ÉCRITS SATIRIQUES. ROMANS. MELANGES

Rabener publia des écrits satiriques qui eurent un immense succès et qui firent oublier ceux de Liscov 1 . Les satires de Rabener sont ce qu'elfes devaient être, une peinture poétique des imperfections du monde mises en contraste avec la perfection idéale que demande la raison. Cet auteur est un esprit fin , observateur et jovial. II ne déchire pas, mais il raille. Il ne s'attaque pas à ceux des vices qui ne peuvent faire rire, il se prend aux folies qui naissent du choc des relations sociales. Ses sarcasmes tombent sur les sots de la classe moyenne de la société , tels que le faux savant, le jeune et niais seigneur de village, le versificateur de circonstance, le 'charlatan, l'usurier, la femme sotte et vaniteuse. Il épargna les travers des grands et ne se permit pas de personnalités. Satirique avec bonhomie, il corrige, en riant, sans humilier ni blesser. Klopstock en parle ainsi dans une de ses udes : « Je placerai ton image sacrée auprès de celles de l'ami d'Huygens et du chantre enjoué de Tivoli, en la montrant un jour à nos ne-

' Voir page 111.

DE LA LITTÉRATURE ALLEMANDE. Q^l

veux. Là, tu porteras le nom de Juste, tue peu d'hommes ont mérité 1 ».

En effet, Kabener a plus imité la finesse et l'enjouement d'Horace que la causticité de Lucien.

On a anssi de cet écrivain des Lettres satirique» dans lesquelles se manifestent particulièrement la bonté de son ame et la fécondité de son génie. Ces lettres peignent admirablement les mœurs, la façon dépenser, le ton des diverses conditions delà société, leurs caractères et leurs passions. Ses œuvres ont été traduites en plusieurs langues 3 .

Gellerl, dont nous avons analysé les travaux poétiques dans notre première section % fut aussi un l>on prosateur, témoin ses Leçons de morale \ sa dissertation sur le style épistolaire, le recueil de ses

1 Ode de Winpolf, deuxième chant, strophes M i ».

■ La dernière édition des œuvres complètes de Ilahener parut à Leipiifr, on 1777, 0 lot. m-8\ Le premier fotunte contient la lie de l'auteur et un examen critique de ses ouvrages, par Wclsse.

A l'exception de quelques unes des lettres satiriques, traduites par Uulier ICIioix de poésies allemandes, t. IV, p. 159 et suivantes, Im-. primées a la suite des Lettres choisies de Gellert, Lclpiis, 17701, et de. quelques morceaux imites de Rahrner et publiés dans le Journal étranger, aucun des ouvrages de Babener n'a été traduit en français d'une manière supportable. Le style du litre intitulé: Satires dt M. Kabener, traduction libre de l'allemand, par Boispréaux Itiujanlin), Paris, 1754, 2 vol. In-I3, est tout à Tait tudesque, et les Mélanger amusants, récréatifs et satiriques de Littérature allemande, traduits librement de Babener, par M. N. L. F., Paris, 1770, 4 toi. in-lï, offrent plutôt une imitation et des extraits qu'une véritable traduction. 1 Page llû et suiv.

«Lcipiig, 1770,1 TOI.

24a HISTOIRE

lettres 1 et le roman La Comtesse suédoise de G*". Sa prose est aussi correcte et aussi élégante que ses vers sont faciles et harmonieux. Toutefois, il règne dans la plupart de ses ouvrages un ton de trislesse qu'on ne peut expliquer que par le caractère mélancolique de l'auteur et la rigidité dé ses principes religieux.

On a du célèbre Halter, dont nous avons parlé dans noire première section, deux romans politiques, Usong 1 et Alfred ' , et les Dialogues de Fabius et Caton *. Dans ces ouvrages il examine quelles sont les meilleures formes de gouvernement. Usong eut plus de succès qu'Alfred; il fut traduit eu plusieurs langues. L'auleUf y soutient cette thèse, que la générosité d'un prince balance les inconvénients de l'absolutisme. Haller composa ces romans peu d'années avant sa mort, a l'époque où la littérature allemande avait déjà pris un grand essor, mais où le génie de cet écrivain lui-même avait baissé.

Lange, poète lyrique que nous avons cilé honorablement dans notre première section', a publié sa Correspondance littéraire qui mérite Une mention

• Ou lettre» ont Été traduites en français par une darne ani j a joint la traduction de 11 lie de Geltert, par Cramer , Ltrecht , 177»; Huber en ■ publié une seconde traduction (Leipzig, 1777;.

' Berne, 1771, in-f.

? Ib., 1773, in-!-.

