LA LITTÉRATURJE DIDACTIQUE ET MORALE

gaieté reparaît soudain. Quelques-uns de ses chants, pleins de vie et d'entrain, ont échappé à l'oubli et retentissent encore dans les réunions des étudiants allemands ^ Un tel poëte méritait de faire école; il fut du moins fort apprécié de son temps ^. On a remarqué avec raison que les deux talents les plus originaux de cette période, Flemming et Gûnther, ont été enlevés sans avoir pu tenir ce qu'ils promettaient. Leur influence eut peut-être hâté la régénération de la poésie allemande, ou du moins désigné plutôt, à cette littérature égarée hors de sa voie, le but qu'elle ne devait apercevoir qu'après tant d'essais infructueux, et qu'elle ne put atteindre qu'au prix de tant d'efforts.

LA LITTÉRATUaK Dll» ACTIQUIS KT MOHALE

L'Épigraiume et la Satire

La manière fausse et conventionnelle des deux écofès de Silésie a été, pendant cette période, la plaie de toute la

Aber ach ! wann bricht der Morgen Und das Licht der Hofi^ung an, Da ich die so langen Sorgen Nach und nach vergessen kan ?....

Niemand klagt mein schweres Leiden, Dies vergrôssert Last und Pein !

Himmel, lass mich doch verscheiden, Oder gieb inir Sonnenschein !

{Die seulfzenàe GeduU.)

i Ainsi la chanson à boire qui commence par ces vers :

firUder, lasst uns lustig sein, Weil der FrUhlîng wâhret.

î Les œuvres de Christian Giinther eurent douze éditions entre 1723 et

FRÉDÉRIC DE LOGAU 513

littérature allemande. Toutefois, il faut reconnaître que le mal a été peut-être moins grand chez les prosateurs. On trouve aussi du naturel et de la vigueur chez les auteurs d'épigrammes et de satires. Gomme ils ont écrit les uns en vers, les autres en prose, l'étude de ce genre littéraire nous servira comme de transition entre les œuvres prétentieuses de Hoifmann et de Lohéustein et ces productions nouvelles qui s'écartent du bon goût, mais retrouvent du moins parfois le bon sens.

L'épigramme, ou plutôt la sentence, est une des formes les plus fréquentes de la poésie morale au début du dixseptième siècle ^ Un des précurseurs de la réforme littéraire accomplie par Opitz, Weckherlin s'était déjà essayé en ce genre avec succès. Cette tradition fut reprise avec un certain éclat par Frédéric de Logau. Ce n'est point un poëte médiocre, et c'était un homme de cœur et de bon sens. Le ton de ses petites pièces est presque toujours grave et élevé; ce sont plus souvent des conseils et des maximes que des traits de satire; ce qui ne l'empêche pas de relever parfois d'une manière assez mordante les vices de son temps. Ses pensées attestent un caractère ferme, et assez enclin à l'austérité. « Si je vis, dit-il, voici comment je « veux vivre : plein d'amour pour le Seigneur, plein de « fidélité pour mon- prince et de loyauté pour le prochain. « Si je meurs, c'est ainsi que je veux mourir^. » La religion lui a inspiré aussi quelques vers assez énergiquement

i Opitz, au contraire, avait donné à la poésie didactique et morale une forme ample et descriptive. V. son poëme intitulé Zlatna, ou le repcs de Vesprit (Zlatna, oder von Ruhe des Gemûths),

s Leb ich, so leb ich :

De m Herrn herzlich. Dem FUrsten treulich, Dem Nâchsten redlich; St :rb ich, so sterb ich.

514 L'ÉPIGRAMMB

frappés, qui nous montrent le chrétien profondément convaincQ. Logau avait une santé faible ; il est mort, après beaucoup de souffrances, à cinquante et un ans; il a dû souvent faire appel à ce sentiment de la résignation qu'il a heureusement exprimé dans ces vers : « L'espérance est

< un solide bâton de voyage, la patience on bon vêtement « pour la route ; ainsi muni, on traverse le monde et le

■ « tombeau pour aller dans l'éternité ^. » La vie future n'est pas saluée avec moins de foi dans ce quatrain. <c Dis-

< paraître sans être anéanti, c'est le privilège du soleil ; « ainsi^ par la volonté et la puissance du Créateur, Thomme « ne meurt que pour ressusciter ^. » La sagesse pratique, mêlée à une légère pointe d'ironie se traduit par des réflexions telles que celle-ci : « Il suffit de se confier à un

< homme ; il est sot de ne se confier à aucun; mieux vaut « cependant ne se fier à personne qu'à un trop grand nom- « bre 3. — Quand on ne trouvera plus de folie dans le

1 Hoffnung ist ein fester Stab :

Und Oedold ein Reisekleid ; Da man mit durch Welt und Grab , Wandert in die Ewigkeit.

