HISTOIRE CHAPITRE II

GOETHE. SCHILLER. JlEJlDEIt.

Ou a vu que Klopslock, Wieland et Lessing furent les premiers écrivains de l'Allemagne dans la secoiîde moitié du \\m° siècle; le xix° a fini surgir pareillement trois auteurs hors de ligne : Gifl/ie, Schiller et //vider, nouveaux rep résentant s des lettres germaniques. Geeflie embrassa, à peu près, lonles les parties de la littérature: Schiller devint classique, dans le genre dramatique, aussi bien que dans la poésie fugitire : tforder s'illustra par ses travaux criliijuus, historiques, poétiques el philosophiques. h Cœthe ', a dit madame de Staël , réunit tout ce

service ordinal™ , président de chambre, et anatill , il tii en 1760 un Toyagc en Italie et en Sicile , séjourna ii Rame et ne revint 1 Wdnur qu'api 1 ** trois ans d'atui-ncr. Napoléon, lor.< de Son jejour n Erfurlli,." fit prûsenlcr Gccllic , et detieliar.i de >□ boulai nlère In croiï de I» Légiun-d'llonneur, il la plaça sur le sein de re grand écrivain. Comble d'ans et de gloire, Gostbe niuurut n Wcimar, le 11 mars 1332- 11»*" membre bnnuriiirc des principales académies île l'hurope el asweid correspond a ut de l'Institut. Ses admirateurs lui ont fait ériger mt itatuc à Francfui t , sn ville nalak. Parmi les nombreux ouvrages qu'on

qui distingue l'esprit allemand, ci nul n'est aussi remarquable par un genre d'imagination dont les Italiens, les Anglais et les Français ne peuvent réclamer aucune part... On trouve en lui une grande profondeur d'idées, la grâce qui naît de l'imagination, une sensibilité parfois fantastique, mais par cela même plus faite pour intéresser des lecteurs qui cherchent dans les livres de quoi varier leur existence monotone, et veulent que la poésie leur tienne lieu d'evé— Déments véritables. L'influence de cet auteur est extraordinaire , et l'admiration pour Goethe est une espèce de confrérie dont les mois de ralliement servent à faire connaître les adeptes les uns des autres. . . Un homme ne peut exciter un tel fanatisme sans avoir de grandes facultés pour le bien et pour le ma! '. n

Gœthe a public des ouvrages en tout genre, des chansons, des élégies, des ballades, des poèmes épiques, des tragédies, des opéras, des comédies, d^s

Tablrati tirs iirnsèes de Citlhr sur la I tr, la Krligitm, la LttlêrtUure ,

iii'U), auxquels on ajouta un septième qui contient lu liiugrapliie iir Ccethe. Fie de Gtrtke, par Dœring (Wrimar, 1SS0), GijHl.c li.i-meijie. îl l.li.iii cli'S PHltainires sur -a vie : il* rrilffnm'ïlt tirs reiiM i^ririlK i-[s précieux sur ses outi .i((Cs et cet» de» auirurs cnnlempni alus,

91. Ail). Slapter n \mb\\i une bonne nuliee tur l.i vie cl les omrn K rs de Gœtlie.

OEuvres tir Cirllie, Siutiparil et Tuliinguc, IS27-183U, ill roi. iu->.", p[ nEuvirs posthumes, IK.I2-I Ml, là ml. OEuvres eBmpfHtl He Gtrlke dition àrs frètes 1é(ot, Paris, I MU- 1157, 5 Ml. f rand In S°. ■ De l'AUeintgne , 1. 1, pnjej Ml, Mi.

