LA COMÉDIE ÉRUDITE

rituellement en relief les inconvénients qui résultent de l'hymen mal assorti du vieux Simplicius et de la jeune Lisbeth. Ce ne sont que des lueurs et cependant nous avons devant nous le meilleur auteur de ce siècle.

A Hans Sachs s'oppose Paul Rebhuhn, le représentant de la comédie érudite. Ancien étudiant de Wittenberg, ami de Luther et de Mélanchthon, recteur du collège de Zwickau en 1535, puis, sur la fin de sa vie, surintendant d'un diocèse en Saxe, Rebhuhn fît du théâtre une occupation purement littéraire, et eut toujours les anciens pour modèles ^ Sa chaste Suzanne atteste une entente assez remarquable des procédés dramatiques ; les situations s'accordent avec le développement des caractères ; c'est Tœuvre d'un esprit juste et sage, plus critique qu'inspiré, qui voyait le chemin qu'il fallait suivre sans pouvoir le parcourir jusqu'au bout. 11 a moins bien réussi dans les Noces de Cana et dans Laplainte de V homme pauvre , Jacob Ayrer, mort à Nuremberg en 1605, procède à la fois et de Hans Sachs et de Paul Rebhuhn ^. C'est aussi un érudit, attentif i profiter de tous les progrès qui s'accomplissent autour de lui, mais qui va retremper parfois son érudition aux sour-

i L'imitation des anciens fut cependant chez Rebhuhn assez intelligente et discrète. D'autres érudits essayèrent de naturaliser en Allemagne jusqu'aux mètres poétiques des pièces antiques. Ërigniger de Marienberg fit jouer eu 1557 un Lazare en vers Hamlûques de quatre pieds, et Schlayss, en 1593, un Joseph en vers ïambiques de cinq pieds. — Des chœurs en strophes saphiques rimëes, analogues à celles de Martin Myllius dont nous avons parlé plus haut, se trouvent, dès 1532, dans la Suzanne de $ixt von Birken et, en 1582, dans une pièce de Kolross. — En 1555, Conrad Gessner fit jouer un Mithridaie écrit en vers hexamètres ; mais il eut la maladresse, se conformant servilement à la prosodie latine., d'admettre, contrairement au génie de la langue 8i\\em8im\e,[\& qtiantité de position, qui fait une longue de toute voyelle suivie de deux consonnes, de telle sorte que ses vers ne sont qu'une suite interminable de Sj)ondées. — Sur cette question. Cf. Hôpfner, Reformhestrebungen auf dcni Gebiete der deutschen Dichtung der 16^^^ und 17^^ Jahrhunderts, * Jacob Ayrer, Opus Theatricum ; Nuremberg, 1618.