HIS TOI RE

dans le genre héroï-comique et descriptif qu'il réussît le mieux. Son Ferrailleur ou lîretleur, en SIX chants, fut le premier bon poème héroï-comique qui parut en Allemagne. C'est une imitation de Boileau et de Pope; le sujet en est peut-être trop local; le merveilleux y est un peu prodigué, et le style manque parfois de noblesse. Le héros est un jeune étudiant dont l'auteur ridiculise les travers et la grossièreté. Le désordre de sa vie et de ses duels est heureusement placé en contraste. avec le bonheur, la tranquillité et tous les avantages dont jouit un élève studieux et rangé. Après ce poème , qui eut un grand succès, Zacharie en donna deux autres intitulés : le Mouchoir et Pliai-ton '.

Zacharie composa aussi les Quatre parties de ta Journée, poème descriptif en quatre chants, où il peint le malin, le milieu du jour, le soir et la nuit , selon les différentes scènes de la nature % le tout à l'imitation de Thompson. Il publia ensuite les Quatre âijes de la vie des Femmes. On douve dans ces deux poèmes des descriptions agréables et une morale douce, mais le style en est inégal et les couleurs trop tranchantes.

Tous ces ouvrages sont écrits en vers alexandrins

' Le Phallon a i\t traduit en français sous le misât litre par Fallet, 1775, In-tf-, et fous celui uV tlfi Ragattllti, „a les lort» de m> jeunesse , Pari." et Londres, 1770, In-r.

* Ce niirnica jinru en fiançais «mj« rr lilie : Les qiuit'r pat-tin dif Jour, l'.nis, I7G8, in-S', avec graïun».

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rimés, ou en hexamètres harmonieux. Il n'en esl pas de même Je la traduction de Mi lion, qui n'est qu'une pâle el dure paraphrase : aussi n'obiint-elle aucun succès.

On a de Zacharic des fables el des contes , dans la manière de Waldis ', où le Ion ingénu de ce vieux fabuliste est fort bien imité. Enfin on lui doit un recueilde morceaux tirés des meilleurs poêles allemands, depuis Opitz. jusqu'à son temps, avec des notices biographiques et des remarques critiques 3 , utile compilation qui a fait revivre plusieurs poêles anciens \

Sc/imidt el Ebert, poètes du second ordre, ajoutèrent à l'impulsion générale, dans ce beau mouvement vers le progrès.

ScAmdt, Conrad-Arnold*, poêle lyrique, a publié sur la naissance du Christ • de beaux cantiques pleins de sentiment cl de feu; les églises protesianles en ont adopté plusieurs.

Ebert ' composa des épitres el des chansons, et fit

1 Brunswick, 1771.

Toi unie après la mort <)r /Bédane (17781-

1 Znchnric publia ses œuvres a Urunswiek, l7fiJ, 170.1. <) vol. in-8°. Nouvelle édition, 1777, dans laquelle un n retranché la .traduction de Milton. (Ls<~licnhouie flt paraître écrits posthumes avec une notice biographique , nrunswk , 1781.

* Profiteur rte Ij itéra turp a Jli unswirk , né a l.uni-lmiirg, en 1716 , mon eu 1780.

" Lunrbourg, 17(11.

* Fmfcswar il: langues, ne il Hambourg,' en 1723, mort i lironswick , eu I79j.

a5£ histoire ses ouvrages, el qui laissa à l 1 Allemagne trois livres de piété, le Frai Christianisme, le Jardin du Paradis Cl l'Interprétation des psaumes, que les Allemands étudient encoreloules les fois qu'ils cherchent pour les besoins de Pâme une nourriture saine et forte.

L'exemple une fois donné, on vit marcher tlans cette voie deux prêtres également pieux, Hermann Franke' et Spener' 2 , hommes d'une foi profonde qui, mettant de cûlé lea discussions scolastiques dont l'empire avait de nouveau envahi les chaires, ranimèrent l'amour du christianisme dans tous les cœurs et s'illustrèrent par des prodiges de charité.

A coté de tes hommes émiirents dont la parole était puissante parce que leur ame était pleine de foi , ou sentit profondément le vide de la polémique ; mais connaissant peu la source où il fallait puiser, ou dédaignant d'y recourir, les théologiens publièrent, sur l'art oratoire, de stériles traités, propres tout au plus à faire du ministère de la parole sainte une sorte de métier savant. On inventa méthodes sur méthodes et règles sur règles ; on eut la méthode de Leipzig , celles de Helmstredt , d'Iéna, de Kœnigsberg, elc. Elles furent toutes également stériles. On s'était imaginé qu'on faciliterait l'art de prêcher, au moyen de pareils livres ; on ne favorisa que l'ignorance.

Les orateurs doués de quelque talent suivirent une

' Prerttent<mr el [rnifoloiir <le In maison dos orphelins de Hall* . ni ALDlicrk.rn 16(13, mort en 1757.

« Trieur, né à IWppiilîwriler. en lC3i . mort en I70i.

