POÈMES DIDACTIQUES

On le conçoit, la poésie didactique, œuvre de loisir , de méditation et de science , n'a pas dû fleurir dans ces temps de naïve inspiration, où il y avait si peu d'études et tant d'activité extérieure.

Cependant la littérature allemande de cette époque nous offre quelques sentences , quelques instructions, des proverbes, des dialogues moraux , elc. ; le tout écrit d'un style fort simple, et quelquefois d'une délicieuse naïveté.

Les ouvrages les plus remarquables en ce genre sont intitulés dans les vieux recueils :

1" Tyrol, roi des Ecossais.

2° Le Winsbecke cl ta JVinabeckin.

Ces deux poèmes sontdialogués, écrits en strophes iambiques de huit lignes. Ils contiennent les préceptes qu'un père donne à son fils et à sa fille sur la chevalerie et sur le bonheur domestique.

3° L'hôte italien , ou Sentences morales de Ferrare-, par Yhomutsin de Tirkelaere, du Frioul

V La modestie de Freidanck.

Freidanck (le franc penseur) est un nom emblématique, celui de l'auteur.est inconnu. M. Guillaume Grimm présume que c'est Vogelweide dont nous avons parlé ci-dessus.

' Esthcnbourg a publié des frapnrnl* île ce pni ; me , qui n' a p„, rnr.orc M. imprimé «i enlicr.

Ce poème est du temps de l'empereur Frédéric II , à qui il a été dédié en 1229. Il est écrit en ïambes, et pendant long-temps il a joui d'une grande réputation ; aussi en existe-t-il une foule de manuscrits dans les bibliothèques de l'Allemagne '.

5° Le poëme intitulé le Coureur. Trymberg , professeur de lîamberg, l'a publié l'an 1300, et l'a intitulé Le Rentier, le courrier ou le coureur, parce qu'il devait, ainsi que l'auteur le dit luimême, parcourir tous les pays. C'est une rapsodie de fables, de contes et de sentences de peu de valeur, qui marque le déclin des chantres d'amour

POÉSIE LYRIQUE

C'est ce genre de poésie qui domine naturellement chez les chantres d'amour. L'amour est l'objet principal qu'ils chantent ; leur nom le dit assez. Ce sentiment se montre même dans toutes leurs productions, quel que soit le genre auquel elles appartiennent. Les plus anciens de ces poètes, les V eldeck , von der Aue , Eschenbach , Beittmar le vieux et Fogelv:eide , et les plus récents, tels que Lichtenslein,Walthei -de Mels,]e

< W. Crimni en a publie* une eicellcnle édition ( Gattinguc, 1834],

* Il s'en trouTc des manuscrits a "iVulfi'iilxiiiH, l'.i-l^n^rn , luhingue, Leipzig, etc. Scluenbulh en a publié des pièces choisies (Tï.bingue, 1837).

comte de Kirchberg, ïVencedas , roi de Bohême , ont (ait de l'amour l'objet principal de leurs chants.

Toutefois ces poêles ne se bornaient pas à chanler l'amour, ils célébraient aussi les beautés de la nature, les charmes du printemps , les plaisirs des sens et les jouissances , plus nobles et plus pures, que procurent à l'âme les vertus et la foi chrétiennes. Ainsi ils ont composé, outre les chants d'amour proprement dits, des élégies et des hymnes à la gloire de la vierge Marie. Sans doute ces poésies ne sont pas toutes également belles , et l'on peut leur reprocher un peu de monotonie ; mais il y règne, en général, une verve heureuse et une versification remarquable par sa variété, son rhythmeetsa mélodie. Malheureusement la licence poétique y esl parfois poussée trop loin.

Ces odes et ces chansons n'étaient conservées que par la tradition orale; ce ne fut que plus tard qu'on les écrivit : de là des variantes, des lacunes, des interpolations , de la confusion dans les noms des auteurs , ce qui devient pour les éditeurs modernes une source intarissable de perplexités '.