« ib., im.in-S'. « Ftget ÎIB et 110-

DE LA I I . . M. 4 : I i. V ALLEMANDE. 'i4 >

spéciale'. II s'y trouve des lettres des hommes les plus distingués de l'époque, Bodmer, Breitinger, Gleim, Hagedorn, Kleist; cette correspondance présente donc de précieux matériaux pour l'histoire de la littérature allemande.

r.RAMMAIRE ET LEXICOLOGIE.

Lo grammaire allemande, négligée dans tout l'intervalle qui s'était écoulé de Charlemagne à Luther, était cultivée depuis cette dernière époque; mais il n'y eut de bonnes grammaires et des dictionnaires bien faits que dans la période dont nous nous occupons maintenant.

Tilemann Oléariut fut le premier bon grammairien du xvn° siècle. Scholtel' pénétra profondément dans le génie de la langue allemande. Ses savantes investigations appelèrent l'attention sur la beauté et la richesse de celte langue. H publia une Grammaire allemande J ; une Introduction ri la langue allemande*; un Traité de la versification 1 '; un Traité raisonné de la langue c . Ce dernier ouvrage, le plus complet qui

* Halle, 1769-1770.

* Conseiller à Woirenbultel , ai 1 Eimbrrk , en Hanovre, l'in lefl mort en 107a.

3 Bl-UIUVick, ItU ; nouille édition , IBM.

* Lubeck, 1043.

" Liineliiiurft, 1644 ; nouvelle edilinn , lnûfi. ■ BrwiMtlck, 1603, 3 vul.

344 HI3T01RK

eût paru jusque olors, obtint une telle aulorilé qu'il faisait lui dans les tribunaux et dans les administrations. On en publia un abrégé à l'usage des écoles 1 .

Après Schottcl se distinguèrent les grammairiens Ilarsdoerfer et Zesen , dont nous avons apprécié les autres travaux '.

Trente ans après la publication du grand ouvrage de Scbottel , parut une nouvelle grammaire allemande, celle de Bœdiker'", qui éclipsa tout ce qui avait précédé, et qu'on consulte encore de nos jours. Fréter publia un Traité de l'orthographe Hubener, un Traité du style allemand % le premier qui parut en ce genre.

Le commencement du xvm° siècle a produit divers ouvrages intéressants sur la langue allemande. Nous citerons ceux qui portent pour titres -.Eclaircissements et explication des principaux mots allemands dont Luther s'est servi dans sa traduction de la Bible , par Thierry de Stade*. Le Projet d'une classification régulière et universelle de la langue allemande \ dont l'auteur a gardé l'anonyme, est encore curieux.

Plusieurs dictionnaires , faits avec beaucoup de

1 Brunswiek, 1671.

* Zcscn, page 302; Harsdofrfcr, page 190 et suit.

* Cologne sur la Sprcc, 10!». La dernière édition qui contient d'àtilcs additions est duc a Wippcl; Utrlln, 1740.

* Halle, 1 721. NouTclicaeditioM, 1738. 173SM 174a. " Hanoire, 1730.

* Brème, I7M.

'Ilalberstadt, 1733.

science , parurent également à cette époque , et la langue allemande, étudiée à la fois dans son étyrno- Ingie et dans sa structure grammaticale, sortit de tous ces travaux plus riche, plus flexible et plus régulière. Spaten, Schiller, Sc/ierz, Wachicr, Friseh et Haltaus sont des lexicographes qu'on consulte encore '.

ÉTABLISSEMENTS LITTÉRAIRES ET SAVAIS TS QUI CONTRI- BUERENT DANS CETTE PÉRIODE AU PROGRES DE LA LITTÉRATURE.

Les travaux littéraires sur lesquels nous venons de

' Dictionnairt allemand-latin, publié par Spaten (Nuremberg, 1631 , in-4°; nouvelle édition refondue par Sleinhach, Breslaii, 17H et 1734, 2 vul. in-8*). Thtiaums antiquilatum teulnnicuriim , par Schiller, publié apr£* la mort de railleur par les Miins de Si m un Scbeiz et Frick (l!lm , I717-17U, 3 vol. in-fol). Ccat un Irésnr d'érudition.

It'achtcr publia d'abord son Glossariom germanieum continent origines et antiquilalet lingual germaniete hodiernic (Leipzig, 1717), et plus tard son grand C.lossariani germanieum (Leipzig, 1730, in-Iol.). Ce lexique est fait aux soin; ebaque mot y est examiné sous le rapport de jon cHymologic ; on y indique l'écrivain dont il esl liré.

