À. — DÉCADENCE POLITIQUE ET LITTÉRAIRE

Le XVI° siècle vit triompher en Allemagne, comme dans Le reste Europe, les principes du 8ouvernement absolu. Mais ce qui ndait l'application de ces principes plus dangereuse que partout leurs, c'était le morcellement du pays. Chaque souverain exerit un Pouvoir sans contrôle dans les limites de son territoire, l'Allemagne, au lieu d’un seul despote, avait Cinquante tyrans. Loutre, les chefs du Saint-Empire romain dépendaient de leurs ssaux par l'élection et par les gages qu'ils donnaient à leur ‘nement ; et l'on vit s'élever ainsi, dans le sein de l'Allemagne, UX puissances rivales entre lesquelles un conflit sanglant était vitable : les empereurs, d'un côté, fondant leur autorité sur le Stige d'un nom et sur la lettre morte d’un Contrat, et, de lire, les princes, qu'une entente même passagère pouvait rendre

Oulables, et qui empruntaient une force réelle à la stabilité de TS droits héréditaires.

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