Slglsmond Auguste acquiert el sécularise la Llvonle

Sigismond le Vieux avait élevé en 1530 à la dignité de grandduc de Lithuanie son fils unique Sigismond-Auguste, il lui remit le gouvernement de ce pays en 15M, pendant que les Polonais le reconnaissaient pour son successeur au trône. C'était un moyen d'assurer d'avance dans sa personne l'union des deux États, et de diriger en même temps l'attention du jeune homme, gâté par sa mère, vers les affaires publiques. Son mariage avec Barbe Radzivill qui était lithuanienne, avait, il est vrai, soulevé de grandes clameurs dans la couronne, mais n'exerça aucune influence sur les rapports des deux États, qui restèrent, comme par le passé, en suspens. La Lithuanie semblait être satisfaite de la possession des provinces qu'elle avait

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usurpées sur la Pologne, qui s'en consolait par l'ardeur avec laquelle elle se livrait à ces délibérations tumultueuses, <?t par la tâche qu'elle s'était imposée d'apprendre sa langue aux Lithuaniens et de leur (aire adopter ses mœurs. Cet état d'attente se prolongeait d'une année à l'autre, lorsque Sigismond-Auguste l'interrompit lui-même en s'engageant dans les affaires de Livonie. L'affaiblissement de l'esprit monastique chez les chevaliers teutoniques et chez les porte-glaive avait tellement diminué leurs forces, que leur union même dans un seul ordre ne put les augmenter. Les porte-glaive se séparèrent en 1513 des Teutoniques qui bientôt (1525) cessèrent d'exister en Prusse : à leur place s'éleva le duché de Krolévietz (Kœnigsberg). De cette manière, la Prusse fut sécularisée, et devint un duché luthérien, professant une doctrine qui faisait de grands progrès dans la Livonie parmi les moines porte-glaive. Guillaume, archevêque de Riga, qui, à l'exemple de son frère, duc de Kœnigsberg, s'était fait aussi luthérien, se brouilla avec les chevaliers livoniens, dont le grand-maître, Furstemberg, voulant réprimer l'archevêque, lui déclara la guerre, le fit prisonnier, et le retint en captivité (1557). L'archevêque, né d'une princesse jagellonienne (sœur de Sigismond le Vieux), porta ses plaintes à Sigismond-Auguste qui, en intercédant pour lui, envoya un ambassadeur à Furstemberg, et lorsque les chevaliers livoniens l'eurent tué, il marcha contre eux avec toutes^ses forces. Lorsque le roi fut arrivé à Pozvolé, le grand-maître épouvanté accourut dans son camp, lui demanda pardon, promit de rendre la liberté à l'archevêque, de le remettre dans ses anciens droits et de payer 60,000 écusà titre d'indemnité pour les frais de l'expédition. Après avoir signé cet accord, il entra dans une stricte alliance avec la Lithuanie, et l'on se promit des secours mutuels, en cas que le tzar de Moscovie, Ivan le Terrible, entreprendrait quelque guerre. La raison de cette alliance était que la paix de cinquante ans entre la Livonie et la Moscovie allait bientôt expirer. Ivan, indigné de cette mesure de prévoyance, fond à l'improviste sur la Livonie, y commet toutes sortes de violences et de cruautés, fait prisonnier Furstemberg

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et l'envoie à Moscou (1). Gothanl Kettler, élevé à la dignité de grand-maître à la place du captif, ne se sentant pas de force à résister à l'orage, demande à ses moines ce qu'il y avait à faire. Les uns conseillent de se soumettre aux Suédois, d'autres sont d'avis de se rendre aux Danois, sur la protection desquels ils pouvaient compter, malgré les sujets d'inimitiés qui depuis longtemps existaient entre eux, parce qu'ils savaient que la profession de foi luthérienne avait déjà été établie dans leur pays. Mais Kettler, les yeux tournés sur la Prusse sécularisée, se flatte d'obtenir de la Pologne quelque chose de plus pour lui-même. Il vient donc à Cracovie ; n'ayant rien obtenu, il quitte cette capitale et se rend, accompagné de l'archevêque de Riga, à l'assemblée de Vilno (1559). Là, Sigismond- Auguste parle en sa faveur, et engage les Polonais à prendre à cœur son affaire ; mais tout est inutile, les Polonais ne veulent se mêler de rien. C'est pourquoi le roi seul, comme grand duc de Lithuanie, accepte la soumission de l'ordre, fournit l'argent nécessaire pour la guerre, et envoie Chodkievicz en Livonie avec les troupes lithuaniennes. Pendant ce temps , la seconde agression d'Ivan jette la consternation dans les esprits des Livoniens, l'Estonie demande des secours au roi de Suède qui l'occupe en 1561, tandis que Magnus, frère du roi de Danemark, achète l'île d'Oesel de son évêque, et, à peine entré en possession de cette acquisition, cherche à s'emparer de Piltin. Kettler, n'es-

(1) Après avoir établi son droit à la possession d'Astrakhan sur une base aussi solide que la ressemblance de son nom avec celui de Tmoutarakan, Ivan le Terrible prit le nom de souverain de Livonie, parce que les habitants de Derpt auraient promis de payer tribut à son père, et que les chevaliers se seraient engagés à ne point élire leur grand-maître sans son consentement. Comme les uns et les autres contestaient la réalité de ces promesses, il porta le fer et la flamme dans la Livonie, et ravagea pendant plusieurs années cette belle contrée. 11 avait en outre un autre droit à la possession de ce pays, fondé sur sa parenté ; car, comme il le disait dans sa lettre à Etienne Katory, il était le quatorzième descendant en ligne directe d'un nommé Prussus, frère de l'empereur Auguste, et en cette qualité il avait droit, non-seulement à la Livonie, mais aussi à la Lithuanie. Mais le roi de Pologne, sans égard pour ce double titre, chassa de ces deux pays le descendant des empereurs rQmains.