H.8T0IRE

laurateur de la littérature allemande. Non seulement il surpassa ses prédécesseurs et ses contemporains, ' par sa connaissance de la langue, son goût et son génie, mais aussi par le choii de ses sujets, par la manière habile de les traiter. Il exerça sur d'autres l'influence que les classiques, dont il s'était approprié l'esprit, avaient exercée sur lui. Formé par l'étude, les voyages et l'usage du monde, il donna à la littérature ce qui lui manquait alors, de la vie fit de la grâce. La langue allemande lui doit des mots nouveaux, des tours heurcu.v, de la régularité, de la vigueur, del'harmonie, et surtout cette pureté et cette chasteté qui la distinguent si éminemment parmi les langues du Nord.

Ce grand écrivain perfectionna également la prosodie. On peut dire que l'allemand n'avait pas de prosodie avant Opilz. Les prédécesseurs de ce poêle n'observaient dans leurs vers que le nombre exact des syllabes , la césure et la rime. On n'avait pas même songé à la quantité des syllabes, ni au retour

gymnase do Wisjemhourg, en Transylvanie , «limite conseiller des duos île Lii-gniti et Brie»,-. 1,'empfreur Ferdinand II le cnurbnn* du laurier poi'iiquc en Ipï5, et l'anoblît, sous le num de Bobftfcld ;la rivière de HoNcr passe près de la tille natale de ee poëte). De IC?.0 h 1633, il fat secrétaire 1 prlredd b&urgrare de Diihna, et se rendit *

Il devint eniïn.en 10:16 , secrétaire cl historiographe du roi de Pologne,

née de sol) tige, À Dantilg {Kotict sur In pic e! la écrit» d'Opltc, par Linrtuer. Ilirsdiberfç , 1740 et 1741, î toi.).

symétrique des longues el des brèves. Les ïambes, les trochées, les dactyles, se confondaient dans te même vers, et il n'était venu à la pensée de personne de choisir parmi ces mesures , et de former des vers purs, soit iambiques, soit trocbéiques, soithexamétriques. Opilz, le premier, détermina la quantité des syllabes, appela l'attention sur leur \aleur, sur leur mesure et sur leur accent : en un mot , il créa la prosodie, allemande. Ce fut iui encore qui donna à l'alexandrin une vogue plus générale, plus de variété et de mouvement. Voilà ce qui place Opitz à la tète d'une ère nouvelle.

Opilz ne produisit pas d'ouvrages classiques, il ne laissa pas de modèles ; le goût français ou hollandais le domine ; il manque de génie et même d'inspiration, surtout dans le genre lyrique. Son vers, d'un beau mécanisme , a peu de chaleur ; sa pensée peu d'élan- Il avait cependant le sentiment du beau et celui du rhylhme ; la nature el le monde lui avaient révélé leur côté poétique ; aussi est-ce dflhs les genres didactique et descriptif qu'il réussit le mieux ; et comme ces sortes de compositions touchent de près à la prose noble et oratoire , le style d'Opitz est souple, clair et nombreux dans ce genre. 11 ne pècheque par trop de prolixité dans ses descriptions.

Comme Opitz était justement apprécié de ses contemporains, il se forma, sur son exemple, un grand nombre d'écrivains , -une nouvelle école poétique

l56 HISTOIRE

composée de ses élèves et admirateurs. C'est ce qu'on appelle : La première école silésienne.

Opitz a publié des poésies didactiques, descriptives, dramatiques, lyriques '.

Un de ses meilleurs poëmes didactiques est intitulé : Consolations dans les malheurs de la guerre. II est en quatre chants. Le poêle peint, dans le premier, les calamités de la guerre qu'il représente comme une punition des folies humaines, punition qui a pour but de ramener l'homme à Dieu. Dans le second chant , il donne divers motifs de consolation dont le principal est la foi à la divine Providence. » Toute chose terrestre, dit-il, est passagère : la sagesse et là vertu seules nous élèvent au dessus de noire sort. » Dans le troisième, il célèbre les bienfaits de la paix. « Heureux le pays dont le prince, exempt de la passion des conquêtes, chérit la paix ! w Toutefois, dans des circonstances données, la guerre devient nécessaire: s'il s'agit de défendre la religion et la liberté , il faut qu'une nation sache prendre les armes. Le quatrième chant expose que, si la guerre devient générale et dure long-temps, les peuples s'accoutument à ses misères et à ses horreurs : les lettres, les sciences et la philosophie nous offrent alors de nobles consolations.

