LES DRAMES RELIGIEUX

qui ont les défauts, mais au moins la vigueur du pamphlet, on trouve à peine quelques œuvres dignes d'être citées. Une des plus remarquables est le Joseph de Thiébold Gasl de Schelestadt en Alsace, représenté à Strasbourg en 1540. Dan$ les plaintes de Sephora, la femme de Putiphar, dédaignée par Joseph, l'auteur intercale assez habilement plusieur?^ passages des plaintes deDidon délaissée par Énée. Le souvenir de la littérature classique a fait aussi placer, dansl'intervalle des actes, des chœurs dont les personnages ne manquent point d'originalité. Ce sont en effet le Christ et les apôtres qui y apparaissent, devançant ainsi l'ordre des temps. Les vieux mystères liturgiques plaçaient autour de la croix ceux qui avaient prédit le grand sacrifice. Au contraire Thiébold Gast évoque par avanceles siècles avenir ; les scènes bibliques se passent pour lui dans la région de l'éternité, qui ne connaît ni succession ni distance, et cette idée neuve et étrange ne nuit point cependant à son œuvre ^ Une des rares pièces catholiques de ce siècle se classe aussi parmi les meilleures ; c'est le Saint Jean-Baptiste de Jean Aal, prêtre de Soleure. On y trouve de véritables caractères : saint Jean est digne et ferme ; Hérode est bien le type d'un esprit flottant, et d'un caractère sans ressort, qui se laisse entraîner à des actes qu'il réprouve ; la scène de séduction, où Hérodiade obtient la tête du précurseur, est conduite

* Principales pièces protestantes : Un Enfant prodigue^ de Burkart Waldis, en bas allemand (1527) ; — de Paul Rebhuhn, La chaste Suzanne, 1535 ; Les Noces de Cana, 1538 ; — de Jean Ackerman (outre son Enfant prodigue), Tobie, 1539; — de Christophe et Josias Murner,deux frères originaires de Zurich; V Enfant prodigue (1535) ; Absalon (1565) ; Esther (1567) ; — de Georges Wickram, poëte alsacien, Tobie (1551) ; — de Sixt von Birken, Judith ; Strasbourg, 1559. — Un érudit, Nathan Chytrœus, mort en 1599, fit sur Abraham une tragédie d'après les règles classiques: Tragedia von Abrahami Opfer. — A la fin de notre période se placent les pièceg de Spangenberg, Jérémie (1603) ; Saûl (1606) ; BaU thajsar (1609).