PÉRIODE FRANQUE

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L'Europe est encore plongée dans les ténèbres de l'ignorance ; Charlemagne se lève , il tente de nobles efforts pour ranimer le flambeau des lettres; puis il descend dans fa tombe, et tout rentre dans l'obscurité. Seulement on aura conservé la grammaire franque et les recueils de chants guerriers qu'on doit à la munificence impériale.

3" PÉRIODE SOUABK. ,

lie l'art ncnient des lîohcnslmfcn à l'origine des uuiit rai tés allemand*! < 1137-13*1).

L'une des plus remarquables périodes de la littérature allemande, celle où l'on voit briller de tant de gloire et s'abreuver de tant de larmes ces nobles princes de la maison de Hohe ustiuifki , à la lois

6 histoire guerriers, philosophes, savants et poètes, si bien faits pour régner sur leurs contemporains par le triple ascendant du génie , de la valeur et de la beauté. C'est le temps des croisades, des troubadours et des Minnesreiiger; c'est le moment où les chevaliers qui font marcher de front la poésie, les amours, la dévotion et les combats, impriment au moyeu-àge ce caractère original dont le souvenir exalte encore aujourd'hui , après tant d'années , l'imagination des romanciers.