On peut rapprocher de ces vers la pensée assez étrange sur la mort : «( Le génie de la mort est notre pore; c'est de lui que notre mère la. a tombe nous conçoit de nouveau ; au temps fixé, cette seconde mère nous « enfante pour l'éternité. »

Der Tod ist unser Vater, von dem uns neu empfangt

Bas Erdgrab, unare Mutter

Wann nun der Tag wird kommen, und da vrird sein die Zeit, Qebiert uns dièse Mutter sur Welt der Ewigkeit.

i Unter^ehn und nicht vergehn,

Ist der Sonnen Ëigenachaft.

Durch der SchSpifers Will und Krafift, Stirbt der Mensch zum auferstehn.

ô Einem trauen ist genug ;

Keinem trauen ist nicht klug ; Doch ist's besser keinem trauen Als auff gar zu viele bauen.

FRÉDÉRIC DE LOGAU 515

« monde/ e'est que rhumanité ne sera plus^ » Ailleurs le sentiment patriotique lui fait spirituellement tourner en ridicule les Allemands qui n'aspirent qu'à être « les « singes de la France ^. » Dans ce siècle d'imitation étrangère, il reproche à ses compatriotes de se réduire au rôle de valets, puisqu'aussi bien dans leurs costumes que dans leurs mœurs et leur littérature, ils ne -font plus que porter la livrée de la France ^, Les quereEes religieuses lui ont fait prononcer un mot assez amer : « Luthéranisme, papisme, « calvinisme, ces trois croyances sont devant moi, mais < \)ù trouver le christianisme? Voilà ce dont je doute *. » Ces paroles simples, cette forme nette et franche, en un mot ce bon sens, contrastent avec la littérature ampoulée des poëtes de Silésie. Ce sont là d'éminentes qualités qui doivent assurer à Logau une place distinguée parmi les poëtes de son siècle. Lessing ne s'y était pas trompé, et il contribua puissamment à tirer les œuvres de Logau d'un injuste oubli ^.

i Wann keine Thorheit mehrwirdseyn, ,

So wird die Menschheit gehen ein.

2 Frankreich hat es weit gebracht, Frankreich kan es schafTen, Dass 80 manches Land und Volck wird z\i seinen Affen.

^ Diener tragen in gemein ihrer *

Herren Lieverey ; SoU's dann seyn dass Frankreich . Herr, Deutschland aber Diener sey ? Freyes Deutschland, schâm dich doch

Dieser schnôden Kriecherey!

Du reste, tout en protestant contre la littérature d'imitation, Logau partageait Tadmiration de ses contemporains pour Opitz ; il lui donne en Allemagne le rang unique que Virgile a dans la poésie latine :

VOM OPITIO Im Latein sind viel Poeten, immer aber ein Virgil ; Deutsche haben einen Opitz, Tichter sonsten eben viel.

* Luthrisch, Pâbstisch, und Calvinisch, dipse Glauben aile drey Sind verhanden; doch istzweiffel, wo das Christenthum dann sey.

» Les poésies de Logau, publiées en 1635 sous le titre de Sentences

A cçté de Logau, il faut placer le dernier poëte qui se soit illustré en écrivant dans le dialecte bas allemand des bords de la Baltique, Laurenberg, de Rostock, qui publia ses satires sous le pseudonyme de Hans Wilmsen. Il obtint un véritable succès. Il se moqua spirituellement de cette littérature d'emprunt que l'école de Silésie avait mise à la mode, et lui opposa le bon sens populaire. Toute cette fade rhétorique des poëtes courtisans, les pièces de ctrconstanceSy les adulations, les longues dédicaces,' tout cela ne lui inspire que du mépris. Malheureusement cet énergique plaidoyer en faveur de la cause nationale et de la vraie poésie fut écrit en un dialecte que les tendances générales de ce siècle reléguaient au rang des patois; Tinfluencede Laurenberg fut singulièrement atténuée par la défaveur qui s'attachait à cette langue réputée inculte et indigne d'être admise dans la république des lettres. Lui-même fut accusé d'avoir dépassé toute mesure et violé toutes les règles. Toute récole polie des imitateurs d'Opitz se ligua contre lui. Laurenberg, malgré la sensation que ses œuvres firent en Allemagne, resta donc isolé, et ne put faire contrepoids à l'autorité de jour en jour plus grande de ses adversaires ^ On lui préférait alors un rival fort médiocre. Joachim-Rachel, qui, après avoir rimé des odes et àes épithalames, s'était adonné à la satire ; il avait sur Laurenberg, rincontestable avantage de s'exprhner en termes choisis, de copier Horace, et d'ennuyer ses lecteurs suivant toutes les règles. Déplus, il appartenait à l'école des poëtes

rimées (Reimsprûche) de Salomon de Golau, fui*ent éditées de nouveau par Lessing et Ramier en 1759. Nouvelle édition en 1791. —Logau, né en 1604, est mort à Liegnitz en 1655.