Fritch fut le plus ciact lexicographe- de son temps. On lui doii divers ouvrages utiles sur la langue, mais sa gloire se fonde principalement sur le J'oeabalaire (Berlin, 1741,2 roi.}, qu'il publia et auquel il avait travaille , dit -on , l'i>p;if;e de i ri nie années. Ce Inique i cmlient des remarques élj Biologiques et critiques, et tous les lerincs leclini-

Hattaat a publié un dictionnaire Inlitttlé : Glotiariam germanieum mtdii /fi , maximal» partrm et diplmnatibus mollît, praterta aliis monumeniit, tum ntilitquam ineditit, atlornaium, indicibut nreessatiit înstructum [ Leipiig, 1768, in fol). Ce grand ouvrage est utile pour l'intel lige ucc tics écrivains du nioyen-igc.

346 HJSTOISE

porter un rapide examen, les noms recommandables que nous avons rappelés, ont f;tit connaître qu'il s'opérait alors en Allemagne un puissant mouvement. On a vu comment s'étaient fondées tant d'écoles et d'institutions littéraires de toute espèce. D'autres établissements du même genre furent créés, à des époques qu'il nous semble important de rappeler, au moins sommairement.

Oo fonda les universités de Rime In , en 1619 ; de Kiel, en 1665; de Halle, en 1694; de GoHlingue, en 1734; d'Erlangen, en 1743; le gymnase de Cobonrg, en 1677; l'athénée Caroiin de Brème, en 1681 ; le gymnase de Berlin, ditde Friederichwerd, en 1G83; la bi bl Soi hèque royale de Berlin, en 1G85; la maison des orphelins à Halle, en 1695; la socïélé allemande de Leipzig, en 1697; l'académie des sciences de Berlin, en 1700; le gymnase d'Eisenacb, en 1707; l'académie équestre de Liegnitz, en 1708; le collège médico-chirurgical de Berlin, en 1734; la société allemande de Greifswaldc à Gœllinguc, en 1740.

Le mouvement des sciences réagit toujours sur celui des lettres; le premier eut dans cette période une grande importance. A la suite de Descartes, dont l'Allemagne se hâta d'étudier la philosophie, et de Newton qu'elle traduisit ainsi que Locke, au moment même où Vollaire traduisit l'un et l'autre pour la France, on vil se distinguer dans les sciences Kepler et Guérite, mathématiciens et physiciens. L'Alle-

Diaitizcdb/Coogl

magne eut alors des hommes éminents dans tons les genres d'éludés. Elle eut Freinsheim , Grœre, Cellortins, en philologie; Hottinger , pour les langues orientales; Goldast, pour l'histoire; Gronov , pour les antiquités. Puffendorf, éminenl puhliciste, Heineccius, jurisconsulte classique, Fahricius et Olto'Menken, érudits célèbres, égalaient ce que l'Europe avait de savants les plus distingués. Sous lous les rapports, l'Allemagne se préparait à monter au rang élevé qu'elle devait prendre dans les lettres modernes. KIopstock venant à naître, Goethe et Schiller surgissant au sein de cette prodigieuse excitation des esprits, ne pouvaient plus étonner le monde et devaient rencontrer, au milieu de leurs compatriotes, des écrivains disposés à seconder leur généreux élan, des hommes prêts à donner avec eux à l'Allemagne une littérature classique.

Tout le présage, nous touchons à une époque mémorable dans les annales littéiaircs de ce pavs.

S48 BISTOIRK

7° PÉRIODE ALLEMANDE ou CLASSIQUE.

Sa EJopitock h not joun

DES CAUSES QUI ONT AMENE UNE ÈRE CLASSIQUE DANS LA LITTÉRATURE ALLEMANDE.

Cette dernière période de la littérature allemande embrasse un espace de près de cent ans. Les ouvrages qui la distinguent, et les événements politiques au milieu desquels ils ont apparu, lui donnent une haute importance. La littérature de l'Allemagne est parvenue , en effet , dans cet espace de temps , à son apogée, et après être long-temps resiée en arrière des littératures française, italienne, espagnole et anglaise, elle s'est élevée enfin à leur niveau. Les causes de ce puissant développement sont variées : c'est d'abord le progrès général de la civilisation ; c'est ensuite le progrès politique de l'Allemagne ; c'est aussi l'influence que les réfugiés de France ont exercée sur ce pays; c'est celle que Frédéric -le-Grand a exercée à son tour : le génie propre des .Allemands a fait le reste, et Klopslock , qui est venu au milieu ou à la suite de toutes ces circonstances, n'a guère été

que le représentant de l'esprit de sa nation, lorsqu'il a créé les premiers et les plus beaux chefs-d'œuvre de sa littérature.