5a8 HUTOUE

proverbes, des romans, etc. «Tantôt, dit encore l'écrivain que nous venons de ciler Goethe s'abandonne à la passion , comme dans Werther et le comte SEgmont. Une autre fois il ébranle [unies tes cordes de l'imagination par ses poésies fugitives. Une autre fois il peint l'histoire avec une vérité scrupuleuse, comme dans Goëlz de Bertichingen. Une autre fois, il est uaïf comme les anciens, dans Ilermann et Dorothée. Enfin, il se plonge avec Faust dans le tourbillon de la vie; puis, tout à coup, dans le Tasse, la Fille naturelle, et même dans Iphiyéttie, il conçoit l'art dramatique comme un monument élevé près des tombeaux. Ses ouvrages ont alors les belles formes , la splendeur et l'éclat du marbre; mais ils en ont aussi la froide immobilité. On ne saurait critiquer Goethe comme nu auteur bon dans tel genre et mauvais dans tel autre. Il ressemble plutôt à la nature, qui produit tout et de tout; et l'on peut aimer mieux son climat du midi que sou climat du nord, sans méconnaître les talents qui s'accordent avec ces diverses régions de l'ame. »

De nos jours, quelques écrivains, à la tète desquels figure M. Menzcl ï , toin de partager cet enthousiasme , vont jusqu'à refuser du génie à Gœlhe, se bornant à lui reconnaître du talent.

La saine critique, également éloignée de cette sé-

1 De l'AUcmaBuc:, (. III, p. 1S2.

' La Littérature allemande, (IcinJùme edition , i. III, pages JQi t!

mirante*. m

DE LA LITTBHATUHE ALLEU Alt DE. Ôao.

vérité nouvelle et de l'admiration idolâtre qui la précéda , doit tenir une balance impartiale pour juger. Elle dira qu'un écrivain universel ne saurait être parfait dans toutes ses productions ; que Goethe a fait assez pour la gloire des lettres , et qu'il a laissé plusieurs chefs-d'œuvre qui passeront à la postérité. •

La deuxième illustration littéraire , » Schiller ' , a dit un critique ingénieux 3 , doué de l'âme mobile du poêle, de l'enthousiasme, de l'artifice et de la finesse d'investigation idéale du philosophe aile—

1 Néi Marbich , dans le Wurtemberg, le 10 novembre 175B, il lui éleiédans un institut militaire; il étudia ensuite la médccincl Stultgard, et après avoir terminé srs éludes, il fut reçu chirurgien dans un régiment. Son premier drame , les Brigands, lui ayant at'iré des désagréments de la part de son souverain , il donna sa démission d'officier de santé et s'établit 4 Manheim , où il composa pour le théâtre de cette ville ses pièces de Fiesi)tie et de Cabale cl Amour, Bicntdt las de sa position, il quitta Manhcim, visitn Dresde, Leipzig et Weînur; alla demeurer quelques anuéos a Bauerbich, terre située en J'ranconic et appartenant à SI. tic Wollzogen , dont Schiller épou;:i plus tard la sœur. En 1789, il devint professeur libre & léna et y enseigna, avec grand succès , l'histoire et les belles-lettres. Nommé professeur d histoire en titre en (795, 11 fut ensuite attiré i Wcimnr par Gccthe, et c'est dans celte ville qu'il composa ses ouvrages les plus recommandablet. L'empereur d'Allemagne lui adressa îles lettres do noblesse en IBOï, Il mourut à Weiinar, le II mai I80i, age de vi ans.

Drrringa publié une bioRraplik de Sihilldr (VVeimnr , IBaî]. Wolzagen eo o fait paraître une autre IIB3" , 1 vol. ia-K").

OEuvrtt <lt Schilltr (Stuttgard et Tubinguc, I857-I81B, .18 vol.). Edition en un seul vol., 1850, in-S°, cl édition en 11 vol. grand in-8*, 1835. Les frères TélOI uot publié nue nouvelle il belle éililion de ses teuvres [Paris, '2 vol. grand in-S°).

