PIÈGES PROTESTANTES

d'Adam sur le catéchisme de Luther. La science d'Abel et l'ignorance de Gain sont l'origine de la jalousie qui causera le premier meurtre. Les titres ne sont pas moins singuliers; ils indiquent minutieusement comment et par quelle res-pectàble compagnie la pièce a été jouée ^ Les maîtres chanteurs ont laissé leur empreinte sur toute cette littérature. Elle a, comme leurs œuvres, un caractère d'honnêteté, mais elle est ordinairement prosaïque, banale et surtout diffuse. Un Enfant prodigue de Jean Ackermann, joué avec succès à Zwickau, en 1536, n'a pas moins de quatorze cent vers et pas un de remarquable.

Un autre peuple, au seizième siècle, mettait aussi naïvement les dogmes sur la scène. Tout le monde connaît le nom de ces Actes Sacramentaux {Autos Sacramentales) de l'Espagne, dont l'action, placée capricieusement tour à tour dans l'Ancien et lé Nouveau Testament, ou dans l'histoire de l'Église, aboutit toujours à la glorification de l'Eucharistie. La naïveté des détails et l'incohérence du plan est bien plus grande sur ce théâtre qu'elle n'a jamais dû l'être en Allemagne. Dieu le Père y pourrait faire réciter le catéchisme sans exciter dans l'auditoire autre chose que des applaudissements. Mais quelle vie, quel entrain dans ces conceptions bizarres ! On sent que la foi qui anime les spectateurs est encore plus une passion qu'une croyance, et le feu de ces convictions ardentes passe dans le dialogue. En Allemagne tout est si calme que tout en devient presque plat. Si l'on excepte quelques pièces de polémique.

. 1 Voici quelques exemples de ces titres : Le roi Saûl et le berger Bavidyjoué par une respectable compagnie de la ville de Bâle en 1571 ; — La pièce du Roi qui marie son fils, joioe'e avec grand entrain {Sehr lustig) par de jeunes enfants en la ville autrichienne d*Ensisheim en 1574 (il s'agit d'Ensisheim, en Haute- Alsace, qui appartenait alors à l'Autriche) ; — Le passage des enfants d'Israël à travers le Jourdain^ joué par les bourgeois de Lenzbonrg m 1579,