AI'OMIGUK ET CONTE

La poésie emploie tour à tour toutes les formes pour nous plaire ou nous donner des leçons. Dans la fable , l'écrivain cite les hommes , on l'a dit , au

1 NÉ CD 1770, mari en IBlfl. Les satires de Filk ont paru à Leipzig en 1817, 3 roi. in-S'.

1 Haug naquit en 1701, cl mourut en 181'j. La deuxième édition de ■es dpigramuiti a clé publiée en 1822.

tribunal des animaux qui deviennent nos précepteurs. La naïveté (toit être le cachet de l'apologue, mais le conte exige de la finesse , de la malice et un grand fond de gaîlé. Les auteurs allemands qui se sont exercés dans ces deux genres (de 180H à 1838) n'ont pas atteint le rang élevé de Gellert 1 : on saurait encore moins les comparer à l'inimitable La Fontaine. Toutefois, on estime les fables et les contes de Nicolay, écrivain dont nous avons déjà parlé 3 .

Un poè'te qui fut aveugle comme Homère et Milton , l'alsacien Pfeffel % est supérieur nu précédent auteur. Ses fables et contes sont empreints de naïveté, d'esprit, de gaité et d'une douce philosophie ; la versification en est coulante.

Enfin, on a de l'enjoué Langbein 1 des contes dont quelques uns dérident le front le plus austère ; mais dont d'autres sont trop libres.

' l'oir pages 317, Ïî8.

■ rage 337.

' Né a Colmar en 1736, mort en 1809 dans la même tille. La quatrième édilion de ses jHiésïts a elé publiée a Tubingae, IB03-I9IO, 10 vol. M. Lcbr va publier des imitation» de PletTe'.

1 Né en 17S7, mort en 1B35. Ses œuvres parurent à Stuttgart) en 1836 et aimées suivante).

DE LA LITTÉaATUEE ALLBMANDE. 3?5

POÉSIE PASTORAlJi.

Ce genre de poésie, qui a pour objet l'imitation des mœurs champêtres , dans leur plus agréable simplicité, et qui doit se distinguer par la délicatesse des sentiments et par la beauté des images, ce genre, nous l'avons fait voir, est cultivé avec un grand succès par les poêles allemands, qui sentent et peignent bien les charmes de la nature et les douces ailections de la famille '.

Toutefois, dans ces derniers temps (de 1803 à nos jours), l'Allemagne produisit peu de compositions pastorales En effet, nous n'avons de grand poêle bucolique à citer que Foss, quia publié des idylles et le poème pastoral de Louise 3 . Le sujet de cette composition est le mariage de la belle Louise avec le jeune Walter, ministre des saints évangiles, au hameau de Seldorf, L'auleur s'est complu à peindre les beautés de la nature et les détails de la vie domestique, tels que la manière de faire le café, d'allumer sa pipe etc. Ce sont des tableaux de genre fails avec talent et vérité, mais le Tliéocrile allemand fait parfois des descriptions trop minutieuses : ainsi, parle- t-il d'une pipe de Turquie , il décrit la terre de Lemnos qui servit à sa fabrication } il dépeint son long tuyau

' Pair page 291 et ju'it.

1 Naine! le édition (Rcutliogen , 1834, 1 toi. in-8°). 1 Pigee 13 et 7S de l'édition cilce.

de bois de rose, son embouchure d'ambre, le (abac de Virginie au parfum suave dont il la remplit, etc. Ce qui vaut mieux dans ce beau poème , c'est la sainte onclioD qui y règne : nos lecteurs en jugeront par le passage suivant , la bénédiction que le vénérable pasteur de Grunau , ainsi que Voss appelle ordinairement le père de Louise, donne à sa fille, l'héroïne de ce poème '.

(i Que la bénédiction de Dieu soit avec toi, ma fille chérie! Mille bénédictions, ici-bas sur terre et làhaut dans les cieux! Je fus jeune aussi et je suis devenu vieux : jamais je n'ai vu les dignes enfants de parents vertueux demeurer sans bénédiction. Le Seigneur m'accorda, dans le cours orageux de ma vie, toutes sortes de joies et d'afflictions : pour les unes et les autres je lui rends des actions de grâce. Maintenant je reposerai volontiers ma tète blanchie dans la fraîche tombe, auprès de mes pères; car ma fille sera heureuse quoique séparée de moi : elle s'est convaincue que Dieu , comme un bon père , nous montre sa tendresse parles prospérités aussi bien que par les revers qu'il nous envoie. A l'aspect d'une fiancée, jeune, belle, parée, je sens battre mon cceur : dans sa candeur, dans sa simplicité enfantine, appuyée sur le bras de son bien-aïmé, elle entre en sautillant dans le sentier périlleux de la vie : elle est résignée à suppor-

ta., p. 1».