' H. Duvau. ■ .

mand, se jeta tour à lour dans chacune des routes qui s'offraient aux diverses facultés de son esprit. S'il partage avec ses compatriotes les défauts d'une littérature qui s'égare souvent dans le vague de ses conceptions, son nom demeurera immortel parmi les peintres dramatiques , et la faculté de créer les caractères , de les développer, de les faire agir, la connaissance du jeu des passions , l'admirable habileté à faire revivre les mœurs et les époques, assureront à jamais sa gloire. » Schiller s'est distingué aussi dans la poésie légère et dans la composition historique. Wallenttein , Marie - Stuart , JeannetTs/rc, Guillaume-Tell, pour la tragédie; la Cloche, les Plainte/s de Cërcs, le Partage de la terre, po'ir la poésie fugitive; ses discours sur l'histoire universelle, et sa Guerre de Trente ans, pour le genre historique, tels sont ses principaux titres de gloire.

En comparant Schiller à Goethe , on remarque une différence si essentielle entre eux, qu'on est tenté de les considérer comme une brillante antithèse. En effet , Goethe a l'esprit porté vers les objets extérieurs; Schiller, au contraire, l'a concentré en lut— mèuie. Le premier eut eu partage, dès son début dans la carrière, une existence indépendante qui le rendait le maître de ses compositions faciles. II avait une haute intelligence, un calme que rien ne troublait. Le second commença sa carrière sous des a uspicr s défavorables, qui lui inspiraient de la haine pour la société; il était d'un caraçjère mélancolique

de la littéxjlTukc allemande. 55i et passionné, toujours porté vers l'exaltation. Il avait une manière de voir et de sentir si individuelle, qu'il lui fut difficile de peindre le monde tel qu'il est en réalité; son urne profondément sensible lui présenlaii sans cesse un monde idéal sur lequel s'exerçait sa pensée. Schiller se reflète luimême dans toutes ses productions : il trace des caractères élevés, généreux, magnanimes, énergiques, dont il trouve les types d:ins sa belle ame,

Quoiqu'il ne se soit pas élevé à l;i hauteur deGuethe, Schiller a été plus guùté que lui , et il est devenu poète national, tandis que Gœtbe est un auteur cosmopolite, s'identifiant avec tous les âge-s et tous les peuples. Les compositions de Schiller soin aussi plus dramatiques et plus propres à la représentation que celles de Goethe; maisquel que soit le jugement que Ton peut porter sur le mérite de ces deux écrivains , un les mettra toujours au premier rang dans les lettres allemandes.

Le troisième des écrivains éininenls de b dernière époque, //enfer ', qu'on a nommé le tendon de

' tié ■ Mohrungen, petite ville de lu Prusse orientale, le Bâ auùt

Appelé à liiga en i|U;iliit de prédicateur et d'instituteur .i l'Académie île cette rilt*, il établit sa réputation cl publia plusieurs écrits qui Nièrent sur lui les repanls des Inimitiés de lettres ut tics sa vanta de l'Allemagne- Letléiir qu'il avait de voyager lui Ut saisir avec empraasracnl l'occasion qui sepréscnlndc venir en France m ce le jeune prince de rlolstcin-Eutin. Ce fut dans ce voyagent dans le temps qu'il s'était arrilé a Strasbeuig, qu'Use lia avec (Josthc d'une amitié qui ne s'il-

35a uistoiae l'Allemagne, exerça, ainsi que Goethe et Schiller, une influence salutaire sur la culture intellectuelle de ce pays.

« Herder, a dit un écrivain en état de bien apprécier ses travaux ', Herder, digne émule de Mendelssohn et de Lessing , en tendant au même but , s'est ouvert une vaste carrière. A une époque où la philosophie était accusée d'affaiblir les croyances utiles et les sentiments généreux , où les doctrines de l'intérêt personnel et les arguments du scepticisme n'ont en eflét trouvé que trop de sectateurs , où une dialectique subtile, une métaphysique obscure, n'ont que trop souvent obtenu quelques succès dans les écoles, l'Allemagne a vu revivre dans Herder uu disciple de Platon , inspiré par l'amour de l'humanité et par l'amour de la vertu ; se dévouant à servir celte double cause avec le noble enthousiasme qui en est digne; rallumant le feu sacré dans les cœurs; éloquent dans sa philosophie, poète même dans son érudition ; étonnant à la fois par l'immense étendue de ses recherches, et par la jeunesse d'ame et d'ima-