C'est vers le milieu du xvm* siècle que les Allemands, formés partant d'influences diverses, reconnaissant enfin leur véritable génie, arrivent à des théories qui leur sont propres et prennent dans les lettres, dans les sciences et dans les arts un rang distingué. A celle époque , leurs relations avec les états voisins , avec toutes les parties du monde, se multiplient ; l'aisance de leurs cités augmente. Dans cette marche progressive, la Prusse et la Saxe marchent à ïa tète des états dont se compose le vaste empire germanique. Ces deux puissances sont l'asile des penseurs ou des écrivains persécutés ailleurs; leurs écoles deviennent les modèles de celles des autres nations; leur librairie atteint une haute prospérité. La ville deWeimar, en réunissant dans son enceinte les auteurs allemands du premier ordre , acquiert le surnom de nouvelle Athènes, et pendant que Berlin est le foyer de la pensée et Gœtlingueceluidela science, elle devient le centre d'un mouvement poétique qui donne enfin à l'Allemagne celle littérature qu'elle nomme nationale et classique.

Le progrès politique du pays a concouru au mouvement général. Les victoires de Frédéric-le-Grand donnèrent à l'Allemagne un plus grand poids dans la balance de l'Europe, et la Prusse, en particulier, acquit une influence générale.

a5o histoire

Une autre cause de ce puissant mouvement fut l'arrivée en Allemagne d'un grand nombre de familles françaises, à la suite de la révocation del'cdit de Nantes. Ce fut surtout en Prusse qu'elles s'établirent, amenant avec elles les arts, les lettres et l'industrie qu'elles avaient cultivés en France. En familiarisant les Allemands avec les chefs-d'œuvre de la littérature française , elles exercèrent sur les lettres germaniques une influence qu'on n'a pas jusqu'ici appréciée suffisamment.

L'impulsion donnée à l'Allemagne par Frédéricle-Grand fut la quatrième cause de ses progrès dans les lettres. Frédéric, à peine monté sur le trône en 17/i0, commença aussitôt sa lutte avec la maison d'Autriche pour la possession de ia Silésie, et quoique ie sangalletnandcoulâtà grands flots dans deux guerres successives dont la durée fut courte , mais que suivit une collision plus longue et plus acharnée, it y eut un mouvement intellectuel qui balança ces malheurs. Toute l'Europe prit part à la lutte, et l'Allemagne devint ainsi le théâtre des plus grands débats de l'époque.

Ces guerres exercèrent donc une influence favorable sur la culture intellectuelle de la nation allemande. Frédéric vainqueur, ayant dicté à ses ennemis les conditions de la paix, acquit un tel ascendant qu'il donna désormais le ton en politique comme en littérature. Il émit poêle et philosophe. Fidèle à ses principes libéraux , protégeant également toutes les

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de La littérature allemands. a5i religions, il altira dans ses états les savants et les philosophes de tous les pays, fonda un grand nombre d'établissements d'utilité publique, favorisa l'industrie et réveilla puissamment les facultés intellectuelles de la Prusse et de l'Allemagne. Les souverains des états voisins s'efforcèrent de rivaliser avec lui. Joseph II , qui monta sur le trône impérial en 1765, fut son émule, au moins dans le ferme désir d'éclairer ses sujets. Comme lui, il encouragea la liberté de conscience, fit des réformes utiles et protégea les arts et les lettres. Ses nobles efforts ne furent pas couronnés d'un succès complet ; niais il est incontestable que ces deux souverains ont exercé - une utile influence sur la littérature, l'un au nord et Tau- Ire au midi de l'empire germanique.

Frédéric aimait la littérature française et écrivait tous ses ouvrages dans cette langue. Il lui accordait la préférence sur l'allemand, sans doute parce qu'à son avènement cet idiome était encore peu poli. Ce monarque publia même sur la littérature allemande 1 un ouvrage où il fit une critique sévère de la langue de son pays. Excités par ses dédains, grammairiens et lexicographes, poètes et prosateurs, tous s'en fl animèrent d'une noble émulation, et avant Ja mort de Frédéric, en 178G, la langue et la littérature allemandes étaient singulièrement perfectionnées.

Berlin, 17».

35a histoire

La cinquième et dernière 'cause du progrès des lettres allemandes, ce fut le puissant mouvement que lui imprima un poëte.

Lorsque Frédéric monta sur le trône, il se formait dans un petit gymnase un poète qui devait un jour doter l'Allemagne d'une langue et d'une poétique presque nouvelles, et réaliser dans ses productions ce beau idéal que l'Allemagne ne faisait encore qu'entrevoir. Ce poète fui Kîopstock.