DE LA LITTÉRATLBl: ALLEMANDE. 1>JJ

ter en commun avec lui tout ce que la destinée leur réserve, à doubler les plaisirs de son époux, à lui adoucir ses souffrances en partageant les uns et les autres, et, si telle est la volonté de Dieu, à essuyer un jour de son front la sueur glaciale du trépas. Tels furent aussi mes sentiments, lorsque, après mes noces, je conduisis ma jeune compagne dans ma demeure. Avec une joie tempérée de gravité, je lui montrai sur les rivages de la mer et à mesure qu'ils se découvraient successivement à nos yeux , à travers le feuillage des arbres de la forêt, la pierre de limite de notre village , son château , la tour élevée de l'église , les maisons rustiques bâties auprès des prairies verdoyantes et le presbytère où nous attendaient tant de plaisirs et tant d'afflictions. Toi , ina lille unique (je pense avec douleur à mes antres enfants, lorsque, me rendant à l'église, je passe devant le cimetière où un gazon fleuri recouvre leur dernier asile), bientôt, ô ma seule enfant , tu prendras le chemin par lequel je suis moi-même venu en ce village : bientôt je verrai déserte la chambre de ma Louise, déserte sa place à table , désert mon cabinet où , assise à mes côtés , elle se livrait à ses travaux paisibles. Solitaire, j'écouterai vainement dans le lointain sa voix et le bruit de ses pas. Alors que, suivant ton mari, tu partiras par ce même sentier, mes yeux mouillés de pleurs te suivront longtemps et douloureusement, car je suis homme el père. Ma fille m'aime tendrement, et je la chéris de mime. Mais j'essuierai bientôt mes larmes ,

j'élèverai mon front vers les cieux, et, les mains jointes , je m'humilierai dans ma prière devant Dieu, noire père qui nous bénïf dans la joie comme dans l'adversité; je serai consolé. Ce Dieu de bonté a dit : tu quitteras père et mère , afin qu'homme et femme s'unissent. Va donc en paix , ô nia fille ! quitte ta famille et la demeure paternelle , pars , appuyée sur le bras de celui qui dorénavant le tiendra lieu de père et de mère. Deviens à sa maison un cep de vigne fertile; que vos enfants soient un jour assis à votre table, comme les rejetons de l'olivier. Être belle et aimable, ce n'est pas tout : une femme doit s'attacher aussi à Dieu et lui porter un saint respect; alors ses œuvres prospéreront et lui porteront honneur et gloire, car si le Seigneur n'édifie pas la maison , les ouvriers y travailleront vainement , etc. »

Ainsi dit le vénérable vieillard : la mère de Louise sanglotte, Louise pleure en cachant son visage contre le sein de son père, le fiancérépand aussi des larmes... Le digne ministre de Dieu place à sa droite la fiancée qui rougissait, et à sa gauche le futur étonné, en leur faisant échanger les anneaux, gages delà fidélité, et puis il procède aux fiançailles , suivant les rites de l'église et en prononçant les paroles sacramentelles.

DE 1A LITTEHATUBS ALLEMANDE. S^f)

TRADUCTIONS EH VBH8.

Nous (erminerons ce que nous avons à dire sur la Poésie en faisant connaître les bonnes traductions en vers qui ont paru dans ce dernier espace de temps (1803 à 1838).

Ces traductions n'ont de mérite sans doute que pour les Allemands : aussi, nous sommes-nous attachés de préférence aux ouvrages originaux, car seuls ils seront imités ou traduits en français. Cependant nous avons du indiquer ces versions, parce qu'elles ont exercé une grande influence sur la littérature allemande et afin que notre revue fût complète.

Nous avons vu combien, au commencement du dernier siècle, la langue allemande s'est enrichie et combien le goût s'est perfectionné chez nos voisins, grâce aux traductions et aux imitations du français et de l'anglais : ces conquêtes, l'Allemagne les continue jusqu'à nos jours.

Le grand tragique des Allemands, Schiller, a traduit Tlphigénie en Aulide d'Euripide, la Phèdre de Racine, le Macbeth de Shakespeare et le 2° et le W livre de l'Enéide.

Le comte Chrétien de Stolberg a publié une estimable traduction de Sophocle, et son frère Frédérïc- Léopold a traduit l'Iliade Ossian et quatre tragédies d'Eschyle.

■ Troisième édition , 1713.

38l) HISTOIBE

Le poète bucolique Vota a traduit Homère 1 , Virgile 3 , un choix des Métamorphoses d'Ovide, les œuvres d'Hésiode et d'Orphée , Horace, Aristophane, le poème astronomique d'Aralus, les Phénomènes, et (avec ses fils) Eschyle et Shakespeare. Parmi toutes ses traductions, on préfère généralement celle d'Homère. Les autres travaux de Voss sont plutôt des calques que des versions, tant l'auteur s'est efforcé de rendre le texte vers pour vers, mètre pour mètre, fidélité excessive qui nuit souvent à l'intelligence de ia copie, par la violence qu'elle fait au génie de la langue allemande.

Les autres traductions qui méritent d'être citées sont celles de Shakespeare et de plusieurs poètes espagnols, par Auguste-Guillaume Schlegel; celle d'Eschyle, par Guillaume de Humboldt*; celles de Properce et de Lucrèce, par Knébel; celles de l'Enéide , par Keufler ', et celles de plusieurs poètes italiens et espagnols, par Gries.

' Cinquième édition tTublnRue, liai).

> Brunswick, troisième édition , ISîS, 3 roi. in-B".

1 Ministre d'état du roi de Prusse, né en 1707, mort en mi.

» Norden, MIS ; nouvelle édition , 1830.

DE L* MlTfrUTIIRB AM.FIUKDE. 38t

Deuxième «eetlon. — Prose.