POÉSIE SATIRIQUE ET DIDACTIQUE

Une époque de polémique fut naturellement aussi une époque de satire. La satire est d'ailleurs dans les mœurs des peuples qui ont beaucoup de bonhomie et de gailé. Les lettres allemandes offrent des satires à foules les époques. Dans celte période, l'écrivain le plus caustique, le plus original, le plus gai fut Fischati, le célèbre auteur de l'épopée du Vaùseau fortuné. C'était un écrivain fécond, si biiarre , si

burlesque, et d'une telle extravagance eu fait de satire, qu'il fit époque dans l'histoire littéraire. Il avait ud fonds inépuisable de saillies, et il flagella les sottises de son siècle, tantôt avec cynisme, tantôt avec finesse, toujours avec une grande connaissance du inonde. 11 se servait de la langue allemande avec une étonnante hardiesse, la traitant en esclave , lui imposant des termes et des tournures de phrases entièrement neuves; il est incomparable dans l'expression comique. Ses écrits eurent de nombreuses éditions. De son temps la presse suffisait à peine pour les reproduire, et cependant ils sont devenus rares de nos jours.

Fischart a composé un grand nombre d'ouvrages satiriques dont les principaux sont : un poème burlesque intitulé La Chasse aux ji«ce«(F!oh-Halz). Le goût du siècle, quelque mauvais qu'il fût, n'excuse pas l'auteur d'avoir fait un livre aussi plat, aussi trivial. Le Manuel de consolation pour les goutteux est écrit dans la manière duprécédentpoëme.ia R uche sacrée de l'Eu lise , imiléed'unepiècehollandaise,esteutremelée de contes et de légendes. Cette dernière composition n'est qu'un livre de polémique. Malgré son peu de mérite, l'esprit de parti l'accueillit avec empressement. Qn y trouve plus de sarcasmes amers que de génie poétique, et plus de licence que de talent.

Murner, autre poète satirique était un homme

d'une instruction remarquable et digne de marcher sur les traces de Branl. Mais il avait peu de modération et de mesure : si Brant censure, Murner invective; si l'un fait rougir le vice, l'autre l'irrite; cependant Murner a peut-être une verve plus satirique que Brant, el l'on doit enfin lui rendre une justice d'autant plus éclatante que l'esprit de parti l'a plus long-temps méconnu.

Parmi ses nombreux écrits, il en est trois de remarquables : ils se tiennent par le sujet, et font tous trois la satire des vices propres à certaines professions. Murner, qui était moine, censure particulièrement le clergé. Ses trois écrits principaux sont intitulés : La Conjuration des fous ', La Conjuration des fripons, et Le Pré aux fous.

Murner, dans ses pièces , montre beaucoup d'esprit ; mais au lieu de châtier en riant , il frappe avec une rudesse grossière , avec une véhémence mordante sur toutes les folies et sur tous les vices.

Quant au genre didactique , celte période ne nous offre qu'un seul auteur remarquable, c'est Rinowald'. Il composa un poëme religieux intitulé La Pure Vérité, qui fut très recherché en son temps et qui eut sir

grade de mittre-ès-mj. L'empereur Maiimlllen I" lai decerni 1 WormJ, en IMS.I» maronne poétique. Murner, «près «Tolr errd de piji en pajs, mourut ier» l'un 1S3B. Il fut un des plus Tifs ■nugo- Dlstei de Luther.

• Slrwbourg, Ifill, in-4*.

' Ne i Francfort- au r-Odcr eu l»J0, il devint indicateur à Langrcld, et mourut 1er» IJ58.

Digitizod b/Coogl

DE I.A LITTÉnATUHE ALLEMANDE. ia5

éditions'. On lui doit aussi l'Avertissement du fidèle Eckhardt 3 , poème dans lequel il peint les visions d'un malade qui parcourt les cieux et les enfers avec piété et recueillement.