Kîopstock, né en \ 724 à Quedlinbourg, fréquenta le gymnase de Pforia près Naumbourg, étudia la théologie à l'université d'Iéna et de Leipzig où il se fit recevoir dans la société littéraire qu'y avaient fondée Cramer, Ebert, Schmidt (J. C), Schlegel, Gieseke , Gœrtner et d'autres amateurs de la poésie. En 1748 il se rendit à Langensalza en Thuringe, où il dirigea l'éducation des enfants d'un de ses parents, appelé Weiss. Ce fut dans cette ville qu'il connut et aima cette belle et spirituelle Fanny, qu'il a célébrée dans ses odes et qui était la sœur de son ami Schmidt. Le tendre sentiment de Kîopstock ne fut pas payé de retour. Le chagrin que lui causa l'indifférence de celle qu'il aimait, peut-être aussi l'excès avec lequel il travailla à son épopée, le Messie (il en avait composé les trois premiers chants à Leip/.ig ) , altérèrent sa santé et le plongèrent dans une profonde mélancolie qui se reflète dans ses compositions de cette époque. Les voyages et les distractions du monde lui rendirent, avec ses forces et sa santé,

son ancienne sérénité. Les trois premiers chants du Messie , qui parurent pour la première fois dans uue feuille littéraire de Brème, iirent la plus grande sensation en Allemagne et surtout en Suisse. Bodmer, rempli d'admiration pour cette mémorable publication, invita le jeune auteur à l'aller visiter. Klopstock accepta, et en compagnie du philosophe Sulzer, il se rendit à Zurich, dans l'été de 1750 Le patriarche de la Suisse accueillit lepoëte les bras ouverts, et lui donna ['hospitalité pendant neuf mois. Si le poète employa une partie de ce temps à contempler les beautés pittoresques que la nature offre en Suisse , il ne négligea pas le commerce des muses ; il composa dans cet intervalle plusieurs odes à la gloire de son vénérable hôte, et celle où il chante la course qu'il fit sur le lac de Zurich. Lorsque, indécis sur le parti qu'il prendrait pour se créer un sort, il allait faire ses adieux ù Bodmer, le roi de Danemarck, Frédéric V, auquel le comte de Bernstorff, son ambassadeur à Paris, l'avait recommandé , l'appela à Copenhague, et lui constitua une pension de 400 rixdalers (environ 2,000 fr.) t afin qu'il pût se livrer entièrement à la composition de son épopée. Klopstock partit pour le Danemarck en 1751 et publia ses sentiments ^e reconnaissance dans deux odes adressées à son royal Mécène.

En passant par Hambourg , il s'y éprit de Mêla Moller, fille d'un négociant de celte ville qui admirait avec enthousiasme les poésies de Klopstock.

Dans plusieurs de ses odes, le poè'te a chanté depuis sa chère Mêla , sous le nom lyrique de Cidli. Arriïé à Copenhague , Klopstock y vécut dans la retraite, toaSs entouré d'estime et particulièrement considéré du roi qu'il avait coutume d'accompagner à sa résidence d'été de Friedetisbourg et dans ses excursions dans le beau pays de Holstein. Profitant de ces occasions, Klopstock s'avançait jusqu'à Hambourg et y présentait ses hommages et ses vers à Cidli. Il l'épousa en 1754.

Ce fut dans les années 1 751 , 52 , 53 et 54 que le génie de ce poète a brillé de son plus vif éclat : ses plus belles odes sont de cette époque.

Accompagné de sa femme, Klopstock visita Quedlinbourg, et, après y avoir échappé à une grave maladie, il composa son ode sur la convalescence.

Son bonheur conjugal fut de courte durée ; il perdit sa tendre Méta dans l'année même de son union avec elle : il la fit inhumer dans le village d'Oltensen, près d'Altona, et fit souvent de pieux pèlerinages à son tombeau. Klopstock demeura à Copenhague jusqu'en 1771, époque où son illustre protecteur, le comte de Bernstorff , fut expulsé du ministère par le fameux Struensée : alors il alla se fixer à Hambourg où il vécut de sa pension , avec le litre de conseiller de légation que Frédéric V lui avait conféré dès l'année 1763. Le margrave de Bade, Frédéric, l'appela près de lui à Carlsruhe, où ce poète passa l'année 1775, et où il obtint le titre de conseiller de cour.

Il retourna à Hambourg, et en 1791 , âgé déjà de 67 ans , il épousa en secondes noces son ancienne amie, JeanneDimfel,venvedeM.de Winthem.Dans les dix dernières années de sa vie, il prit une vive part à la révolution française, et il composa des hymnes en l'honneur de la liberté : l'Assemblée constituante lui décerna en récompense le titre de citoyen français. Mais après les massacres des 2 et 3 septembre et le supplice de l'infortuné Louis XVI, révolté des horreurs qui souillèrent une belle cause, il renvoya le diplôme qui lui conférait ce titre. 11 mourut en 1803, dans la 79° année de son âge. Les villes de Hambourg et d' Allona s'unirent pour faire à l'Homère allemand des funérailles telles que jamais poêle n'en avait encore obtenu. Les ministres des rois de France, d'Angleterre, d'Autriche, de Prusse, de Hollande, de Danemarck el de Russie; le sénat, le clergé, les littérateurs, les savants et les artistes, les citoyens et les militaires, dans im cortège solennel , suivirent , au son de toutes les cloches , sa dépouille mortelle jusqu'au village d'Ottensen, où elle fut inhumée, à côté de Meta. „

Ainsi s'accomplit la prophétie qu'il avait faite dans son ode à Ebert : de tous les amis avec lesquels il s'était étroitement lié à Leipzig , Klopstock disparut le dernier de la scène du monde '.