Le deuxième poème didactique d'Opil/. , V Éloge

< Il existe des œuires d'Opitz douze édition», (tant aucune n'est satisfaisante soin le rapport de la critique littéraire; la dernière est de ïriller(Francfort-sur-Mein, 17*0, 4 »ol.in-8°).

DE I.A I.ITTKHATURE ALI.E1IÀ.ÏI1)E. l5"

de la vie champêtre, est une peinture délicieuse des travaux' et du bonheur de L'homme des champs.

Son troisième poème a pour titre : Zlalna, ou le repos de l'ame. Zlatua est un bourg de Transylvanie où Opilz a passé des jours heureux. La pensée qu'on peut vivre heureux et content en tout lien, celte pensée philosophique d'Horace, ■< qitod petit hic est , est Ulubris, animus si te non déficit œavus d , suggère au poète de belles réflexions , auxquelles il entremêle quelques peintures gracieuses de la nature.

A l'occasion des éruptions du mont Vésuve, dans les années 1G31 et 1632, Opilz composa son quatrième poëme : Le Vésuve. Ce fut le premier poème descriptif qu'eut l'Allemagne, et il resta long-temps le meilleur. On y trouve d'excellenls tableaux , soit des phénomènes de la nature, soit des angoisses qu'éprouvent les habitants voisins du Vésuve. Voici 19 traduction de ce dernier passage :

ii Le malheureux peuple est dans l'anxiété : Siabie, Salerne et Nola veillent; la voluptueuse Capoue tremble. La gloire et l'ornement du pays, Parthénope, la reine des mers, s'attend à tout moment à sauler en l'air par mille éclats. Les animaux sont consternés; le cœur des hommes palpite vivement : celui-ci déplore l'infortune des siens; celui-là gémit sur le triste sort des étrangers. On appelle la mort par la crainte de la mort : on voit même des malheurs là où il n'y en a point. La foule , pieuse et

fervente, se précipite vers les temples, confesse ses péchés, invoque les images des saints qui seront elles-mêmes la proie des flammes et d'un vain secours ; d'autres, plus éclairés, élèvent leur ame vers celui qui peut seul venir à notre aide. Tel est le cours du monde : nous pensons à Dieu , quand vient la détresse. On voit fumer rarement les autels là où règne la félicité. »

Tous ces poëmes sont écrits en vers alexandrins.

Opiti, qui devait cultiver tous les genres, s'essaya aussi dans la composition dramatique. Il traduisit en vers Les Troyennes de Sénèque et VAntigone de Sophocle. Il imita de l'italien, Daphnë, opéra, et Judith, tragédie sacrée, en trois actes.

Cet écrivain est moins heureux dans ses traductions que dans ses compositions originales. Dans son Antigone il s'écarte trop souvent du texte; il en a manqué plusieurs passages, et son style est parfois dur.

Il traduisit aussi le poème de Hugo Grotius: Du vrai culte de Dieu. Grotius lui écrivit à celte occasion « qu'il admirait l'élégance et l'éclat de son style, et que c'est dans son livre qu'il étudierait l'allemand w .

Les cantiques sacrés d'Opitz et sa traduction des psaumes contiennent une foule d'excellents passages et sont lus encore avec plaisir. Sa paraphrase du Cantique des cantiques, en strophes, est un morceau parfait.

Ses poésies légères et ses sonnets ne sont pas eu-

core appréciés autant qu'ils le méritent, et celle réflexion s'applique également à ses Bosquets poétiques.

Parmi ses ouvrages en prose, on dislingue sa Prosodie, ou Traité de la poésie allemande.' Ce fut le premier essai d'une poétique en Allemagne.

Deuxième éeole allénlenne.

HOPFMANNSWALDAU , LOllEJiSTElN ET LEURS UISUl'LES.