1 Laurenberg, né en 1591, est mort en 1659. Ses poésies furent publiées sous le titre de De veer olde herôhmede Scher^-Gedichte. Une no'ivelle édition vient d'être donnée (1861), dans les publications de la SocielJ littéraire de Stuttgart, par M. Lappenberg,

MOSGHEROSCH 517

silésiens : cela suffit pour établir sa supériorité. On crut avoir trouvé en lui le Juvénal de l'Allemagne ; c'est un jugement que la postérité est loin d'avoir ratifié ^

Mentionnons encore deux poëtes qui, précisément parce qu'ils n'appartiennent pas à une coterie, peuvent prétendre à quelque originalité : Jean Grob, de Toggenbourg*, et Balthasar Schuppius, de Giessen. Le premier a parfois égalé dans ses épigrammes la franchise et le bon sens de Logau ; le second, pasteur protestant, adversaire de l'école d'Opitz, a laissé des satires vives /badines, de bon aloi. Là même bonne humeur, parfois assez mordante, se retrouve aussi dans ses sermons. Il savait cependant y être grave et même solennel. C'est lui qui fut chargé de prononcer le discours lorsqu'on célébra la conclusion de la paix de Westphalie, en 1648 «.

C'est dans le domaine de la prose que nous rencontrerons un auteur satirique d'un véritable talent, bien qu'il soit encore entaché du pédantisme de son temps. L'Alsacien Michel Moscherosch publia, en 1640, les Visions de Philander de Sittewald. Sous ce titre assez bizarre, il avait réuni diverses peintures des vices et des ridicules de son temps, auxquelles les situations imaginaires de son héros servaient de prétexte et de cadre. Encouragé parole succès, il augmenta, à chaque édition suivante, sa collection de quelques visions nouvelles. Certaines de ses peintures ont un véritable mérite; il ne faut pourtant pas comparer Moscherosch aux grands satiriques alsaciens du siècle pré-

^ Les satires de Joachim Rachel ont été publiées de nouveau avec une biographie par Schrôder (1828).

» Sur Johann Grob, Cf. Kurz, Geschichie der deutsphen Literatur t. II.

3 Schuppius mourut pasteur à Hambourg en 1661. Ses œuvres ont été publiées sous le titre de Sctmmlung lehrreicher Schriften.

cèdent. Il n'a ni la verve de Brandi, ni la pétulance de Murner, ni la finesse de Fischart. Il oscille en quelque sorte entre la véritable satire, celle qui procède de l'observation des travers de son temps, et la satire pédante que la littérature conventionnelle avait, mise à la mode. S'il eul écrit en vers, il aurait pu être par moments aussi prétentieux que Joachim Rachel. La forme de la prose lui a porté bonheur, en le retenant plus près du langage ordinaire, et du ton simple et familier. L'inspiration de son œuvre était d'ailleurs de source tout à fait étrangère. Le modèle qu'il prétendait imiter était en effet Les visions (Los suetws) de l'espagnol Quevedo. Quevedo, lui-même, avait écrit son livre à l'imitation des dialogues de Lucien. Nous sommes donc en plein courant de littérature érudite, et rien n'est moins favorable à l'originalité de la satire. Un de ses plus vigoureux tableaux des vices du temps et des désastres causés par la guerre est la sixième vision, intitulée Les fils de V enfer (Die Hullenkiyider). La septième vision, sous le titre moitié français, moitié allemand. De la danse à la inode (A la mode Kehraus)^ est une curieuse protestation contre l'invasion des mœurs étrangères et la ridicule manie de copier gauchement les usages français. Un sentiment religieux pur et élevé se manifeste souvent dans les jugements de Moscherosch. Le peintre satirique des travers de son siècle voulait avant tout le rendre meilleur. Moscherosch avait écrit des ouvrages de piété ^ ; il appartient complètement à cette école protestante grave, sérieuse, un peu austère, dont Gerhardt a été le poëte. On sent dans tous ses écrits une âme honnête et loyale qui nous fait ou-

t II a publié, entre autres, ua livre de piété, intitulé Le Testament chrétien {Christlich Vermachtung^ oder schuldige Vorsorge eines treuen Vaters; Strasbourg, 1643). Cet ouvrage eut plusieurs éditions et fut traduit à l'étranger, notamment en Danemark.