' Ce poïle aiait été élu associé Etranger de l'Institut, le 15 mal ISOl. Sou Éloge, lu par M. Dacier dans la séance publique du ïl mars 1805, a été réimprime dans le Magasin encyclopédique, ia05.

a5G HISTOIRE

Jeune encore, Klopstock avait pris la résolution Je consacrer toutes ses facultés au progrès de la langue et des lettres allemandes ; il voulut être , et il fut national dans le sentiment, dans la pensée, dans l'expression. Plein de savoir et de génie, il parut à une époque où l'Allemagne, se méconnaissant ellemême, n'admirait que les productions de l'étranger. Indigné de ce qu'on refusait à son pays le talent poétique, il s'écrie, dans son Ode à la patrie :

« Fils d'Hermann, et toi, Leibnitz, notre r.ontem- » porain , devrez-vous , chargés de chaînes , suivre » ceux que, plus hardis, vous devancerez dans leur » vol ? »

Les plus nobles sentiments, la religion, le patriotisme , l'amitié, avaient embrasé famé de Klopstock dès son adolescence, et jamais, peut-être, ces hautes vertus n'ont fait battre plus vivement le cœur d'un poète. L'amour de Dieu dominait son aine tout entière, le portait à dédaigner les choses profanes , éle-

II, 358 cl suit. Méta Moltcr, sa première femme, avait atissi composé quelques ouvrages qui furent publié* à Hambourg, après sa morl, en 1ÏSU , par son époux. Ce sont des lettres de morts i des rivants , unitragédie de la mort d'Aticl, et quelques pièces moins importantes a nxq u elles Klopstock a joint II tic de Mêla et des lettres de lui-même a sa défunte épouse : le tout porte le litre d'œuvres posthumes de Marguerite Klopstock.

La meilleure édition des œuvres de Klopstock est celle de Leipzig, 17D8-180D. On yajoutu, en 1810, dcui nouveau! volumes, ce qui la porte à 13 volumes. Dccrning fit réimprimer cette édition en petit format, tt J ajouta la biographie de l'auteur (VYtltMr, I82i).

DE LA LITTERATURE ALEEMASDE. a 5y

vait son génie à de sainles et sublimes inspirations et lui faisait eu quelque sorte entrevoir ta Divinité. Son patriotisme était une estime réfléchie de sa nation et un dévouement entier à sa gloire. Son amitié était si vive, si noble, si désintéressée, qu'il s'abandonnait de tout son être aux âmes qui le comprenaient. Ces généreuses passions inspirèrent Klosplock dans sa Memade , dans ses Bardite, dans ses hymnes et dans ses odes. C'est dans la grandeur de son ame qu'il fant chercher le secret de l'élan sublime de sa pensée et de l'admirable énergie de son stvle.

Mais ce n'est pas seulement par ses productions poétiques qu'il a enrichi la langue et les lettres allemandes, il composa aussi en prose des ouvrages utiles sur la grammaire et la versification. Le premier peut-être il discerna bien toutes les propriétés d'un idiome qui, pauvre encore, dur et dédaigné devint, grâce à son génie, riche, flexible et harmonieux. Dans une de ses odes, animé d'une admiranon poétique pour la langue allemande, Klopstock s'écrie :

n Qu'aucun idiome vivant , dans son audace , n'entre en lice et ne se mesure avec la langue germanique ! Cette langue , disons-le avec l'énergie qui lui appartient , a des propriélés primitives et diverses : elle sait, par d'heureuses inflexions, composer des mots nouveaux et qui demeurent toujours allemands. Celte langue, comme la nation elle-même J 7

à l'époque nnliqiie où Tacite l'a dépeinte, est originale, pure et semblable à elle seule, u

On le voit, l'allemand était la passion du poêle. Cela se conçoit; on ne devient guère écrivain supérieur sans cet enthousiasme. Klopstock s'en fia minait d'une sainte colère contre ceux de ses compatriotes qui faisaient des emprunts aux antres langues. En personnifiant la langue allemande, il lui prête ces paroles :

« Je hais l'écrivain anglomane et je déteste le gallomane ; je n'aime pas non plus ceux qui me rendent grecque ou latine. L'IIellade nie donna un noble exemple : elle créa son idiome. «

Les écrits que Klopstock ' a publiés sur la langue allemande ont singulièrement contribué à la polir, à lui donner de l'harmonie, et même à lui adapter une meilleure orthographe *. Il fut secondé par deui autres écrivains, qui, moins célèbres, rendirent peut-être à la littérature allemande de plus grands

' OEuircs de KtopstocL ,»ol. 7, p. *.

