la généalogie du même tzar, qui, dans sa lettre à Étienne Batory, roi de Pologne, se disait le quatorzième descendant en ligne directe d'un nommé Prussus, frère d'Octave César! C'est en s'appuyant sur cette descendance qu'il réclamait la Livonie, le royaume de Pologne et le grand-duché de Lithuanie.

nairement, elles trouvaient un accès facile auprès des classes plue aisées de la société. Celles qui venaient de l'Occident avaien: plus de peine à y prendre racine, car la scission, de plus en plus profonde entre les rites grec et latin, s'opposait à ce qu'elles fussent reçues dans la Ruthénie, qui suivait la doctrine de Constantinople.Mais tout ce qui était grec, lumières, mœurs, institutions, fut adopté par l'entremise du clergé, dont le patriarche de Constantinople était le chef. Les Slaves du Danube, qui avaient reçu le baptême avant les Ruthènes, imitaient dans leurs ouvrages les écrivains du Bas- Empire. C'est dans leurs écrits et dans ceux des Grecs que le clergé ruthène puisait ses connaissances; il remplissait ses bibliothèques de manuscrits grecs et bulgares, il en tirait les ouvrages des Pères de l'Église, les vies des saints, les lois canoniques et les rituels; c'est aussi de là qu'est venue la langue de l'Église. Les moines du mont Athos et d'autres monastères bulgares copiaient des manuscrits pour le clergé ruthène, qui, en copiant aussi, écrivait les annales, rédigeait les actes publics. Les fonctionnaires lettrés étaient ses élèves, et si les kniaz, les boyards, possédaient quelques connaissances, c'est au clergé qu'ils les devaient. Le peuple des villes et des campagnes, attaché à sa nationalité, à ses moeurs, à ses habitudes, à ses préjugés et superstitions, offrait le contraste de cette simplicité peu prévoyante qui, tout en se méfiant des nouveautés, se laisse séduire par elles, qui, éblouie par des apparences, court après tout ce qui plaît à l'imagination. 11 est rare de voir les impostures de toute sorte avoir ailleurs autant de succès que dans la Ruthénie, dans les siècles dont il s'agit. Des images miraculeuses, des phénomènes surnaturels, des relations mensongères trouvaient croyance dans la foule. Les communications lentes et difficiles en facilitaient la propagation. Des vagabonds, revêtus d'habits de moine ou de pope, en imposaient au clergé ruthène lui-même; apportant de faux litres de Constantinople ou de Jérusalem, ils parvenaient à se faire donner des évêchés. Des fraudes pieuses, inventions des doctes moines, rapportaient des avantages incalculables au clergé. Mais ce qui était encore pis, c'est que ce même

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clergé se mit à ajouter aux annales, aux codes de lois, ce qui lui semblait propre à assurer sa domination sur toutes les classes de la société. La prétendue loi de Vladimir le Grand, semblable au nomocanon grec, qui établissait le pouvoir du clergé, fut forgée d'abord et reconnue bientôt pour authentique.

SA. - Pouvoir du elert*.

La loi dite de Vladimir établit une dîme pour le clergé ruthène sur tous les revenus des ducs et des particuliers, provenant des fonds de terre, des maisons, du commerce, des droits des cours de justice; et c'est pour cela que la présence d'un ecclésiastique était nécessaire dans les tribunaux séculiers, pour prendre acte de ce qui passait de là dans le fisc du duc, et pour en prélever la dixième partie. D'après celte même loi, le clergé devait avoir une juridiction particulière, dans laquelle ni le duc, ni les juges, ni les boyards n'avaient rien à voir. Les évêques,les abbés et lesabbesses, les popes et leurs femmes, les moines et les nonnes, les sonneurs de cloches et toutes les personnes employées dans les églises, les pauvres, les veuves, les orphelins, les malades et les médecins, ressortissaient aux tribuiiaux ecclésiastiques, auxquels étaient portées aussi toutes les affaires concernant les mariages et les divorces, les disputes entre les époux, le viol et l'adultère, la polygamie, la bâtardise, l'avortement, les offenses envers les parents et les supérieurs ; enfin toutes les transgressions des lois ecclésiastiques, telles que le délit de faire maigre le samedi, l'hérésie, l'apostasie, le judaïsme, les prières adressées aux éléments à la manière des païens, l'impiété, la profanation, la divination, les sortilèges et les sacrilèges A ces tribunaux appartenaient aussi les poids et les mesures. Les peines qu'on y prononçait étaient corporelles ou pécuniaires. Rien de plus facile que de lever une excommunication; mais le moyen de rendre la v ue, le nez, les lèvres, les bras ou les jambes, que les cours ecclésiastiques enlevaient à leurs justiciables? Les juges, cherchant leurs autorités dans la

loi de Moïse et dans les coutumes grecques, savaient dans quels cas on pouvait lapider, noyer, ou écraser entre deux planches, et ils frappaient sans distinction de rangs, de sorte que ni les bovards, ni les ducs n'étaient tout à fait à l'abri de leurs

cruelles sentences. On croirait que, le peuple étant disposé à supporter un pareil pouvoir, le clergé ruthène acquit une grande prépondérance politique, d'autant plus que les ducs lui confiaient plus d'une fois la décision de leurs différends, et que le haut clergé prit place dans les comices. Cependant il est certain que, quoiqu'il se soit élevé plus haut sous le régime des libertés ruthènes que sous le despotisme grec, il ne parvint jamais à la hauteur du clergé latin, el n'ambitionna même pas de se rendre indépendant du pouvoir temporel, de s'élever au-dessus des autorités civiles de l'État et de les diriger à son gré. Le clergé ruthène se contenta, dans sa vie politique, d'une position subalterne, et, dans ses démêlés avec le pouvoir temporel, il se trouvai! quelquefois exposé à des violences auxquelles les évê<|ues même ne pouvaient pas toujours se dérober. Le peuple et les ducs recevaient avec respect ou indifférence ceux qui avaient été nommés à Constantinople, mais on n'avait aucun égard à ces nominations, toutes les fois qu'il plaisait au duc d'élever un de ses favoris a quelque dignité ecclésiastique ou que le peuple s'avisa de choisir son pasteur. En vertu de leurs décrets, des évèques étaient non-seulement emprisonnés ou relégués dans quelque monastère, mais de nouveaux étaient installés à leur place.

38. - Dlffiereote» classe» de la société. - Accroissement de I»e«clavage.

Le nombre croissant des villes, les riches ornements des églises, une foule de ducs entourés de brillants cortèges, de nouvelles voies ouvertes au commerce, les lettres cultivées dans les monastères, tout cela annonçait i'état florissant de la Ru thé nie et ses progrès dans la civilisation. Mais comme les richesses n'étaient pas également réparties, que les lumières n'arrivaient qu'à une petite partie de la société, il est évident que cette so-