léra jamais. En 1775, le duc de Saie-Weimar le nomma surin tendant général etprédicateurde lacour. Dèsce moment, indépendant et libre, il put se liirer sans obstacle a ses grands traiau*. En , l'électeur de Ratière lui enraya des lettres de noblesse. Herder mourut * Welinar, le tS décembre 1803.

L'on Ironie deux notices sur Herder dans les Archives littéraires, pnblie« a Paris en 1803 et 1804 , t. I et 11. Dœritio: a publié si biographie (Weimar, 1813, in-8). Dam et Gruber ont donné le tableau de son esprit soin ce litre : lierders Cknracteristicti.

OEmves complètes <te ffrmW(Cflrlsriihc, 1851 - PBSn, V, toi,).

• «. de Gémrrdo.

gination qu'il conserva toujours; ramenant tous ses travaux à une seule et haute pensée , el cette pensée à un sentiment moral. » Orateur sacré, poë'te original, traducteur, philologue, archéologue, historien, philosophe et critique, Herder, doué d'une brillante imagination , écrivant avec plus de chaleur et plus d'éclat que de profondeur , fut considéré pendant quelque temps comme un savant universel. Mais l'universalité à laquelle il eut la faiblesse d'aspirer ou de se laisser aller l'empêcha seule d'arriver au premier rang, et de transmettre à la postérité On monument digne de son génie, si ce n'est peut-être sa Philosophie de l'histoire, qui est son chef-d'œuvre. Cette dangereuse facilité, qui égare tant d'hommes de talent, lui fit étudier toutes les langues, embrasser tous les genres de littérature, poursuivre sans cesse les lauriers académiques de Berlin et de Munich, et s'attaquer enfin au géant de la philosophie allemande , à Kan t , dont le langage est si difficilement compris, et dont le génie était si différent du sien. Les ouvrages de Herder, jadis trop célébrés , sont trop délaissés maintenant, car l'Allemagne, qui s'enthousiasme facilement , cesse généralement d'estimer dès qu'elle cesse d'admirer.

Après avoir esquissé en traits généraux les trois grands écrivains de cette dernière époque, nous en ferons connaître le» productions les plus remarquables, d'après les genres auxquels elles se rattachent.

Première wectlon. — Poèale.

ppBHES Épiques.

A la tête de ce genre, le plus difficile comme le premier de tous, figure un peiit poëme en neuf chants qui portent chacun le nom de l'une des muses; c'est llermann el Dorothée, par Goethe. Le sujet du poëme es! l'union d Ilerrnann avec la belle Dorothée, jeune villageoise qui, au commencement de In révolution française, a suivi ses compatriotes dans leur émigration de la rive gauche du Rhin sur la rive opposée. Les autres personnages de celte épopée bourgeoise sont le père d'IIermann, aubergiste au Lion d'Or; sa mère, bonne ménagère ; un pasleur et un pharmacien , amis de la maison. Des peintures riantes de la nature, des scènes touchantes et une versification constamment harmonieuse, donnent un grand intérêt à un sujet mince par lui-même et ennoblissent des personnages tirés des basses classes de la société- Traduite en prose, celte composition est encore un charmant tableau de famille '.

Goethe a refait aussi , en beaux vers hexamètres ,

• Elle b M traduite en fmnçiii pur Bltaubé et tout récemment p»r M. Marinier (Paris, 1837, I wl. in-tl,STN le texte en regard). H. Bonlard en a publie «nul une traduction Interlinéaire. M. de Humboldl a «impose sur ce pofme un commentaire fort plquaul.

