LA RENAISSANCE ET LES PRÉLIMINAIRES

Les savants- et les théologiens devaient être, aussi bien que les poètes, entraînés dans cette voie fatale de décadence qui, après la brillante période des mînnesînger, semble précipiter T Allemagne vers son déclin. L'école mystique continue, il est vrai, pendant quelque temps la grande tradition du treizième siècle, maiâ son éclat est de peu de durée. Une recrudescence de barbarie envahit les écoles et les cloîtres. A la science d'Albert le Grand, à l'esprit élevé, hardi, parfois aventureux, d'Eckart ou de Suso, à la prédication ardente de ïauler, succède une scolastique sèche et pédante,- qui se consumme dans des disputes sans ' fin. Si les ouvrages des principaux docteurs sont encore entre toutes les mains, on en répète la lettre sans en comprendre l'esprit. La routine et l'intolérance, sa compagne ordinaire, régnent en souveraines, et l'immense activité intellectuelle des siècles précédents va se ralentissant chaque jour.

En même temps un souffle nouveau, semblable à ces vents tièdes qui fondent au printemps les neiges des Alpes et raniment la végétation endormie, arrive d'Italie sur l'Aile-