PÉRIODE DE L IIIST. DE LA LITHUANIE. — 1386-1A&4. U

faction, dans les années suivantes, d'établir autour de Vilno des colonies de captifs tatars ou de partisans de Tokhtamouisch, qui, ayant quitté la liorde, étaient venus demander un asile en

serait du trône de Bâti, et qu'il s'ouvrirait un chemin vers l'Orient, afin de renverser l'empire de Tamerlan. Au moment de frapper le coup décisif, le héros lithuanien désirait engager sou gendre, grand priuce de Moscou, à le seconder dans ses desseins. Mais comme rien ne pouvait être plus favorable aux intérêts de la Moscovie, dit Karamsin, qu'une guerre entre deux peuples qui lui étaient également odieux, la raison lui défendait de contribuer à la prépondérance de l'un ou de l'autre. Au lieu de troupes, le granil prince en» voya son épouse et ses boyards à Smolensk, où se trouvait alors Vitovdc.

Dlugosz, historien polonais, dit que la reine de Pologne, Uedvige, cherchait à détourner Vitovde de cette expédition, eu lui prédisant les plus affreux malheurs. Vladislav Jagellon, roi de Pologne, confia à son frère ses meilleures troupes, commandées par ses plus illustres généraux, tels que Spytek de Melsztyn, palatin de Cracovie, Sandivoge Ostrorog, Dobrogost de Szamotoul, Raphaël deTarnov, Jean de Mazovie, et beaucoup d'autres. Les Mongols de Tokhtamouisch, formaient un corps séparé, de même que cinq cents Allemands richement armés, envoyés par le grand maître de l'ordre de Prusse.

Timour-Koutlouk, plus pacifique que belliqueux, se montrait disposé à accepter la paix que Vitovde voulait lui prescrire, lorsque celui-ci exigea que les Mongols représentassent ses armes sur leurs monnaies ; à celte condition, il promit de ne plus donner de secours à Tokhtamouisch. Le khan demauda un délai de trois jours, pendant lesquels il envoya des présents à Vitovde, et lui fit par ses ambassadeurs toutes sortes de soumissions et de. caresses. Mais cette déférence extraordinaire n'était qu'un moyeu adroit pour gagner du . temps, afin de se réunir au reste des troupes tatares.

L'arrivée d'Édiga, autre lieutenant de Tamerlan, dans le camp des Mongols, changea la face des affaires, blanchi daus les combats, habile autant que courageux, ce prince avait dans la horde le pouvoir d'un autre Marnai, et gouvernait le khan. A peine est-il instruit par Tiniour des conditions auxquelles Vitovde accorde la paix, qu'il s'écrie : « Plutôt mourir ! »

Les deux armées se rencontrèrent, le 14 août 1399, sur les bords de la Yorskla. Les Lithuaniens réussirent à jeter la confusion parmi les rangs d'Édiga ; déjà ils se regardaient comme certains de la victoire, lorsque Timour-Koutlouk, disciple de Tamerlan, les attaque par derrière, et rompt leurs bataillons par le choc le plus impétueux. Tokhtamouisch fut le premier qui abandonna le champ de bataille. Le carnage fut horrible et se prolongea jusque bien avant daus la nuit. Les Lithuaniens perdirent, dans cette fatale journée, les deux tiers de leur armée, et laissèrent sur le champ de bataille beaucoup de chefs, tant ruthènes que lithuaniens et polonais. (Dlugosz, Uisloriœ Polonicœ, lib. X,p. 156.)

Pendant que la Pologne, la Lithuanie et la llutbénie déploraient la perte

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Lithuanie. Il eut aussi la consolation de voir les fils et le petitfils de Toklitamouiseh parvenir au klianat (140H, 1612, 1618, 1630), quelquefois avec son secours, et devenir non-seulement des alliés fidèles, mais se montrer soumis à ses volontés en signe de reconnaissance pour leur rétablissement. Dans les guerres de la Pologne avec les chevaliers teutoniques, Vitovde ne fit pas éclater autant de zèle. 11 avait d'abord puissamment contribué à remporter sur eux la célèbre victoire de Grunwald et de Tannenberg (1610) ; mais immédiatement après cette bataille, il se refroidit et se retira, en laissant désormais les Polonais seuls aux prises avec leurs ennemis, et ne les secourut que très rarement (1).

de leurs enfants tombés sous le glaive des Mongols, on se réjouissait à Moscou, dit Karamsin, d'une défaite qui affaiblissait les forces de la redoutable Lithuanie.

(I) Dans cette sanglante bataille, où succomba le grand maître de l'ordre, Ulrick de Yungingen, les chevaliers perdirent cinquante mille hommes et quarante mille prisonnier». Mais Jagellon, n'ayant pas pris tout de suite leur capitale Malborg ou Marienbourg, défendue d'abord par une faible garnison, probablement parce que Vitovde s'était retiré avec ses Lithuaniens, perdit tout le fruit de la victoire, donna le temps à l'ordre de se fortifier par les secours qui ne cessaient de lui arriver de l'Allemagne, et fut même réduit à signer, en 1411, une paix honteuse à Thorn, par laquelle il laissa entre ses mains la Poméranie, la province de Culm, la terre de Michalov, Rieszava, Orlov et autres ville*. Apn;s une guerre deux fois renouvelée encore sous son régne, pendant laquelle l'affaire fut portée devant le concile de Constance qui, voyant la justice du côté des Polonais, lança une excommunication contre leurs ennemis, le traité conclu en 14 22, sur les bords du lac Mielno, vint clore la seconde période de la lutte avec les chevaliers, qui retinrent toutes leurs acquisitions et restituèrent Nieszava, Orlov et la Samogitie que, par le traité de Thorn, ils n'avaient cédée que jusqu'à la mort de Jagellon et de Vitovde. Ainsi le roi de Pologne, n'ayant fait qu'ébranler la puissance de l'ordre teutonique, légua à son fils Casimir le soin de lui ôter les pays qu'il avait arrachés à la Pologne, et d'accélérer la chute de cette étrange association qui, n'ayant plus de raison d'être, après la conversion des Prussiens et des Lithuaniens, outrageait les principes delà morale et révoltait tous les sentiments de l'humanité.

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