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roule indépendante; mais le désir d'être neufs ou intéressants les entraîna souvent à des genres bizarres. Brimer, Schmier et Megerlé ^ celui- ci plus connu sous le nom S Abraham a Saida-Clara , se distinguèrent dans cette carrière d'aberrations , où ils brillèrent sans doute , mais où ils ne pouvaient être suivis par personne.

On ne saurait comparer qu'aux discours de Barletta, de Menot et d'Olivier Maillard, les sermons de ces prédicateurs qui, avec les meilleures intentions du monde , et doués des plus vifs sentiments de piété , couraient après le bel esprit, les pointes et les saillies. Tour à tour naïfs et familiers , spiriluels ou plats, sérieux ou enjoués, ils sont d'une gTande, mais détestable originalité.

Megerlé ', prédicateur de la cour de Vienne, fut surtout inimitable dans cette espèce de faconde. Ses écrits dans le genre enjoué ont surpassé ceux de Fischart et de Marner, mais ses sermons , où il descend parfois jusqu'à la bouffonnerie, sont de funestes exemples , car on les lit encore dans l'Allemagne méridionale avec une admiration qui ne se lasse point. S'il est difficile de trouver une lecture plus amusante, il n'en est pas de moins grave.

Le roman Judan Farchi- coquin est , sous le rapport littéraire, un des ouvrages les plus remarquables que Megerlé ait publiés. Il est plein de tableaux char-

' Ht! en 5ou.ihr. en lc4î, mort h Vf rit oc, cil (fro.

manls, de sens et d'éloquence. On en jugera par un . de ces passages à peu près intraduisibles, que nous osons toutefois essayer de reproduire en français:

« Homme, sais-tu bien qui tu es? Etre ingrat,» la n mémoire infidèle Ta oublié, regarde la première » page de l'Ecrilure-Sainte : elle offrira à tes yeux la » création du monde, ainsi que la généalogie de h » famille dont tu es issu; elle te montrera comment » Dieu, à l'aide de sa toute-puissance, l'a créé à son >i image. Tu es homme , véritable image de Dieu, » image pour laquelle il n'a épargné ni labeur ni » faveur. Tu es l'image belle et noble de Dieu. Ta » as une volonté qui est libre , tu as une mémoire n qui sait retenir , tu as une raison qui sait où » trouver la lumière, tu as une ame qui est im- » mortelle. Tu vis avec les animaux, et l'on le voit h croître comme les arbres ; lu as l 1 intelligence dis » anges : tu domines toutes les créatures. Le sn- » leil et la lune sont moins que toi. Tu tiens quelque » chose du feu , de l'air , de l'eau , de la terre , des » animaux , des anges , de Dieu. Tu es le sommaire » de tous les êtres; lu es le chef-d'œuvre des mains n du Créateur. Tu reconnais le bien et tu discernes » le mal ; tu regrettes l'injuste et tu embrasses le » juste. Toi qui, pour tout dire en un mot, es ltom- » me, tu es la plus belle et la plus noble image et m copie de Dieu: mais n'es-tu pas honteux de coiffer » celte image respectable d'un bonnet de fou ? >■

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Ce qu'il y a de plus caractéristique dans les sermons de celte époque, c'est l'érudition dont ils sont hérissés. Les noms de la Bible sont cités en hébreu , des phrases grecques et latines sont reproduites en entier ; souvent la division du discours est faite en grec ; le texte grec ou hébreu est exposé avec tout l'appareil de l'exégèse sacrée. Antiquité, mythologie et histoire profane , tout est cité , et à ce luxe d'érudition classique se mêlent les métaphores les plus hardies, les plus étranges hyperboles. Dieu n'est plus appelé Dieu ou Jéhovah, c'est Elohim et c'est Adonaï; on parle de l'Urim et du Thummin , comme s'ils ne cessaient de rendre des miracles; des ailes des séraphins et des chérubins , comme si les orateurs les voyaient s'agiter au haut des deux. Les monstres que cite la Bible, Lévïathnn et Béhémoth, s'entrechoquent avec les Furies, les Sirènes, les Harpies et le Cerbère de la fable. Ce qui est plus grave, c'est que ces sermons ne sont pas moins hérissés de solécismes et de barbarismes que tissus de lambeaux d'antiquité.

Vers le milieu du xvni' siècle, une éloquence plus grave et plus noble retentit tout à coup du haut de la chaire. C'est à l'un des meilleurs historiens de l'église, kMosheim', qu'est due celle amélioration. C'est encore plus à l'excellent traducteur de Bossuet , à Cramer, et au pieux traducteur deDoddridge, à

1 Chancelier de l'uni rerllte de GtrLtingue , né à Lubeck , In 1094. «t mort en cetle Tille, en 17».

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Rambach, que l'Allemagne doit ce progrès qui exerça naturellement une influence profonde sur les lettres, dans tin pays où les ministres de la religion président généralement aux études. . -

Ici encore, comme dans tuus les travaux de celle période, on voit donc se manifester un grand fait , trop peu signalé dans l'histoire de la littérature allemande, l'influence fondamentale qu'ont exercée sur elle les littératures étrangères , et surtout celle de la France.