» Voici le lilrc de ces écrils : Dissertation sur la poésie sacrée, inprîimie en tfitc du premier mluinc de la lUesstadc. éditiOD dt Copenhague. I7i:., et de tlalle, fit. De l'imitation en allemand damitm grecs. En téta du diuiiéme tolume rie la Messlnde, même (ditlua.

Uttsiêde, tt\i\\an de ITflS. De la quantité des syllabes allemnadts, (Uni le Mutée allemtthd, apnée 1777. Dt tarthagraiihe de la tangtt allemande (Leipzig, IÏ78). Fragments sur lu langue et la versification (H ambûurg, 1770 el 1780), Dialogua sur lu grammaire [Altml, 1794).

DE LA LITTERATURE" ALLE M An DE* 3§g

services j nous voulons parler de Wielanâ, cet heureux imitateur de Voltaire, et Lessing, l'ingénieux créateur de la critique chissiqiie.

Aucun écrivain allemand n'a composé un nombre aussi considérable d'ouvrages, ni trailé des sujets aussi divers que Wieland, surnommé le Voltaire de l'Allemagne '. Aucun n'a réuni au même degré l'esprit , la grâce, la légèreté et une haule sagesse. Aucun n'a été lu autant, ni prané aussi chaudement. Véritable prolée littéraire , il parcourut dans ses écrits le domaine entier des connaissances humaines : suivant l'expression singulière de Kuttner, Il savait ce qui se fait sur terre et ce qui se passe dans les enfers. Une imagiimtion liante, un esprit inépuisable, une ironie qui paraissait réfléchir celle d'Horace , une sensibilité profonde et une vaste érudition distinguent (a plupart de ses ouvrages. Cet ingénieux écrivain sait se reporter facilement h tous les temps

» WieJand.né les septembre 1733, à Ober-Holnheim , prés d'Ulm, étudia le droil â TuliinRiis , mais, ne! poète , il s'occupa plus de Ter» que de lois : un poéïnc épique, Jrminlus.lai talul l'amitié de Rndmer «urirès de qui II passa cinn a six ans, je liiraht i fétafle et â la poésie. En 1780, il fut nomme directeur rte la chancellerie a Biberocb, puis professeur rte philosophie a Erfurlb. La duchesse duuairière, Anne- Amélie de Welinnr, lui confia l'édiicnlion de ses deux fils. A Weininr , il Irotita plus lard Si hillrr. Ciilhe et lierder. 1] mourut en cette Tille Ters la (in rie ISIÏ.a r.1|re rte Si ans.

Nopoléon lu! nr.iit envuji 1 l.i croit rie la U'j;ioo d'Honneur, et plusieurs princes, à son exemple, rataient ilirore de leurs ordres. Gruher g publié une biographie détail lie de Widand, en IBIi.

La uieilleurc édition de ses ccuires rit celle publiée par Grubcr CLcii.zig, 18tîl8ï;,Sliol.).

qGq histoire et chez, tous les peuples: Il prend les couleurs locales. Il marie le vrai à la fiction , les images empruntées de la nature à celles de la métaphysique ; les pensées les plus libres aux principes les plus austères. Il satisfait à la fois le cœur , l'imagination et la raison, et est également admirable dans ses tableaux comiques ou graves. Ses ouvrages sont une sorte de miroir de tout ce que les sages de rantiquité > ont écrit de beau ou de sublime, les écrivains modernes de bien raisonné, en un mot, de tout ce qui excite l'admiration chez les meilleurs auteurs. Il a une supériorité décidée dans l'érudition classique.

Cependant cet esprit si éminent ne s'est pas élevé au rang de poêle vraiment national , et par des raisons contraires à celles qui ont également empêché Klopstock de le devenir. Le chantre du Messie ne vivait que dans un monde idéal; l'auteur (YOItermi , au contraire, sacrifiait la métaphysique à la réalité; celui-là peint l'abstrait; celui-ci, dans son épicurisme efféminé, conduit son lecteur dans le monde tel qu'il est. Peu chaste , la muse de Wieland enlève souvent à la beauté le voile qui la couvre et excite de grossiers désirs, au lieu d'élever l'ame aux jouissances plus nobles de la vertu. Klopslock recherche l'originalité et dédaigne toute imitation. Wieland, au contraire, s'attache tantôt aux écrivains grecs et latins , tantôt aux auteurs français et italiens, et, prenant tour à tour pour modèles Lucien, Horace, Voltaire, l'A-

DE LA LITTÉRATURE AU.nUMiL a6l

rioste, il s'approprie la manière de chacun de ces beaux génies , suivant ses besoins.

