POÉSIE DIDACTIQUE ET DESCRIPTIVE, EPÎTRE, ÉPIGRAMME ET SATIRE

La même époque qui enfanta des poêles religieux, eut aussi des poètes moralistes, fions l'avons déjà dit, mais nous mentionnerons cependant encore deux épîgrammalistes, Logau et Wernike, dont le premier, d'une rare fécondité, publia un recueil de plus de 3,500 épigrammes,quilui valurent la réputation de poète du premier ordre J . Il a l'énergie d'Opitz. Toutefois un livre de 3,500 épigrammes doit «n offrir beaucoup de médiocres et de mauvaises. Le recueil de Logau fournit des exemples de tous les défauts : esprit guindé, plates plaisanteries, pensées faibles , images basses, jeux de mots et anagrammes vulgaires, voilà ce que Ton y rencontre le plus souvent. Ses épigrammes ne sont en majeure partie que jes sentences dénuées de trait. Il en est néanmoins qui sont piquantes, originales, d'un sens profond,

cul lieu en I6ii3 et '| u ''' cipliqua dans une lirocliuru (Olmutz, 1053 , in-4 0 )- On J "il que cette ame. profonde m en! religieuse «t mystique, fui dCgoûlée du luitiér.iniiiuc pir les longues querelles des tlieulogiens.

* 11 naquit en Siléaie en 1604, et mourut a Ljrpiilz en TUS. Il Tut employé de la maison du due de l.iegnïtz et inemlire rie la Société dn Palmier.

DK IA L1TTÉI1 ATTIRE ALLEMANDE. l8.1

bien pensées et bien écrites. En voici deux choisies parmi celles quenons avons jugées les plus dignes de la traduction :

L'Amilic des Buveurs.

L'amitié que le vin produit , lamine lui n'agit qu'une nuit.

Le Siècle pudique.

Notre époque si corrompue Aime cependant la pudeur ; Nous voilons la virile nue , Tant elle nous Tait peur.

Logau avait incontestablement du génie poétique etmaniait bien la langue allemande. Cependant il tomba bientôt dans un oubli complet. Un anonyme publia une nouvelle édition de ses épigrnmmes 1 et en retoucha d'autres, mais arrangea le tout si maladroitement, qu'il ne put faire revivre la renommée de l'auteur. Le nom de Logau demeura oublié jusqu'au moment où il fut ressuscité par Ramier et Lessing qui appellent ce poète le Martial et le Catulle des Allemands *.

1 Ils en publièrent une non relie édition : Éptgrammts Je Logau, tu doute livres, tu te drs rrmarqnes sur son style, par Hnmler et Leasing

dciépijjriimmii île ce) auteur. Cette édition contient une biographie de Logau et un rocabulaire de l'école d'Opiti. Ramier publia de nouveau le» épiïrammw île Lofau , revues et augmentée) [ Leipi%, (791 '

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JVernïke, dont nous avons fait connaître fa polémique avec Postel et Hunold stationna également à l'épigramme , genre auquel le portèrent son goût et les discours de Morhof. Ce dernier ayant soutenu que les langues modernes ne sauraient plus atteindre la concision du latin, et que la langue allemande était moins propre que toute autre à l'épigramme, telleque la faisait Martial, Wernike,pour réfuier celte opinion, traduisit en allemand, vers pour vers, quelques épigrammes latines des plus concises, et en composa ensuite un grand nombre d'autres parmi lesquelles il y en a de fort spirituelles , mais bon nombre aussi qui manquent de Irait \ La concision du style de Wernike et la richesse de ses pensées dédommagent le lecteur de celte imperfection., Hagedorn a bien caractérisé cet écrivain dans un distique, dont le sens est qu'on peut le surpasser par l'harmonie des vers el le charme du style, mais non par l'esprit \

La salire touche de bien près à Tépigramme. Les mêmes causes qui ont fait cultiver l'un de ces genres, ont donné le goût de l'autre : les mœurs du temps prêtaient singulièrement à tous deux. Deux poètes

■ Pages la; cl 168.

* Publiées en 1GÏI7. lien par»! deux nouielles éditions.

• Wernike allait tomber dans un oubli qu'il ne méritait pas, quand

épiflrammes de cet auteur et les publia dans une édition nouiellc et clutlquD. Il y inséra des épi grammes choisies d'Opiti. de 'radier ni «g, Grjph Et Olearlui , «t lit ainai rci'i e «s ancitnl noBIel.

allemands s'illustrèrent dans le persiflage populaire, Laurenberg et Rachel.

Laurenberg 1 fut en Allemagne le créateur de la satire enjouée. Il fît en bas-allemand ses vers *, qui sont au nombre des écrits populaires les plus spirituels et les plus gais que possède l'Allemagne. Le bas-allemand a des locutions et des tournures d« phrases d'une naïveté inimitable dans tout autre dialecte; malheureusement l'auteur, toujours léger et jovial, est quelquefois grossier, lorsqu'il croit être naïf.

Son émule, Rachel 1 , avait étudié les anciens; on s'en aperçoit dans ses écrits allemands, comme dans ses épigram'mes latines. Ses satires en haut-allemand sont empreintes d'une physionomie plus sévère et plus grave que celles de Laurenberg. Morhof proclame Rachel le créateur et le premier poète du genre satirique en haut-allemand. Il y a du vrai dans ce jugement. Rachel dessine bien ses caractères et peint d'après nature. Il a le feu de Juvénal et l'enjouement d'Horace. Sa diction est correcte et sa versification harmonieuse; il emprunte beaucoup aux anciens, à Juvénal et à Perse surlout , mais il donne à ces emprunts le vernis de lu nouveauté. Cependant son goût

' Ne! ù Roslock en 1(91, mort en 1048, professeur de poésie et de matliémnliiiucs, d'abord à Koalock, pull k Sorve, en Danemnrck. ■ Dernière édition, Cassel , 1750.

* Né à Lundcn, cluebé de HoUtdn, en 161 S, recteur du gymnase de Schlcswlg, mort en 166».

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n'est pas assez pur ; il est quelquefois prolixe et souvent licencieux '.

Canits, nous l'ayons dit , s'est distingué dans l'épilre *,

Opitz a publié plusieurs poèmes didactiques, et le Vésuve , poëme descriptif : nous les avons fait connaître déjà ainsi que ceux de Brockes *.

Deuxième section. — Proie.