HE LA L1TTÉBATCBB AJ.LEMAflDE. 335

l'ancien poème de Heineke le Renard, ainsi que nous l'avons dit ailleurs '.

Faible émule de Klopslock, Sonntnherg '' , trop exalté dans son imagination et dans ses sentiments, a composé Donatoa, ou La Fin du monde, épopée en douze chants 5 . Le plan et l'exécution en sont défectueux, néanmoins on y trouve des passages écrits avec abondance, énergie, élévation el sensibilité. Cette composition est peu connue , même en Allemagne.

Ecrivain qui n'est pas exempt d'affectation ni de pathos, Kosègarlen ', a montré de la sensibilité dans son poème de Jukonâc, dont le héros est un prédicateur de village. On trouve dans cet ouvrage quelques peintures originales de l'île de Itugen, où la scène se passe.

Bagijesen s a aussi composé une épopée bourgeoise, intitulée P'artRènaSg', ou Fogage aux Atyes. C'est le meilleur : ouvrage dé bet écrivain.

' Pajte 80. Ce poème de Ctellic se trouve dîna le premier toluroe de Ma ceu*rea, p. •ai et suiv., édition des tiercsTetOt.

• Hé * Munich en 1779. mort a Un» en I80S.

» Gruber V» puliliiie avec la biggrapbic de l'auteur (Halle, laofi, I »oL).

1 Professeur a Greifawalde , ne en 1 758 . mort en 18(8. Ses (eUTres parurent à Greifswaldc en 1824-1825, II toI.j son fils a publie sa biographie en 1820.

• Hé en 1784, mort en 18Î6. Le recueil de tes poésies a paru a Hambourg en 1803.

• 1807 et 1810.

336 histowe

Trois autres poêles ont encore ose aborder ce genre si difficile, savoir:

M. Cha«-Ies-Egon Eberl', qui a chanté les traditions de la Bohême, sa pairie. /f?t»/a t célèbre amazone qui commanda ses compagnes dyns la guerre qu'elles firent aux hommes de leur pays , est l'héroïne de la plus importante de ses compositions 1 .

Le prince primat de Hongrie, LadUlas Pirker 1 , a composé La Ttmisiade et Rodolphe d 'Habsbourg , poëmes épiques.

Enfin, M. Kannegiesser* a publié Tartans, ou la Silésie affranchie, poème qui offre quelques passages qui rappellent Homère.

Tous ces ouvrages sont écrits en vers hexamètres; toutefois il en est plusieurs qui ne méritent pas le litre d'épopées, s'il est vrai, comme nous le pensons avec les Critiques les plus distingués % que l'action du poème épique doive être grande et mémorable, digne d'être présentée aux hommes comme un objet d'admiration, de terreur ou de pitié.

' Ni! en 1801.

* fflasta, pni'inn Iitfroiinic cl n.iliolinl en truia chuila 1 Prajtot , (639).

s Né en 1773.

« Sd en 1781.

= Mannnnlel, La ilnrpr cl .nilict. Ariilnlc a rlit i]iie ft^iph ""il être une ir.iccillc en récit.

Bl LA LITTÉR ATl'RF. JLlLBHMIDB.

VOEU ES HÉROÏQUES ET HÉllOÏ-COMlQUES.

L'Allemagne aima la parodie dans tous les temps. Dans celle période, Btumauer 1 travestit l'Enéide d'une manière fort piquante Son travail est infiniment supérieur à celui de Scarron, lurlupinade qu'on ne lit plus.

Un émule malheureux de Wieland, Alringer*, a publié deux poèmes romantiques , Donling de Mayence' et Bliombéris s , qui n'eurent qu'un succès éphémère.

Un autre poète secondaire , IS'icolay", a mis au jour des poèmes héroïques dont on ne lit plus qu'un seul , Reinhold et Angélique, en douze chants.

