TRAGÉDIE

La tragédie, qui nous retrace le tableau de l'homme accablé par le poids de sa destinée, ou malheureux par sa propre faute; la tragédie, qui doit être une épopée mise en action , parvint à son apogée dans celte courte période (1803-1838). Goethe et Schiller éclipsèrent, en effet , tous les tragiques qui les avaient précédés. Si avant eux la Muse épique eut le pas sur ses compagnes , la palme, ainsi qu'on va s'en convaincre, appartient maintenant à Melpoinéne.

Au premier rang on voit d'abord figurer l'immortel Gœt/ie qui s'est illustré par ses tragédies âUphigénit en Tauride, Le comte d'Eyniont , Le Tasse et Faust.

« Tpbigénie en Tauride , a dit un écrivain distingué, dont nous partageons sur ce point l'opinion, est le chef- d'oeuvre de la poésie classique chez les Allemands. Celte tragédie rappelle le genre d'impression qu'on reçoit en contemplant les statues grecques; l'action en est si imposante et si tranquille, qu'alors niême que la situation des personnages change, il y a toujours en eux une sorte de dignité qui fixe dans le souvenir chaque moment comme durable. Le sujet d'Ipbigénic en Tauride a été traité

tant de fois depuis Euripide jusqu'à Goethe, qu'il était difficile à celui-ci de le présenter sous une face nouvelle ; l'auteur y est parvenu néanmoins, en donnant un caractère vraiment admirable à son héroïne. C'est l'admiration, et non le pathétique, qui est le ressort de celle tragédie ; on croit entendre en l'écoulant un chant d'un poème épique... La reconnaissance d'Iphigénie et d'Oresle n'est pas la plus animée, mais peut-être la plus poétique qu'il y ait. Les souvenirs de la famille d'Agameninou y sont rappelés avec un art admirable, et l'on croit voir passer devant ses yeux les tableaux dont l'histoire et la fable ont enrichi l'antiquité. C'est un intérêt aussi que celui du plus beau langage et des sentiments les plus élevés. Une poésie si haute plonge l'ame dans une noble contemplation , qui lui rend moins nécessaire le mouvement et la diversité dramatique 1 . »

Le comte d'Egmont., autre tragédie de Gœthe, dessine fort bien ce héros de la liberté belge avec les vertus chevaleresques qui lui avaient concilié la faveur populaire. L'auteur le peint des couleurs les pins vraies , mais le dernier acte de cette composition est plus lyrique que dramatique.

Dans son Torquato Tasso , « Goethe peint l'opposition qui existe entre la poésie et les connaissances sociales, entre le caractère d'un poêle et celui d'un

1 De l' Allemagne , par madame de Slad, <]Uatrieme édition, t. Il, i«HC MB.

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homme du monde. Il montre le mal que la protection d'un prince fait à l'imagination délicate d'un écrivain, lors même que le Mécène croil aimer les lettres, ou du moins met son orgueil à passer pour les aimer. Celle opposition entre l'âme exaltée et cultivée par la poésie, et l'ame refroidie et dirigée par la politique, est une idée mère (le mille idées... La poésie et l'amour, que Ton prise comme les biens suprêmes de la vie, attirent les plus cruelles calamités à celui qui s'y abandonne avec une passion trop ardente : telle est la moralité de cette pièce. » L'élégance et la dignité du style poétique y sont admirables et, s'il faut en croire l'enthousiasme national d'outre Rhin, Goethe s'y montre le lia ci ne de l'Allemagne. Mais puisque l'on a reproché à Racine le peu d'intérêt de Bérénice, on doit avec bien plus de raison blâmer la froideur dramatique du Tasse de Goethe '.

La tragédie la plus originale de cet auteur et , disons-K:, la plus fantastique, c'est son fameux Doctettr Faust, dont Méphislophélès ou le diable est le véritable héros. Celle singulière composition est éminemment allemande, par le sujet, par la pensée, par le style. Madame de Slacl en a fait une analyse étendue et profonde

■ M. Alcinrulve Dut.iI a Imitf colle pipre sous ce tilrc : CI Tasst, nramchisloiï<iup en cinq actes, muréjeiiti! ntor sucrÈî sur le Tbcilrï Français.

' « D, rMtom-gnt, 1. 111, p. 1 «t tuiï.

DE LA LITTÉF ATUflE ALLE «A SUS.

« Faust, dît— elle , Fait réfléchir surtout, et même sur quelque chose de pin - que l'.iul. .. Celle pièce n'est certes pas un bon mod>!e. Suil qu'elle puisse être considérée connue l'œuvre du délire de l'esprit ou de la satiété de la raison, i! est à désirer que de telles productions ne sr renouvellent pas; mais quand un génie tel que celui de Goethe s'affranchit de toutes les entrares, la foule de ses pensées ost si grande, que de tontes paris elles dépassen: et renversent les bornes de l'art. •>

Un iiitérateur allemand ' va jus ju'à affirmer que Faust Psi la meilleure theodicée qui ait j muais elé écrite ; c'est là une de ces hyperboles auxquelles i'Allemagr e se laisse aller avec une grande naïveté '.

Got'iie a donné à cette pièce une s»ite qu'il intitule : Faust, deuxième partie de la tragédie, en cinq ac!es VCli'l ouvrage, achevé dans (es dernières années Je sa vie ien 1831), se ressent beaucoup du déclin de son génie : toutefois on y trouve le mot

' M. Heinlu'.

* Gœlho racon <r àans su mémoire' (P- 'ivres eumplitrt, t. III, p. aJBi <|ui lui "i :;'' : i'J l'î'Jéc rte son F" ■ . :>\ ton i f fuis Uire 1011-

qu'il »it repr&enler son? lu même titre su * , n*fltre des mu ionneltci

cutii|iif. reui- pii 1 - > fniiaii lit* fli'lïr.» du "■< ,. ■■■ tssc.

Il i [i .mi tr«i« induction* en français d>i :»n<t de Grelhc, «èiHr : celles de MSI. Saitit-Aitlairc , A. Stipfer e. rd, et une initiation en a etc reprisent, c un jy-anil niinitirc île f, .r l'un de mis théâtres dej> houlelafts. 1 • ' -I j ■ I

■ OtAvru complètes de Cutlu, 1. 11. p.,*.» i,',.,, iriivi ii I: