Prise de Pskov el de Smolensk par les Moscovites

Le roi Sigismond et le tzar Vassili IV, ayant d'autres affaires sur les bras, s'étaient décidés à la paix, car il importait à ce dernier de renouveler les conventions commerciales avec les villes banséatiques et livoniennes, ainsi que le traité avec les chevaliers porte-glaives qu'il signa en 1509 pour quatorze ans. Il montra bientôt, par la conduite qu'il tint avec la ville de Pskov, ce que la Ruthénie avait à attendre de lui, si jamais elle commettait la faute de lui confier son sort. Il se transporta en personne à Novogrod, ruinée par son père, pour connaître de près l'affaire des Pskoviens qui avaient porté plainte centre son lieutenant Obolenski. Après avoir examiné cette affaire, il acquitta le défendeur et condamna les plaignants, mais il eut pitié d'eux et promit de leur remettre la peine, s'ils voulaient se soumettre sans condition, renoncer pour ' toujours à leurs libertés communales, et lui livrer la cloche qui les appelait aux comices. Les menaces du tzar clément et l'impuissance des Pskoviens les forcèrent à se soumettre (1510), comme il l'exigeait. Beaucoup de familles distinguées reçurent alors l'ordre d'aller s'établir à Moscou, où la cloche des comices fut aussi transportée^). On permit seulement aux Pskoviens de conserverie sabre

lensk, non plus que les autres possessions lithuaniennes, et il s'engagea à ne recevoir désormais à son service aucun prince lithuanien avec ses terres et ses domaines.

(1) « On fit partir pour Moscou, dit Karamsin, trois cents familles. Un grand nombre, maris et femmes, comptant peu sur la promesse du souverain, et redoutant l'exil, embrassèrent la vie monastique pour mourir du moins sur leur terre natale... Le grand-prince donna les terres des Pskoviens exilés aux boyards moscovites, fit sortir de la moyenne ville, où il y avait quinze cents maisons, tous les citoyens, distribuant leurs demeures à ses fonctionnaires, enfants boyards et aux Moscovites seuls; il choisit un emplacement pour son palais et fonda l'église de Sainte-Xénie, pour immortaliser le jour où la liberté pskovienne avait expiré et partit en triomphe pour sa capitale, où

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de Dovmund, dont personne ne sut alors se servir. Ce sabre avait, pendant deux cent onze ans (1299-1510), animé le courage des Psko viens ; et depuis la perte de leur liberté, pendant trois cents ans encore (1510-1812) il leur rappela le souvenir du passé, lorsque enfin cette ville subjuguée, réduite à 10,000 habitants, ne présentant avec ses soixante églises et sa triple enceinte de remparts que les débris de l'ancienne grandeur, livra l'arme qui avait appartenu autrefois à son défenseur, pour être suspendue dans une église dePétersbourg avec les trophées conquis sur les ennemis de l'empire ; car les dépouilles et les présents des villes libres sont regardés par le tzar et ses esclaves comme des trophées pris sur l'ennemi. Pendant que Pskov perdait son indépendance, les démêlés de la Moscovie avec la Lithuanie se renouvelaient. On savait que Sigismond avait excité les Tatars de Perekop contre la Moscovie. Pour plus de sûreté, la reine veuve, Hélène, sœur de Vassili, fut détenue à Vilno (1512), et les représentations du tzar ne purent la délivrer. Encouragé par les promesses de secours de la part de l'empereur Maximilien, Vassili ravagea les environs de Smolensk, mais il trouva une résistance vigoureuse sous les murs de cette ville. Sans se décourager, et rempli de bonnes espérances par Glinski, il fit de nouveaux préparatifs, revint mettre le siège devant Smolensk, et cette ville, après cent dix ans passés sous la domination de la Lithuanie, lui ouvrit cette fois ses

arriva bientôt la grosse cloche du conseil national. En échange des citoyens exilés, on envoya à Pskov trois cents familles de dix villes de la province de Moscou. »