M-iU/er (Fr. Aug. ) % qui fut l'imitateur le plus spirituel de Wieland, a laissé trois poèmes: Richard Cœur-de-Lion, Alphonse et Adelbert-le-Sauiiage.

Enfin , on a d'Ernest Schulse \ qui est mort très jeune, Cécile, en vingt-quatre chants et La Rose ma-

1 N<! en I7S5, mûri en 1798. Ses œiiTrej complète* punirent i Krenîgsbrrg, 1B27, i toT. ïn-!2.

' L'Éniiilt travritie, non Telle édition (Vienne, IBM, 3 vnt.j.

* Né * Vienne en I75i, et mort en 1737. Ses œuvres complète* parurent ,i Vienne, 181Î, 10 vol. in-8-.

* NuutcIIu tillllon, Leipzig, IS01, grand Inc.

* Hé >• Strasbourg en 1737, mort en IgJn. {OEmrtj complètes,^!lin, 17D2-IB10, 8 mil.)

» Vé en 1707, mort en 1807.

* Ké en 1789, mort en 1817. Koiiterwnk a pulillé ses ipuvrei (l.r\ptig, r«n, * «il. in-8";.

gique , pojii^fts i liques écrits en stances de huit vers, d'un rliyt: ravissant. Malheureusement il y a de l'affile rie es ouvrages.

Aucun de ce* mes, i! faut le dire, n'a balancé le mérite de VO i de Wieland , de même que nul épique flllemnVi i su atteindre au rang de Ktopstock. Ocrait-il u vrai, ainsi que l'histoirelittéraire semble l'attester 'un chef-d'œuvre dans l'un ou l'autre de ces g ;res dût demeurer unique dans chaque pays, et ne pût, renaître, comme le phénix des anciens, que de ses cemlres et au sein d'un autre peuple?

De la poésie épique, nous passons à la poésie dramatique, qui est l'épopée mise en action.

POÉSIE DRAMATIQUE

Les Allemands ont pour ce genre une grande prédilection : mt-is leur caractère, leurs mœurs , leur manière de senti ■, sout si différents des noires qu'ils ont adopté , sur l'art , des théories dont nous avons repoussé l'influence.

La division politique de l'Allemagne, pays qui compte autant de capitales qu'il renferme d'états divers, y établit une indépendance littéraire assez favorable, il est vrai, au génie, mais qui dégénère parfois en anarchie. Vienne ne partage pas le goût

DE LITTÉRATURE ALLE >1 Aï DE. 53g

de Berlin , cl telle pièce, applaudie à Munich, est sifflée à Hambourg. C'est là un bien pour un mal , puisque les coteries ne peuvent acquérir dans Ce pays aucun ascendant exclusif ni exercer aucun despotisme littéraire. Quand une pièce est généralement goûtée en Allemagne, on est certain qu'elle a un mérite réel. D'un autre coté, le flegme germanique supporte au théâtre des longueurs qui seraient intolérables à la vivacité française. Les Allemands, donnent souvent à leurs pièces une étendue si démesurée, qu'à la représentation, pour ne pas obliger les spectateurs qui désirent connaître le dénouement à bivouaquer dans la salle, on est obligé d'en supprimer des scènes entières. C'est que les auteurs de ce pays écrivent bien plus pour la lecture que pour le spectacle , .et que c'est le cabinet silencieux bien plus que le bruyant parterre qui juge leurs productions.

Qu'en un lieu, qu'en un jonr, un ppiiI fait accompli , Tienne jusqu'à la fin le ihé3irc rempli.

Celle règle des trois unités que le législateur du Parnasse français a exprimée avec tant de précision, les dramaturges allemands ne l'admettent' pas : ils ne s'astreignent qu'à la loi de l'unité d'action , à laquelle même ils donnent une prodigieuse lalilude. Notre rôle d'historien nousdispensedediscuter ces théories

de l'art, nous n'avons que la mission de faire connaître les productions les plus remarquables.