L'école d'Opilï était dans la bonne voie, mais, au moment où elle prospérait le plus, quelques écrivains allemands s'écartèrent brusquement de la noble simplicité d'Opilz, et prirent une direction opposée : le mauvais goùi, empirant de plus en plus, envahit la littérature et la domina pendant toute la seconde moitié du XVII" siècle. Les poètes, ceux principalement qui s'adonnaient au genre lyrique, se prirent d'une étrange passion pour le stvle brillante des poètes italiens, et, s'hnagïnant que l'essence de la poésie consiste dans le luxe des métaphores, ils tom ■ bèrent dans la pompe et l'aflVctation. Une nouvelle école sortit de celle tendance: elle eut pour chefs les deux poêles sîlésiens IlolTinanns*vaIdau et Lphenslein, et reçut le nom de Seconde école silésienne.

Le premier, Hoff'mannswaldmi ', joignait à des dis-

' 11 naquit à Breslau en 1018, y deilut conseiller impérial, et mourut en 1G79, à l'igc lie Cl ans.

l60 HISTOIRE

positions heureuses la connaissance des langues anciennes et modernes, et celle habitude du monde qu'il avait puisée dans ses voyages ; mais dans la poésie il prit une fausse direction. Imitateur maladroit de celle élégance française, dont l'allemand n'est peut-èlre pas susceptible au même degré, il s'appropria également ce phfbus et ces concetti des auteurs italiens qui répugnent à la candeur et à la sincérité de la pensée allemande. Ses poésies, qui n'eurent qu'un succès éphémère, sont remplies de métaphores, d'antithèses, de comparaisons et de jeux de mots, artifices par lesquels il cherchait à déguiser la trivialité de ses pensées. Son langage manque d'ailleurs de chasteté, et il se rencoolre dans ses pièces légères des expressions qui choquent le lecteur moderne au plus haut degré.

Ses principaux ouvrages sont : Le fidèle berger, tragi-comédie , traduction dilluse du Pasior fido de Guarïni ; Socrate mourant, imité de Théophile, auteur français: Epitres héroïques, les premières de ce genre qui furent publiées en allemand '.

Ilofl'mannswaldau publia en outre des odes sarxées, des épigrammes, des épitaphes et des pièces diverses.

Lohkmstei», bien que doué des plus heureuses dispositions, renchérit cependant encore sur les défauts de Hoffmannswaldau. Son talent s'annonça de bonne

' Les édition* les plus répandues de ses ouvrage; parurent toutes i BreMau, dans les années 1873, leso, 1689, 170*. 1717 et i;ao.

heure ' : déjà à l'âge de quinze ans il composa les tragédies à' Ibrahim-Pacha et tfdgrippine etEpîckaris. Il avait acquis de grandes connaissances, surtout en histoire et en archéologie , et il s'était familiarisé avec les meilleurs écrits français, italiens et espagnols. Ses poésies sont empreintes de talent et de science, et cependant elles sont au-dessous du médiocre j en effet, malgré la fécondité de son génie, cet écrivain manque entièrement de naturel et de goût ; on dirait qu'il applique tous ses soins à s'illustrer par des défauts. Toutes ses poésies sont remplies d'affectation , de bouffissure et de phébus ; les belles pensées el les sentiments chaleureux qu'on y rencontre parfois sont étouffés sous une foule d'images forcées et de lieux communs. Ces aberrations s'expliquent en partie par les écrivains sur lesquels il s'était modelé. Parmi les anciens, il préférait Sénèque,et chez les modernes, Marino et Guarini, poètes ampoulés. Il ne faisait aucun cas des autres écrivains» et ne s'en servait que pour y puiser des allusions ; c'était pour lui un moyen d'étaler de l'érudition. Il surpassa Ilofmannswaldau en affectation, maïs il eut plus de respect pour les mœurs.

Parmi ses travaux poétiques, ce sont ses tragédies qui montrent le mieux son style. Outre celles qu'il

1 Lotaenstn naquit a Nimptath, en Silésie.eo 1035. étudia la juris-

prndenrc, m 1 en Allemagne, eu Suisse, dam ha Pajs.Bas, devint

conseiller n et sjodta de la Tille de BresUu, et y mourut (11 1683.