Telle fut la fin de cette république qui, située sur les confins de l'empire moscovite, dut nécessairement périr, et qui ne survécut que de trente-trois ans à la destruction de la liberté de Novogrod la Grande. Karamsin lui-même, en décrivant cet événement, ne put s'empêcher de s'écrier avec l'annaliste de Pskov : « C'est ainsi que s'éclipsa la gloire de Pskov, prise non par des infidèles, mais par les chrétiens, ses frères. 0 cité, naguère puissante ! tu n'es plus aujourd'hui qu'une solitude. Un aigle à plusieurs ailes et aux griffes acérées s'est abattu sur toi ; il a arraché de ton sein trois cèdres de Liban ; il t'a ravi la beauté, tes richesses, tes citoyens; enfin, il a traîné nos frères et nos sœurs dans des contrées lointaines où jamais ne vécurent ni leurs pères, ni leurs aïeux, ni aucun de leurs ancêtres. » (T. VII, chap. !.)

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portes à l'instigation de Glinski. L'évêque et les principaux citoyens vinrent au-devant de Vassili, pour lui remettre les clefs de la ville (31 juillet 1516). Le tzar donna des fêtes, distribua des faveurs et des présents aux habitants, et oublia Glinski qui croyait que le gouvernement de cette place importante lui serait donné. Il regretta alors d'avoir rompu avec la Lithuanie, et entreprit de réparer ce qu'il avait gâté. Constantin d'Ostrog, prince ruthène,qui avait des intelligences avec lui, envoyé par Sigismond, remporta le 8 octobre 1516 une victoire signalée à Orsza sur une puissante armée moscovite, et se dirigea sur Smolensk dans l'espoir d'y entrer facilement (1). Mais le projet de lui livrer cette place ayant été découvert, l'évêque et Glinski furent arrêtés; quant au prince d'Ostrog, il n'avait pas assez de forces pour en entreprendre le siège. Smolensk resta au pou-

(1) L'armée moscovite était forte de quatre-vingt mille hommes, et celle des Polonais et des Lithuaniens n'avait que trente-cinq mille combattants. (Herberstein, Rerum Mo$c. Comment., p. 9.) Arrivées toutes deux sur les bords du Dniéper, elles se reposèrent quelques jours : les Moscovites à gauche, les Polonais et les Lithuaniens à droite du fleuve. Constantin ayant Tait construire un pont à trois lieues du camp, Tcheladnin, général moscovite, apprit bientôt que déjà une grande partie des ennemis avaient traversé le fleuve. « Tant mieux ! s'écria-t-il ; mais il ne me suffît pas d'en prendre la moitié ; j'attends qu'ils soient tous réunis, afin de les détruire d'un seul coup. » Selon quelques annalistes, Constantin eut recours à une ruse de guerre ; par une retraite simulée, il attira les Moscovites jusqu'à portée de ses canons, tandis qu'une partie de ses troupes les attaquait par derrière. Mais tous s'accordent à dire que jamais les Polonais et les Lithuaniens n'avaient remporté sur les Moscovites une victoire aussi complète : poursuivis de toutes parts, ceux-ci tombaient sous le fer des vainqueurs ou se noyaient dans les eaux du Dniéper, et les plaines entre Orsïa et Doubrovna étaient jonchées de leurs cadavres. L'ennemi perdit dans cette journée trente mille hommes ; trentesept chefs et plus de quinze cents officiers furent faits prisonniers, comme dit le roi dans sa lettre au grand-maître de Livonie : Triginta milha sunt cœsa, octo iummi et prœcipui eorum voievode et consiliarii ; triginta septem duces, barones et officiâtes cum aliis super mille quiugenlis iiobitibus ca\>ti. Stryikovski fait monter à quarante mille le nombre des tués, sans compter les noyés. (Liv. XXIV, chap. h.)

Celte victoire, quelque brillante qu'elle fût, ne nous rapporta aucun avantage, car la ville de Smolensk ne put être délivrée, et elle ne fut reprise par les Polonais qu'en 1611, sous le règne de Sigismond III.

