TAULER

Tauler a laissé aussi des écrits didactiques. Les plus impoHants sont les Instiiidions divines, et Y Imitation de la vie pauvre du Christ ^ Ses livres, comme ses discours, s'adressent à toutes les âmes de bonne volonté ; ils propagent ce qu'il appelait la vérité simple^. G e^i la grande différence qui les sépare des traités ascétiques de l'âge précédent, de ces écrits en latin qui ne pouvaient s'adresser qu'aux lettrés et aux clercs. Ce titre d* Imitation fait songer au livre admirable qui devenait, vers le même temps le manuel de la vie spirituelle en Occident. Tauler appartient à la même école. C'est le mysticisme le plus ardent uni à une suprême sagesse, et, pour élever l'àme au-dessus des choses de la terre, il se sert bien des mêmes ailes si poétiquement caractérisées en un verset de Vlmiiation : la simplicité et la pureté de cœur ^.

A côté de Tauler, il faut citer son compatriote, le dominicain Nicolas de Strasbourg, qui dédia, en 1326, au pape Jean XXII, un livre sur V Avènement du Christ. Comme prédicateur, Nicolas se rattache à l'école de Tauler. Sa langue est claire et simple ; une ardente piété règne dans ses discours ; c'est un orateur populaire, mais ce n'est point un penseur. On chercherait vainement dans ses œuvres des

^ Lès œuvres de Tauler ont été traduites en latin et publiées par Darius en 1548. — La première édition allemande de ses sermons est de 1498; —2' éd. en 1521 ; — éd. de Spener en 1688. — Nombreuses éditions modernes. — Les Institutions divines, trad. en français par Loménie, ont été insérées dans le Panthéon littéraire ^ 1835. — Trad. des sermonS) par Ch. Sainte-Foi, dans la Bibliothèque dominicaine ; Paris,

* Binvaltige voarheit. V. la belle préface de Tauler à sou livre de ^'Imitation, dans Kurz, Geschichte der deutschen Literatur, t. I, p. 783.

* Imit. Christ. y 1. II, ch. iv. C'est le verset si bien rendu par notre grand Gorueille :

l'our t'élever de terre, àme, il te faut' deux ailes : La pureté de cœur et la simplicité.

idées originales» Seulement il suivit avec assez de tact et de bonheur la voie que d'autres avaient ouverte avant lui K Henri Suso est un esprit d'une bien plus haute portée. Né à Constance, en 1300, entré de bonne heure chez les dominicains, âme tout intérieure plutôt qu'homme d'action, Suso fut le modèle de cette vie mystique qu'enseignaient Eckart et Tauler. On a de lui peu de sermons; ses œuvres sont plutôt "les mémoires d'un philosophe contemplatif, retiré dans sa cellule, mais dont l'influence se répandait au dehors par ses écrits. La vie de Suso a été racontée par lui-même à une religieuse, nommée Elisabeth Stœglin, dominicaine au couvent de Toss, près de Winterthur en Suisse. Ce sont ces confidences, où Suso, sans se nommer, s'appelait un disciple de la Sagesse éternelle, qui sont devenues publiques après sa mort: Cette biographie, fort curieuse au point de vue de l'histoire, nous met sur la trace d'un fait religieux et littéraire assez important ; c'est qu'il y eut, en ce moment, dans les couvents de dominicaines du midi de l'Allemagne, une véritable école ascétique et poétique, dont Henri Suso fut un des principaux inspirateurs ^. Il avait une douce et chevaleresque nature, qui rappelle tout à fait les anciens minnesinger. < Un jour, dit sa biographie, il « rencontra une femme dans la rue la plus sale de la ville, « et se mit aussitôt les pieds dans la boue pour la laisser « passer par le seul endroit qui fat sec. Celle-ci, voyant

1 Cf. Franz Pfeiffer, Deutsche Mystiher, t. I.

^ Les principaux centres de cette école furent, entre autres, le couvent de Toss, ceux d'Oltenbach, près de Zurich, et de Sainfc-GatharinathaUpi'èi^ de Diessenhofen, sur le Rhin. Cf. Greith, Deutsche Mystik int Prediger-Orden. — Principales éditions de Henri Suso : Augsbourg, 1482 et 1512 ; Cologne, 1555 ; trad. latine de Surius. — La bibliothèque impériale possède une trad. en vers français de V Horloge de la Sagesse e'ternelle, faite en 1389 par un franciscain. — Ed. ''critique moderne de Diepenbrock, avec une préface de J. Qôrres ; Ratisbonne, 1829 et 1837. — Tracl. française de M. Cartier ; Paris, 1856.