16a aisTQnu composa (Jans sa première jeunesse et que nous avons mentionnées, il a écrit Çléopàtre et Sophonisbe. Toutes ces pièces ont la même physionomie : les personnages n'y agissent pas j jls font la conversation, à la manière de l'auteur , dans un langage savant , rempli ^images # de sentences. jQn a dit arep r ?!?°, n q. u ? Fuient f) e * Çtres tout resplendissants de pierreries et embaumés de parfums. Les upW» de jf?« ^ d ,e î«nps sont peu de chose au? yeux de l'auteur.

<?n prouve les mêmes défauts dans ses poésies J^gpres; il (es a p^^Uége# sous le titre de Fleurs. Ce sont des cantiques, des chansons , des épithalames, des élégies, etc.'.

AléçhaDjt po.é'le, Lohenstein se distingua dans la prose , ainsi que nous le ferons voir dans notre deuxième section. Quoiqu'il soit encore bizarre en prose, il fait souvent regrelter qu'il n'ait pas voué son talent exclusivement à ce genre.

Les Allemands manifestèrent hautement leur attachement pour Lohenstein , à l'occasion de sa mort. Us ne se lassaient pas de vanter ses talents, de célébrer sa mémoire et de publier des vers en son honneur. Les compositions qui parurent à celte occasion

• Lohenstein publia lui-même ses trngfrties et ses autres poésie» à Breslau, en 1G80. Les premières sont "cram passées de remarque* hi.tluriqurs et critiques Ir6s-sa?nnies. Apris s- * ' : -

a foia, et r.

l'autour, L» dernière édition en parut S LeipiiR

mnri, ses œuirca >iRnit ti biographie de îen 17»; * *

m <fc t'éçple même d? Loheustcin ; U style elboqjspu/Jé j dqmiqe-

mmrf fuis «Mm*

CANITZ , POSTE L , WERNIKE; JET fJfl$Jt$.

A la seconde école silésienne il en succéda une troisième qui se compose de deux classes d'écrivains : les uns, te|s que Keukirch, Iîesser, Kpenig, ejc., à force de fuir la manière guindée de Lohenslein, tombèrent dans l'excès contraire , la trivjajité j et les autres, Canitz, Gunther, Brockes, gardèrent une juste mesure et préparèrent les esprits aux plus belles époques de la littérature allemande.

Neukirch d'abord grand admirateur de HoflFmannswaldau et de Lohenslein , se rçfroidjt 4 loir égard , lorsqu'il eut mieux approfondi les auteur» français. Alors il s'efforça d'écrire avec p|us de naturel, mais, dénué d'énergie, il deviutà la fin un vulgaire versificateur. Ses églogues et sa traduction poétique de Tëlé^ m e toutes' ^gajemeat

' Il naquit en Silésie en ISSS, devint conseiller dans le na« d'Ads-

l6£ HISTOIRE

Bësskr 1 aussi était d'abord partisan fanatique de , Lolienstein ; il finit comme lui par n'être plus qu'un mauvais versificateur \

K.ŒMG s eut le même sort. Néanmoins ses contemporains firent grand cas de son poème épique , Aitgtute au camp, dont le sujet est l'entrevue des rois de Pologne et de l'russe au camp de Muhlberg , mais dont il ne parut que le premier chant ' .

' Né en Courlsndc en 1654, grand insitre de cérémonies et poète en titre de la cour de Dresde , mort en 1713.

» Ktcnig a publié ses iruvrcs (Leipilg, 1733, 2 vol. in-S").

1 Né a Esslingen, en 108), il succéda à Besser dans ses emplois à la cour de Dresde; Il mourut en 1744.

' Dresde, 173 1. Rosi publia un recueil de ses poésies (Dresde, 1745).