Wieland n'est pas copiste ; il mêle toujours son individualité aux traits qu'il emprunte à ses modèles , mais celte individualité est trop sensuelle elelleôteà sa poésie celte élévation que demande l'Allemagne.

La versification de ce poète forme aussi un contraste frappant avec celle de Klopstock. Celui-ci aimait trop exclusivement le mètre grec , et bannissait de ses vers la rime, sans égard pour les habitudes, sinon pour le génie de la langue allemande. Wieland , convaincu que le poème héroïque doit avoir le cachet de la nationalité , même dans la forme du vers , employa la rime à laquelle l'oreille des Allemands est accoutumée depuis plusieurs siècles.

Malgré son défaut d'originalité , Wieland exerça une influence puissante sur la langue et la littérature germaniques. Quand il commença d'écrire, ses compatriotes, et surfont les hommes du monde, formés à l'école française , goûtaient peu les ouvrages allemands. Poète flexible , élégant , harmonieux et riche d'imagination , transplantant sur le sol germanique l'esprit d'Athènes et de Rome, celui de la France et de l'Italie, Wieland fut une bonne fortune pour ses compatriotes; il leur fit aimer leur langue et leur littérature. Il exerça son influence sur l'Allemagne, particulièrement de Pan 1760 à 1772, période pendant laquelle il suivait l'école française avec une prédilection marquée. Plus tard , il perfectionna son

3 6a msTOiBB goût par une élude profonde des classiques grecs , sans jamais pouvoir maîtriser entièrement son imagination trop libre

Leasing % qui partage avec Klopslocket Wieland la gloire d'avoir fondé la littérature classique des Allemands , fit pour cette littérature ce que plus lard Kant devait opérer pour la philosophie. Ile.ien.aune influence immense sur les lettres de son pays. C'était un de ces génies qui fout révolution sur tous les points où ils portent leurs investigations. Il donna même une impulsion nouvelle au théâtre.

■ Andtton, du Rapproche ment des eitrCmcs, deuiicme toliiœc, p. 168.

Bon , Histoire de la poésie allemande moderne (Gtrtlinguc, 1831, p. 144 et soi».).

■ I.csslng naquit en 1729 i Ciment, petite sille dp la Haulc-LUwce ; «on père n«jt clé ministre du Sïmt-rtvaiiRlIe. I.essine; étudia la théologie a LcipïiR et à Wiitcnbcri;; il demeure, ensuite tour à leur i Berlin et il LcipiiR; Il passa, en I7B0. a rireslan , où il .mail été nommé seore'Iab-c du Rénéral Taueniienj en 1767, il prit la direction dn grsnrt Itiéatre de Hambourg. Il fut nommé, en 1770, bibliolliceaire i Wolfeiibultel , avec le titre de conseiller aulique; il mourut 1 BruniwkkJetSférrieriïSI.

Son tièro a publié sa biographie et ae» njuires posthume» ( Eerlia, 1733-1795, 3toI.). Toute l'Allemagne pleura la mort de Lessing , et le* Ihéalres de Itorlio, de Hambourg et d'autres tilles célébrèrent ■l mémoire. On frappa en ion honneur une médaille avec celle inscription : « Porta, phiii'iophus, ciUcui, Grrminiir drciu, mitiaran tt amicoriim dum vivtbnt amor, ni-nc detiderium ittnpiterimm. ■ Wolfenhutlrl et plusieurs autres Tilles lui érigèrent des mniiiimenii. Cameni, sa cille natale, pour honorer en lui l'ami des hommes, lui dédia la u aisnn de rharité qu'i !!<■ fonda en son lniiinriir. I.i -.-iny )«* été nommé, dés l'an J760, membre Jionorairede l'académie des n-ii-run de Berlin.

Derniiro édition de ses marres, Berlin, 1815.-1818, 33 «ni. in-ll-

DI -Lk L1TTÉB ATUHB ALLEMAKDE. 265

D'un caractère énergique, passionné pour le beau, il connaissait le coeur humain , maïs il avait plus de jugement que d'imagination , et plus d'esprit que de génie poétique; il était plus littérateur que poêle. Ses ouvrages de critique se distinguent par le goût , la clarté, l'érudition et la sagacité. La langue allemande avec toute sa richesse semble lui obéir comme à son maître; son style est classique dans la prose; il rivalise avec celui des meilleurs écrivains.

Nous venons de faire connaître les causes qui ont amené la période classique des Allemands : nous allons maintenant examiner les principales productions qu'elle a fait naitre. Elles sont tellement nombreuses et importantes que , pour mettre plus de clarté dans l'analyse qui va suivre, nous diviserons cette revue en deux chapitres; l'un embrassera le temps qui s'est écoulé de Klopstoik à Gœlhe, et l'autre celui de Gœlhe à nos jours.