HISTOIRE DR LA LITHUANIE ET DE LA RCTHÉNIB

Les Mongols s'avancèrent cette fois jusqu'à Novogrod-Sévérien, puis rebroussèrent chemin. Dans la seconde invasion (1237), Bâti marcha droit sur les colonies, au delà des bois et sur celles de laKlazma, en se frayant une route par le fer et la flamme. Il conquit successivement Rézan, Kolomna, Souzdal, Vladimir, Moscou, remplit ces villes de carnage et les brûla. Ceux qui avaient échappé au fer de ces barbares se dispersèrent, d'autres furent emmenés en esclavage. Après avoir pris Torjek, Bâti poussa jusqu'à Novogrod la Grande et se retira. Dans sa retraite, étonné de voir la défense héroïque d'une petite ville, appelé Kozelsk, il la prit et il la rasa. La troisième invasion (1239) fut dirigée contre Kiiov Le grand-duc Michel, descendant d'Oleg, s'était enfui en Hongrie, et son successeur confia la défense de la ville à son lieutenant Démétrius. Le siège de cette capitale occupa plus longtemps les Tatars qu'ils ne s'y attendaient ; car, après avoir renversé les remparts extérieurs, ils en trouvèrent d'autres nouvellement élevés dans l'intérieur de la ville. Au dernier moment, les habitants se réfugièrent dans la cathédrale, et comme il n'y avait pas assez de place pour les contenir tous, les derniers arrivés montèrent sur le toit et encombrèrent les voûtes, les corniches, qui, ne pouvant supporter une si grande multitude, s'écroulèrent et les ensevelirent sous leurs décombres. Bâti, qui, à la prise d'autres villes, s'était montré d'une cruauté sans exemple, arrêta cette fois le carnage, laissa en repos ceux qui avaient survécu à ce désastre, et se dirigea sur Vladimir en Volhynie et Halitch, pour envahir la Pologne et la Hongrie (12&0). La terreur se répandit dans toute l'Europe, les habitants des terres fermes et des îles furent alarmés, au point que les harengs renchérirent sur les marchés de Londres, car la crainte des Tatars en avait empêché la pêche et l'envoi. Arrêtés par les Polonais, dans les plaines de Lignitza, ils se retirèrent de la Pologne et de la Hongrie, mais toute la Ruthénie, avec le grand-duché de Kiiov, plia sous leur joug. Chaque kniaz, régnant ou gouvernant, fut obligé de se rendre en personne à la horde d'Or et se prosterna devant elle, pour obtenir la confirmation de son autorité, ou

pour se livrer à une mort honteuse, comme cela arriva en 1246 à ce même Michel, descendant d'Oleg, qui setait enfui de Kiiov à l'approche des Tatars. La horde d'Or commença, dès l'an 1258, à leur envoyer ses baskaks, chargés de recenser les populations et de décider des affaires deRuthénie. Les kniaz euxmêmes les aidaient dans l'accomplissement de leurs fonctions, marquaient les maisons, comptaient les tètes, percevaient la capitalion pour le compte de la horde. Quand vint le tour des Novogrodiens de payer cet impôt, ne pouvant supporter celte infamie, ils voulurent le remplacer par des dons volontaires. Alexandre Nevski, leur kniaz, et en môme temps grand kniaz de Vladimir sur la Klazma, leur épargna celle lois la visite des baskaks; mais voulant rendre plus dociles à l'avenir les esprits si fiers des Novogrodiens, il punit légalement ceux qui avaient provoqué cette résistance séditieuse. Pour donner satisfaction à la horde d'Or, on coupa le nez aux uns, les bras ou les oreilles aux autres; quelques-uns furent punis du dernier supplice; le fils d'Alexandre, principal instigateur de cette opposition, fut privé de sa charge. Enfin la présence personnelle d'Alexandre à la porte de chaque maison portée par le baskak sur le rôle des contributions surmonta la répugnance des Novogrodiens pour cette sorte d'impôt, et les fit rentrer dans la règle générale (1). Daniel Romanovitch, qui régnait alors à Halitch et dans la Ruthénie Rouge, ne put éviter le sort commun de tous les kniaz ruthènes, et visita à son tour la horde en 1245, plus heureux que les autres, parce qu'on ne lui envoya pas de bas-

(i) Karamsin raconte de la même manière le rôle honteux dont se chargea le grand-prince Alexandre Nevski dans l'affaire de la capitalion imposée aux Novogrodiens par les Talars, et il ajoute : « Le jeune Vassili (fils d'Alexandre) partit de Novogrod pour Pskov, déclarant qu'il ne voulait pas obéir à un père qui apportait les chaînes et la honte à des hommes libres. Le grand-prince, irrité de la désobéissance de sou fils, le fit arrêter à Pskov et conduire dans le pays do Souzdal. 11 punit de mort, sans miséricorde, tous les boyards, perfides conseillers de Vassili ; quelques-uns eurent les yeux crevés, etc., punition sévère, mais regardée comme juste par les contemporains. »» (Histoire de Hussie, t. IV, chap. n.)