Les tleui poêles Besser et Kirnig rappellent une coutume ridicule de ces temps , que nous croyons devoir mentionner.

fjulier: c'était celui de Priischmtister *. Le Pritschmcister devait, pour l'amusement de la société, dans les tirs publics et dans les autres parties de pjaisïr, improviser des vers sur la maison régnante et sur les personnages qui composaient sa cour. A la mort de Besser, qui avait rempli celte singulière charge, l'électeur de Saie, roi de Pologne, l'offrît au poeïc Kccnïg, qu'il connaissait par son poftne d' 'Auguste au camp. Kœnig, peu disposé à accepter cet emploi tel qu'il était, et le titre ridicule de Pritschmcister, proposa a l'électeur de l'accorder au poète Cuuther; mais celui-ci s'élant présenté ivre

accepta cet emploi qui fut modifié entièrement. Le nom de Pritschmeister fut aboli, et le costume que le titulaire portait fut changé en celui de héraut d'armes : Kcenlg reçut le titre de secrétaire du roi ei de poi'te de la cour.

* PriMhmciuei , littéralement maitre-baUc. Onsait que la hatle est le tabredebois d'arlequin ; ainsi le rrilschmcislcr clail une aorte de bouffon , d'arlequin, qui se permctlait de corriger avec sa batte erm qui th , nient des finies , soit centre le langage, soit de toute autre nature.

DE LA LITTÉRATURE ÀXLRMAHUE. l65

Bohse , dit Talander ', fut un amateur prétentieux de mots étrangers ; il composa pour vivre un grand nombre de vers, des livres d'amusement et de prétendus modèles de style épistolaire. Dans un de ces modèles, il enseigne comment un jeune homme qui s'est passionné dans la société pour une belle dame, 'devra lui demander pardon de son ivresse.

Abschatz % au contraire, quoique partisan de la manière de Lohenstein , sut éviter dans ses poésies les défauts de celui-ci; il se montra même, dans sa traduction du Berger de Guarini , bien supérieur au mérite de ses contemporains 5 .

Le baron Camitz 1 s'est encore plus distingué que le précédent. Ecrivain poli, instruit, d'un goût formé par l'étude et les voyages, il dédaigna d'imiter Lohenstein , choisit de meilleurs modèles et se livra à des inspirations plus pures. Comme il manquait de verve, il réussit peu dans l'ode; mais il fut plus heureux dans répitre el la fable, et surtout dans la satire où il s'attacha à imiter Boileau,et où il montra tant de connaissance du monde et tant d'ur-

' Né en 1661 et mort en 1730.

* 11 «tait de Wurblti, en Sllésie, et naquit en 164e; Il mourut en 1899.

* Le recueil de ses productions poétiques parut a Brcslau en 1704.

' 11 naquit à Berlin en 1G4.Ï. Après aïoir terminé ses études tiniïeriitaires, 11 parcourut l'Italie, la France, l'Anglelerrc et la Hollande. A son retour dans sa patrie , il deriut conseiller et ambassadeur île l'électeur de Brandebourg ; conseiller d'état en 1097, il mourut à Berlin le 11 août im, à l'âge de 4S ans.

iÔ6 HffKJiBè bflhîlé Ijd'Htf lie peut fdécorirtaitfe sa' vocation pour 68 gêiirê. Deux sujets occupaient principalement sa trïuiÉJ les 1 folies fies poètes et la vdriité du grand lllbHdej qVil avait pti éttfdîer de près; Ses deux premières satires Sont cdbsâcréës à peindre l'avarice et là dislràctidn:

Dans céi deux pièces, coinmè dans ioulës les autres < il censure en riant ; il se moque des travers de l'individu, mais jamais du genre humain:

GuAther 1 avait plus de génie poétique que Canitz, mais il en fit tin mauvais emploi. Une légèreté sans bornes , qui troubla toute son eiistence , ne permît pas à cet écrivain irréfléchi et passion dé de perfectionner son talent. Jeune encore ; il tomba dans la misère; afin de se créer des movens d'existence, il rendit sa musé vénale , en composant des vers pour qui voulait bien les payer; néanmoins ses ouvrages furent assez goûtés de son temps'; il se fit particulièrement remarquer par ses chansons et ses satires

De tous les poêles qui avaient pris la nature pour sujet de leurs compositions, Broches fut de son temps celui que le public allemand aimait le plus ; on lisait ses vers avec transport; mais, peu après sa mort,

' 11 naquit S Slrîgau, en Si taie. en '*SS. et mourut " Wna en 1733.

en Ijîl, une troisième tri 1717, et une «|u,itrieme eh 1735. Cette cititliirj en quatre p.irlics tut réimprimée si* fois. Ln dernière réimpression, reiué et corrigée, parut à (jreslau et Leipilg eu t7fi4; elle contient la lie de l'auteur.

