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392 LA Rfc>NAISSANCE

Bellariniû et de l'illustre historien Baronius. Le plus admirable exemple d'une alliance féconde de l'esprit antique et de l'esprit chrétien sera donné par notre dix-septième siècle, et, en Italie, en pleine Renaissance, on verra déjà cette union iDpérée dans le domaine de l'art. Quoi de plus chrétien et de plus beau que la Dispute du saint Sacrement de Raphaël, où parmi les témoins du grand mystère, la papauté laisse peindre l'image de Virgile, admettant ainsi qiîe tout ce qui, dans l'antiquité, a été vraiment sublime, a préparé le r^ne de l'éternelle vérité !

Le clergé allemand n'était point prêt à un tel rôle. Chose étrange ! le triomphe de la papauté sur l'empire après la chute de la maison de Souabe avait été pour lui une nouvelle cause de décadence. Les alliés des papes, les seigneurs, étaient devenus à peu près indépendants. Dans ce morcellement infini de l'Allemagne, toute grande question de réforme de la discipline était impossible. Les abus qu'on avait jadis combattus en masse, en attaquant le pouvoir impérial qui en profitait, renaissaient d'une manière presque irrémédiable dans chaque province, favorisés par la confusion et les désordres du temps. La simonie et le concubinat étaient presque aussi fréquents qu'au temps de Grégoire VII, et arrivaient plus facilement à l'impunité, grâce à la multiplicité des luttes de détail qu'il eut fallu soutenir pour les combattre. La grossièreté des mœurs de la noblesse était partagée par le clergé ; et la Réforme, en instituant le mariage des prêtres, ne fit bien souvent que consacrer en droit ce qui existait en fait. La corruption reprochée au clergé italien existait donc en Allemagne, sans ' avoir pour contre-poids la culture de l'esprit. Plus réguliers dans leurs mœurs, les moines n'avaient pas su davantage se soustraire à la plaie de l'ignorance. Rien n'était donc capable d'imprimer en Allemagne au mouvement de la