La Samogitie

Quoique la Lithuanie ait reçu la foi chrétienne, la Samogitie qui, comme nous l'avons dit, était un pays à part, continua pendant quelque temps encore à rester idolâtre. On disait, il est vrai, que les Lithuaniens et les Samogitiens étaientun même peuple, et qu'il n'y avait d'autre différence entre eux que le nom de leur pays, AukszMé, ou pays haut, habité par le premier, et Zmnaïtas, ou pays bas, occupé par les derniers ; cependant les ducs, après avoir affermi leur pouvoir dans l'Aukszteté, avaient plus d'une t'ois négligé et livré facilement aux chevaliers tcutoniqucs le Zamaïtas, qui, en tenant avec plus de fermeté à sa religion et à ses lois, se montrait moins docile à leurs volontés (1) Or, quand la Lithuanie fut devenue chrétienne, la Samogitie continua à adorer son dieu Auksztenis vis zinos, qui avait ses prêtres, Arrives; à entretenir le feu sacré sur les bords de laNiéviaza, à nourrir les serpents domestiques, appelés zivoïtos. Les chevaliers teutoniques avaient tellement perdu de vue l'intérêt de la religion, que ce pays, occupé par eux à différentes époques, repris par les Lithuaniens, et cédé de nouveau à eux, n'était pas encore converti. Ce n'est que trente ans après la conversion de la Lithuanie que le peuple samogitien reçut le baptême (1M 3-1417), qu'un évêque fut nommé, et douze paroisses furent instituées (2). La mort du krive-kriveito,

(1) Vitovde, occupé du projet de faire la guerre à Tamerlan, et voulant garantir pendant son absence ses États de l'agression des chevaliers de la Prusse, céda, en 1308, la Samogitie à l'ordre Teutonique, qui lui envoya cinq cents cavaliers pour celle expédition. Il répara ensuite cette faute, lorsque, touché des plaintes des malheureux Samogitiens contre leurs nouveaux maîtres, il occupa ce pays en 1 404 ; mais les chevaliers ne le cédèrent qu'en 1411, par la paix de Thorn, après avoir perdu la grande bataille de Grunvald et de Tannenberg.

(2) Vladislav Jagellon fut aussi l'apôtre de la Samogitie, comme il avait été' celui de la Lithuanie. Aussitôt que l'assemblée de Horoldo, dont il sera parlé tout à l'heure, se fui séparée, il descendit, avec son cousin germain, Vitovde, le Niémen et la Doubissa, daus la Samogitie , où il accomplit, par la douceur