V* PÉRIODE DE L'fllST. DE LA LlJËUANtB. — 4/109-1560. 191

voir des Moscovites, et Glinski en prison. Les hostilités sans événements importants continuèrent encore pendant quelques années, jusqu'à ce qu'en 1522 rat conclue une trêve de cinq ans, prolongée en 1526 jusqu'en 1534, et prolongée encore en 1537 d'un même nombre d-'années. La captivité de Glinski devint moins rigoureuse, quand le tzar épousa sa nièce (1525). Il obtint enfin la liberté, et après la mort de Vassili, il fut un des tuteurs de son fils, Ivan le Terrible (1).

•7. — La Rutbénle devient polonaise.

Un calme profond succéda à l'ébranlement occasionné en Lithuanie par la défection de Glinski. Si un souverain peut inspirer ses sentiments à une nation, Sigismond était certes à même de le faire; il communiqua aux Polonais et aux Lithuaniens non-seulement son amour de la paix, mais jusqu'à son habitude de négliger les affaires. Après la chute du parti ruthène, l'aristocratie lithuanienne triompha, mais son triomphe ne fut pas de longue durée; car elle n'eut pas plutôt terminé sa querelle avec le tzar, à la décision de laquelle la Pologne avait puissamment contribué, qu'il lui fallut venir à une solution définitive de la cause ruthène vis-à-vis de la Pologne. Mais l'affaire fut plus difficile qu'avec le tzar, au moins elle ne fut pas terminée sans de grands sacrifiées de sa part. Elle traîna en longueur, et pendant ce temps, l'union se fortifia, les disputes cessèrent, la Lithuanie et la Ruthénie se trouvèrent dans un état prospère, en attendant un meilleur avenir, dans lequel ce ne sont pas les exigences de l'aristocratie lithuanienne, mais celles de la noblesse polonaise qui devaient obtenir une pleine satisfaction La tentative de Glinski, ayant pour objet de maintenir l'au-

( 1 ) La nièce de Glinski, Hélène, devenue régente après la mort de son mari, entretenait des liaisons secrètes avec le prince Jean Obolenski, un des membres du conseil. Glinski lui en ayant fait des reproches, fut jeté dans la même prison où, par un étonnant contraste, il éprouva d'abord un sort digne d'un traître et ensuite celui d'une victime de ses sentiments vertueux. Il y termina sa vie souillée d'une double trahison.

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tonomie et de rétablir l'indépendance de la Ruthénie, avait si bien démontré l'impossibilité de réaliser ce projet, qu'il n'y avait plus lieu de craindre que la tranquillité pût être de nouveau troublée par dépareilles prétentions, etquece pays eût quelque répugnance à se fondre dans la Pologne. Depuis les premières invasions des Tatars, ses provinces méridionales avaient été entièrement dépeuplées. Lu pays le plus fertile du monde était devenu un désert; on ne rencontrait pas de traces d'hommes dans toute l'étendue de la Podolie et de l'Ukraine. Sigismond, ami de la paix, mit ces provinces, au moyen de traités, à l'abri des invasious des Turcs et des Tatars, et, en établissant sur les bords du Dniéper des postes de cosaques armés, les garantit de toute surprise. Le cultivateur allait sans crainte creuser les sillons dans les steppes lointaines, la population ruthène augmentait, les terres des grands seigneurs étaient de meilleur rapport, la noblesse polonaise y allait chercher sa fortune. La Lilhuanie continua d'occuper ce qu'elle avait saisi depuis Goniondz jusqu'à l'embouchure de la Morakva, à l'exception de Bielsket de Drohitchine qui reçurent des institutions polonaises. Dans la Podlassie, la Volhynie et la Podolie, la langue et les mœurs polonaises se répandirent dans les villes et dans les campagnes parmi les habitants qui commencèrent à prendre le nom de noblesse. Il en était de même dans les pays purement lithuaniens et chez les Ruthènes s'étendant du côté de Smolensk. Il y avait là aussi une foule de nobles. Cette classe, qui s'était déjà acclimatée dans la Lithuanie et s'y était profondément enracinée, devint un point de contact, un lien d'union avec la Pologne. Le code de lois rédigé alors pour la Lithuanie montre quel progrès y avaient fait les mœurs et les institutions polonaises.