DE LA LITTÏ'H A.TUR Ë A.M.EJIAHDE. 1 67

OU se felïbiàif S m égard ». S'il n*tf j&i un frahd génie, s'il se coïriplalt troff dans les retlitès, i'il veut à propos àti pins mlflcè jHjct toîlt âéfc'rife' éi tout peindre, si Ses teintes sont Savent trop paie* et frop confuses , lé pretnièr du fflBîbs il d (racé èn vers coulauls des descriptions de la belle nàlufë qui se lisent avec plaisir. Son airiè était pie use éi pleine de religion, et il connaissait fort bled la langue et là versification. L'ouvragé tfiii à fondé sa gloire" èst intitulé : Plaisirs tè'rrèstièè déni la bohiètiipldlïim de Dieu, poésies descriptives et morales '. Le poëte y chante les saisons , leif heures dii jotir" iëè éléments , les sens de l'homme, èt lés princlpàui pliChOmènes de la nature.

îïous n'omettrons pas de mentionner encore sa traduction du Massacre des Innocents de Marino *, et celle des Saisons de Thompson , qui forme le commencement de ses Plaisirs terrestres '.

Ce qui acheva de perdre en peu d'années l'école de Lohenstein , ce fut la polémique qu'elle osa soutenir, dans la personne de Postel et d'Hunold, conlré l'école modérée, représentée par Wernike:

1 Brockes, né a Hambourg en 1680, mourut dans la même Tille en 1747. II y était conseiller municipal.

' Cet outrage fut réimprime pour 1k cinquième foi» * Hambourm 1733-48, en n eu r Toi urnes.

! Claciuièmeddillon, Cologne et Hamïiourg; 174U.

* Hambourg, 1740.

i68 histoire

Postel 1 s'était formé sur les poètes italiens, sur Hoffinanpswaldau et Lohenstein, dont il avait pris tous les défauts. Ne manquant ni de talent ni de connaissances , ses poésies avaient obtenu quelque succès ; les opéras qu'il composa pour le théâtre de Hambourg furent applaudis; mais il manquait de goi'it : sa manie pour la singularité étouffa chez lui le naturel et te vrai.

Wernike % excellent poëte épigramma tique, plein d'amour pour les mœurs et la nationalité allemandes, s'était déchaîné contre le goût dépravé et le faux belesprit de Lohenstein et de ses imitateurs. Postel prit cette sortie pour lui, et lança contre Wernike un sonnet violent. Blessé de cette personnalité , Wernike s'en vengea par un poème héroï-comique intitulé : Ham Sacha , dont Postel, sous le nom de Stelpo, qui est l'anagramme de son nom, est le héros. Postel garda le silence sur cette attaque, mais à son instigation probablement , un aventurier qui faisait de sa plume un ignoble trafic, Hunold, publia des lettres satiriques , et plus tard un libelle en forme dramatique contre Wernike. Celui-ci répliqua par quelques épigrammes mordantes qui achevèrent d'éclairer le public et de discréditer l'école de Lohenstein.

■ Avocat, né i Freibourg, en Basse-Saie, en 1618, et mort à Hambourg en 1705.

* Conseiller d'état et résident du roi Je naneiiiarrl à Paris; né ni Prusse, un ne sait en quelle ville ni en quelle année, et mort de 1710 * 1730.

DR LA LITTÉBATU&E ALLEMANDE. l6()

Wernike publia aussi un ouvrage' intitulé : YAgtucieuse Junon, telle que l'a dépeinte le grand Homère 1 . C'est la traduction du quatorzième livre de l'Iliade, précédée d'une longue notice sur la vie et les écrits d'Homère. Son poème héroïque, Le grand fVitikind, demeura inachevé \

.Après avoir parlé des diverses écoles qui donnèrent le ton à tous les travaux de cette période , il nous reste à faire connaître en peu de mots les principales productions dont les divers genres de littérature se sont enrichis.

