CHAPITRE VI

po POÈMES DIDACTIQUES ET SATIRIQUES

Première manifestation de l'esprit bourgeois. — 14. Le poète Heinrich et le Winsbecke; attaques contre la noblesse et le clergé. — 2. LE seignement de Freidank.— 3. Thomasin de Zirclaire et le Stricker. — 4. Wernher le Gartenære et son poème de Meier Helmbrecht. M

Les deux ordres qui dirigeaient l'État, la noblesse et le clergé, régnaient aussi dans la littérature. La poésie d'aventure appärn tenait à la noblesse; elle avait son public dans les châteaux; elle était représentée par des chevaliers, ou par des clercs attæ : chés à la personne d’un seigneur. A cette poésie le clergé opposa

celle des légendes : ce fut désormais sa part dans la culture nationale. Quant à la classe nombreuse qui remplissait les vil es et les hameaux, elle osait à peine mêler sa voix à celle des ch

. teurs ecclésiastiques ou chevaleresques. Déjà cependant -annonçait sa présence par quelques poèmes d’un contenu moral et satirique, et elle préludait ainsi à la grande influence: qu’elle allait exercer sur la littérature du siècle suivant. | 2

| Ce n’est pas à dire que les poèmes didactiques et satiriques fu

x siècle appartiennent exclusivement à Ja bourgeoisie. Quel- ‘ ques-uns ont pour objet de formuler les préceptes du code € e- . valeresque, et témoignent des efforts que l’on faisait pour p

venir la décadence des mœurs féodales; d’autres émanent clergé, et contiennent des enseignements religieux; mais, somme, dans cette sorte de poèmes, l'esprit laïque domine. 0 y trouve, à côté de vives attaques contre les classes privilégiée! une austérité morale, également éloignée des raffinements de courtoisie et des élans mystiques de la poésie légendaire...