LES POETES MYSTIQUES
version allemande entremêlée au texte , de telle sorte qu'on a en réalité deux chants juxtaposés, qu'on peut à volonté isoler ou commenter Tun par l'autre. Ce mélange est une de ces aberrations de goût, si fréquentes dans les périodes de décadence ^ En revanche, il s'est quelquefois élevé à la véritable poésie quand il a essayé de voler de ses propres ailes. On a de lui une pièce d'une profonde mélancolie intitulée le Mal du pays. Ce n'est point la patrie terrestre, mais la patrie véritable, le ciel, dont il déplore l'éloignement : « Ah! s'écrie-t-il, je voudrais être chez « moi, dans ma vraie demeure, au royaume des cieux; là « où l'on contemple Dieu éternellement. Ciourage! mon « âme, dirige-toi vers ce but, là où t'attend la troupe des « anges; pour toi tout ce monde est trop petit, il faut en « sortir pour retourner dans la patrie, là où la vie ne re- « doute plus la mort, où les joies bravent le sort cruel. > Et la conclusion de ces désirs est essentiellement pratique et morale : « Expie tes péchés, dit-il à l'âme, et améliore- * toi, comme si demain tu devais partir pour le ciel -. > La pensée n'est pas nouvelle, mais la forme, simple et vive, lui donne quelque chose de touchant; le poëte a vraiment senti ce mal du pays qu'il veut décrire.
Presque à la veille de la Réforme l'école mystique compta encore deux poëtes dignes d'être mentionnés : le premier,
A Voici , par exemple , la traduction paraphrasée de XAve maris Stella :
Ave maris Stellqtf bis grUest ein stern im mer,
Tu Verbi Dei cella, du Gotes muoter her,
Dei Mater aima, du Gotz gebârerin,
Tu virtutum palma, du aller tugent schrîn,
Atque semper Vîrgo, du muoter, KUsche Meit,
Tu plena Dei verbOy aïs Gabriel seit;
Félix cœli porta, die sah Ézechiel ;
Per te est-salus orta, der "war Emmanuel.
i Und rUv din sUnd und besser dich,
Als wellest morn gen himmelrîcli.
MARTIN MYLLIUS 317
Jean Boschenstein, l'organisateur des études hébraïques à l'université d'Ingoistadt. est l'auteur de deux assez belles odes religieuses ; l'une sur V Éternité ^ l'autre sur la Passion du Christ. Le second, Martin Myllius, est aussi un érudit. Né à Ulm, mais fixé plus tard en Autriche, où jl mourut en 1521, il publia, vers 1517, une collection de chants religieux intitulée La Passion du Christ, Ce qu'il y , a de plus remarquable dans son œuvre, c'est qu'il essaya de reproduire les mètres de l'antiquité classique, Les strophes d'Horace et des poëtes grecs firent avec lui leur première apparition dans la langue allemande ^ Cette tentative devait avoir peu de succès. Bien que les poésies de Myllius fassent écrites surtout pour la classe lettrée , c'était une trop grande nouveauté que d'introduire ainsi les règles compliquées de la prosodie grecque et latine dans une littérature qui n'était nuUeinent préparée à les recevoir. Myllius le sentit lui-même, et, tout en scandant ses vers d'après les diverses combinaisons des syllabes longues et brèves, il y maintint la rime ; ce qui n'était qu'ajouter une difficulté de plus; chose grave pour un poëte d'un talent fort ordinaire. Les chants de Myllius sont de la plus stricte orthodoxie. Aussi le nâouvement de la Réforme les fit-il rej eter par les protestants, tandis que les catholiques ne trouvaient
^ Voici un exemple de strophe saphique, régulièrement terminée par le petit vers adonique; c'est la paraphrase des mots : Ecce ancilla Bomini; fiât mihi secundum verhum tuum :
Ich bin des herren dienerin und uiagel ; Mein will in Got ist, und mein gmUet behaget In seiner lieb : beschach inir in kiirt2en tigon Nach deim begeren.
H y iivait cependant quelques idées justes dans celte tentative de Myllius. Aius^ sa prosodie repose sur les vrais principes de la prononciation de l'allemand. C'est Tacceutùatiou populaire qu'il reproduit. Aussi la plupart de ses vers îambiques se lisent facilement et sans qu'on doive faire violence à aucune intonation naturelle.
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pas dans cet esprit honnête, mais d'une portée médiocre, le poëte qu'ils auraient pu opposer à Luther.
Les maîtres chanteurs se sont aussi essayés dans la poésie mystique ; ce n'est pas là qu'ils ont rencontré leurs meilleures inspirations. En général, ils tombent dans l'affectation et le raffinement, sans s'élever à la véritable émotion religieuse. Leurs vers sont une accumulation d'épithètes bizarres, empruntées pour la plupart au vocabulaire amoureux des derniers rainnesiriger. Muskatbliit, par exemple, appelle la Vierge Marie « une tige de grâce « dans la haie du Seigneur; un noble vase de myrrhe, un « pur cristal d'ostensoir. >? Ce qu'il y a de plus heureux pour ces poëtes de second ordre, c'est de trouver un cadre tout fait dans lequel ils puissent placer des pensées nouvelles. Ainsi appuyés en quelque sorte sur cette œuvre antérieure, ils arrivent parfois à une forme remarquable, sinon parfaite. Par exemple, un très-joli chant du minnesinger Steinmar, contemporain d'Ulrich de Lichtenstein, Veille sur toi ( Wart umbe dich), fut transformé en une poésie mystique, et au lieu de la charmante leçon de prendre garde aux pièges de l'amour, avertit l'àme de se garder du péché. On a conservé du texte ancien tous les mots qui pouvaient s'accorder avec le sens nouveau ; et la pièce entière en a retenu quelque chose du ityle et de la vérité d'expression de la bonne période du Minnegesang. On trouve peut-être un peu plus de vie dans les chants anonymes purement populaires, quoique l'allégorie les ait aussi envahis. Au moins elle y revêt, au lieu du langage prétentieux des lettrés, une forme douce et familière: « Nous voulons, dit un de ces chants, nous bâtir une pe- « tite maison, et pour notre âme un petit cloître. Jésus y « sera prieur, et la Vierge Marie économe ; la Crainte de « Dieu sera portière, la Charité cellérière; l'Humilité y