Aucun des nombreux poètes qui s'élevèrent avec ou peu après Opilz , ne l'égala ni en talent, ni eu goût. Toutefois, formés à l'école de ce grand maitre, plusieurs d'entre eux exercèrent une influence considérable sur la langue et la littérature. Pour la plupart ils renoncèrent à la grande poésie, l'épopée, et cette réserve leur fait honneur, quand on considère qu'à cette époque la langue allemande n'était point encore parvenue à son apogée.

■ Hambourg, 1700.

■ Weicbminn le publia après U mort de l'auteur, avec m biographie (Hambourg , 17Ï1).

170 HISTOIHÉ

C'est à peiné si l'on petit qualifier tle poésie' épique un travail q*U'éntreprit tin versificateur de cette ép'bque polir corilihuér ReiHéJè le Rekard ; cependant l'essai de Rentier apparileUt 3 ce genre '.

Cet écHvalri fut pHllHltigMè et homme d'esprit ; passionné pour le bas-saxon , il s'amusait à composer des reM dans* ce dialecte ; (àntot soùs le Voile de l'anonyme ^ (arilflt soifs celui du pseudonyme dé Sparre. Il do'fihil son pdè"nie de ffentiink, écrit dani le goût de Reinèké le Renard , comme contemporain de ce dernier.

Le poème de Hennink, qui n'est, comme nous venons de le dire, que la continuation de celui de Reine ke le Renard, va jusqu'à la mort du héros *.

IV erdei ' traduisit avec bonheur , en vers alexandrins , la Jérusalem délivrée du Tasse " et les trente premiers chants du Roland furieux de l'Arioste a . Rivalisant sérié ùsé'inent avec ses modules, il fit passer dans sa traduction urië partie de leurs beautés. Il conserva la slàiicè italienne et 1' enchaînement de ses rimes. Ses Vers soiil sbuvèht durs , il est vrai , mais il

1 Ce poiitenaqujt i Mundert en 1602, devint préïflt de la «Ile de Brème, el j mourut en 1771.

• il tH j«rdt dite tfolivttt MKiori «<* <lrs gravures, et îti tradition libre èn Iflcmhd; dnci Bejer [Brcme, 18133.

1 II naquit h WcrderduuseU en IÛB4,ct mourut eu IBS7. Ce fut ua ehevalier qui , forme par l'étude et les voyages, sertit glorieusement sous Gustave- Adolphe, ci passa sa vie alternativement dans les camps, à la cour, dans les affaires ou dans les loisirs de la campagne.

1 Francfort-su r-Meln, uni;, in-4".

' Lcipiig, 1031-30, in-4°.

BB LA LITTÉ SATURE ALLEHAICDI. i^i

salait bien l'esprit d'un auteur et traduit avec autant de fidélité que de verve. L'influence que ces imitations dè l'italien exercèrent sur là langue allemande^ à une époque où d'autres traduisaient de l'anglais et du français j fut immense:

POÉSIE DRAMATIQUE

Depuis Opltz , le chant sittré et la chanson, l'épigramme fet la satire furent cultivés avec succès ; la poésie dramatique était presque abandonnée. Opilz * en épurant la langue , en traduisant et en imitant le théâtre ancien et le théâtre étranger, avdit perfectionné l'art dramatique. Il y avait eu du succès. Sun opéra de Daphné avait été .représenté à Dresde , en 1 627, à l'occasion du mariage du landgrave de tîessë avec Sophie Éléonore. Mais ce succès était loin d'être complet. L'Allemagne sentait trop la supériorité du théâtre étranger pour né pas lui donner la préférence: C'était à tel point que' des comédiens d'Angleterre qui parcouraient l'Allemagne , y étaient accueillis avec transport , malgré le peu de mérite des pièces qu'ils jouaient. D'un autre côté, le peuple ne voulait pas renoncer aux drames sacrés, car pour lui, il n'y avait pas inconvenance à représenter sur la scène les choses divines.

Aussi vit-on, même après Opitz , régner sur la scène saint Joseph et lu Vierge , la chaste Suzanne,