HISTOIRE DB LA LITHUANIE ET DE LA RUTBBNIE
ces excursions ils surprirent Kazan, cl forcèrent celte ville à se racheter du pillage. Une de ces bandes ayant commis quelques dégâts à Kostroma et à Nizni-Novogrod, Dimitr tomba sur les monastères et les entrepôts du commerce des Novogrodiens, situés sur la frontière, et en vengeant ses propres injures, il exigea d'eux de mettre un terme aux expéditions contre les Tatars. Ils répondirent qu'ils n'avaient rien fait pour les encourager, et s'engagèrent par une nouvelle convention à lui payer un tribut. Cependant depuis qu'on osa attaquer ouvertement les Tatars, leur joug devint plus léger pour la Moscovie.
M. - Guerre* d'Olf erd et de son frère Kletetnt avec les cheviller»
Pendant ce temps, les guerres des Lithuaniens contre les chevaliers teutoniques se renouvelaient et continuaient. Olgerd accourut de Moscou en Prusse pour soutenir les efforts de son vaillant frère qui gouvernait les pays limitrophes des possessions de l'ordre teutonique. Dévoué à son frère, endurci aux fatigues dans une longue suite de combats, Kieistut grandissait au milieu des dangers, et ne se laissait point abattre par les revers de la fortune. Dans ses expéditions aventureuses, il lui arriva plus d'une fois de combattre corps à corps avec l'ennemi. Les guerres avec les chevaliers teutoniques n'étant plus inspirées par le fanatisme, cessèrent d'être aussi cruelles qu'elles avaient été lorsqu'on passait au fil de l'épée, qu'on pendait, torturait, brûlait vifs les malheureux païens, et que ceuxci usaient de représailles envers les moines. Depuis que la Lilhuanie avait grandi, que ses richesses s'étaient accrues, elle ne montrait plus aucune répugnance pour la religion chrétienne; et lorsque ses guerriers eurent endossé l'armure tout comme leurs ennemis, ils devinrent plus accessibles aux sentiments de l'humanité, et l'esprit chevaleresque commença à animer les combattants. La vie des chefs fut respectée. Les Allemands et les Lithuaniens faits prisonniers purent regagner la liberté par la rançon, par l'échange, quelquefois par des accidents extra-
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ordinaires. Kieist ut lui-même, captif en 1360, fut traité avec tous les égards dus à son rang. Il ne put sauver Kovno, qu'il défendit courageusement en 1362 ; son fils Vitovde fut plus heureux à défendre Grodno (1363). Dans les années suivantes, on bâtit des deux côtés beaucoup de forteresses, et des deux côtés elles furent bientôt détruites. En 1370, Olgerd etKieistut, déjà avancés en âge, conduisirent avec leurs fils, Jagellon et Vitovde, 70 000 Samogitiens, Lithuaniens etTatars au siège de la forteresse Rudau. Ils furent battus dans une bataille trois fois renouvelée, mais les plus braves des Allemands y périrent aussi, et, quoique vaincus, les Lithuaniens se maintinrent en Prusse. En 1378, les Allemands réussirent à pénétrer jusqu'à Vilno. Olgerd commença alors à négocier, donna des banquets et prépara des pièges. Les Allemands cernés de tous côtés furent heureux d'obtenir la permission de retourner chez eux. Quoique la guerre continuât, Jagellon, après la mort d'Olgerd, entama des négociations, le feu de la guerre se ralentit, mais ne cessa point de ravager la Lithuanie pendant tout le règne de ce prince.
67. - Démêlés de Jagellon avec Klelstnt. — Son mariage avec Hedvfge,
reine de Pologne.
Jagellon, grand-duc de Lithuanie, était d'un caractère soupçonneux. Son favori, Voïdillo, lui ayant fait craindre que son vieil oncle ne songeât à s'emparer du grand-duché, Jagellon entreprit de prévenir l'exécution de ses desseins, et dans cette vue entra en intelligence secrète avec les chevaliers teutoniques, pour ôter la vie à son oncle et à ses fils. Mais Kieistut, averti par un chevalier, tomba à l'improviste sur Vilno, s'empara de cette ville par un coup ,de main, en chassa Jagellon, auquel il consentit ensuite à donner un duché à la prière de son fils Vitovde, et fit pendre Voïdillo. Jagellon, loin de s'en contenter, reprit Vilno à la première occasion (1382), et après s'être saisi de Kieistut et de Vitovde, les jeta en prison ; Kieistut fut assassiné; Vitovde, revêtu des habits de sa femme, parvint
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à s'échapper et se réfugia en Prusse chez les chevaliers teutoniques. Vitovde et Jagellon étaient réconciliés, lorsque celuici songea à se marier avec Hedvige, reine de Pologne. Il avait envoyé dans ce dessein des ambassadeurs à Cracovie; il promettait d'introduire la religion chrétienne dans son duché, d'unir ce dernier à la Pologne, et de recouvrer tous les pays que la Pologne avait perdus. Cette proposition ayant été bien accueillie, Jagellon arriva avec ses frères, Vitovde et Boris, à Cracovie, où il fut baptisé, appelé Vladislav, uni à la reine, reconnu roi et couronné (1386). Il semblait que sa dynastie allait former un lien entre les deux États, mais on vit bientôt qu'elle fut entraînée par le! principes d'élection, et qu'il ne lui resta que la direction des deux nationalités qui, par des voies différentes, s'acheminaient vers les mêmes libertés.
La Ruthénie et la Lithuanie changent de nationalité. — Une foule de Polonais s'établissent dans ces pays. — Influence de leurs mœurs, de leur langue et de leurs idées. — L'intérêt commun et les libertés de la noblesse forment un lien d'union.