• Us meilleures éditions de ces poésies sont 1rs mirantes : Lt choix des partis du XIII' siècle, par Lacbraiinn (Rt-rlin, 11201; Les poésies tir tValtkcr de la Fogttofide, parle même (Berlin, 1 BïT); Les chants d'nnmur de l'époque souabe, par Tieck (Berlin , Les anciennes chansons nalianales des Allemands, par M. Goerre* (Francfort-sur-Meiii, IS17).

Hagen promet UDe édition nouvelle et riche de «es ancienne!

DE LA LITTERATURE ALLEMANDE. 6a DE LA LUTTE POETIQUE DU CHATEAU DE LA WARTBOURG.

Parmi les poèmes lyriques de celle époque, il en est un à rimes alternes, le Combat poétique de la Wartbwrtj , qui mérite une attention particulière. Cette curieuse production, née d'une espèce de tournoi poétique , se compose de deux parties. Dans la première on voit le poète Ofïerdùtgen entrer en scène contre ses rivaux, la Fogelweide , Bieferolf, Zweter , Eschenbach et un anonyme désigné sous le nom de vertueux écrivain , et qui probablement n'est autre que liispach. L'action a lieu au château de la Warlbourg, à la cour de Hermunn, landgrave de Thuringe, et de la princesse Sophie, son illustre épouse, en l'année 120".

Ce poème a été composé à l'occasion suivante: Ofterdingen, en mêlant à toutes ses poésies la louange de Léopold-le-Glorieux qui l'avait accueilli à sa cour, excita la jalouse rivalité des autres chantres <Tamour, qui n'avaient d'admiration que pour le landgrave Hermann , dont ils célébraient à l'envi la valeur et la générosité. Un combat poétique pouvait seul vider cette querelle; les deux partis y consentirent avec un égal empressement , et il fut convenu que le poêle vaiucu subirait le dernier supplice '•

On s'assemble, et déjà tous les rivaux d'Oflerdin-

1 M. Heinsins et i[ueli[ue» li itéra leurs allenunds prennent o-tto convention mute poëli<]Ui au aérien».

gen gardaient , devant lui , le silence de la défaite , lorsqnece poêle, troublé à la vne de la belle princesse Sophie , qui s'était présentée inopinément dans la salle de réunion , fut vaincu à son tour. La fatale sentence allait être mise à exécution , lorsque Oflerdingen obtint sa grâce par la protection de cette même princesse . En effet, par sa généreuse intercession, une nouvelle épreuve , un second combat lui fut accordé, et on nomma pour arbitre Klingsor, qui vivait à la cour d'André II, roi de Hongrie. Klingsor, un des plus grands poètes et des premiers savants de son époque, qui passait même pour un enchanteur et un nécromancien, se rendit avec Ofterdingen au château de la Warlbourg , vers la fin de l'année 1207. Alors commença la deuxième partie de ce combat poétique. L'arbitre, après y avoir pris lui-même une part honorable, décerna le premier prix à Ofterdingen. Une réconciliation générale eut lieu , et la princesse Sophie, pour récompenser Klingsor qui a conservé la vie de son favori, lui fait présent d'une riche chaîne d'or \

Ou trouve, dans ce même poëmedu Combat de la Warlbourg, une composition d'un genre analogue,

1 II est évident , quoi qu'en disent les écrivains allemands , que ce tatiil engagement n'iitait au foml qu'une gageure poétique.

- Ce porinc a été imprimé dans le rerudl de Manessé. Ellmullur en a public' une mmu-llr i-iiiiiim [ llinrnnu . IBJO).

Ce sujet a élé traité aiec uoueoup de talent par Hoffmann, dans M'« Cnnrrj fimlnili'/Ufs, lum. Il, p. 11.

DE LA MTTKR1TTJRE ALLEMANDE. Jl

un autre combat poétique entre Frauenlob et Reijenbogen, chantres d'amour.

Ces tournois littéraires étaient empruntés ail* troubadours, chez lesquels ils étaient fréquents et s'appelaient Tentons'.